SCÈNE U. — PHOCAS, EXUPÈRE, AMINTAS, MARTIAN, PULGHËRIE, CRISPE

PHOCAS

Quel est votre entretien avec cette princesse? Des noces que je veux?

MARTIAN

C'est de quoi je la presse.

PHOCAS

Et vous l'avez gagnée en faveur de mon fils?

MARTIAN

Il sera son époux, elle me la promis.

PHOCAS

C'est beaucoup obtenu d'une âme si rebelle. Mais quand?

MARTIAN

C'est un secret que je n'ai pas su d'elle.

PHOCAS

'Vous pouvez m'en dire un dont je suis plus jaloux. On dit qu'Héraclius est fort connu de vous: Si vous aimez mon fils . faites-le-moi connoître.

■Vous le connoissez trop , puisque je vois ce traître.

86 HÉRACLIUS

EXDPÈRE.

Je sers mon empereur, et je sais mon devoir

MARTIAN

Chacun te l'avouera; tu le fais assez voir.

PHOCAS

De grâce, éclaircissez ce que je vous propose. Ce billet à demi m'en dit bien quelque chose; Mais, Léonce, c'est peu si vous ne l'achevez.

MARTIAN

Nommez-moi par mon nom, puisque vous le savez;

Dites Héraclius; il n'est plus de Léonce,

Et j'entends mon arrêt sans qu'on me le prononce.

PHOCAS

Tu peux bien t'y résoudre . après ton vain effort Pour m'arracher le sceptre et conspirer ma mort.

MARTIAN

J'ai fait ce que j'ai dû. Vivre sous ta puissance, C'eût été démentir mon nom et ma naissance, Et ne point écouter le sang de mes parens, Qui ne crie en mon cœur que la mort des tyrans. Quiconque pour l'empire eut la gloire de naître Renonce à cjt honneur s'il peut souffrir un maître: Hors le trône ou la mort, il doit tout dédaigner; C'est un lâche, s'il n'ose ou se perdre ou régner.

J'attends donc mon arrêt sans qu'on me le prononcs, Héraclius mourra comme a vécu Léonce, Bon sujet, meilleur prince : et ma vie et ma mort Rempliront dignement et l'un et l'autre sort. La mort n'a rien d'affreux pour une âme bien née: A mes cotés pour toi je l'ai cent fois traînée; Et mon dernier exploit contre tes ennemis Fut d'arrêter son bras qui tomboit sur ton fils.

PHOCAS

Tu prends pour me toucher un mauvais artifice: Héraclius neut point de part à ce service; J'en ai payé Léonce, à qui seul éloit dû L'inestimable honneur de me l'avoir rendu. Mais, sous des noms divers à soi-même contraire. Qui conserva le fils attente sur le père; Et se désavouant d'un aveu;-'le secours. Sitôt qu'il se connoît il en veut à mes jours. Jeté devois sa vie, et je me dois justice. Léonce est effacé par le fiis de Maurice Contre un tel attentat rien n'est à balancer, Et je saurai punir comme récompenser.

MARTIAN

Je sais trop qu'un tyran est sans reconnoissance,