UN MOT

en entier dans son premier état. Cette édition est celle que j'avoue.

Parmi les vues de ces artistes, j'approuve celle de présenier , eu trois séances consécutives , tout le roman de la famille Almaviva , dont les deux premières époques ne semblent pas, dans leur gaîté légère , offrir des rapports bien sensibles avec la profonde et touchante moralité de la dernière; mais elles ont, dans le plan de l'auteur, une connexion intime , propre à verser le plus vif intérêt sur les représentations de la Mère coupable.

J'ai donc pensé avec les comédiens, que nous pouvions dire au public : Après avoir bien ri , le premier jour , au Barbier de Séville , de la turbulente jeunesse du Comte Almaviva , laquelle est à-peu- près celle de tous les hommes :

Après avoir , le second jour, gaîment considéré , dans la Folle journée , les fautes de son âge viril , et qui sont trop souvent les nôtres :

Venez vous convaincre avec nous , par le tableau de sa vieillesse , en voyant la M ère cou~ pable , que tout homme qui n'est pas né un épouvantable méchant , finit toujours par être bon , quand l'âge des passions s'éloigne, et surtout quand il a goûté le bonheur si doux d'être père ! c'est le but moral de la pièce. Elle en renferme plusieurs autres que ses détails feront ressortir.

SUR LA MÈRE COUPABLE. 3a5

Et moi, l'Auteur , j'ajoute ici : Venez juger la Mère coupable , avec le bon esprit qui l'a fait composer pour vous. Si vous trouvez quelque plaisir à mêler vos larmes aux douleurs, au pieux repentir de cette femme infortunée: si ses pleurs commandent les vôtres , laissez -les couler librement. Les larmes qu'on verse au théâtre , sur des maux simulés qui ne font pas le mal de la réalité cruelle , sont bien douces. On est meilleur quand on se sent pleurer. On se trouve si bon après la compassion !

Auprès de ce tableau touchant, si j'ai mis sous vos yeux le machinateur, l'homme affreux qui tourmente aujourd'hui cette malheureuse famille. Ah ! je vous jure que je 1 ai vu agir ; je n'aurais pas pu l'inventer. Le Tartuffe de Molière était celui de la religion: aussi de toute la famille d*Oigon , ne trompa-t-ilque le chef imbécilie ! Celuici, bien plus dangereux , Tartuffe de la probité, possède l'art profond de s'attirer la respectueuse confiance de la famille entière qu'il dépouille* C'est celui-là qu'il fallait démasquer. C'est pour vous garantir des pièges de ces monstres ( et il en existe partout) que j'ai traduit sévèrement celuici sur la scène f rançaise. Pardonnez - le moi , en faveur de sa punition, qui fait la clôture de la pièce. Ce cinquième acte m'a coûté ; mais je me serais cru plus méchant que Bégearss; si je l'avais