CHAPITRE I

De l’esprit du législateur.

Je le dis , et il me semble que je n’ai fait cet ouvrage que pour le prouver : l’esprit de modération doit être celui du législateur 1 ; le bien politique , comme le bien moral , se trouve toujours entre deux limites 2. En voici l’exemple :

Les formalités de la justice sont nécessaires à la liberté 3. Mais le nombre en pourrait être si grand qu’il choquerait le but des lois mêmes qui les auraient établies : les affaires n’auraient point de fin; la propriété des biens resterait incertaine; on donnerait à l’une des parties le bien de l’autre sans examen , ou on les ruinerait toutes les deux à force d’examiner.

Les citoyens perdraient leur liberté et leur sûreté; les accusateurs n’auraient plus les moyens de convaincre, ni les accusés le moyen de se justifier.