ACTE III

La Comtesse, vivement.

Monsieur Bégearss !

BÉGEARSS

Ta tous ces mouvements que vous prenez pour de là haine , 'ne sont que l'effet d'un scrupule. Oh î que je vais vous soulager !

La Comtesse, ardemment.

Mon cher M. Bégearss !

Bégearss»

Mais enterrez dans ce cœur allégé, le grand mot que je vais vous dire. Votre secret à vous , c'est la naissance de Léon ! le sien est celle de Florestine ; (plus bas) il est son tuteur... et son père.

La Comtesse joignant les mains.

Dieu tout-puissant qui me prends en pitié !

Bégearss.

Jugez de sa frayeur en voyant ces enfants amoureux l'un de l'autre ! ne pouvant dire son secret, ni supporter qu'un tel attachement devînt le fruit de son silence , il est resté sombre , bizarre ; et s'il veut éloigner son fils, c'est pour éteindre , s'il se peut , par cette absence et par

4iO LA MÈRE COUPABLE,

ces vœux , un malheureux amour qu'il croit ne pouvoir tolérer.

La Comtesse, priant avec ardeur.

Source éternelle des bienfaits ! ô mon Dieu ! tu permets qu'en partie je répare la Çiute involontaire qu'un insensé me ut commettre; que j'aye, de mon côté , quelque chose à remettre a cet époux que j'offensai ! O comte Almaviva ! mon cœur flétri, fermé par vingt années de peines, va se rouvrir enfin pour toi ! Florestine est ta fille ; elle me devient chère comme si mon sein l'eût portée. Faisons, sans nous parler, l'échange de notre indulgence ! O M. Bégearss ! achevez..

Bégearss.

Mon amie, je n'arrête point ces premiers élans d'un bon cœur : les émotions de la joie ne sont point dangereuses comme celles de la tristesse ; mais , au nom de votre repos , écoutez-moi jusqu'à la fin.

Parlez, mon généreux ami : vous à qui je dois tout , parlez.

Bégearss.

Votre époux cherchant un moyen de garantir sa Florestine de cet amour qu'il croit incestueux,