CHAPITRE XXL

Nouvelle réflexion sur le point d’honneur chez les Germains.

« C’était chez les Germains, dit Tacite1, une « grande infamie d’avoir abandonné son bouclier « dans le combat ; et plusieurs , après ce malheur, « s’étaient donné la mort. » Aussi l’ancienne loi salique donne-t-elle quinze sous de composition à celui à qui on avait dit par injure qu’il avait abandonné son bouclier2.

Charlemagne, corrigeant la loi salique3, n’établit, dans ce cas, que trois sous de composition. On ne peut pas soupçonner ce prince d’avoir voulu affaiblir la discipline militaire : il est clair que ce changement vint de celui des armes ; et c’est à ce changement des armes que l’on doit l’origine de bien des usages.