CHAPITRE VI

Par quelle raison le prix de l’usure diminua de la moitié lors de la découverte des Indes.

L’inca Garcilasso3 dit qu’en Espagne, après la conquête des Indes , les rentes , qui étaient au denier dix , tombèrent au denier vingt. Cela devait être ainsi. Une grande quantité d’argent fut tout à coup portée en Europe; bientôt moins de personnes eurent besoin d’argent; le prix de toutes choses augmenta , et celui de l’argent diminua : la proportion fut donc rompue , toutes les anciennes dettes furent éteintes. On peut se rappeler le temps du système 4 , où toutes les choses avaient une grande valeur, excepté l’argent. Après la conquête des Indes , ceux qui avaient de l’argent furent obligés de diminuer le prix ou le louage de leur marchandise, c’est-à-dire l’intérêt.

Depuis ce temps, le prêt n’a pu revenir à l’ancien taux, parce que la quantité de l’argent a augmenté toutes les années en Europe. D’ailleurs , ies fonds publics de quelques États , fondés sur les richesses que le commerce leur a procurées , donnant un intérêt très-modique, il a fallu que les contrats des particuliers se réglassent là-dessus. Enfin, le change ayant donné aux hommes une facilité singulière de transporter l’argent d’un pays à un autre , l’argent n’a pu être rare dans un lieu , qu’il n’en vînt de tous côtés de ceux où il était commun.