CHAPITRE XXV

Continuation du même sujet.

Il est vrai que l’Europe a, depuis deux siècles, beaucoup augmenté sa navigation : cela lui a procuré des habitants , et lui en a fait perdre. La Hollande envoie tous les ans aux Indes un grand nombre de matelots, dont il ne revient que les deux tiers; le reste périt ou s’établit aux Indes : même chose doit à peu près arriver à toutes les autres nations qui font ce commerce.

11 ne faut point juger de l’Europe comme d’un État particulier qui y ferait seul une grande navigation. Cet État augmenterait de peuples, parce que toutes les nations voisines viendraient prendre part à cette navigation ; il y arriverait des matelots de

1 Histoire de V Univers, chap. v, delà France. — Puffendorf va jusqu’à vingt-neuf millions ; et il avait copié cette exagération d’un de nos auteurs qui se trompait d’environ quatorze à quinze millions. La France ne comptait point alors au nombre de ses provinces la Lorraine, l’Alsace, la Franche-Comté, la moitié de la Flandre, l’Artois, le Cambrésis, le Roussillon, le Béarn; et aujourd’hui qu’elle possède tous ces paj s , elle n’a pas vingt millions d’habitants , suivant le dénombrement des feux fait en 1751. Cependant elle n’a jamais ete si peuplee; et cela est prouvé par la quantité de ter-

rains mis en valeur depuis Charles IX. (Volt.)

tous côtés. L’Europe , séparée du reste du monde par la religion 1 , par de vastes mers et par des déserts, ne se répare pas ainsi.