ACTE PREMIER. Zjj

Bégearss feint de s'y opposer. Us tirent chacun l'écrin de leur côté ; Bégearss fait ouvrir adroitement le double fond9 et dit avec colère :

Ah ! voilà la boîte brisée ! ^

Le Comte regarde.

Nou ; ce n'est qu'un secret que le débat a fait ouvrir. Ce double fond renferme des papiers !

Bégearss s'y opposant.'.

Je me flatte , Monsieur , que vous n'abuserez point.

L H Co M t e impatient.

« Si quelque heureux hasard vous eût pré- » sente certains faits , me disais-tu dans le mo- » ment , je vous excuserais de les approfou- » dir.... » Le hasard me les offre, et je vais suivre ton conseil. ( // arrache les papiers. )

B É G e a r s s avec chaleur.

Pour l'espoir de nia vie entière , je ne voudrais pas devenir complice d'un tel attentat ! Remettez ces papiers , Monsieur, ou souffrez que je me retire. ( Il s'éloigne. )

Le Comte tient des papiers et lit.

Bégearss le regarde en dessous , et s'applaudit secrètement.

358 LA MÈRE COUPABLE, Le Comte avec fureur.

Je n'en veux pas apprendre davantage ; renferme tous les autres , et moi je garde celui-ci.

JiÉGEÀRSS.

Non ; quel qu'il soit, vous avez trop d'honneur pour commettre une...

Le Comte fièrement.

Une ?... Achevez ; tranchez le mot ; je puis l'entendre.

Bégearss se courbant.

Pardon , Monsieur , mon bienfaiteur ! et n'imputez qu'à ma douleur l'indécence de mon reproche.

Le Comte.

Loin de t'en savoir mauvais gré , je t'en estime davantage. ( Il se jette sur un. fauteuil. ) Ah perfide Rosine I... Car , malgré mes légèretés , elle est la seule pour qui j'aye éprouvé.... J'ai subjugué les autres femmes ! Ah ! je sens à ma

rage combien cette indigne passion ! Je me

déteste de l'aimer î

Bégearss. .

Au nom de Dieu, Monsieur, remettez ce fatal papier.