ACTE III

» eût à les garder ; le saint respect des morts » doit avoir le pas devant tout. » (Il montre le Comte )• Un accident inopiné, ne peut-il pas en rendre un adversaire possesseur?

Le Comte le tire par la manche pour qu'il ne pousse pas V explication plus loin,

Bégearss.

Auriez-vous dit , Monsieur , autre chose en ma position? Qui cherche des conseils timides , ou le soutien d'une faiblesse honteuse , ne doit point s'adresser à moi ! vous en avez des preuves l'un et l'autre , et vous surtout , monsieur le comte! ( Le Comte lui fait un signe). Voilà sur la demande que m'a faite Madame , et sans chercher à pénétrer ce que contenaient ces papiers , ce qui m'a 'fait lui donner un conseil pour la sévère exécution duquel je l'ai vue manquer de courage ; je n'ai pas hésité d'y substituer le mien, en combattant ses délais imprudents. Voilà quels étaient nos débats ; mais , quélque chose qu'on en pense , je ne regretterai point ce que j'ai dit , ce que j'ai fait. ( // lève les bras, ) Sainte amitié ! tu n'es rien qu'un vain titre , si l'on ne remplit pas tes austères devoirs. — Permettez que je me retire.

Le Comte, exalté,

O le meilleur des hommes! Non, vous ne nous

quitterez pas. — Madame, il va nous appartenir de plus près ; je lui donne ma Fiorestiue.

La Comtesse, avec vivacité.

Monsieur , vous ne pouviez pas faire un plus digue emploi du pouvoir que la loi vous donne sur elle. Ce choix a mon assentiment si vous le jugez nécessaire , et le plus tôt vaudra le mieux.

Le Comte, hésitant.

Eh bien!...... ce soir sans bruit votre

aumônier

La Comtesse, avec ardeur.

Eh bien ! moi qui lui sers de mère , je vais la préparer à l'auguste cérémonie : mais laisserezvous votre ami, seul généreux envers ce digne enfant? J'ai du plaisir à peuser le contraire.

Le Comte, embarrassé.

Ah ! Madame croyez

La Comtesse, avec joie.

Oui, Monsieur, je le crois. C'est aujourd'hui la fête de mon fils ; ces deux événements réuuis me rendent cette journée bien chère. ( Elle sort).