CHAPITRE XIV

Pourquoi la religion chrétienne est si odieuse au Japon.

J’ai parlé 1 du caractère atroce des âmes japonaises. Les magistrats regardèrent la fermeté qu’inspire le chistianisme, lorsqu’il s’agit de renoncer à la foi, comme très-dangereuse : on crut voir augmenter l’audace. La loi du Japon punit sévèrement la moindre désobéissance. On ordonna de renoncer à la religion chrétienne : n’y pas renoncer c’était désobéir; on châtia ce crime, et la continuation de la désobéissance parut mériter un autre châtiment.

Les punitions, chez les Japonais, sont regardées comme la vengeance d’une insulte faite au prince. Les chants d’allégresse de nos martyrs parurent être un attentat contre lui : le titre de martyr indigna2 les magistrats; dans leur esprit, il signifiait rebelle; ils firent tout pour empêcher qu’on ne l’obtînt. Ce fut alors que les âmes s’effarouchèrent, et que l’on vit un combat horrible entre les tribunaux qui condamnèrent et les accusés qui souffrirent , entre les lois civiles et celles de la religion.