Pour adoucir des propositions dores
Cicéron, dans le plaidoyer pour Milon, forcé d’avouer que ses gens avaient tué Clodiux, ne le dit pas ainsi . Interfecerunt , jugulàrunl Clodium: mais, en usantdepériphrase.il cache l’horreur de ce meurtre sous une idée qui ne pouvait déplaire aux juges , et qui semblait même les intéresser. Fecerunt id servi Milonis ( diram enim non derivandi criminis causa, sed ut factum est ) neque imperante, neque sciente, neque prœsente domino, quod suosquisque servosin tali re facere voluisset1.
Vibius Virius, lorsqu’il exhorte les sénateurs de Capoue à prendre du poison pour ne point tomber vifs entre les mains des Romains, au lieu de dire que ce poison leur procurera une prompte mort, décrit par une élégante périphrase les malheurs dont ce breuvage les délivrera, et leur cache par cette figure les horreurs de la mort. Saliatis vino ciboque poculem idem, quod mihi datum fuerit , eircumferelur. Ea polio corpus ab cruciatu, animum à contumeliis , oculos , aures , à ridendis audiendisque omnibus acerbis indignisque qua manenl etefo», tistdicabifl.
Manlius savait combien le nom se ul de roi était odieux aux Romains, et capable de les révolter : il voulait cependant les porter à lui donner cette qualité. Il le fait d’une maniéie adroite eu se contentant de prendre le titre de protecteur, mais en leur insinuaut que celui de roi, qu’il se donne bien de garde de nommer, le mettrait plus en étal de leur rendre service. Ego me palronum profiteor plebis, quod mihi cura mea et fides nomen induit. Vos, si quo insigni magis imperii honorisve nomme vestrum appeltabitis ducem, eo utemini polentiore ad obtinenda ea qua vultis *.
On a remarqué avec raison certains loirs dont les anciens se sont servis pour adoucir des propositions dures et choquantes. Tliênns-
* Pro Mlloue, n.ï»
> Uv. Ilb. 20, n. 13.
■ Llv. Ilb. 6, u. 1».
locle, voyant approcher Xerxès avec une armée formidable, conseillait aux Athéniens d'abandonner leur ville ; mais il le fil en lermes plus doux, et les exhorta à mettre leur ville en dépôt entre les mains des dieux : Ut urbtm apud deos deponerent ; quia durum irai dicere , irr heunquerknt. Vu autre était d’avis qu’on fit fondre des statues d'or dressées à la Victoire, pour subvenir aux nécessités de la guerre. Il employa un détour, et dit qu’il fhtlait faire usage des victoires : El qui Victoria t aureas in usum belli con/lari voletai , ila declinavit , vicloriii utendum esse.
La BépéTtTtoN est une figure assez commune. à laquelle on donne différents noms, parce qu’il y en a de différentes sortes. Elle est fort propre à exprimer le caractère des passions vives et impétueuses, telles que sont, par exemple, la colère et la douleur, qui s'occupent fortement d'une même chose, qui ne voient que cet objet, et qui, par cette raison, répètent souvent les termes qui le représentent. C'est ainsi que Virgile peint la douleur d'Orphée après la mort d'Eurydice.
Tt. dolcls coajui, la solo In liuore seeum,
Te, lanterne die, le, decedenie, canebti *.
Pline le jeune emploie la même figure en déplorant la mort de Yirginius, qui avait été son tuteur, et qu’il regardait comme son père. Fofui libi multa aliâ scribere, sed lotus animus in hic una contemplatione deUxus est. Virginium coigto, Virginium video: Virgiuium jam l'anis imaginibus, recentibus tamen, audio, alloquor, teneo1.
Cicéron en fournit une infinité d'exemples Bona, miser um me ! ( consumptis enim lacrgmis, tamen infixus animo haret dolor) bona, inquam, Cn. Pompeii acerbissima voci subjecla prœconis ’... Vieil, et vieil non ad deponendam, sed ad confirmandam audaciam '... Cœdebatur virgisin medio foro
1 Georg. ltb. I, v. 465.
■ Ub. 2.ep. 1.
» * Philip, n. 64.
v 1 Cattl. n 1.
TMITé DU ÉT.
lUessantt civis romanus.judices '... Çuumille imploraret scepiùs usurparetque nomen civitalis, crux, ceux, inquam, infelici et arumnoso, qui nunquam islam potestatem viderai, comparabatur.
Cette ligure est excellente aussi pour insister lortement sur quelque preuve, sur quelque vérité. Pline l’ancien Veut faire sentir la folie des hommes qui se donnent tant de peines pour s'assurer ici un établissement, et qui souvent arment leurs mains les uns contre les autres, pour donner un peu plus d'étendue aux limites de leur pays. Après avoir représenté la terre entière comme un petit point presque indivisible cn comparaison de tout l'univers : Voilà, dit-il, où nous cherchons à nous établir et à nous enrichir : voilà où nous voulons être les maîtres et dominer : voilà ce qui agile le genre humain par de si violentes secousses : voilà ce qui est l'objet de notre ambition, la matière de nos disputes, la cause de tant de guerres sanglantes, même entre des concitoyens et des frères. Ilœc est materiagloriœnostra, hac se des : hic honores geritntM, hic exe rcemus imperia, hic opes cupimus : hic lumullualur humauum gémis : hic inslauramus betla etiam civilia, muluisque cadibus laxiorem facimus terrain. Toute la vivacité de cet endroit consiste dans la répétition, qui semble, à chaque membre, montrer ce petit point de terre pour lequel les hommes se donnent tant de tourments, jusqu'à s'eutre-baltre et s'entre-tuer pour y avoir quelque petite part. Et encore que leur en reste-t-il, après leur mort, qu’ils puissent occuper'? Quota lerrarum parte gaudeal? tel, quumad mensuram sua avaritiœ propagaverit, quant tandem portionem ejus dcfunclus oblineal?
Rompe*, rompez toul pacte avec l'Impiété....
Daigne, daigne, mon Dieu, sur Matban et sur elle Répandre cct esprit d'imprudence et d'erreur,
De ta chute des rois funeste avant-coureur
Dieu des Juifs, lu l'emportes!..
David, David triomphe: Acbab seul est détruit1....
• i Verr. n. 161.
» Lib. 2, cap. 68.
» Racine.
l/argcnl, l'argent, riil'on : saris lu* loin wl stérile.
Ia vertu sans l'argent n'esl qu'un meuble inutile.
(/argent en honnête homme érige un scélérat.
L'argent seul au palais peut faire un magistrat* .
Quel carnage de toutes parts !
On égorge à la fois les enfants, les v eillants:
El la sœur, el le frère ;
El la fille, et la mère ,
Le fils dans les bras de son père *
Retrancher de ton* ces endroit* la répétition, c’est en effacer toute In beauté, en affaiblir toute In force, el ûter nui passion* le langage qui leur est naturel.
AntltMse, distribution, et «ulret figures pareilles.
« Les Astitiièsfs bien ménagées , dit le « père Boubours, plaisent infiniment dans a les ouvrages d’esprit. Elles y font & peu « prés le même effet que dans la peinture les « ombres et les jours qu’un bon peintre a « l’art de dispenser à propos ; ou dans la mu- « sique les voix hautes et les voix basses « qu’un habile mailre sait mêler ensemble.! Vieil pudorem libido, timorem audacia, rationtm amenda*... Odil populus r omanut p rivatam luxuriant, publicam magnifieentiamdiligit *...
l.es capitaine s chrétien» doivent avoir le cœur doux et charitable, lors mime que leur» main» font sanglantes ; el adorer intérieurement le Créateur, lorsqu’ils se trouvent dans la triste nécessité de détruire ses créatures *.
Il y a d’autres figure, qui consistent principalement dans un certain arrangement et un rapport de paroles qui, placées avec art et justesse, et comme avec symétrie dans un certain ordre, se répondent mutuellement tes unes aux autres, et par cette espèce de concert étudié et mesuré flattent agréablement l’oreille et l’esprit.
Cicéron n’a pas négligé cette grâce du discours *, à laquelle quelques anciens, comme
* Dwprëaux.
* Racine.
■ Pro Cluent. n. 15. — * Pro Mur. n. 76. — » Fléchier.
* « Delectalus est bl« ellam M. Tullius : verùm et mo-
Isocrate, s’êlaienl livrés sans réserve : et fl nous a montré l’usage qu’on devait faire de ces figures, en les employant rarement et avec sobriété, et ayant toujours pris soin de les relever par la force el la solidité des pensées, sans quoi elles seraient un léger mérite.
Est en im hœc , judices , non «eripla , sed nota lex 1 ; quam non didicimus, acctpim us, legimus, verùm ex nalurd tps A arripuimus, hausimus, expressimus : ad quam non iocti, sed facti ; non institua , sed imbuti tumvs : ut , si vita nostra in aliquas intidias, si m r im, si in tela au t latronum auf inimieorton ineidisset , omnis honesla ratio esset txptdiendtr satutis.... Et sine invidid culpa plectatur, el sine culpâ invidia ponalur *.
Sénèque est plein de ces sortes de figures. Magnus est ille qui fictilibus siculitur, qutmadmodùm argenlo : nec ille minor est, qui sic argenlo utitur, quemadmodùm fictilibus. lnfirmi animi est, pâli non passe divitias'.... Tu quidem orbis terrarum rationes administras, tam abstinenter quam aliénas, tnm diligenter quàm tuas , tam religiosè quim publicas. In nfficio amorem consequeris , in quo odium vitare difficile est 4.
g Un homme grond dans l’adversité par
• son courage, dans la prospérité par sa moa deslie , dans les difficultés par sa prudence, « dans les périls par sa valeur, dans la reli- « gion par sa piété *. >
« Il ne fit que changer de vertu , quand la a fortune changeait de face; heureux sans « orgueil, malheureux avec dignité. >
a II a eu dans la jeunesse toute la prudence a d'un âge avancé , et dans un âge avancé
• toute la vigueur de la jeunesse*.»
« On imaginé aisément avec quelle ardeur « el quelle persévérance s’attache â une élude « un homme d'esprit dont elle est le plus a grond plaisir, el un homme de bien dont « elle est devenue le devoir essentiel. »
« dum adblbult non ingrat», niai copia redandet, volup-
• tau ; et rem alioqui levem venir ntlarum poodrre lav- « plevit. • (Qcist. lit). 9, cap. 1 )
v Pro Mitone, n. 10.
• Pro Cluent. n. 6.
• 9eo. «p. 5.
‘ De Bre». vit. e. IR.
• FlScbler.
Ihy.Geogle
