CHAPITRE IV

Continuation du même sujet.

Gondebaud, roi de Bourgogne, voulait que, si la femme , ou le fils de celui qui avait volé , ne révélait pas le crime, ils fussent réduits en esclavage *. Cette loi était contre la nature 2. Comment une femme pouvait-elle être accusatrice de son mari ? Comment un fils pouvait-il être accusateur de son père? Pour venger une action criminelle, il en ordonnait une plus criminelle encore.

La loi de Recessuinde permettait aux enfants de la femme*adultère , ou à ceux de son mari , de l’accuser, et'âe mettre à la question les esclaves de la maison 3. Loi inique , qui , pour conserver les mœurs, renversait la nature, d’où tirent leur origine les mœurs.

Nous voyons avec plaisir sur nos théâtres un jeune héros 4 montrer autant d’horreur pour découvrir le crime de sa belle-mère qu’il en avait eu 'pour le crime même : il ose à peine, dans sa surprise, accusé, jugé, condamné , proscrit et couvert d’infamie, faire quelques réflexions sur le sang abominable dont Phèdre est sortie; il abandonne ce qu’il a de plus cher, et l’objet le plus tendre, tout ce qui parle à son cœur, tout ce qui peut l’indigner, pour aller se livrer à la vengeance des dieux, qu’il n’a point méritée. Ce sont les accents de la nature qui causent ce plaisir : c’est la plus douce de toutes les voix.