SCÈNE VIII

LE COMTE, BÉGEARSS

B<GEARSS.

y iel est votre projet sur l'examen de cet ecrin c

Le Comte tire de sa poche un bracelet entouré

de brillants.

Je ne veux plus te déguiser tous les détails de mon affront ; écoute. Un certain Léon d'Astorga f qui fut jadis mon page , et que Ton nommait Chérubin.

Béceahss.

Je l'ai connu ; nous servions dans le régiment dont je vous dois d'être major. Mais il y a vingt ans qu'il n'est plus.

Le Comte.

C'est ce qui fonde mon soupçon. Il eut Paudace de l'aimer. Je la crus éprise de lui ; je l'éloignai d'Andalousie , par un emploi dans ma légion. — Un an après la naissance du fils... qu'un combat

ACTEP REMIER. 555

détesté m'enlève ( // met la main à ses yeux. ) ; lorsque je m'embarquai vice-roi du Mexique ;

au lieu de rester à Madrid , ou dans mou palais à Séville , ou d'habiter Aguas frescas , qui est un superbe séjour; quelle retraite, ami, crois-tu que ma femme choisit? Le vilain château d'Astorga, chef-lieu d'une méchante terre, que j'avais achetée des parents de ce page. C'est-là qu'elle a voulu passer les trois années de mon absence ; qu'elle y a mis au monde.... ( après neuf ou dix mois, que sais-je ? ) ce misérable entant , qui porte les traits d'un perfide ! Jadis , lorsqu'on m'avait peint pour le bracelet de la comtesse , le peintre ayant trouvé ce page fort joli , désira d'en faire une étude ; c'est un des beaux tableaux de mon cabinet.

Bégearss.

Oui.... ( // baisse les yeux. ) à telles enseignes que votre épouse...

Le Comte vivement.

Ne veut jamais le regarder? Eh bien î sur ce portrait , j'ai fait faire celui-ci , dans ce bracelet, pareil en tout au sien , fait par le même jouaillier qui monta tous ses diamants ; je vais le substituer à la place du mien. Si elle en garde le silence . vous sentez que ma preuve est faite. Sous quelque

forme qu'elle en parlé , une explication sévère , éclaircit nia honte à l'instant.

Si vous demandez mon avis, Monsieur, je blâme un tel projet.

Le Comte.

Pourquoi ?

L'honneur répugne à de pareils moyens. Si quelque hasard , heureux ou malheureux, vous eût présenté certains faits, je vous excuserais de les approfondir. Mais tendre un picgeldes sur-

Srises ! Eh ! quel homme, un peu délicat/ voulait prendre un tel avantage suf son plus mortel ennemi /

Le Comte.

11 est trop tard pour reculer ; le bracelet est fait , le portrait du page est dedans...

Bégearss prend récrin.

Monsieur , au nom du véritable honneur...

• ii ». .

Le Comtea enlevé le bracelet de récrin.

Ah ! mon cher portrait:, je te tiens ! J'aurai du uns la -joie d'en orner le bras de ma fille , cent fois plus digne de le porter!... (Il y substitue l'autre* ) . ; •

• ."ii

n Si aue/yuv Aet/retu' Atistire/ t*otts eut présente certtims^/ttits,me</i*ats

utu dans /e moment, /e vous excuserai* </e tes approfondir )j...le Aasaraf

me /es offre-, /e mus suivre ion eonseii . * . » 1 w ~m C?r <s ^Jcio I. Oeene rlu ■