SCÈNE VII.- MARTIAN, LÉONTINE, EUDOXE

MARTIAN

Madame, pour laisser toute sa dignité A ce dernier effort de générosité , Je crois que les raisons que vous m'avez données M'en ont seules caché le secret tant d'années. D'autres soupçonneroient qu'un peu d'ambition, Du prince Martian voyant la passion, Pour lui voir sur le trône élever votre fille, Auroit voulu laisser l'empire en sa famille, Et me faire trouver un tel destin bien doux

80 HÉRACLIUS

Dans l'éternelle erreur d'être sorti de vous : Mais je tiendrois à crime une telle pensée. Je me plains seulement d'une ardeur insensée, D'un détestable amour que pour ma propre sœur Vous-même vous avez allumé dans mon cœur. Quel dessein faisiez-vous sur cet aveugle inceste?

LÉONTINE

Je vous aur)is tout dit avant ce nœud funeste; Et je le craignois peu. trop sûre que Phocas, Ayant d'autres desseins, ne le souffriroit pas.

Je voulois donc, seigneur, qu'une flamme si belle Portât votre courage aux vertus dignes d'elle, Et que votre valeur l'ayant su mériter, Le refus du tyran vous pût mieux irriter. Vous n'avez pas rendu mon espérance vaine : J'ai vu dans votre amour une source de haine; Et j'ose dire encor qu'un bras si renommé Peut-être auroit moins fait si le cœur n'eût aimé. Achevez donc, seigneur: et puisque Pulchérie Doit craindre l'attentat d'une aveugle furie....

MARTIAN

Peut-être il vaudroit mieux moi-même la porter A ce que le tyran témoigne en souhaiter : Son amour . qui pour moi résiste à sa colère , N'y résistera plus quand je serai son frère. Pourrois-je lui trouver un plus illustre époux?

LÉONTINE

Seigneur, qu* allez-vous faire? et que me dites-vous?

MARTIAN

Que peut-être, pour rompre un si digne hyménée, J'expose à tort sa tète avec ma destinée , Et fais d'Héraclius un chef de conjurés Dont je vois les complots encor mal assurés. Aucun d'eux du tyran n'approche la personne; Et quand même l'issue en pourroit être bonne, Peut-être il m'est honteux de reprendre l'État Par l'infâme succès d'un lâche assassinat; Peut-être il vaudroit mieux en tête d'une armée Faire parler pour moi toute ma renommée, Et trouver à l'empire un chemin glorieux Pour venger mes parens d'un bras victorieux'. C'est dont je vais résoudre avec cette princesse, Pour qui non plus l'amour , mais le sang m'intéresse.

i. Il semble, par la phrase, que c'est d'un bras ennemi viclorieui du bras de Phocas qu'il vengera ses parents; et l'auteur entend que le bras victorieux de Mariian, cru Héracliiis, les vengera {Voltaire)