CHAPITRE XVIII

Comment les lois de la religion ont l’effet des lois civiles.

Les premiers Grecs étaient de petits peuples souvent dispersés, pirates sur la mer, injustes sur la terre, sans police et sans lois. Les belles actions d’Hercule et de Thésée font voir l’état où se trouvait ce peuple naissant. Que pouvait faire la religion, que ce qu’elle fit pour donner de l’horreur du meurtre? Elle établit qu’un homme tué par violence était d’abord en colère contre le meurtrier, qui lui inspirait du trouble et de la terreur, et voulait qu’il lui cédât les lieux qu’il avait fréquentés 3 4 ; on ne pouvait toucher le criminel ni convérser avec lui sans être souillé ou intestable 4 la présence du meurtrier devait être épargnée à la ville, et il fallait l’expier 5.