C. De Fleury, Rollino suo S. P. D

Deposuissc te rectorium munuj, elsl academl* causé non modlocriter doleo, cari'sirne, gaudco tamen lui ipsius causé vehcmcnter; cùm adcssr tandem cogilo lem- |ius illud, quo tibi in >iuu libellorum quiesccre, teque ad inlerrnissa per bicnniuui studia referre liceat Nec rniisis soliim. sed arnitis quoque privatus, le restitues, qnibus te quodaminodocxlorscrant res academl*. Spero enirn fore ut ita le nnn rapiat ilia tua Icgendi ac studendi silis, ut non aliquantuluni olii tui urnicis velerihusque disripulis imperllas. Cadcrùm cogita, nondum omnino cxcussum à le rcctorium onus, nisl id Floriari deposilurus venins. ubi quodam modo suscepisti. Vale.

Datum Floriari idibaa «>{1 an. 169*).

Lettre de AI. Rallia à AI. Le Peletier.

Monseigneur,

M.Hersan et mol avons conféré l'endroit de saint Augustin avec l'original. Il parait qu’on n'a point pris le sens de ce Père dans l’extrait que vous rn'avez donné. Car saint Augustin, bien luin de prétendre que Incredibile est quod dominas primum hominem ante peccatum damnaverit ad laborem, prouve tout le contraire, comme il est aisé de le voir dans loute la suite du passage. Et celte pensée seule par cllc-ménie est un des plus beaux éloges qu'on puisse faire de la vie rustique; dédire que Dieu avait destiné Hiomme à cultiver la terre de ses mains innocentes et non encore souillées du pécbé; et que cela devait faire partie de son bonheur. ün peut donc mettre cet endroit tout entier, si vous le jugez a propos. J'eus l'honneur, monseigneur, de vous parler a Villeneuve d'un endroit de l'Écriture Sainte, qui m'a toujours frappé, et que M. Ilcrsan avait remarqué aussi bien que moi. Il est tiré de l'Ecclésiastique, chap. 7. vers. 16.

Non oderis laboriosa opéra, et rusticationem creatam ab Altisiimo.

On pourrait le mettre après le passage de saint Aug 'lin : ainsi ce morceau, le plus beau sans doute et le plus précieux de tout le livre, commenreralt et finirait par l’Écriture Sainte. Car Je crois qu’il est bon de mettre les paroles de la Genèse à la tête de l’Interprétation de saint Augustin, non-seulement afin qu on puisse mieux prendre la pensée de ce Père, et entendre son explication; mais parce que rien ne convient mieux à la tète d'un livre qui traite d'agriculture que d'y voir le premier et le plus beau de tous les jardins, dont on peut dire en quelque manière que Dieu lui-méme fut le premier jardinier, puisqu'il fut planté de la main divine et toute-puissante de ce souverain maître de tout l’univers. J'attendrai, monseigneur, vos ordres sur l'impression de ce passage, et ce que vous jugerez à propos qu'on y retranche ou qu’on y change. Cependant Je ferai

Imprimer les deux lettres. Je suis avec un très-profond respect,

Monseigneur,

Votre, etc.

Ce J décembre 1696.

Laos vit cb rusticœ, è S. Augustino, de Genes. ad litteram, lib. 8 *.

Plantaverat dominas Deus paradisum voluptatis à principio*... Tulit ergo hominem, et posuit eu tu fn paradiso voluptatis, ut operaretur et custodiret ilium. Nuniquid forte agriculluram Dominus volult operari prliuum hominem? An non est credlbile quod cum ante pceratum damnaverit ad laborem? lia sano arbilrarernur. nisl videremus rnm InntA voluptate nniinl agrlci larl quosdam, ut eis magna pcena sit Inde ad aliu<: avocari. Quidquid ergo dcliciarum hahet agriculture, tune utlquo longé amplius erat, quando nihil artldebat ad vers! vel terra vel cœlo Non enlm erat laboris afflictio, sed exhilaralio voluntatis, cùm ea qu* Deus c reaverat , humant oprrls adjutorio l*tiù$ feraciùsquc provenlrent... Quod majus rnirablliusque spectanilum est, aut ubi magis cum rerum nnturà hurnana ratio quodam modo loqui potrsl, qunm cùm positls seminlbus, plantatis surculis, Iranslatis arhusculis, insitls mallrolls, tanquarn interrogarctur quæque vis radtcls et gertnlnis, quid possll. quidve non possit : quid in cA valent humorum invisibflis Interiorque potentia, quid exirlnsecus adhlbita diligentla? Inque ipsa consideratione persplcitur, quia neque qui plantât est ali— qtiid. neque qui rlgat. sed qui incrementum dat Deus .. Quid ergo nbhorret à vero si credamus hominem ita in paradiso constltutum. ut operaretur agrirulliirnrn non lahoriosain. sed dcliriosam. et mentem prudent is magna alque titilla coininorientem? Quid enlm hoc opéré innorentius vacantihus, et quid plenius magna considérât ionc prudentibus?

Non oderis laboriosa opéra, et rusticationem creatamab Altissimo. Ecclesinstici, cap. 7.

Terextics, Eunueh. act. v, scen. ri.

Et mro propiuquo rare lioc eapio commodt :

Neque «jri, neque urbi* odium me unqqam peicipit.

Lbi i* lia» nrpit fieri, tommulo I oc uni.

Claudius Le Peletier Carolo Rollin rectori amplissimo, S. P. D.

Aliquidde rusticationc nostrA ad te scriberc, carissime Rollinc, gestit auimus, dcambulatlonc et ipso ruris silentio cxdtalus, que magna sunt incilamenia cogklationum, quaspostquamreipuhlic* laboriosiùs Impendi, ad rerum rustrarum voluplatcs sapientiæ proximas revocare conor. Sed cùm fas non sit doctissiniK Academie redorera adiré, nisi scrmonc iatlno, qurm pené inter aul* et negotorium curas dcdidici ; non sine Comité Rustico hanc llbl dlctarem epistolam. Liceat

I Ce mnrcfiu ae rapporte à la letlra précédente, cl ctt à la tfte de* deu* lettres amvanU* de M. Le Peletier, qui furent imprimée*, et parureut rn 1697.

» Genea, c, S.

coraraendare Villam-Novam apud le, qui Mis aroores meos esse, et Tere aroores meos. Ipsam cnim cupidè emi, satis déganter ornavi, cl diligenter colui. Indulge ergo amori nostro. dotesque ville accipe, qua* et tibi auditu, et mihi relatu gralissime erunt.

Laudanda primum vlcinllas ut bis, ita ut peractisqus agenda füoriut, salvojam elcomposltu die pouls Mue pervenire : opporlunilas via* quæ piano tramktc Sequanæ llttus obamhulai. deinde cursu amœno per lalissiuia prata et ferlUissimo» campos diiïundilur et palescil Tarn gratum lier desinit in longos arboruni ordines, per quos fallente cllvo fai llis palet ascensus ad vlllam nostram , qus penè in colle imo posita, yicitia* regioni superemlnet. Mira ibl Icmpcries aerls et cœli cleroentia.

Ares longe lalæque biparlilo gramlnc virldantrs in ipso siatirn aditu orcurrunt : inultum ilia* rurls vident, patentrs campos longlnquotque colles piospiciunt, et singularl jucundilale precedunt siroplicem et (amen venustam dUpositionem ædilicioritm. Ilorurn medium patesclt et advenientibus offert alriurn pictis venalionibus ornât um. Ædes uslbus ca j arcs et dégantés, non suroptuosæ; que pars edium l)eo sacra est auro sola rcsplendct. Cubicula tant féliciter dUposIla, ut que plurltno sole perfunduntur sint in f. igore lepidissima; que verà umbrà utuntur sint In «rstu frigldiora, et Favonios accipianl transnilltantque. dum sine injuria ventorum patent fenestre. ex quibus inultarum quasi regiouum dhersas fades oculus distinguil et mlsce». Necdeesl blbliotbeca. que leclitaudos libros exbibct, et iuiagiiics virorum probitate etdoctnna illustriuui ; egregia siinul etpreccpla, et exempta virtutU A liud atrium supcrius, neenon porticus longa et lucida plcluris pluribus illustra ntur. Ilinc diele hospitlbus g rata* sibi invicein patent! bus ostiis pervios aspectu* prebent. ila ut quocumque inriderint oculi rdlei. niur rtulci spectaculo camporum, quasi labulls ad ciiminm pulchriludniern pictis. In superiori parte edium celle plures dormiioriæ salis munde, ut excipcre amicos possinl. Ilis omnibus adjacent edifleia usibus domesticis dcsünata. non tamen oranino con ligua, ne voces et lusus servorum obstrepant, aut odores mal! oirendaut.

Exeuntem tectis exclpit bortus concisus in varias fi- , guras lilils, buxo, rosis, viollsque descriptas : in medio fons altior et largior nijrtis, taxis tonsilibus, Qorentibus lauris, et viridi quadam sccna includitur : lalerc leclorum est boni ambulaiio salis longa, unde latissimum divers! prospectus spatium. Imaginarc amphilcutrum quoddam irmnensuro, quale soin rerum natura potuit effingerc, quod ornalissimis collibus ciugiiur. iu quibus nunc continua, nunc intermissa tecta villarum, et ali— quandosyive oui vîtes gratissimarn varictalein objiciunl. BU diffusa agrorum planifies subjicllur. quam fluminis cursus secal et irrigau ilinc dcsccusus lapide polilosatls splendidus ad Inferiorero horti pattern ; undiqoe sua* vitales odorant exhalant é floribus, quos ioterjaccnl atbuscule semper > imites, et variis oniulno formls distincte. Surgit ibi Ions aller, eu jus salinités laliccs implent amplissimum aquarum orbein gramineo marginc Inclusum. Videas quoque sedularurn apura cereas doroos vitro inclusas, régna poilus dlxerim; exempla scili- j cet diligealie, laboris, provldeotiæ, regalis obsequii, et

bene instituts reipubllcc. Succedunt et plngues horti, qui non possunl esse amœniores aspectu, ncc fruclibus Ifftiores. quorum non tamcultura quam ipsn pulebrior natura dcleclat. Feracissimum ubique et molle solum, ita ut saium non facilè, si queratur, occurrat; ibi olera, ibl fruges, ibi virldia, Ibi arbusta , et pomarka obviis et paratis irrigationibus nutriuntur.

Nemora verô ordinibus solertcr dimensa offerunt graluin abditumque sccrvtum : bine umbrosa labyrintbus errorcs varios inrludit ; bine fons largior tectus nativo fornirc circuinjec laruni arborum effundil frlgus aniabile, cgeritquc aquam in altum. que in se codons reclpitur non superbo marmore. sed puro ccspile, in quo conlinelur nec redundat; mox sibi ipsireddita quasi IIberior exsullat. Qitulus indu nascitur, qui ingenuo topüo inclusus. discurrensque per anfractus sjlvœ. non sine dulci tusurro natantes aviculas suaviter aspergit, tandemque velut Inngo errore fessus. suit terras furlivo lapsu fugil, quo se dum précipitai paulô rapidlùs, lenl vorlicantis unde murmure lèves invitât soranos, nec procul iude rursùrn et medio hcrbcscentis viriditalla emicat. Ad musicam quoque circumsonanl chori ali— tum, Philornele cantus, dulces querele, et lurlurum geinilus. Locis in pluribus disposita sedilia anibulationc fessos juvant, llcét ita lenilerel sensirn horlus tolus assurgat, ut ciirn ascenderc te non putes, senties ascendlssc.

Subesi ncmorllms altéra dc.im hul a tio mugis longa et spaliosa. quadruplai ulmorum sérié obumbrata, quam vindis lapes discriminât, et murus humiliicr assurgens claudit buxo vcsUlus, unde tain païens et liber prospectus. quant è summu. Si spallanllbus non sufficiant horti, licctpro luiuriantii seculi mensurà anipllorcs, egredientes exclpit longissimus traclus arborum que inter planlssimos agros dcducuul ad ripam \icinl fluminis. Ibl prata florida et gcnimea , herbeque mollis et semper no\s aluni nurucrosa pecorurn arraenla.et longos ovlum greges, divilla» ruris ; pccoribus verô et pecorurn raagislris salices ordine dksposilæ hospitalcm umbram præ* bent. Undique venatio conimoda, copiosa et libéra.

Nec prætermisaum esse vcllra rus modicuni. priores mcas delicias ; quod quidem majori subjacet, ncc Invldel tamen. Nihil quippe illi doest quod sapientls domini usus possit exigere; ar, meo saue judicio, quaedam phi— losnphia in eju* niedlocrltate inesse videtur, qu* alla— rum villaruru objurgat insaniam.

Inter bac oblectamenta plus multô In rare nostro aralur quam verrilur : ea nempe cultura tnaximè placet qu« magis operi quam impensâ constat, provisumque est ne villas luiela oneri esse posait, aul talc dispendium trahat quod exprobrare domino imprudentiam videatur. Vicus in proximo salis validus, in quo aqu* saluberrima*. operariorum et proborum colonorum copia ; de* nique vicini nusquam Importun!.

Juslisnede causis, mi Kolline, eum tibi videorlubens incolere, inbabllare, et diligere secessum ubl corpore et animo maximè valeo; ubi dalur honesta rcmisslocu* rarum; ubi inter innocentissiruas ruris amœnitates, mibi soli et bons menti vacare permltlitur? Nonne ibi senescere licklum esse débet viro qui totum se reipublirc obtulil, quamdiu decuit? Prima enim et media vils tempora patrie, eilrema nobis imper lire debe-

mus, ut Ips* leges monent, qu® majorent annis triagin ta otio rrddunt. Quod utinam I.)e us sapieutcr nobis occupa tum officiât ! Yale.

Üitnu apud VilUm-Movaia, 4 kit, «eptenib. an. 169$.

Claudiut // Peletier C arolo Rolliti , rectori amplissimo, S. P. D.

Congratulare mihi, Rolline rarissime ; licèt cnitn longitis absit Villa-Nova, delicis nostræ, non drsunt tamen mihi voluptates ruris, quas abondé Floriacuni sufftcll, qiiasqoc paternus anirnos réduit eti.im jucuirllnrcs, durn ibi reperio grnrrum probissimum, filium dulcisMrnam , nepotesque bon® sp*'i.

Tu ipse nosti Mtum reglonls, lempcriein aeris, et grattant villa* que rurc vero barbaroque letatur. l’osila qu'ppc in laid plunttlo mnulibu-t undique sed rrmolis cingitur, qui summa sut parte plutibus snxis, promis nemoribus, siccls aronis et trlsli myrira non liijueunrié horri'scunt Arva veiôcollibus subjerta perennlbus rivi» nutriuntur, et mesiem si serlùs, non minus tamen percoquunt.

Via prirnum A régla domo ocrurrcntibus sylvis coarctata. deinde patentibus carnpis laiior. ingredllur aream dotiiùs aniplissintani, qu® adveniente* admlratione detinct propter æddiclurum niaguiiicenllam , quant veti— rum dominorutn diligentia cislruxlt ; præsepia scilicet laxa, relias vinarias, et horrea ad rructuuni rationem et nioduni agrurum comparata. Meus quippe antiquerum crat fructuosiorcs agros es«e propter ædiflcio : ruri enini si recté habitaveris , iilentiù* et s®piùs venirs, unde fundus nielior eril, fcrtilissimosquc oeulos domini experietur, durn honrstis ma ni Lai s et studiis omnia l®liùs provcniunl, quoniam curlosiùs fiunl. Cordi verô Mis erat ex cultu terr® utllcm sequl rationem rei famillarls Inonda* et augendœ , hahebantque prudeniiarn rci, facultatcm Impendendi et voluniatem agendi, unde cullisalmum rus habuere. Nec defuere sumpius quos talia exlgunt opéra, quosque eonstans parrlmonla et probitas nioruni sufliciebant, ncc ai s impensas frustrnta est. De villlcorum eliam peritiA et dtligenliè maxima illis cura fuit ; et si nunc agrorum redttus ab antiquorum lemporum proventu dissonent. non fatigationc , nec senio terr®, sed nostrorum Inerlià et ImperitiA minùs bénigne nobis arva respondent.

Area ha*c splcndlda terrninatur fossis aquè pcrennlet pu r A plenls, qu® rircurndant ®des minus surnptuosas , sed usibus famili® et hospitum suftirientes cl opportunas, in quibus veterum ronlineniiam laudarc possis, et nostrorum redarguere luxuriant.

Inde horll pro majorum discipliné ampllores. In quibus dclectatlonc saitari non possum, cùm suspiclo proc erilalcs arbnrum solertissimo ordine dispos il arum , herbescentem pratorum virldltalem, vivariarnulta, rivosque und® lintpidissim» undique dlscurrcntes et noblscum Icnl gratoque susurro veluti colloquentes, per quos humidiores agri fossis conclduntur et slcrantur, icque palus ibi nulla; devexa enim terra quidquld aquarum accipil ner absorbe! , elTundit In rivos, unde nusqusm cœlura acre pigro ingravescit.

Mine horll proxlmam parlem altlores ulmi contra solis ardores de fend uni ; ibi vel apricationc calcscere, vei

viclssim umbrls et aquls refrigerari salubrius possis- Adjacent pomaria, et plngues horll, fundi feraritate lætiores. Ex altrrA parte v inearum ordo, et species antov nisi-ima ; solum quippe ontnc suA virlute valet, et nunquam sine usurA reddit, quod rc< ipll

Inter gratlssima et fcrtlHsslma prata extenditur Ion— gior perennium aquarum alveus, patiensque navigii; splendidum certe opus, nec tamen privularum ®dium modotium cxcedcns, quoniam non perrgrinis et longe addiirti* fonliltus, sed ex ipso solo, natal! et domcslica aquarum ubertate cxsislil. Clrcumjcel® ex ulraque parle vctcrcs tiliæ gratissimain bine irnle ambulationem obumbrant, longissimcque perdurunt usque ad caput alvei. ubi plures rivuli diversis ex parlibus in unum coeuntcs per septem ora in canalem sese prcrtptiant, et iniscent undarum murmur auditu vlsuque jucundissimuin. Ilinc per grndus cespite vir.dantes asrendiiur ad superiorem et palentcm geslatkonem, qu® intus florida prata cl currentrs aquas dcsplcit, extra verô Imminet lotis et virentibus pascuis, ubi boves lente pascuntur, pccudcs Inschiunt et aberrant, porci volutantur et gninniunt, neenon crislota* nliturn cohortes libéré vag„*ntur. Inde assurglt ex longinquo quasi ampbiteatrum, quod effusè porrlgltur, aut in colles placide prominentes. aulmagh rigide* In montes rupibus et dumis asperos. et aliquando sparsis bine inde arboribus vcslitos; frequens ubi et varia venntio

Adjacet hulc geslatlonl virlnum nemus, quod ambulantes timbra . gratoque secrcto récréât, Ititerque rivos et amabilia frigora deducit ad foulent nobllissimum et vitro splendldiorem, qui oeulos simul et aures delertat, dum vel In Ipso bortu dives aqu® eruinpit *stuans non sine jucundissimo strepiiu, deinde in rhum «lif— funditur, quem duraturo et eleganli aqu® ductu conclusurn plures rivuli adaugenl,ct in suo rursu superbiorcm reddunt.

Arnbiunt liortorum alteram partem longisslm® deambulatlones, ali® aliis latiores, quâ lntcrsills fagis dlvks® non ingrato sole |tenelrantur. Lucus ibi, quacumque te vertas, excelsas abieleset antiquas arbores habet, quarum'opacior et nlgrior umbra densiorcm fontirem efBril, frigusqur prcbel gratlssimum. Adsunt eliam veluti dhcrtlrula qti®dam sécréta ntagis et solitaria. nimirum artiores scmlt® ingentto et semper vlrente musco vew tit®. que mollissimA pedes ambulalione reficiunt.

Dcnique his sucredit longissima et planissima gestatlo, cujus bine Inde prospectus nonnlsi ccrlo ipso terminntur. ll»c vel sola rommendare vidant posset : adeô disposll® parlbus Inlcrvallis arbores ex omnl généré, ulmi, abieles, quercus, platanl proreri ta le suA et verendA autiquitate quandnrn pre se majeslatem ferunt, rertantque ambulationem In spatlum pené Immcnsum exporrigunt, ita ut tenore uno pedlbus eam pereurrere, arduum quoddam iter vlderetur , nlsi falleret laborem jurunditas vie, fessosque ad quletem invltarent obvia pluribus locls sedllla, et occurreret In mrdio fons aqu® limpldisslm®. htiml ferè sub pedibus scaturiens, granti- | neisque sedibus in orbem gradatlm clrcumdatus, ubi et sedore lassus vlator potest, et silim parlter atquecstum reslinguere. Llcèl hortus omnl ex parte arrideal, ilia tamen maiimè placel, omnlumquc amores et admirationem, vel primo aspectu, rapit.

H* omoes amœnltates deficluntur aquà »alientc ; magnum sclllcet argumcntum prudentlœ et continent!» vetcrum domlnorum, quibu» potlus Cuit vlllain habere locupletem copié omnium rentra , et in qui vcnatio et plscalio salis obleclant. et siinul prosunl.

Causas habes, ml Rolline , propter quas gener meus tam cupide émit fundos hærcdilarios, >illamqiic benè inslructam, ubi replavit infinis. Faxit l)e us ut aliéné imprnsA diu fruatur legitimus et prudeus suceessor. Ego verô, cuisenescentl jucuniJilas ruris magisacmagls cordi est, incredibiliier deleetor Floriacis agris, ad quos quoties venio, macis ac magis placent. Altiu» enim ibi otium, placida et quiescentia otnnla; lectionc animum et venatu corpus cxercco; sxplus equutn consccndo ; quanquam longior diesel tô ronditur, nihil deluce perdo, multum de nocte sludiis et quielc acquiro, quibus ami— cissima solitude. Ibi meditor et scribo utilia ; nihil audio quod nudisse, nihil dico quod dixisse pœniteat ; non vana spe, non timoré sollicitor, nullis rurnoribus inquletor, mecum tantum et cum bonis libris rem babco, sæpiusque cum Comité Ruslico , ex quo totuin hoc deprotnpsi : cum liberis et lectis aruiris suspiro et loquor familiariter; sencclus quippc est naturA ioquacior Facile Intclligis quâm dulce sit aliquando amovere me à tumultuel negotiis, et inter ha» meururn delicias frut innorentissimis voluptatibus, et declinare mullas moles» lias, et frigida colloqula, quibus res et hoinincs in aulA clrcumslrepunt.

Non verebor, carissimc Rolline, ne legenli tibi hæc omnia laboriosa et tediosa sinl. quo; dum videres, non fuerunt injucunda , præsertim cùm interquiescere tibi, si llbcat, depositA epistolA, et quasi residere «epius possis : non eniin epistola quæ describlt, sed villa quæ describitur magna esl. Vale.

Dilurn Floriaci, jnili Fonlrm-Brllaqnrani, 6 id. ort.

Cnrolus Rollin, rector, Claudio Le P eh i ter, regis administra. S.

Adigltme ad sllentium epistola tua, vlr illustrissime, lia est polila. et elecans, ito omnibus lalinæ lingux vcneribus et gratiis affluons. Affirls tu quidem summo honore me, duin talis vir taies lltteras ad me srribis ; sed venià dicatn tuA. majus rnihi injungis onus, quàmquod sustincre possim. Aradcmi» nostræ malé vldcar tueri dccus , si ego, nunc Latii princeps , à quoquam latino scrmone vincar: vincar tamen necesse est, si rescrlpsero ad te. Nam quantumvis enilar , poterone unquam asscqui Ilium cpistolx tu» niloreni, lllam elegnnliam , cul conjuncta esl nesclo que sermonls et animl nohilita.s slrnul’ct modestla ? Vinci tamen à te academiæ nostra* ncc injucundum erit, nec inglorlum ; ipsn enim te instruxlt bis armis, quibus illarn vincls. Ilaquc cornmittam lubensut tu lotaliunde curis et negotiis occupatissimus, nos hulc uni studio et labori intintos superasse vidcaris. Sed teropus et dlludia posco : ncque enim hactenus hulc Incumbere cogitation! licult. Hinc me Universitas. bine dudum perinilosè egrotans t ara mater tolum occupât. Divisus rcctorem inter et fllium, aut publlcis negotiis vaco, aut privât» pietaü Indulgeo. Hæc dies, ilia nocles albi vindicat. Rescribam tamen quâm potero ceicrrliné. Intérim peragrabo quotidie persuaviter villæ lu» amœ-

nitates epislolam tuarn sæpiùs relegendo : percurram lucos. prata, fontes nunc ad umbram arborum. nunc ad murmur strepentium aquarutn, frigus et somnum caplabo Sed inambuiare sohim etiain per amœna loca, nec habere socium viæ et comitem , qulcum exclamarc liccat, habet aliquid meeroris. Tune ergè, Pellcri, secrctA me jubés et muta voluplate solitarium perfrui ? Obsequar equldem, si banc mihi legem, durlssimam llcet, imponns; et id fec-i hactenus nimis forsilan religion. Vis enim ausus sum epislolam luam ostendere Hersanio nostro, quein ilia incredibili voluplate et admiratione perfudit. Esto : velilum sit culquein illius exernplar traderc ; sed liceateamdem recltare saitem amicis. Neque enim mihi durum minus et inhumanum videtur talis epistolx lectionc doctishominibus interdirere, quant si vil]» tux tain amœnos et eieganles bortos eunclis hospklibus occiudi jubeas. Vale.

Lettre de M. Rollin à .V. Le Peletier.

Monseigneur,

Depuis que vous avez donné nu public le Cornes Rusticus . vous vous êtes acquis un droit légitime sur tout ce qui regarde les louanges de la vie rustique. C'est pour cela que je prends la liberté de vous indiquer un endroit de saint Cbrysostôme, que j'avais autrefois remarqué en fn:s:mt des extraits de quelques-unes de ses homélies, et qui m’est tombé sous les mains en rangeant mes papiers dans la nouvelle habitation où je suis depuis huit jours. C’est l'homélie 10 nu peuple d'Antioche. Saint Chrysoslôme, au commencement de cette homélie, félicite les peuples sur ce qu'lis viennent de célébrer pendant plusieurs jours avec une pompe extraordinaire la fête des .Martyrs. 11 leur marque la douleur qu'il a eue de ne pouvoir assister, à cause de sa maladie, aux processions qui se faisaient dans ces saints jours; il assure cependant qu'il les a suivis de cœur et d'esprit, et qu'il a pris part à leur joie et à leur dévotion. Ensuite il ajoute que malgré son infirmité il vient se rejoindre au troupeau, et célébrer avec eux dans ce dernier jour la grande fête qui les assemble, où tant de personnes étaient venues de la campagne dans la ville.

De là il prend occasion de louer ces bonnes gens de la campagne. Ce peuple, dlt-ll, a un langage différent du nôtre; mais il est uni trés-élroltcment avec nous par le lien de la foi. I.à régnent la tempérance, la modestie, la pudeur, etc. On ne volt point là de spectacles, de combats de chevaux, etc. Loin de là les embarras et les soins de la ville, etc. La vie laborieuse qu'ils mènent leur apprend la sobriété, la sagesse: occupés à labourer la terre, ils exercent un art que Dieu a introduit avant tous les autres; car Adam avant le péché exerçait l’agriculture, non d'une manière pénible et laborieuse, mais comme en se divertissant. Posuit ipsum ut ope rareturet custodiret paradisum. Là vous verriez chacun deux, tantôt atteler ses bœufs, conduire la cbarruc, enfoncer un sillon en terre , puis montant comme dans une chaire sacrée cultiver les Ames de ceux qui leur sont soumis : tantôt la faucille à la main couper les mauvaises racines . puis par d'utiles discours arracher des esprits les mauvaises habitudes. Il compare ces bonnes gens, et les préfère de beaucoup aux anciens philo-

sophcs. Enfin II conclut ce qui le* regarde on disant que comme ils sont venus de loin dans cette ville, pour y célébrer la fêle, U est juste qu'on leur distribue le pain de la parole, pour les soutenir dans le voyage qu’ils ont à faire pour s'en retourner chez eux : ensuite il reprend le sujet qu'il avait traité plusieurs fois auparavant, et le continue.

Voilà, monseigneur, une partie de re que dit saint Chrysostôme en faveur des gens de la campagne. Mais, afin que vous en jugiez par vous-méme, j'ai décrit cet endroit entier que je vous envoie. La version pourrait être plus élégante, mais je me suis contenté de celle que jai trouvée. Je commence à sentir et à aimer plus que jamais la douceur de la vie rustique, depuis que j'ai un petit jardin qui me tient lieu de maison de campagne, et qui est pour mol Fleury et Villeneuve. Je n'al point de longues allées à perte de vue, mais deux petites seulement, dont l'une me donne de l'ombre sous un berceau assez propre, et l'autre exposée au midi, me fournit du soleil pendant une bonne partie de la journée, et me promet beaucoup de fruit pour la saison. Un petit espalier couvert de cinq abricotiers et de dix pêchers fait tout mon fruitier. Je li ai point de ruches a miel ; mais j'ai le plaisir tous les jours de voir les abeilles voltiger sur les fleurs de mes arbres, et attachées à leur proie, s'enrichir du suc qu'elles on tirent sans m'en faire aucun tort. Ma joie n'esl pourtant point sans inquiétude, et la tendresse que j'ai pour mon petit espalier et pour quelques (riltcls me fait craindre pour eux le froid de la nuit que Je ue sentirais point sans cela. Il ne manquera rien à mon bonheur, ,si mon jardin et ma solitude contribuent à me faire songer plus que jamais aux choses du ciel : Quœ sursùm sunt sapite. non qu<r super terrain. Je suis avec un profond respect,

Monseigneur,

Votre, etc.

O 9 anil 1697.

Laos rusticorum ex homit. 1#. S. Chrysost. ad popul.

Antioch.

Populus linguâ quidem nobls dlversus, fuie verô consonus; populus in tranquillilate vivons, vitam habens modestam cl vencrabilcm. Apud hos enim vlros non inlquitatis spcrtacula , non cquorum certamina, neque meriloria» muliercs, ncc rcliquus urbis lumullus, sed omiic luxuriæ gémis eliminalum est : rnulta verô ubique modestia florcl. Id vero est in causà, quûd laboriosa sit ipsis vita, et vlrlulls scholara atqua* modestia* habcant terra culluram, artem tractantes quam ante reltquas omîtes in vitam Dcus nostram inlulit. Elenim ante peccatum Adam, quando rnulta fruebalur libcrlate , agriculturam quandam oblrc jussus est, non laboriosaui quidem, ncc aertmiiias babcnlcin, sed luultain sibi præbenteni philosophions Vosuil enim ipsum, ait, ut Operaretur, et custodiret paradisum. Horurn quemque ccrneres nunc quidem Loves jugunlcin aratorios, et aratrum trabentem , et profundum scindculein sulcum : nunc autem sacrum asocndeiilom suggesium , et Ubdilorum animas aratilcm ; nuuc quidetuagri spinas excldcntcm falce, nunc verô scrmonc ex anirnis peccata exlergenlcm. Non enim crubescuni cullurâ, sicul urbeiu poblscum habitantes, sed crubescuni seguiüe, quaa otu-

.» A Mfr

nem ducult malltlam , et «b tnltlo dillgenlibus se nequit la* fuit magistra. 11k sunt maxime, qui nobls opilmam philosopbari vldenlur pbilosophiam, non ex. habitu, sed ex moribus virtutein suam ostentautes. Apud bos non sunt mulieres luxuriantes, nec veslimentorum oruatus, nec colores et fuci, sed omnis bujusmodi morum corruptio puisa est... Apud hos non est ungueulorum usus mentem allcctans. sed terra herbas proferens omnl unguentario sapientiùs ipsis variant florum parai suavitatem. Proptcrea et ipsis corpora cum anirnis purà sanltalc potiuniur, quonlam omnes delicias expulerunt, et nequissima ebrietatis flucnla fugavcruut : et tantum comeduut, quantum ad vivendum sufûcit. Ne ipsos igitur ex habitu coutemnamus, sed ipsorum mentem admiremur.

Lettre de M. Rollin à M. Le Peletier.

Monseigneur,

Vous n’ignorez pas le zèle extraordinaire de madame de Moutignl pour l'éducation de M. son fils, et la sollicitude maternelle et chrétienne qu'elle a toujours eue à cet égard. Elle sait que M. de Montignl , son mari, doit aller demain à Versailles, vous consulter sur les études de son fils : elle m'a prié de vous écrire un mot à ce sujet, n’osant pas le faire elle-même, de peur de lut donner quelque soupçon qu'elle vous aurait prévenu. Voki des années précieuses pour ce jeune homme, et qui décideront de son mérite pour le resle de sa vie. Il » agit de remplir .-on temps par des études utiles et agréables, qui le détournent des bagatelles et des amusements dangereux où ceux de sou âge ne donnent que trop. La mère est fort disposée à faire toute la dépense nécessaire pour cela ; mais le père est un peu plus réservé sur cet article, quoique d’ailleurs il ail de bonnes intentions. Saus compter les élude» de droit, il a consenti de lui donner un maître de grec, pour le perfectionner dans celte langue, où il est déjà assez avancé; un maître de mathématiques, un maître à dessiner. La mère elle fils auraient fort souhaité qu'on eût destiné quelques mois pour apprendre à tuuuler à cheval : je l'avais fort conseillé au père, persuade que cet exercice, outre qu'il sert à fumier le corps, devient dans plusieurs occasions de la vie absolument nécessaire; mais je l'y trouvai fort opposé à cause de la multiplicité des maîtres. Madame de Monligni souhaiterait fort aussi trouv er un av ocat qui joignit à la science des sentiments de religiou, pour le mettre auprès de son fils ; mais cet article ferait encore plus de peine que les autres. Res multa minoris constabit putri quùm filius. Madame de Mouligui ne compte point tant sur tous ces maîtres que »ur la liaison qu elle espère que vous voudrez bicu que sou lil> ait avec M. de Fleury, quand il sera de retour : je lui sais boa gré, monseigneur, de l'cmprcsscmcnt qu elle fait paraître pour cela, sachant par ma propre expérience quel avautage c'est que de pouvoir former dans sa jeunesse de telles liaisons, et vous ayant entendu dire souvent à vousméme que vous étiez redevable de tout à l'amitié que vous files à cet âge avec M. de Y revin. Je vieus de faire une lecture qui m’en a fourni uu exemple admirable ; j'espère, tuuuselgueur, que celle digression ne vous sera point désagréable. C'est 1 élogo que fait saint Grégoire de Nazianze de son Illustre aiui, saint Basile, dont l'é-

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glisc célébrait la fête vendredi dernier. Noua if avons rien de plus beau dan» toute l'antiquité profane que cet éloge. Mais surtoutj'al été charmé de 1‘endrolt où II parle de la liaison qu'il Ht avec saint liaslle): ce fut dans la ville d'Athènes, où le hasard, ou, pour mieui dire, la providence divine les réunit ensemble. Grégoire n'y cherchait, ditil, qui’ des science» profanes, et il y trouva un trésor Inestimable, c'est-à-dire un ami parfait; semblable en quelque sorte h Saül, qui cherchant les ânesses de son père trouva un royaume. Basile était pour lui un modèle de vertu et de sagesse, qu'il ne se lassait point d'admirer. Dans cette ville, que 1'alliuence de toutes sortes de nations qui y venaient chercher la science rendait très-dangereuse à la jeunesse, ces deux illustres amis y conservèrent la pureté de leurs moeurs; semblables à ces fleuves qui conservent la douceur de leurs eaux au milieu de l'amertume de la mer, ou à ces animaux qui subsistent au milieu du feu. Ils surent s'y faire une société de jeunes gens semblables à eux, c'est-à-dire sages, réglés, studieux, et appliqués à leur salut. On ne parlait non-seulement à Athènes , mais dans toute la Grèce, que d'une si belle et si rare amitié. La jeunesse d'Athènes, toute corrompue qu’elle était, estimait et respectait leur vertu, qu’elle ne pouvait imiter. Ils ne connaissaient que deux rue», l’une qui menait aux églises, l'autre qui conduisait aux écoles publiques ; celles qui menaient aux spectacle», aux théâtres, aux jeux, aux divertissements public» leur étaient inconnue», etc. Pardonnez â ma digression et à la liberté que je prends de vous assurer que je suis avec un très-profond respect, Monseigneur,

Votre, etc.

Ce l8 ,nin 1697.

Lettre de Mf. Le Peletier à M. Roltin.

Si aliquando vlta rustlca, solitudo , et Villtu-Novs amernitas mihl Jucundæ et suaves vis* sunl, Kolline carissime, uunc jucundisslm» et suavi&siine esse debent, ut secessus uosler non desidiæ, sed prudent!» nomen accipiat, inter rerurnagreslium oblectamenta, quænulla sencclus impedire polest, et quibus potius jucunda sencclus effleitur. Auimus quippe deambulatlone motuquecorporis cxcltatur, ipsuinquerurissilentlumel spectaeulum sapientls cogilationis incitamenlasunl, ubi cum rerum naturâ ratio quadammodo loqui polest, et in ipsâ considcratione pcrspicitur, quia neque qui plantât est allquid , neque qui rlgat, sed qui incremcntum dat Dcus, unde mens vlri prudcnlis utilia et magna commonetur. Faxil Dcus ut otium benè disponam et feram, tædium et inerliam vltando plis operibus et scrmonibus, potissimùm verô lectlonc saerorum librorum. qui uiaglslri sont benè et bealè vivendi, et sine quibus nulla ad sapientlam via est. Sed cùm sil pielatls amlcisslma solitudo et agricultura, inter viclûs parcitatem , vitæ innocenliani, et anlmi remi sionem , noslrls fruar bortis, pomariis, nemorum ambra, florum omnium varietate , et apium examiuibus, quibus fulluris mens noslra State, laborlbus et morbis concussa sustinebitur. Hic ine In libertotem vindico, ut Deo, etmihi vilain longé ab aiuiâ vilâ et variis fortunæ casibus, unde multos yclull naufragantes despiciam , et ncmlnem reprebendam tamen nlsl pnum tue.

Nonne, ml Rolllnc, dlgnum est homlne ehrlstianu et llbero hoegenus vit». In quo sapiens etsecurem otium esse potest, cuilibet digniiaii et honoii prsferendum, quando senescentem Deus ma tu ré suivit, nisl villo genlls liumanc hær omnia bona fuerlnl minus grala adepto quàm concupiscent!.

Summum verè prudentiæ erit ut dies noslrl sapienter occuprntur sincerâ pietate, sanctâ quiete, et intégré vacalione ab omnibus curls nisl paternls, donec opportun! Interpellatione propinqui et aniiet, pauci et leeli interveniant; sitque hospitalltas minimi Impendii, lire continuât emere quod præstare pnterit fondus proprius, cujus cultura constabil poilus noslrls curis, et opère, quàm fmpensé.

Salulo generum problsstraum , flllam dulcissimam, nepotes bonis »pel et jurisperltum te comité fellcem. Vale, Rolline rarissime.

Le Pelf.tieb.

Ce 27 irplembre 1697.

Lettre de M. Rollin à .If. !e chancelier flaguesseau. Monseigneur,

Deux livres que je donne au public sur la manière d'étudier les belles-lettres ont une grande Impatience de faire le voyage de Fresneetde se présenter devant vous. J'ai eu beau leur remontrer que c’était témérité pour eux d'oser paraître dans l'endroit du monde où le goût est le plus fin, le plus délicat, le plus épuré. Ils prétendent que vous avex encore plus de bonté que d'habileté, qu’on peut vous plaire sans avoir tant de parure, et que le désir d'être utile au public couvre auprès de vous, ou du moins fait excuser beaucoup de défauts. Ils se flattent aussi, parce qu'ils parlent quelquefois de piété et de l’Écriture sainte, d'emporter votre suffrage et celui d'une dunie dont elles font la plus douce et la plus ordinaire occupation. Je les laisse partir, monseigneur, avec un grand désir de ma part qu'ils ne soient pas tout à fait trompés dans leur attente, et après leur avoir bien recommandé de témoigner le plus humblement elle plus fortement qu'il leur sera possible, à vous et à madame la chanceliére, la profonde vénération, la vive reconnaissance, le respectueux et tendre attachement ( pardon uez-moi cette expression ), avec lesquel» j'ai l'honneur d'étre,

Monseigneur,

Voire, etc.

Réponse de M. Dayueueau.

A Freine, ce 6 aire lyafi.

J’estimais votre livre avant même qu'il parût, monsieur, cl le mérite de l’auteur me répondait par avance de celui de l'ouvrage. 11 ne devait donc point craindre le voyage de Fresne, et si je voulais me flatter moimême, je vous dirais qu’il n'y a point de lieu où l'on ait pu lui faire un accueil plus favorable. Il y a soutenu, ce qui est souvent Tort difficile, une grande attente, clj'cn ai déjà dévoré rapidement plusieurs endroits qui ont frappé d'abord ma curiosité, et qui justifient pleinement le présage que j'en avais formé. Jugez par là de l'effet qu'une lecture plus suivie fera sur moi. J'envie presque à ceux qui étudient à présent un bonheur qui nous «

manqué, je veux dire l'avantage d'élre conduits dans la carrière des belles-lettres par un guide dont le goût est si sûr, si délié, si propre à Taire sentir le vrai et le beau dans tous les ouvrages anciens et modernes. Vous ne vous contentez pas de donner des préceptes à la jeunesse, vous y joignez des exemples par la justesse et l’élégance de votre style. Vous parlez le français comme si c'était votre langue naturelle, et vous faites voir, ce que j'ai souvent pensé, qu'il y a une beauté de style qui est, pour ainsi dire, de toutes les langues, et à laquelle elles ne fournissent que des mots, parce que le tour, l’arrangement et les grâces du discours sont dans l'esprit de celui qui écrit, beaucoup plus que dans la langue qu'il met en œuvre. Mais ce que j'estime encore plus dans votre ouvrage, et qui, comme vous l'avez bien prévu, n'intéresse pas moins madame la ehanceliére que moi aux succès de vos travaux, c'est l'attention continuelle que vous avez A former les mœurs encore plus que le goût et la critique de vos lecteurs. Vous surpassez Qulntilien même sur ce point, comme vous l'égalez dans tout le reste; et vous obligez les auteurs les plus profanes à devenir entre vos mains des instruments utiles à la religion. Continuez, monsieur, de travailler pour elle en vous appliquant A former le cœur et l'esprit des jeunes gens. Le succès de ce que vous avez déjà fait ne doit servir qu’à vous encourager à achever de remplir toute l’étendue de votre dessein. Votre loisir deviendra encore plus utile par là à la république que vos emplois passés. J'en recueillerai toujours les fruits avec le tnéme plaisir, et je ne saurais avoir d'occa>ions plus agréables de vous assurer de toute l'estime avec laquelle je suis, monsieur, véritablement à vous.

DaguesseàC.

Lettre de M. te chancelier Daguaseau à M. Jtollin.

A Frc*nc, ir l6 octobre 1731.

Je vous dois depuis longtemps, monsieur, un remerctmenl du nouvel ouvrage que vous m'avez envoyé. Je voulais avoir le plaisir d'en lire au moins une partie, afln de vous remercier avec plus de connaissance et de pouvoir, comme dit Horace, qu'on peut citer en vous écrivant, pretium rfi'rere munerit. Mais après avoir été longtemps la dupe du lendemain, comme cela arrive à \ tous ceux qui sont fort occupés, je n’al pu trouver qu’à Fresne le loisir de jeter les yeux sur un livre qui est moins une histoire qu'une leçon perpétuelle de vertu, de grandeur d'âtnc, d'atnour de la patrie, et de religion: leçon d'autant plus utile qu'elle se présente sous une forme plus aimable, et qu’elle Instruit sans paraître enseigner. Je puis donc dire encore avec Horace, que j'ai lu un historien

Qui (|oi<l «il |iulchrnR>, quid tarpi», quid alite, qnid non,

Pleniù* *c rnrliù* Chrysippo et Cnntorc dieii.

Ceux qui ont vieilli dans les affaires, et qui ont le goût de la politique, pourraient y désirer un style plus concis, des réflexions plus courtes et plus profondes, des expressions qui lissent plus entendre quelles ne disent, un peu plus du caractère de Tacite, et un peu moins de celui d'Hérodote. Mais vous leur répondriez sans doute que ce n'est pas pour eux que vous avez écrit, et que

vous avez travaillé pour la première jeunesse h laquelle il est dangereux de montrer l'homme aussi mauvais qu’il l est, et qui a besoin qu'on lui présente les vérités de la manière la plus simple et la plus développée, parce qu elle ne prendrait peut-être pas la peine de les chercher. Continuez donc, monsieur, d’en former l'esprit et le cœur par les exemples du bien et du mal. dont votre histoire lui apprend à faire un si juste discernement. Je prendrai toujours une véritable part au succès de vos travaux, quoiqu'il ne puisse augmenter l'estime avec laquelle je suis depuis si loogtems, monsieur, parfaitement à vous.

Daguesseac.

Lettre de M le chancelier Daguesteau à M. Rollin A Ver»illea, le 2 février 1735.

Je n'ai pas moins de joie que vous, monsieur, de vous voir approcher du terme que vous vous êtes proposé en écrivant votre Histoire Ancienne; mais ne serait-ce point par des motifs différents? Vous n'v envisagez peut-être que la lin de vos travaux et In liberté de n'user plus de votre loisir que pour vous-même. Pour moi, vous n'ignorez pas que je pense bien autrement. Je vous regarde comme un homme à qui Dieu n'a donné de grands talents que pour le rendre le débiteur perpétuel du public. Ainsi un ouvrage Uni devient pour vous, selon ma façon de penser, un engagement pour en commencer un autre. Après avoir voyagé longtemps dans l'Afrique, dans l'Asie et dans une partie de l’Kuropc, il faut que vous reveniez à présent dans votre patrie. Je veux dire dans la république romaine, dont vous ne sauriez nous refuser l' histoire sans être ingrat envers celle qui vous a mis en étal d écrire l'histoire de tant d'autres nations, ou si ce dessein vous paraît trop vaste, et si vous me dites, comme Horace,

Spéculant «ali», et dcnatiim jam rude, querria,

Mirrenaa, iterom «oliquu me ineluilrre ludo,

donnez- nous au moins une introduction complète à 1 histoire romaine; et, si vous ne voulez pas nous mettre en état de la lire mieux que dans les auteurs qui vous ont précédé, apprruez-nous du moins à la bleu lire dans j ceux que nous avons. Ne croyez pas que je cherche trop à ménager votre peine; je vous expliquerai quand vous le voudrez, tout ce qu'il me semble qu'on devrait faire entrer dans cette introduction, et vous conviendrez que ce serait encore un grand ouvrage. Je doute même qu'on puisse rien faire de plus utile pour la jeunesse, qui est le grand objet de tous vos travaux.

Dispensez-mol après cela, monsieur, de répondre au reste de votre lettre; un auteur qu'on excite à faire de nouvaux ouvrages ne doit pas être en peine de l'approbation qu'on donne aux premiers. Vous vous êtes acquis d'ailleurs un tel droit sur l'opinion publique, qu'il ne serait pas sûr de vouloir être mécontent d'un auteur qui a su plaire à tous les esprits. Ne craignez donc point, monsieur, que je donne dans ce goût singulier. Je lirai votre nouveau volume avec le même plaisir que j'ai lu les précédents ; je fais grand cas des livres qui font estimer cl aimer leur auteur. Vous pouvez juger par là, et de mon approbation pour vos ouvrages, et des senti-

menti avec lesquels Je suis, monsieur, parfaitement à vous.

Dagoesseac.

Lettre de M. l'abbé d'Asfeld* à M. Rollin.

Le g février 1726.

J'ai reçu très-exactement les trois lettres auxquelles vous vous plaignez, mon cher ami, par la vôtre du f» de ce mois, de n'avoir point eu de réponse. Le temps passe ici avec tant de vitesse, que je n'aurais pu croire sur voire parole, quelque respectable qu'elle soit, que mon silence eût été si long, si je n'en avais été convaincu par les dates. Votre inquiétude sur mon sujet est très-obllgeanlc, et digne de votre amitié, et je ne puis différer d'un moment de répondre à chacune de ces lettres.

Je commencerai par celle où vous paraissez on peine de l'état de ma santé, et de la manière dont je soutiens ma solitude dans la rigueur et les incommodités de la saison présente. Je partage la matinée entre la messe, que je dis à huit heures ou que j entends; entre l'élude de l'Écriture sainte cl la lecture de saint Chrysoslôrao, qui me charme. A midi, je descends dans le jardin pour dire sexto; et pour m'échauffer, je ratisse les allcesquc j'ai bien fait sablerpoury pouvoir marcher en tout temps, j'en ôte les herbes, j’en enlève les feuilles que le vent y aurait poussées, ou je balaie la neige qui y est tombée la nuit, et je bénis Dieu avec reconnaissance et avec joie d'avoir fait succéder un travail d’un succès si sûr et si aisé à celui qu’exigeairnt de moi cl-dcvant les consciences.

Ces exercices me conduisent avec un fort bon appétit à un dîner très-frugal, mais qu’ils me font trouver excellent par l'assaisonnement qu'ils y donnent. Aussitôt après le repas, s'il ne pleut pas. je gagne la campagne sans craindre la gelée ni la bise ; et, moins dédaigneux qu’Alexandre, qui ne voulait courir qu'avec ses semblables cl avec des rois, je m'associe le fidèle Du Mesnil, supposé que le zèle de l'architecture ne le domine point, car il n'y a point ici de contrainte, et au sortir de la ville, â la première pelouse qui se rencontre, nous disputons à qui sera le premier arrivé jusqu'au bout, à qui franchira plus légèrement les ruisseaux qui coupent les prairies, à qui montera d’un pied plus prompt et plus agile un coteau escarpé; à qui en descendra le revers d’un pas plus ferme et plus soutenu ; à qui percera un petit bois par une route plus courte et plus abrégée. Par ce manège, nous nous trouvons en moins de rien à plus d'une lieue de la ville; et pour n'étre pas surpris par la nuit, nous sommes obligés de revenir, en changeant néanmoins de chemin autant que le terrain le permet, et en nous occupant tantôt à tailler quelques broussailles des baies qui s'opposent il l’impétuosité de notre marche, tantôt â jeter hors du sentier des monceaux de pierres qui pourraient nous faire tomber, tantôt à creuser des fourmilières, a chercher leurs greniers, leurs cimetières, leurs galeries, cl h nous convaincre par nos yeux de la fausseté do tout ce que les naturalistes eu débitent; tantôt a développer au bout d’une branche un nid de chenilles couvert de plusieurs couches de toiles impénétrables aux pluies cl aux vents, au Tond desquelles je trouve de petites chenilles

* M I abbé d Atfeld était fa exil à ViUcoenve-le- Roi.

TRAITÉ DES ÉT

en vie, qui attendent avec confiance le retour du printemps, et qui m’apprennent quelle est sur nous l attention de celui qui nous protège, et avec quelle assurance nous devons attendre un autre printemps, et eu hâter le retour par nos désiis.

Je prends quelquefois plaisir à penser que dans ces moments aucun de mes amis, qui croit qu'on ne peut rien faire de mieux que de se brûler le blanc des yeux auprès d'un grand feu, ne pourrait deviner où je suis, 11S ce que je fais. Je reconnais par expérience que rien n'aguerrit davantage que de tenir ainsi la campagne en toute saison; et je ne suis pas étonné que plusieurs d’entre vous, qui ne sont que des soldats de milice, des gens nourris a l'ombre, des troupes de garnison . des bataillons de salade et des moites paies, aient tant de peur qu on leur fasse faire quelques campagnes, ou sont tentés de regarder comme malheureux ceux qui en font.

Apres ces exercices et avec de semblables téfiexions, je rentre au logis vers le déclin du juur. après avoir ulrsrrvé de prendre «Ju temps pour dire none en allant , et vêpres en revenant-

Quand je suis seul , ce qui est le plus ordinaire afin d’étreplus libre, et qu’un temps plus modéré me dispense d'une agitation si violente, je in'anétc a raisonner avcc’un bon vigneron sur les différentes façons qu'il donne à la terre , sur les diverses qualités de Sun plant , sur les avantages et les inconvénient» de son exposition, sur les dépendes qu'il fait pour la culture de sa vigne, et sur les profits qu'il en peut espérer, sur la compensation qu il y a entre un gros plant qui donne plus de vin, mais moins bon, et un autre bien plus fin qui produit moins, mais se vend plus cher.

Quelquefois le plus habile d'une petite troupe de bergers me donne le plaisir de voir faire le manège au plus savant de leurs chiens. En se tenant assis avec gravité sur une motte élevée, par le seul ton de sa voix, il fait confondre plusieurs troupeaux en un seul; Il Ica partage ensuite, et rend chacun à son maitre, il les fait changer de place comme il veut. Il détache un do ses chiens vers plusieurs vaches qui paissent tranquillement à prés d'un quart de lieue de là , et ce chien va dioil a elles aussitôt que sa commission lui est donnée; il les intimide par ses cris . cl oblige ces grands animaux de revenir en courant de toutes leurs forces, et de se présenter à nos pieds en tremblant. Je vois dans cette image les obligations des pasteurs de l'Église, et dans la docilité du troupeau la juste récompense de leur application et de leur assiduité.

Pendant que je nie divertis h ce spectacle aussi innocent qu'instructif, j'aperçois de loin des petits pâtres qui sc livrent un aussi rude combat que si c’était autour du corps de l’alrodc pour les armes d'Achille. J'y accours, et je vois d'abord avec étonnement que tout ce feu est causé par un peu de fumier de vache; mais bientôt je Tais réflexion que si le juste juge de toutes choses nous prêtait ses yeux pour quelques moments, nous reconnaîtrions que l'objet de l'ambition des conquérants n’csl pas plus estimable, quoique les suites en soient plus funestrs. Je suis aussitôt pris pour Juge, ou jetne rends inol-mémc l'arbitre de la querelle, et, selon les lois du pays, je décide en faveur de celui qui peut prouver qu'il y avait le premier mis sa marque l’cn-

danl que le vainqueur tout fier s'empare de sa riche conquête , je tâche de consoler son rival vaincu , en lui Indiquant ailleurs un pareil trésor.

Les jours qu'ils sont moins émus , je leur fais des quesiions sur la religion , mais ce n'est qu'après avoir bien pris la précaution de baisser le ton de la voix, et de regarder de tous côtés si je ne suis point aperçu, pour éviter correction.

Après de grands orages, je vais reconnaître les ravins, et j'examine si l'impétuosité des eaux n'a point découvert quelques pierres propres à bâtir, et j’en donne avis aux habitants de la ville; et si j'y trouve quelque tombereau qui en charge, je prends la pioche pour en déterrer quelques-unes, et je suis bien content quand je puis les gratifier de celles qui sont plus grosses et plus belles. Dans Ici bols , j'aide de pauvres femmes À sc charger de paquets immenses qu'elles ont faits de fougères et d’épines pour brûler, ou de feuilles sèches pour servir de litière aux bestiaux , ou de mousse pour boucher les fentes des bateaux. J'offre mes services aux petits bergers pour porter les agneaux qui viennent de naître dans les champs, ou j'appelle quelqu'un à leur secours. Si je rencontre des pères et mères qui mènent aux champs des enfants de cinq ou six ans. chargés de hottereaux, pour les encourager au travail, je leur donne des dragées ou des fleurs d'orange, dont je porte toujours une boite remplie. Souvent j y ajoute quelques llards pour aider à leur avoir des sabots. Avec ces petits services et ces légères dépenses , il est étonnant combien je m’attire de bénédictions, dont je fais un grand cas, quoiqu’elles ne soient pas mltrées.

Des bols, des prairies, des montagnes, je me transporte souvent sur les bords de la rivière ; j’y compte les bateaux qui descendent ou remontent. J'examine soigneusement, eu multipliant les secours de mes yeux postiches.de quoi ils sont remplis. J'en vois d'autres qu'on charge devant mol de vin, de bois, de charbon. Je m'informe du prix , des frais, des gains. Je suis témoin de la triste déroute des trains de bois qu'on raccommode, et j'adralrc avec quelle Industrie l'homme fait un bâtiment flottant , composé de tant de pièces qui semblent n’avoir aucune liaison. Quand les pécheurs m’aperçoivent , ils s'empressent de me donner le plaisir de 1a pèche. Ils jettent le filet devant mol, et m’invitent à entrer dans leur barque , pour voir la capture de plus près.

Mais ce qui me cause une joie plus intime, c’est de pouvoir, en me promenant dans les champs comme Isaac, m'abandonner aux douces réflexions que la religion m'inspire ; de repasser les périls de l'Église, et ses ressources; de penser aux besoins et aux désirs de mes amis, et de ceux dont la Providence m'avait chargé.

Mais quand le mauvais lemps m'empêche absolument de sortir en campagne ; s'il ne fait qu’un gros brouillard ou une petite pluie , je prends un surtout dont mon frère ma fait présent, et un fameux capuchon de camelot, avec lequel j'ai passé deux fols le Mont-Céniscn plein hiver. Armé ainsi de toutes pièces, je descends après mon dîner dans le jardin , qui a environ un arpent d étendue, et dont les allées bien sablées sont à l'épreuve des plus grandes pluies. J'y continue ce que j'avais commencé le matin. Je ratisse plusieurs fois une

même allée pour la rendre parfaite. J’en ramasse les petites pierres et les ordures en un tas. Je fais mettre dà sable où il en manque. Je vois travailler le jardinier. Je m'informe des raisons de la conduite différente qu’il garde, et j’apprends avec un plaisir sensible que généralement toutes les plantes et les légumes gagnent beaucoup d'étre transplantés de leur terrain naturel dans un étranger.

Après avoir entrecoupé tous ces petits travaux par mes nones et ines vêpres, je remonte dans ma chambre vers les quatre heures, et je distribue le temps qui me reste jusqu'au souper, en trois parts : qui sont tes prières, la lecture de l'Histoire ecclésiastique de M. Tlllemoot, et la Ictlurc des écrits sur les matières du temps. Mais tous ces exercices sont comme une troupe de petits mutins, de Jaloux, d’incompatibles, d'insatiables, qui ne cherchent qu'à sc piller, et à se supplanter l'un l'autre. L’un s’efforce d'étendre son temps au delà des bornes marquées ; l'autre, avant que son temps soit venu, veut anticiper sur celui qui le précède. Je tâche en vain de les contenir dans l'ordre. Ils sont intraitables; et je n'ai pas la force de me mettre tout de bon en colère contre eux , puisque leur émulation ne vient que d’un excès de zèle pour mol. et d'un désir excessif de me plaire. Souvent meme ils m'entraînent presque dans leurs murmures, cl je me plains avec eux qu'on me fait souper de trop bonne heure, quoique toute la maison me soutienne que neuf heures sont sonnées , et que ma montre même nie condamne. Je suis donc réduit a consoler les mécontents , en leur promettant satisfaction pour le lendemain, et en les assurant qu'on les dédommagera par un espace de lemps plus étenda-

Mals quand je lire le lendemain le paquet de lettre ', qui demandent réponse, celte guerre domestique recommence avec plus de rhaleur. lisse croient tous importants, et aucun ne veut céder sa place. J‘ai beau leur représenter la nécessité des affaires, les devoirs de la société , les plaisirs de l'amitié. Ils me représentent à leur tour avec vivacité qu'ils ont toujours été les fidèles compagnons de mon exil, mes consolateurs assidus, mes amis de toutes les heures, mes complaisants , mes flatteurs; et Ils trouvent étrange que je veuille leur préférer des parents ou des amis absents qui ont leurs plaisirs et leurs occupations, et qui ne songent a moi que par intervalles. Je leur impose silence aussitôt ; et je leur défends d'un ton sévère de parler mal de mes amis , et d'en diminuer le mérite. Mais néanmoins je me vols contraint par leur résistance opiniâtre de remettre mes lettres aux dimanches et aux fêles entre la grand'messe et vêpres; et c’est là, mon cher ami, la véritable raison pour laquelle je suis quelquefois un mois ou six semaines sans faire de réponse.

Après le souper il est question de quelques chapitres de la Bible . et l’on tâche d'imiter les saintes soirées du bienheureux saint Maur. On finit à onze heures, et je descends dans le jardin, hrméde mon capuchon comme d'un casque à toute épreuve , afin d’y dire compiles. J’y contemple avec une espèce d'extase le spectacle ravissant que forme l'assemblage des plus belles constellations , dont la lumière n’est jamais plus pure ni plus vive qu'en ce temps. Mais, quelque brillant, quelque multiplié que soit l'éclat de tant d'étoiles du premier rang, je rcmar-

que avec surprise qu'il suffit pour tempérer l'horreur des ténèbres de la nuit. mils qu'il n'est pas rapatrie dé les dissiper. J'y reconnais avec douleur tanr Image de la situation présente de l'Église qui ne vit jamais un plus grand nombre d’ouvrages lumlneoi, auxquels néanmoins les ténèbres que l'Ignorance, la prévetiOhn; les passions humaines Répandent partout, ne veulent pas céder. fleuTeot mille et mille fols celui que Dieu 'rend attentif à la lumière qit‘11 offre, et qui en sait profiter arec reconnaissance et fidélité, en attendant le beau Jour que le Seigneur a marqhé! Je rentre rempli de semblables réfleiionr, q ut prolongent souvent mes compiles ; et avec un esprit libre et un cœur tranquille , 5aos soins , sans affaires, sans Inquiétudes , je mè jkte entre les bras d'un sommeil qui m'attend , cl qoe j’ai bien de la peine à congédier le lendemain.

Voilà , mon cher ami , Un petit échantillon des fruits délicieux que porte notre ferre, que Tort ose néanmoins calomnier, comme si elle dévorait ses habitants , pareé qu'on est dans l'erreur; ne comprenant ptos les Écritures , ni la puissance de Dieu , et que l'on Ignore que, qnand il veut consoler les siens. Il leûr fait tirer du miel des rochers , et de l'huile de la pierre la plus dure. Je souhaiterais de tout mbn rceur,1 qùè quelques-uns de nos confrères , qui ont part avec1 noùs à la tribulation , au royaume , et à la patience en Jésus-^Christ , et qui laissent quelqnefbis échapper des désirs vers leur patrie terrestre, voulussent goûter plus attentivement la douceur des fruits dont il plaît a Dieu de ndds nourrir, et s'en faire un préservatif contre des penchants, qui sont naturels et Innocents jusqu'à un certain point, mais qui déshonorent un péu la noblesse de notre cause.

Mais, pendant que je m'engage dans une longue moralité, qui ne convient pas à mon état, on m'avertit que vêpres sont sonnées . et que la poste va partir. Je suis contraint de finir brusquement . en vous priant de souffrir que je remette à une autre fois la réponse que je dois à vos autres lettres, et de me croire, mon cher ami , avec une estime aussi sincère que ma tendresse , Votre, etc.

De .If. l'abbé d'Asfeld à M. Rollin.

A ViUfo«u»c-lc-Roi, ce 1 1 janvier 1728.

Jamais réponse ne m'a tant coûté, monsieur, que celle que tous exigez de moi. Rien n'est plus pénible que d'avoir à délibérer entre ses lumières et ses désirs, entre aon devoir et son penchant. C'est un déchirement de cœur qu’il faut avoir éprouvé pour en bien juger. Quelque danger qu’il y eût pour mol d’entrer encore dans un nouvel examen sur un parti qui a dû être déridé dès le premier jour, j'ai cru devoir prendre quelque temps pour peser sérieusement devant Dieu les raisons de la proposition que vous me faites, afin de m’affermir rooîmérac dans la démarche qu’il m'inspirerait, et de la faire paraître plus respectable aux autres par une réponse mûre, qui n'aurait rien de léger et de précipité.

L’amillé constante que j'ai toujours eue pour un frère digne de toute ma tendresse, et que la triste situation où 11 se trouve augmente infiniment, m'a parlé au fond du cœur plus éloquemment que personne ne pourrait faire. Je sens, comme je dois, ses vives alarmes, sa solitude»

son accablement. Je souhaiterais ardemment recommencer aujourd’hui ce que j'ai fait avec empressement {dus d'une fols par le passé. Je me suis renfermé avec mes deux premières belles-sœurs, dès le premier moment de leur maladie; et je ne les ai point quittées jusqu’au dernier soupir qu'elles ont rendu entre mes bras. J'ai été assidu auprès de notre chère malade pendant la petite vérole qu'elle a eue, sans l’abandonner un Instant: et dans ces trois tristes occasions, qui mettent en fuite les plus proches, J’ai porté avec joie presque seul tout le poids de res maladies, et le danger qui en est la suite. Je me sens aujourd'hui le même zèle et le même coorage : mais la divine providence ne me laisse pas la même liberté d’en suivre les mouvements. Ne dois-je pas respecter les chaînes dont 11 lui a plu de me lier par une si honorable distinction T Et puis-je après tant d'années rétracter sans infidélité un sacrifiée, dont l’éloignement de mes proches à fait la portion la plus précieuse, la plus sensible, et la plus méritoire? Serait-il juste que je renonçasse à une promesse qui a fait ma plus grande confiance, et qui m'assure de la vie éternelle pour avoir quitté mon frère et ma sœur? Ne me dites pas qu'on ne me demande que quelques mois. Je sais romblcn m’a coûté ma première séparation. La piale a longtemps saigné: il é fallu bien de la fol pour la fermer. Scralt-il prudent de la rouvrir de nouveau, et d'exposer ma faiblesse à une seconde tentation où elle mériterait <fa succomber?

D'ailleurs je vous prie de comprendre que Je ne suis pas le maître de disposer de mol comme un particulier, depuis qu'il a plu à Dieu de me faire soutenir un personnage public, qui Intéresse toute l’Église, et sur lequel les amis et les ennemis ont les yeux également ouverts. Les amis seraient affligés, découragés, ébranlés, scandalisés de ma démarche ; et mon exemple en séduirait certainement plusieurs qui ne manqueraient pas de semblables prétextes pour se rapprocher de leurs familles et pour s'autoriser dans la désertion d'une cause dont le poids devient tous les jours plus accablant, et dont la durée commence à lasser la patience des plus forts. Me convient-il de prendre sur mon compte tous ces affaiblissements et toutes ces chutes? Est— Il possible de n'étre pas arrêté par la malédiction que Jésus-Christ prononce contre celui qui sera un aujet de chute et do scandale pour le moindre de ses disciples? D’un autre côté, mes ennemis feront sonner bien haut mon retour ; ils en triompheront comme d’une victoire: ils Insulteront à mon inconstance et à ma faiblesse ; et ils assureront comme certain que j’ai changé de sentiments, et que j'ai acheté ma liberté par une honteuse capitulation, dont chacun se croira en droit d'expliquer à son gré les conditions secrètes. Je vous avoue que toutes ces pensées me révoltent, et que Je ne puis en soutenir la vue. Je ne saurais gagner sur mol de m’y familiariser, ni m’accommoder d'une conduite qui présente quelque chose d'équivoque, qui donne lieu à des soupçons, qut est exposée à de malignes interprétations, et qui a be-^ soin d'apologie. Puisque je suis exposé en spectacle à Dieu et aux hommes, permettez-moi de demeurer fidèle à Dieu, en me tenant dani te poste où lui-même m’a placé, et d'édifier les hommes en achevant ma carrière sans reproches.

Ne devenez donc pas pour mol. je vous conjure, un tentateur d'autant plus dangereux, que vous avez plus de pouvoir sur mol. surtout* n inc parlant au nom d'un frércct d'une soeur qui me sont infiniment chers, et à qui je ne voudrais rien refuser. Souffrez que je vous répète ce que saint roui disait à ses amis dans une semblable circonstance: Que faites-vous de m'attendrir ainsi le cœur, et de le percer de douleur? Je suis préparé à sarrilicr, non-seulement la satisfaction de voir mes proches, mais encore ma liberté et nia vie même. Ne trouvez pas mauvais que je vous supplie d'entrer dans les sentiments de ces amis dociles, qui, voyant qu’ils ue le pouvaient persuader, ne le pressèrent pas davantage, et s’accordèrent tous à dire : Que la volonté du Sei'jneur soit faite. Apprenez-inoi à adorer avec une pleine et persévérante résignation celte divine volonté, quelque dures que soient les voies par lesquelles elle me fait marcher. Travaillez a relever le courage de mon cher frère, à ranimer sa fol, à fortifier sa patience. Exlior tez-le à ne point perdre le fruit du saeriike qu'il fit le jour où je me séparai de lui pour aller en exil, et dans lequel nous ne fîmes entrer, ni l'un ni l'autre, ni exception ni réserve.

Je finis en vous priant instamment de me continuer vos prières, et de me croire avec une cordialité parfaite. Votre, etc.

Du P. Quand, à M. Rollin, après sa sortie de prison.

Quand je me souviens, monsieur et très-cher ami, de ce que vous m’écriviez, il y a près de six mois, qu'il n’y avait point eu de larmes répandues dans l'adieu mutuel que vous vous dites un certain ami et vous, et que vous lui portiez innocemment envie sur son éloignement, je suis persuadé que le même esprit qui vous faisait parler ainsi, vous aura inspiré les mêmes sentiments à mon sujet. Oui, mon cher ami, il n'y n rien au inonde qui mérite des larmes que le péché; mais, quand il plaita Dieu de nous en faire faire quelque pénitence par le ministère des hommes, amis ou ennemis, ce devrait être un sujet de réjouissance et d'actions de grâces, plutôt que de douleur. Cependant il n'arrive que trop souvent que l'amitié nous fait supprimer ces lumières et ces sentiments évangéliques pour nous cil faire prendre de plus humains ; et c me défie un peu de la sensibilité de votre amitié sur mon chapitre. Il est vrai que selon les diverses faces qu'ont les événements du momie, on y trouve des sujets ou de joie, ou de douleur ; et il y a une joie évangélique qui n'est pas incompatible avec l'affliction du coeur. Je crois que vous avez senti en même temps ces différentes dispositions ; et je puis dire que dans l'événement, tout contraire au premier, dont vous avez oui parler, et qui vous a sans doute réjoui, on trouverait peut-être auianl et plus de sujet de larmes, si on pouvait pénétrer dans l'avenir et dans les secrets de Dieu. Car on ne juge bien des choses qu'en connaissant ce qu’elles contribuent à nous approcher de Dieu ou â nous en éloigner ; à nous sauver ou a nous perdre : et qui peut dire s'il ne m'eût pas été plus salutaire de demeurer où J'étais pour y adorer el prier Dieu le reste de mes jours, que d’en être sorti pour rentrer peut-être en des occupations dissipantes, et qui, partageant le cœur, n'en lais—

i sent souvent à Dieu que la moindre partie? C'est assez ; de vous exposer le danger où je suis, pour vous engager à me secourir par vos prières. Ce qui me console est que tant de saintes âmes s étant employées pour moi auprès de Dieu avec toute l'ardeur de leur foi et de leur chalité, j'espère que c’est à leurs prières qu’il a accordé le changement qui est arrivé, et qu'il l'aura fait dans sa miséricorde, considérant ma faiblesse. J'en ai d'autant plus la confiance, qu'elle m'engage davantage à la reconnaissance, cl qu’eu y engageant aussi mes amis, Dieu sera honoré par leurs actions de grâces, et que la crainte qu'ils auront que je n'en sols pas assez reconnaissant ni assez fidèle à lui rendre le fruit de ses grâces, les fera gémir pour moi en sa présence, pour m'attirer de nouvelles grâces. I)emandcz-les pour moi, mon très-cher ami, et que votre petite société le fasse aussi pour mol par la charité que Dieu leur donne pour les pécheurs. Adieu encore un coup, mon très-cher ami: quand je passe d'une retraite dans une autre, d’où U me sera plus difficile de vous donner de ines nouvelles et de recevoir des vôtres, que de la première, puisque c’est â quoi la Providence nous a réduits, il faut s'y soumettre avec amour, el ne désirer de commerce avec nos amisqu autnnt que le permet celui qui est la charité même. Saluez, je vous prie, de ma part tous ceux que vous savez qui maintent pour lui et en lui. et exigez «Toux qu'ils satisfassent à la dette de la charité cl des prières dont nous sommes tous redevables les uns aux autres. Je suis tout à vous, mon cher ami, avec une nouvelle tendresse.

De M. Rollin à M. Gibert ', ancien recteur de l Tniversité, au sujet de ses Observations sur le Traité de la manière d'enseigner et d'étudier les Belles Lettres.

Vous avez donc voulu absolument, monsieur, m’intenter procès. Vous vous portez pour accusateur, et vos griefs contre moi ne sont pas légers. Si l'on vous en croit, mon livre sur la 3/antère d'enseigner et d'étudier les Belles-Lettres ne tend à rien moins qu'a renverser les principes les plus communs du bon sens, de la droite raison, et de la plus saine rhétorique.

l.c tribunal qui doit nous juger n'est point douteui ni contesté. Votre censeur * vous le montre dans son Approbation, qui mérite d'être pesée, el qui n'est pas Ici une pièce indifférente. On a vu plus d une fois, dit-il, une excellente critique d’un excellent ouvrage Cat au public <i juger si ces Observations en fournissent un nouvel exemple; et c'esl à nous de dire que nous n’g avons rien trouvé qui en empêche impression. Voilà le public saisi de notre cause, et ni vous ni moi ne le récusons pour Juge.

Je ne le fatiguerai point par de longs et d'ennuyeux mémoires, par des redites importunes, par des répliques sans fin, fruits ordinaires d’une vaine démangeaison d écrire. Je crois le procès suffisamment instruit de mon côté par les écrits mêmes qui en font la matière, et je m'en liens la.

* Celte lettre fol imprimée, et pi rat en 17*2. M. Gibert y fit une rrpome li même année.

* M. Saorio.

En effet, ne serait-ce pas perdre le temps et abuser de la patience de nos juges, que de vous suivre pas à pas dans tous vos raisonnements et dans tous les reproches que vous me faites? Selon vous, il y a dans mon outrage de grandes méprises sur les préceptes de l'éloquence. Ma méthode est impraticable... contraire aux maximes et aux usages des anciens .. Elle pêche contre le bon goût, le bon sens, la raison. . Elle tend a gâter le goût des jeunes gens, à les jeter dans des erreurs de grande conséquence... Souvent on ne trouve ni justesse, ni clarté, ni exactitude dam mes expressions. Je tombe continuellement en contradiction. 1‘abtout je mets en œuvre une fouie de principes mal pris et de raisonnements extraordinaires... L'inattention parait partout dans le choix et dans l’usage des citations... Je fais dire à Cicéron, à (Juintilien, à suint Paul . etr., le contraire de ce qu'ils ont pensé... Je fais le philosophe, snais avec peu de succès... Pour certain j’ai eu drsseix de bannir de l éloquence le style tempéré et orné... Je vous bannir aussi de la rhétorique l’usage des préceptes. Je prétends que l orateur doit former son style sur le goût de ceux qui l'écoutent, bon ou mauvais. En un mot , voici l'idée et la définition que vous donnez de tout mon outrage • Qu’est-ce que votre livret Votre nom, votre réputation, celle de M. JJersan, de Cicéron, de Quintitien, de Démostliène, du P. Ilapin, de M. de h'énélon. Où est la solidité des principes, l'exactitude des citations, la netteCé des idées, le justesse des raisonnements, l'attention dans la traduction des auteurs f

Voila, monsieur, un étrange portrait! Encore peutêtre est-il flatté, puisqu'il part d’une main amie, qui aura voulu m'épargner. Quelle surprise, ou plutôt quelle confusion pour ceux qui auront jugé tout autrement de* mon ouvrage ! Vous avez prévu que j'aurais pour moi biendes gens, et des gens d'une haute considérât ion ; non-seulement cela, mais des plus habiles. Mais, ajoutez-vous en parlant de vos Observations, je leur donne ici le moyen de se détromper.

Pour ne rien dire ici ni de mou approbateur qui enseigne l’éloquence avec tant de réputation depuis près de cinquante ans *, ni des auteurs des journaux de Paris et de Trévoux, que vous ne soupçonnerez pas sans doute d'ignorance ou de partialité, avez-vous pu croire que le public ail été ou assez stupide pour ne point apercevoir dans mon livre des maximes si extravagantes , et un renversement si visible du bon sens cl de la droite raison, ou assez prévenu en ma faveur pour y applaudir après s’en être aperçu ? Quoi! URB foule de principes mal pris et de raisonnements extraordinaires mise en œuvre partout ; un dessein non o^cur et caché. mais clair et certain ( c’est ce que vous assurez positivement*) un dessein d'ôter à la rhétorique ses précepte», pour n’y substituer que des exemples, de bannir de l'éloquence le gemeornéel fleuri, de donner le goût bon ou mauvais des auditeurs pour rcgle du gtyle que les orateurs doivent suivre, tout relu aura

1 M Couture.

» f€ Pour certain , mnnairur, *onj ares eu denem «le hinnii de l’éloquence le »iy!e lero^cr". *

échappé ou aura plu à tant de personnes pleines d’esprit, de jugement, de pénétration? V avez-vous bien réfléchi? Si vous avez jugé que penser ainsi du public fût un bon moyen de vous le concilier, je ne vois pas sur quels principes votre rhétorique peut être fondée.

Vous parlez de mes prétendues erreurs d'un ton si affirmatif et si décisif, que J'ai presque douté mol-méme d abord si elles n’étaient pas réelles. Mais je dois aveitir vos lecteurs que ce ton vous est fort ordinaire, et que chez vous il n’est pas toujours une marque d'évidence ni de certitude. A force de raisonnements vous vous persuadez à vous-tnéme que les choses sont telles que vous avez intérêt de les croire, et vos conjectures deviennent bientôt pour vous des démonstrations. J'ui cité avec éloge un livra de M. de Fénélon, archevêque de Cambrai •, qui vous parait un ouvrage pitoyable. Ce nom est d’un poids qui vous accable ; h quelque prix que ce soit, il fmil vous en délivrer. Cet ouvrage, vous serez- vous dit d abord à vous-même, ne serait-il point supposé? Mauvais, comme vous le croyez, cela n'est pas hors de toute vraisemblance. A l'aide de quelques nouvelles conjectures, la chose dev lent bientôt certaine. Vous en êtes, après cela, absolument convaincu, et tout lecteur raisonnable dort l’être comme vous. Enfin, vous prononcez nettement que les Dialogues sur ï Éloquence, qu’on a crus de ce prélat, ne sont point de lui. Et cependant on a preuve par écrit que c'est M. le marquis de Fénélon, actuellement ambassadeur du roi en Hollande, qui le» a fait imprimer comme étant de M. son oncle, et l'on sait qu'il en a fait les présents. Un fait de cette sorte est bientôt éclairci. Mais où en serais je, s'il me fallait ainsi démontrer le faux de la plupart de vos raisonnements, et réfuter en forme un volume de 4711 pages?

Vous forcez visiblement le sens de plusieurs passages de Quinlilicn pour me les arracher, ou vous supposez même qu'il s'est trompé, alin que je n’en puisse point tirer avantage.

Il dit clairement que les préceptes servent moins que les exemples i; et il ne le d*t pas seulement par rapport 3 la rhétorique, il en fait un principe général, il venait de parler de l'art militaire où les préceptes sont moins utiles que la connaissance de ce qu’ont praliqué en chaque occasion les grands capitaines : Sicut de re militari quanquam sunt tradita quœdam prœcepta communia, mugis tamen proderit scire quâ ducum quisque rations. in quali loco, tempore, sit u.*u» sa pi enter, nul contra Voilà des préceptes et des exemples pour l’art militaire; et c'est aux derniers qu'il donne I avantage, comme il lavait fait par rapporta la rhétorique. Ht pour confirmer ce qu’il a avancé sur l art militaire et sur I ait oratoire, il apporte une sentence générale. Car. dit-il, toute matière, les préceptes pour l'ordinaire ont moins de force que les xempte ». Est-il possible d expliquer autrement le texte de Quiulillen? Aam in omnibus ferè minus valent prœcepta guàm expérimenta. Four m enlever cet endroit. vous foiccz le sens du texte en le tirant de sa

V «or 1 êlof| icnce.

* L it. a, n ji . 5,

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généralité, et l’appliquanUt la rhétorique; et par expérimenta vous entendez /e j interrogation* çu'im maître fait à ses disciple», lorsqu'il leur explique un discours. etc. Je m'étonne que vous n'ayez pas fait attention à ce qui suit immédiatement, où Quintilien dit que la lecture de Démoslhéne et de Cicéron servira beaucoup plus aux jeunes gens que toutes les déclamations corrigées que peuvent donner les maîtres pour servir de modèle aux écoliers.

Dans un autre endroit il répète le même principe * ; Omnium, qucecumque docemus, hoc sunjl exempta potentiora etiam ipsis quœ truduntur artibus, etc., et 11 y ajoute ces belles paroles : quia, qu<r doctor pracipit, orator ostendit, qui signifient qu'au lieu que le rhéteur en donnant des préceptes ne fait que montrer la route, l'orateur en fournissant des exemples y fait entrer. Pour vous débarrasser de ce passage qui vous Incommode, vous prononcez que la raison qut donne Quintilien n'est pas exacte.

11 dit, et cela est très-certain*, que Cicéron s, quoiqu'il ne perdit jamais de vue l ulilité de la cause qu’il plaidait, donnait pourtant quelque chose au plaisir de l’auditeur, et qu'en cela même U prétendait travailler pour l'intérêt de sa partie; et U y travaillait en effet, puisqu'un des plus sûrs moyens de persuader est de plaire. 11 avait marqué auparavant qu'il nimprouvail point que l'orateur accordât quelque chose aux oreilles et à la délicatesse de ses auditeurs, qui demandaient quelquefois dans les discours plus d’élégauce et plus de grâce. Quapropter ne illis quidem nimiùrw repugno, gui dandum putant nonnihil esse temporibus atque auribus, nitidius aliquid atque ajfectatius postulants bus. Et c'est uniquement dans ce sens que j'ai dit, que l'orateur devait suivre le goût de ses auditeurs. Pour tn'éler cette autorité, il est visible, dites-voqs, qu'en cet endroit Quintilien a un peu faussé la régie. J'en laisse le jugement au public.

J'ai avaocé, après Quintilien, que les passions doivent être répandues dans toutes les parties du discoure selon l'exigence des matières qu'on y traite : Omnes hos affeclus... aliœ quoque parles recipiunt, sed t* redores k ; et qu’un récit de choses graves et touchantes serait imparfait s'U n'était vif et passionné. J'ai cité pour exemples les narrations surtout de la dernière Verrlne, que Quintilien dit être aussi touchantes qu'aucune péroraison. Et il parle, non-seulement de l'amplification qui suit ordinairement le récit, mais du récit même : les termes y sont formels. Quid! Philodami casum nonne /h u vi vl U 10TAM h u'C'iiiü'ui incendit invidià, tum in supplicio ipso lacrymis impfevitl ? El.il en apporte aussitôt la raison qui est puisée dans le bon sens :

I AV *V. t v

I Çib. 10, cap. a,

P L*b, il| cip. jo..^ . .... . ,Uii

a Alque id feciaae M. Tullitua vide», ut, qoqn» ornma uli- ■ lirait, lu m pirtefa<|aatadtm delectationi darel,quun> «tipaan <1 «c rem agere diceret (agrbat au te tu naiimi} litigaloria. Na» * hoc ipaa proderai, qaàd plaeabat. »

* Lib. 6, ap, l.

* L*b. 4, cap. 3.

Sérum est enim advocare his rebus affectum, quas i«curus narraveris. Voilà, me dites-vous d’un ton obligeant, comme trous nous instruises! Après quoi vous vous mettez en frais pour montrer que Us passions oe viennent jamais qu'aprés le récit et la preuve, et qu elle n'entre point du tout dans le récit ni dans la preuve. Qut vous croira?

J’ajoulc encore, après Quintilien que quelquefois ce n’est qu'un trait et un sentiment jeté dans le discours, qui le rend passionné; et j'apporte, après lui, cet endroit de Cicéron : Tum Ligarius domum spectans, et cul suos redire cupiens. nullo se implicari negotio passas est *. Je remarque qu'au lieu de dire simplement : tum Ligarius nuUo ssimpUcari negotio passas est. Il joint b. cette proposition uuc image qui rend le récit et plus vraisemblable et plus louchant : Ita, dit Quintilien, quod exponebat et rations fecit eredibile, et affect tls quoque implevit. Scion vous, ce n’est point là sa pensée. Et la raison convaincante que vous en apportez, C’est que «f quelquefois <m excite les passions dans un récit par des traits, cela se pourrait donc faire aussi quelquefois d'un « manière plus étendue : ce qui cependant ne e' y fait jamais de cette manière. Vollk ce que j entends, quand je dis que chez vous le ton affirmatif et décisif n'est pas toujours une preuve de certitude.

Vous revenez encore au même endroit à la fin de voire livre; et toujours de mauvaise humeur contre Qulntllien, parce qu’il est mon garant, vous le critiquez sans fondement. Ita, dit-il en expliquant l'endroit de Cicéron, quod exponebat et rations fecit eredibile, et affectas impfmt. Vous traduisez ainsi ces dernières paroles: Cicéron en cet endroit remplit les passions , et en ce sens voua avez raison de les trouver obs ares. Comment en effet Cicéron pourrait-il en una ligne remplir tes passions t Ce qui vous a trompé, c'est que. par inadvertance, vous avez cru qu 'affectât était h l'accusatif, et il est au génitif. Le sens est, si je ne me trompe : Cicéron ( par ces mots, dotnum spectans, et atl suos redire ettpiens qu'il pouvait omettre} a animé et passionné cet endroit du récita affect us implevit. Mais ce sens renverse de fond en comble votre système, et il a fallu absolument l'écarter.

Vous avez traduit un autre endroit du discours de Cicéron pour Ligarius d’une manière qui me parait souffrir quelque difficulté. Le voici : Suscepto bello, Ca-sar, gesto etiam magnà ex parte , nullà vi coactus, judicio meo a c voluntate, ad ea arma profectus sum , qua erant sumpta contra te*. La beauté et la force de cet endroit consistent en ce que Cicéron Insiste snr toutes les circonstances qui auraient pu faire paraître plus criminelle sa conduite a l'égard de César. La guerre étant déjà engagée, et mime fort avancée , sans y être contraint par aucune nécessité, volontairement et de propos délibéré , je me suis joint au parti qui omit pris les armes contre vous. N'est-il pas visible que vous affaiblissez le raisonnement de Cicéron, et que

1 Lib. 4, apKi.

s Pro Ligar. n. 3.

* Pro Ligar. n. 7.

vous ne prenez point le sens de ses premières paroles par celte traduction: Dès que la guerre fut allumée, ô César, je me jetai parmi vos ennemis ? Ce ne fut que longtemps après que la guerre fut allumée, et lors n:* me qu’elle était déjà fort avanrée , susceplo bello , geslo etiam magnà ex parte, que Cicéron se jette dans le parti de Pompée; et, selon vous , il paraîtrait s'étre hâté de le faire dès les commencements. Cela vous a échappé.

Je ne fais ici que vous indiquer ces endroits. Pour vous répondre en forme , monsieur, il me faudrait en relever beaucoup d’autres où vous pouvez encore vous être trompé: vous prouver que je n'ai ni pensé ni dit bien des choses que vous me faites penser et dire ; justifier Quiutillen sur les erreurs que vous lui attribuez aussi bien qu'ù mol ; vous faire remarquer que vous mettez quelquefois sur mon compte des traductions vicieuses , selon vous, mais qui. ne sont pas de moi. Tout Cela, pour être développé et traité avec quelque étendue, demanderait un volume peut-être plus gros que le vôtre. De quelle utilité ces sorte» de disputes, la plu* part personnelles, seraient-elles pour la jeunesse; et quel intérêt le public y prcudrait-il ?

Un travail plus utile cl plus pressé m’appelle ailleurs. J’ai cru que l’accueil que le public a fait à mes de tu premiers volumes me mettait daus la nécessité de continuer mon ouvrage. Je n'y ai point perdu de temps, et j'espère être bientôt eu état d'en donner un troisième qui sera sur l'histoire. Souffrez donc, monsieur, que par respect pour notre juge commun j'évite une diversion qui me refait différer le paiement d'une dette qu'il parait attendre et meme eiiger de moi.

Vous me faites presque un crime de ce grand nombre d'exemples dont j'ai cjuiryé mon livre, comme si, dites* vous,, c'était là quelque chose de bien merveilleux ou de fort utile ; et vous croyez qu’il n’y a que le commun des hommes qui ail pu en être charmé. 11 ne m’a pas paru que le public pensât tout à fait comme vous; et vous, ne trouverez pas mauvais que, dans mon Traité sur V Histoire, je suive encore le même plan, et que je préfère son goût au vôtre.

11 y a une autre accusation secrète daus votre livre, monsieur, à laquelle je ne puis dissimuler que j'ai élé extrêmement sensible. Vous affectez , en plus d'un endroit, de me rrndre suspect et odieux aux professeurs qui enseignent dans {'université . comme si je. donnais de leur mérite, . et de leur manière d'enseigner, une idée peu favorable , et que j'eusse songé à m'ériger en maître de mes confrères*, liien , si je ne me trompe, n’est plus éloigné de mon caractère ni de mon intention ; et , par une suite presque nécessaire, rien ne doit être plus éloigné de mon sty le. J'ai en tout temps évité du rien faire ou de rien dire qui pût causer la moindre peine au plus jeune de mes confrères. Je me suis fait un devoir et un plaisir de relever en toute occasiou leur mérite. Dans l'ouvrage dont il s'agit , on n'a point trouvé que j'eusse employé un tonde maître, ni des airs de

i Qao'l tiliqn procul ahfore clurtii,

Atque auimo pria*, al si quid promittere de me Panam aliud, vert promifto.

(lia bat. lib, I, Sut. 4.)

hauteur et de supériorité. Le public jugera si vous avez gardé les mêmes mesures à mon égard. Mais j’ai eu la consolation de voir que dans une assemblée de la faculté des arts1, tous mes confrères généralement, ( pourquoi faut-il que vous soyez le seul que je doive excepter de ce nombre?) tous mes confrères m'ont témoigné leur estime et leur affection par des suffrages non brigués, non préparés, non surpris, comme vous l'insinuez; mais qui étaient l’effusion de leur cœur, et une preuve non suspecte de leur amitié , dont je sens tout le prix, et dont je fais tout le cas que je dois.

Quels reproches ne me feriez-vous donc point, et ce serait à juste titre, si , comme vous , je m'étais avisé de relever, sans nécessité, une prétendue faute échappée, à ce que vous dites, à un de vos confrères dans un discours prononcé U y a apparemment quelque temps? Cette faute énorme , que vous n'avez pu oublier, et dont il était important que tout le public fût dûment et valablement averti pour n'y point tomber, c'est que ce confrère a ignoré ou omis (et selon vous tous mes élèves feront la même faute et la même omission, si le génie ou le hasard ne les conduit mieux que mes règles ), il a ignoré ou omis ce grand et capitol précepte de rhétorique, qu après le fait il faut l'amplification.

Vous connaisses, dites-vous, nioDsieur.cn parlant de rhétorique . un homme * à qui il en a passé plus de deux cents par les mains qu'il a examinées . Cet homme a reçu des lettres de Hollande, de Lyon, et d'autres villes de France , qui le pressent d'en composer une nouvelle. Il l’a toujours refusé jusqu'ici. Si enfin il se laisse vaincre, comme vous marquez qu'il en est assez prés, averüssez-lc bien d'insister beaucoup aur cet important précepte, dont l'omission a de si terribles suites.

Au reste, monsieur, avaut que de. finir ma lettre, je dois vous déclarer que. quoique je sols bien résolu de garder une seconde fois un silence constant à votre égard 9, et de ne point répondre à votre critique , je suis très-disposé en même temps à en faire tout le profit que je pourrai ; ce qui est, ce me semble, tout ce que vous avez droit d’exiger de moi. Je ne suis ni assez aveugle , ni assez vain, pour croire que mon ouvrage soit sans défauts, et je suis très-persuadé que plusieurs de ceux qui l'ont le plus loué y en ont aperçu : mais Us y oui vu aussi autre chose. La lecture que j'ai faite du vôtre ne m'a point convaincu que j'eusse rien à changer pour le fond, ni pour les principes. S'il m'est échappé d'autres fautes, comme cela est presque Inévitable, nonseuleraent je n'aurai point de bonté, mais je tiendrai à honneur de les corriger dans une seconde édition sur

1 11 fat conclu dan* celle •■•emblée, d'on contentement unanime, qu'on nie remercierait de l'ouvrage que j avais donne au public, et qu'il en lerait fait mention dam le* registre* de l’univenilé.

* On devine aitément de qui l'aulear parle.

9 M. Gibert ■ écrit lutrefoi* contre non édition de Qaiotilien, et surtout conlre la préfacé que j’y ai mi*e en tète, dont le public n'a paa piru mal conlrnl. Je ne lui ai opposé que le ■ilenre; cl il en parait piqué en plusieurs endroits de ses observations.

les lumières que l'on voudra bien me communiquer, et sur les avis que votre écrit me fournil. Vous auriez pu, après les prières réitérées que Je vous en avais faites avant et depuis l'impression de mon livre, me lesdonner à moins de frais, avec moins d'éclat , cl [j'ose le dire) non avec moins d'avantage pour vous. Le public aurait été certainement édifié de voir a la télé de la nouvelle édition des deux premiers volumes que l'on commencera bientôt . le témoignage authentique que j'aurais rendu avec joie à la générosité d'un ami qui aurait bien voulu sacrifier la gloire qu'il pouvait espérer de son ouv rage . à celle d'obliger un ancien confrère, et de contribuer à l'honneur commun de l'université. Je lécherai qu'au moins il soit édifié de la docilité avec laquelle je suivrai celles de vos observations qui me paraîtront fondées en raison, de la sincère reconnaissance que j'en conserverai, et de l'attachement respectueux avec lequel je continuerai d’élrc , monsieur,

Votre, etc.

Ce 17 janvier 1727.

Lettre de 31. l'abbé Duguet à 31. Uollin.

Il est vrai, monsieur, que nos lettres ont été rares, mais je me suis réglé sur votre exemple; car J'nl toujours répondu , et votre silence a causé le mien.

Je suis allligé de ce qu'on a diminué les revenus des collèges. Il eût été bien plus à propos de les augmenter. Celui qui vous a condamné, n'étant pas votre juge naturel , devrait éviter d'être arbitre. Dans de telles places. il faut se réserver les grâces, et laisser aux autres la rigueur et l’envie.

Il est aisé de comprendre que dans un emploi comme le vôtre on a bien des soins et bien des inquiétudes : gui pr<rest, in tolliciludine. Il faut éviter néanmoins toutes les réflexions qui conduisent au découragement. Si nos bonnes intentions avalent toujours leur effet , nous serions tentés au-de$>us de nos forces 11 est bon que nos soins réussissent quelquefois pour nous consoler, et n'aient pas toujours le succès pour nous humilier, et nous faire souvenir que nous ne sommes que des serviteurs inutiles. Cette humilité assure notre salut, et contribue souvent à celui des autres. Mais l'humilité n’est jamais sans courage, et moins elle est présomptueuse, plus elle est tranquille et pleine de confiance. 11 n'est pas vrai que les collèges, quand ils sont réglés comme le vôtre, soient plus dangereux que les éducations ordinaires dans les familles où l’on manque presque toujours d insirurtion et d'exemple. C'est un bien Inestimable pour la jeunesse que d’être formée par vos mains, et conduite par vos lumières. Mais, si la maison de Jésus-Christ a eu des disciples imparfaits, et un traître; si le ciel a eu des anges apostats, et si l'homme créé dans l'innocence l'a perdue dans le paradis terrestre, nous ne devons pas espérer vous et moi, que votre troupeau soil plus heureux, et qu'il ait un privilège que 11a pas l'Église. Je vous exhorte seulement à renvoyer les Incorrigibles, les séditieux, et ceux dont l'esprit sera porté à la dissimulation et à l'artifice. Ceux de ce dernier caractère font en peu de temps beaucoup de maux, et anusent de tous les biens.

Je suis déjà uni d’une manière très-tendre et très—

étroite à celui que vous m'avez recommandé. Je le porte dans mon cœur, et je supplie Notre Seigneur d'ajouter aux bénédictions dont il l'a prévenu, toutes les grâces qui pruvcul assurer son innocence contre les dangers du siècle, et augmenter son amour et son zèle pour la vérité. Je serais fort touché si votre malade vous était enlevé, et je demande sa santé avec beaucoup d'instance. Il est heureux d’avoir si bien profité de la lecture du nouveau Testament et de vos leçons. Mais il est bon qu'un jeune homme de si bonne espérance soit conservé à l’Église, et c'est aussi pour elle que je désire qu'il nous soit rendu.

Lettre de 3Ï. Duguet à 31. Rollin.

Vos libéralités, monsieur, m'apprennent plus souvent que toutes les années de quelle source elles coulent, et avec quel succès le public en admire la fécondité. Je prends, monsieur, trop de part à ce succès pour n'en rendre pas avec vous de très-humbles actions de grâces à celui qui vous a donné des vues si pures, et qui a sanctifié par là tous les autres dons, qui seraient grands pour tout autre qui aurait moins de religion que vous, mais dont vous ne faites état qu'autant qu'ils contribuent à l'édification des autres cl à votre salut.

Vous voyez tous les jours, par la lecture des ouvrages de ceux qui ne connaissent ni la source ni la fin des talents qu’ils avaient reçus, quel malheur c’est que de sacrifier à la vanité ce qui devait servir à les rendre meilleurs, et que de marcher au hasard sans connaître le terme où Ils devaient arriver.

Vous fuites sentir dans les occasions l'extrême différence qu'il y a entre des hommes qui n’ont vu ni la liaison des vérités, ni leur usage, ni leur fin, et ceux qui vivent dans le sein de l'Église, avec moins de talents extérieurs, mais qui sont riches dans la fol; et vous apprenez ainsi à plusieurs, qui font trop de cas de ces faux sages que la véritable sagesse a rejetés, à préférer ce qui leur a manqué à tout ce qu'ils ont reçu

Vous vous souvenez, monsieur, avec trop de bonté de ces jours, que vous appelez heureux, et qui l'étalent en effet, mais pour inoi plutôt que pour vous, puisque je n ocnipals que la plare du serviteur qui préparait à ses maîtres ce qui était de leur goût; et qui remplissait d’eau des vaisseaux, que votre fol et la bénédiction de Dieu convertissait en vin, sans peut-être que j’eusse la liberté d'en boire. Car vous savez, monsieur, mieux que mol, que c'est h l'amour et à une sainte soif que tout est accordé, et que les vérités qui ne sont qu'un spectacle pour les autres, sont la nourriture et le bien de ceux qui les aiment.

Puisque vous devez, monsieur, passer quelques jours à la campagne avec un ami qui faisait avec vous nos anciennes délices, parlez-lui quelquefois de moi et de ma tendre et respectueuse amitié; et empêchez que le temps et mon absence ne diminuent celle dont il m'a toujours honoré.

Je sais avec quelle bonté il s'intéresse à ce qui regarde ma nièce, et je suis chargé de lui faire ses compliments. aussi bien qu'à vous. Le soin qu'elle veut prendre de ce qui me regarde est le moindre de ses mérites par rapport à moi. Sa lumière, sou attachement à la vérité,

cl sa vertu, me la rendent sans comparaison plus précieuse ; et je dois avouer que la consolation que j'ai reçue de ses sages conseils et de sou exemple a extrêmement contribué à me foire accepter avec patience toutes les épreuves qui m'ont été communes avec elles, et qui auraient pu me paraître fort étonnantes, si quelque chose pouvait l'être à quelqu’un qui regarde tous les événements comme réglés par une sagesse et une miséricorde infinies.

J’ai l'honneur d’étre avec un respect égal à ma reconnaissance, votre, etc.

A Trojrea, le 28 août Iÿ3a.

Lettre de M. Roi tin à madame Mol, nièce de M. l'abbé Daguet *.

Personne, madame, n'est plus obligé que moi h rendre à feu monsieur votre oncle le double témoignage que vous me demandez. La tendre amitié dont il m’a honoré, les bonté* singulières qu'il m'a toujours témoignées, les services importants qu'il m'a rendus, doivent me rendre sa mémoire bien précieuse.

Je mets au nombre des plus grandes grâces que Dieu m'a accordées, le bonheur que j'ai eu de le connaître, de le fréquenter, île lui entendre souvent expliquer les saintes Écritures, et de me conduire en tout par ses avis. Il me semble, madame, que depuis que nous avons eu le malheur de le perdre, je sens croître en moi tous les jours de plus en plus le respect et la reconnaissance dont j'ai toujours été pénétré à son égard.

Pour ce qui regarde la liberté qu'on me laissait de l'entretenir seul, je vous dois ce témoignage, madame, et je le dois à la vérité, que jamais je n'ai été voir monsieur votre oncle, que vous ne m'ayez demandé si je n’avais rien de particulier à lui dire, et que vous n’ayez voulu vous retirer: souvent même vous l’avez fait sans que je le désirasse, et m’avez laissé seul avec lui.

Par rapport à l’autre article sur lequel vous me priez de m'expliquer, je suis tiès-persuadé, madame, que personne ne l'a vu dans les derniers temps, qui n’ait reconnu en lui avec étonnement la même force et présence d’esprit. la meme vivacité d'imagination, lu même étendue et fidélité de mémoire, la même solidité de jugement, la même justesse et précision dans ses réponses, cl surtout les mêmes sentiments de piété, de religion et d'amour de la vérité qu’on avait toujours admirés en lui. Mais sur ce point, madame, avez-vous besoin d’un autre témoignage que de celui qu'employa autrefois le célèbre poète tragique Sophocle? Traduit devant les juges par son propre fils, comme ayant l’esprit baissé et alTaibli, il ne fil que leur réciter une pièce qu’il composa t actuellement, et il fut absous par tous les suffrages Je n'ai point lu la lettre dont vous vous plaignez, madame, dans celle que vous m’avez écrite. J’ai de la peine à concevoir qu’un aussi honnête homme que celui à qui elle est attribuée, ait pu parler d’une manière peu respec-

1 Celte lettre 1e trouve dan* an recueil <le lettre* publié p»r midi me Mol, h la tuile de la lettre de celle dame au IV Lrnei, chanoine régulier, pour réfuter rc qui avait été avancé par M. Deamar, que M. Duguet «or la fin de u vie était obeédé de aa nièce, et qu'il s'unit pat coaierrd toute te préwnce d'etpril.

tueuse d'une personne aussi généralement estimée et respectée que l'était, et que le sera toujours M. Duguet. Mais, quoi qu’il en soit, oserals-je vous représenter. madame, que plus vous avez sujet de vous plaindre, plus votre zèle pour la mémoire et pour la réputation d’un tel oncle est louable, plus vous devez être attentive, et pour votre honneur, et pour le sien, à ne laisser rien échapper dans ce que vous pourrez écrire pour sa défense, qui marque du ressentiment, de l'aigreur et de la passion. Plongé maintenant dans le sein mémo de la charité, il n’y a que la charité qui puisse le bien défendre.

Pardonnez-moi la liberté que je prends de vous parler ainsi. Je ne puis, ee me semble, vous donner une preuve plus certaine et moins équivoque du slucèrc respect avec lequel j’ai l'honneur d'être.

Madame,

Votre, etc.

Ce 3o mars 1734.

Lettre de M. I étique de SenezàM. Rollin, du !> janvier 1631.

Mon cœur s’élargit pour vous, monsieur, de la joie qu'il a de vous parler par un interprète, qui vous est trèsfidèle, et qui m'est bien cher. Le danger des lettres confiées aux courriers publics dans l'orage présent, m'a empêché de vous marquer par écrit la moitié de mon cstime.de ma reconnaissance, cl, si j’osais ajouter, de ma tendresse pour un si digne panégyriste de la vérité, tel que le Seigneur l'a formé en vous, yue sa louange est belle cl brillante dans la bouchedu juste! Mais, quelque gloire qu'elle reçoive de vos discours et de vos ouvrages, monsieur, elle me parait bien plus honorée dcssacriflccs que vous avez faits pour la défendre. Je bénis Dieu du calme qu'il vous donne au milieu de cette tempête , parce que je suis bien convaincu que vous le faites servir aux progrès du régne de la grâce, et je charge l'aimable truchement de vous dire avec plus d'étendue, que j’ai l'honneur d’étre avec une tendre vénération, monsieur, le plus humble et le plus dévoué de vos serviteurs, Jeax, évêque de Sciiez, Vinctus Christi-Jesu.

Lettre de M. l'évêque de Senez à M. Rollin, du 13 juin 1733.

Monsieur,

Mon estime pour vous est si ancienne et si bien fondée, qu’elle a acquis le droit de prescription; et, comme je fus des plus empressés h vous applaudir sur vos premiers triomphes en éloquence. J'ai été aussi des plus sincères à vous louer sur vos chefs-d'œuvre en fait d’histoire. J'ai mille fois béni le Seigneur de vous avoir donné le rare talent de rendre chrétienne une science profane, de faire servir h la gloire de la religion les richesses de l'Égypte, et de découvrir par des réfleiions sages sur les fausses vertus des anciens héros un fonds d'instruction pour vos lecteurs. Rien ne m'est plus doux que de vous avouer l'heureuse impression que font sur mon esprit et sur mon cœur tous vos savants ouvrages que vous m'envoyez, monsieur, avec une bonté singulière, et que je reçois avec une tendre reconnaissance ; mais je sens une véritable peine à résoudre le cas important que vous me proposez

en rae demandant si dans deux années où vous commencerez votre soiianle-qulnxlème, vous devez alors condescendre aux vœux du public, qui après les charmes qu'il a trouvés daus votre histoire grecque, désire ardemment d avoir la romaine de votre goùL Je vols d'un côté que ccui qui vous la demandent forment un public sage et pieux, et que leurs désirs tournent à la gloire de l'Évangile, cl à l'utilité de toutes les conditions. Mais d une autre part j'entends la voix d'un auteur divin, qui tibi h ri/ nam est, cui alii bonus erit; et je pèse en tremblant devant le Seigneur la grande raison sur laquelle vous insl>tezsi justement en médisant: « Avons-nous une aF- » faire plus essentielle que de nous préparera la mort

* quand lige commence d'être avancé, et est-ce trop que

* d y .employer les dernières années de la vie? » Je me sens, monsieur, si touché d'un côté par l'Intérêt de votre salut, et de l’autre par l'utilité d'un public chrétien, laquelle peut servir à vous sauver, que je n’ose décider ce cas , et, comme vous êtes du nombre des grands maîtres, et près de tant d'autres qui sont vos amis et les miens, je vous conjure de leur faire juger ce saint procès, et d être toujours persuadé de la tendre vénération avec laquelle j'ai l'honncnr d'être, monsieur, votre, etc.

Lettre de M. l'évêque de Senez d M. Roi lin.

A la Chaiae Dira ce 3 décembre 1738.

Je reçois, monsieur, avec une nouvelle reconnaissance lro** derniers volumes que vous venez de publier. \<>us donnez tant de goût pour l 'histoire ancienne, et I histoire romaine, par les grâces que vous y répandez. ' que, quoique j'aie renoncé depuis longtemps a ce genre d étude, je ne puis me défendre de lire vos savants écrits. La beauté du style, la Justesse des pensées, la solidité des réflexions, m’entraînent avec vous dans les découvertes d’une profane antiquité. La religion même trouve sc> avantages dans une recherche qu’on croirait lui être étrangère. La majesté de Dieu parait avec éclat dans les dons qu'il fait aux hommes, et l'on volt briller sa justice dans le renversement de leurs desseins. L établissement et la décadence des empires annoncent une inain supéf.eureà tous les événements. L'Être éternel, et seul immuable, gouverne par sa providence et sa sagesse un monde qui se replongerait dans le néant, si la parole q «i 1 en a tiré ne le créait à chaque instant Vous rappelez le lecteur à ce» idées chrétiennes, de peur qu’il n'oublie le Créateur duusle bel ordre de ses ouvrages. Le publie connaît, monsieur, le prix du riche présent que vous lui faites, peut-il vous refuser les louanges que vous vous êtes justement acquises? Votre humilité repoussera les traits de l'amour-propre, et vous rapporterez tout à celui de qui vous avez tout reçu. Je souhaite que la durée de vos jours réponde à l’utilité que le public en retire. Je Joins mes vœux à ceux qu'il vous doit, ou plutôt je ne les sépare pas des vôtres, puisque une tendre piété et une longue expérience vous ont convaincu de la vanité de tout ce qui passe avec le temps, et vous font désirer la seule gloire qui ne ûnira jamais. Je suis avec une tendre estime et une reconnaissance bien sincère, monsieur, votre, etc.

Lettre de M. l'évêque de Senes à M. Rollin.

Ce 8 août I7lg.

J avals commencé, monsieur, de meure au net la lettre suivante, lorsqu'une attaque d'apoplexie me surprit en 1 écrivant. Je me flattais toujours que le rétablissement de ma santé me permettrait de l’écrire de ma inain ; mais, puisqu elle demeure toujours un peu engourdie, j'en emprunte une autre pour 11e pas différer plus longtemps.

Ce a3 juin 1739.

Je ne veux pas attendre, monsieur, la réception de votre second volume de l'Histoire Romaine pour vous en faire mes remerclments. Je sais que le public l’a reçu avec ret applaudissement qui le rend avide de vos ouvrages, et je puis me promettre d'y trouver les beautés et tous les avantages que l’on admire dans vos savantes productions. Gj riche présent me dev ienl encore plus précieux par les sentiments de courage et de foi que vous témoignez que la doctrine de l'Église. Je vois avec une joie infinie que les profondes recherches de l'autiquilé profane ne vous distraient point de la contemplation des véi ités de l’Évangile : vous les aimez jusqu à en faire voue trésor; et, comptant pour rienlagloire que votre érudition vous a justement acquise, vous n'éics jaloux que de celle qui peut avancer votre salut par les souffrances. Le sort de M. Gibcrt vous parait digne déuvie. Ce généreux cuufesscurdc la vérité courouue une illustre carrière par une (in plus glorieuse. 11 consacre le reste de sa vie à la cause de l’Église, après s’etre consumé pour former des hommes nécessaires à l’Étal. Son exil relève son mérite, et 1 on ne peut ne pas admirer la grandeur et la force du témoignage de 1 université daus la confession de son syndic. Quel cri ne pousse point celte savante école au moment qu elle voit expirer sa gloire par l'iguoranrc ou (ambition des jeunes gens! L'opposition qu'ci le forme à la réception de la bulle, prouve qu elle est animée d’un esprit bien différent de celui de ce décret. On saura daus la suite de tous les siècles quelle était sa foi cl sa doctrine daus les jours mêmes de son oppression; car ce qui se fait aujourd’hui à force ouverte, et par les efforts d’une cabale connue, est trop éloigné de ses maximes pour pouvoir lui être imputé. Votre nom, monsieur, si cher à la h rance, se lira avec distinction parmi les braves d Israël. On ne comptera leur nombre que pour peser la valeur de leur suffrage. Jugez par là de 1» parfaite et tendre estime avec laquelle je suis plus que jamais, monsieur, votre, etc.

Lettre de M. l'évêque de Senes à M. Rollin.

A D Cbaiiÿ-Dieo, ce a •rjilcmbrc 17^0.

Je n’ai pas moins de joie, monsieur, de la fécondité de votre travail que des justes applaudissements qu’il vous attire. Le public y gagne trop pour ne pas ajouter ses vœux h son admiration. Vos jours lui sont précieux.

Il est intéressé à demander votre conservation ; vous rcfuserail-il ses prières pour votre salut , sachant que c’est le seul bien que vous désirez de sa reconnaissance?

Je relis, monsieur, votre Histoire Ancienne ; tout m’y plaît ; mais vos réflexions me charment. Quels sentiments ne sont-elles pas capables d'inspirer ù vos lec-

tfurs pour la religion et pour l’État? Je passerai bientôt à l'Histoire Romaine, où je suis assure de trouver la délicatesse et le goût qui la font rechercher avec tant d’empressement. Je reçois le quatrième toine, et je vous en fais, monsieur, mes sincères rcmerclments. Vous accompagnez ce beau présent de toutes les grâces qui peuvent le rendre aimable. La lettre dont vous m'honorez me flatte, parce qu elle est très-chrétienne. Je la trouverais admirable, si votre humilité en avait supprimé les éloges que vous m'v donnez, et que je ne mérite point. Descendons dans notre néant de peur que l'élévation de l’orgueil ne nous brise. Je n'oublierai jamais ce que je dois k vos manières obligeantes, et à la parfaite estime avec laquelle je suis, monsieur, tendrement à vous, Jeajc, etc.

lettre de meisire Charles-Joachim Colbert , évêque de Montpellier, à 31. Rollin.

Lf l O novembre 173*.

Je m’acquitte aujourd’hui, monsieur, d’une dette que j’ai contractée depuis longtemps. Je 11c sais ce que vous pensez de moi; mais je sais que je mérite que vous n’en ajcz pas une idée fort avanlagcii>c. Vous m’avez accablé de présents, dont je fais un cas iulùii. l'Ius je les estime, plus je suis coupable d’avoir attendu jusqu’à présent à vous en marquer ma très-vive reconnaissance. J’ai lu tout ce que vous m’avez fait l'honneur de m’en* vçyer. J’en ai fait éloge dans toutes les occasions qui sc sont présentées. 11 fallait quelque chose de plus pour accomplir toute justice. Pourquoi oc l’ai-je pas fait? J'en suis si honteux. que je ne crois pas retomber a l'avenir dans une pareille foute. Je n'ai trouvé à reprendre dans vos ouvrages que ce que vous avez eu l'humilité de confesser vous-méme. Les vertus des paiens étaient trop louées en quelques endroit». Tout le reste m’a paru d’une beauté qui enlève. L'histoire profane ccssî de 1 être sous votre plume. Vous apprenez à juger de tous les événements comme la vérité en juge elle-même. Vous travaillez pour le cœur encore plus que pour l'esprit. Vous formez des maîtres en même temps que vous Instruisez la jeunesse. Quelle joie pour la France si l’éducation de ses princes vous était confiée 1 En lisant vos ouvrages, on demande pourquoi cela n'est pas, et l'on ne peut que l’on ne se rappelle ces paroles de la Genèse : Où pourrions-nous trouver un homme comme celui-ci, qui fût aussi rempli qu'il l’est de l'esprit de Dieu?

Vous voyez, monsieur, quels sont les vœux que je forme, non pour vous, mais pour l’Église et pour l'État Que les jugements de Dieu sont terribles! 11 nous donne des hommes capables des plus grandes choses; et non-seulement II ne permet pas qu ils soient élevés aux plus grandes places , (mais il permet qu'ils soient chassés des plus petites. Heu! Heu! Je suis avec une estime très-particulière,

Voire, etc.

Lettre de M. Hérault, lieutenant de police, à M. Rollin.

Du 26 , «crier Ij3t.

C’est avec douleur, monsieur, que je suis obligé de

renvoyer chez vous j faire une nouvelle visite; mais les avis que son Éminence a reçus sont si précis cl si détaillés, qu’il est difficile de uc pas croire que I on imprime dans quelques souterrains de votre maison : ce sera sans doute à votre insu ; mais quoi qu'il eu soit, sou Éminence juge qu'il est indispensable d'éclairer la vérité. Je suis trés-parfaitemeut.

Monsieur,

Votre Irés-bumble et très-obéissant serviteur, Hérault.

Lettre de 3f. Rollin à M. le cardinal de Fleury.

Ha 27 jjnvirr 17.1a.

Monseigneur ,

On vient de faire dans ma maison, par ordre de votre Éminence, une visite dont la cause est bien triste pour moi. Je n'ai qu'a me louer de rbounêleté de M. le lieutenant de police, et des ordres qu'il a donnés pour que cette visite se fil sans hruil et sans éclat. Mais je ne puis point, monseigneur, n’itre pas extrêmement <<Migé et blessé des soupçons de votre Éminence k mon égard. J’ai assuré plus d'une fois M Hérault, et votre Éminence ne l’ignore pas, que ni moi ni les miens ne lui donnerions jamais aucun sujet de plainte. Il faudrait que la tète m'eût tourné pour donner ici retraite à des imprimeurs, et qucux-niénies eussent perdu le sens commun pour chercher un asile dans une maison comme la mienne, après toutes les recherches qu'on y a déjà faites. Cependant, monseigneur, je me trouve encore exposé à des soupçons plus violents que jamais. Les avis que votre Eminence a reçus sont ji précis et si détaillés, ra’écrlt-on, qu'il est difficile de ne pas croire que l’on imprime dans quelques souterrains de ma maison. Sur cette croyance, ou visite toute la malsou depuis le haut jusqu'en bas : on fouille , on creuse dans les caves; et l'on descend jusque dans le puits pour découvrir à la lueur des flambeaux ces prétendus souterrains qui doivent exister quelque part. Un n'en trouve pas la moindre trace, ni la moliidre apparence. Ce qui m'afflige, monseigneur, c’est qu'aprés toutes ces épreuves tant de fois réitérées, cl conduites dans cette dernière visite à une euticre évidence, je if oserais me flatter encore qu'on veuille me laisser en repos. Je suis un homme de rien, et je ne tiens nul rang dans l'Étal, muls cependant je crois mériter qu’on se fie à ma parole. 11 est bien triste, monseigneur, que sur le simple rapport de malheureux délateurs , convaincus cent fols de faux, <i honnêtes gens sc trouvent tous les jours exposés à de si Indignes traitements. Je ne puis vous dissimuler la peine que je ressens de me voir ainsi décrié cl noirci dans l'esprit de votre Éminence , pendant que paruu travail assidu et pénible, je fais tous mes efforts pour lui plaire. Mon indifférence sur ce point vous serait injurieuse, et je vous supplie de vouloir bien regarder le vif sentiment de douleur dont je suis pénétré comme une preuve non suspecte du profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'étre,

Monseigneur,

De Votre Éminence,

Le, etc.

Réponse de Jf. /« cardinal de Fleury.

A Vertaillrt, le 3l janvier 1739,

Avant de répondre, monsieur , à la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire, du 27 de ce mois, j'ai été bien aise d'étre informé à fond des raisons qui ont obligé à faire une seconde visite ehez vous, et je ne puis vous radier qu'un homme de voire mérite et de votre capacité ne devrait pas ètreciposé au juste soupçon que donnent contre lui ses assiduités à tout ce qui se passe d'indécent, et on peut même ajouter de ridicule, à Saint-Médard. Je ne vous cacherai point aussi qu un de mes amis, entretenant un homme fort cnlété de ce qu’on appelle communément le parti, ne feignit point de dire qu’il se conduisait uniquement par vos conseils, et je sais qu'il y en a plus d’un de cette espèce. Je n'entreprendrai point de chercher h vous convaincre; mais un homme de lettres comme vous pourrait se borner avec bienséance à ce qui est de sa sphère, et ne point se mêler dans les disputes qui ne sont guère du ressert de la sorte d'étude où vous vous appliquez si utilement et avec tant de succès. Je suis fort aise que malgré les avis qu'on avait eus qu’on imprimait dans des souterrains de votre maison, cela ne se soit pas trouvé juste, et plus aise encore qu'on ail observé avec vous toutes les mesures de bienséance et de politesse qui sont dues à une personne de votre mérite, et que je fais profession, monsieur , d'estimer autant que je fais.

Le cardinal ne Fleuby.

Réponse de M. Rollin à la lettre précédente de M. le cardinal Fleury.

Monseigneur,

Ce 5 février 1739.

A travers les reproches que votre Éminence me fait dans la réponse dont elle m’a honoré , j'entrevois un fond de bonté et de bienveillance pour mol dont je suis extrêmement louché, et qui me donne occasion, j’ai presque osé dire qui me donne droit de lui ouvrir mon coeur, et de me montrer à elle tel que Je suis, et sans déguisement.

Quoique je sols un homme sans conséquence, mes sentiments sur les affaires présentes ne sont point inconnus. Je sais que votre Éminence aime et estime trop la sincérité, pour me laisser lieu de craindre quelle ne tourne contre moi l'aveu simple et ingénu que je lui fais ici. et qui d'ailleurs ne lui apprend rien de nouveau. Mais je puis l'assurer que j'ignore ce que c’est que de dogmatiser, et d'instruire qui que ce soit sur les contestations du temps. Je n’en suis pas capable, et n'en al pas le loisir.

Le fait qu'on vous a cité sur ce point, monseigneur . d’un homme fort entêté sur ce qu'on appelle communément parti, qui se conduit uniquement par mes conseils, permettez-moi celte expression, est absolument faux, et n'a pas plus de réalité que les souterrains de ma maison. Des pères et des mères, excités par la lecture de me« livres, s'adressent quelquefois à moi pour ce qui regarde les études de leurs enfants; h quoi je ne crois pas devoir me refuser entièrement. Je ne m’y prête néanmoins que sobrement et avec réserve, parce

que je suis fort avare de mon temps ; et je me renferme avec soin dans ce qui a rapport à l’éducation. Mais que je me mole de conduire aucune personne par mes conseils sur les affaires présentes, rien n'csl plus éloigné de la vérité.

J'ai été quelquefois k Saint-Médard, qui est k ma porte, avec confiance dans l’intercession d’un grand serviteur de Dieu, dont j’ai connu et admité l'humilité profonde, l'austère pénitence et la solide piété. Mais j’y ai été trop rarement, pour qu'on oit pu, sans vouloir tromper votre Éminence, appeler cela des assiduités.

Tout ce que vous m’avez fait l'honneur de m’écrire, monseigneur, me marque clairement qu'il y a des personnes mal intentionnées qui vous indisposent contre moi. en supposant des faits, ou du moins en exagérant et empoisonnant des choses innocentes en elles-mêmes. La dernière visite, dont le bruit s'csl répandu dans tout Paris, a mis mon innocence et la malignité des ralomnh* leurs dans un plein jour et dans une entière évidence; il semble qu'on en soit fâché . on s'efforce de me faire paraître coupable à vos yeux par d'autres imputations, à peu près comme le loup en usait à l’égard de l'agneau. J’ose supplier votre Éminenre de ne consulter dans re qui me regardera que son bon cœur , sa raison , son équité, et de ne pas ajouter foi facilement a des rapports dont elle a reconnu à mou égard plus d’une fois la fausseté et l'injustice.

Je croyais, monseigneur, que l'ouvrage que j’ai entrepris, qui doit certainement occuper un homme tout entier, me servirait d'apologie auprès de votre Éminence, cl de preuve certaine que je ne me mêle point d'autre chose. En effet, j’écartc avec une rigide sévérité tout ce qui peut m'en distraire Je ne fais ma cour à personne: Je n’importune point les puissances : je ne sollicite point de grâces, vous le savez, monseigneur. Il n'y a point de place, quelque lucrative ou honorable qu elle puisse être, qui soit capable de me tenter : il n'est pas nécessaire de nfen fermer la porte ; je m'en exclus molméme pour vaquer sans partage k un travail qu'il me semble que la Providence m’a Imposé.

Mais pour le continuer ce travail, monseigneur, j'ai besoin de repos et de tranquillité d'esprit, et je n’en puis avoir tant que j'aurai lieu de soupçonner que votre Éminence est indisposée contre mol. Mon histoire me fournit partout de grands hommes, de grands ministres attentifs à animer les gens de lettres par des louanges et des récompenses La plume alors me tombe des mains, quand je songe que celui qui nous gouverne est mécontent de mol. et me regarde d'un mauvais œil. Pardonnez-moi, monseigneur, la longueur de celle lettre, et In liberté avec laquelle je vous al ouvert mon cœur. Elle ne diminue rien du profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'étre.

Monseigneur,

De Votre Éminence,

Le, etc.

Lettre de 31. le cardinal de Fleury à 3f. Rollin.

A I**y. le I I juin 17 Jl.

Il n’y avait peraonne, monsieur, dm« le nombre de ceux à qui le roi a ordonné que l'on remit des exrmplai*

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res de la nouvelle édition de Cicéron, à qui 11 convint mieux d’en donner qu’â voui, par le bon usage que vous en saurez faire, et il était bien juste, après tous les beaux ouvrages dont vous avez enrichi la république des lettres, que sa Maje»lé vous donnât cette marque particulière de distinction, et je puis vous assurer aussi qu'elle s’y est portée avec plaisir. J ai appris qpe vous aviez été Incommodé, mais que vous vous portiez mieux présentement. Personne ne vous désire plus que mol une santé parfaite par l'inlérét que j’y prends, et je vous prie aussi d'étre toujours persuadé, monsieur, de la parfaite estime que j’ai pour vous.

Le cardinal de Flecbt.

Je vous fais mes remerrlments des derniers volumes de vos ouvrages que vous avez bieu voulu m'envoyer.

Lettre de JM. Hollin au sieur Duport* son domestique.

A A»feld, ce 4 octobre lj}o.

Je n’ai pas oublié, mon cher ami, quelle fête il est aujourd’hui, et mon compagnon de prières a bien voulu se joindre à moi , et demander à Dieu pour vous par l'intercession de votre patron toutes les vertus par lesquelles il s'est sauctilié.

L'atnour des pauvres et de la pauvreté, qui n'en est pas une des moindres, me fait songer aux pauvres, que la cherté du pain doit faire souffrir beaucoup. Il faut doubler la distribution ordinaire pour le mois passé et pour celui-ci, et même tripler si vous le jugez nécessaire. Ne craignez point de m'appauvrir en donnant trop : c’est placer tnou argent à un gros intérêt.

Vous me ferez plaisir de me mander les nouvelles que vous saurez, surtout celles qui regarde l'augmentation ou la diminution du pain, et encore plus celle de 1’Églitt.

Je me porte parfaitement bien, grâce à Dieu. Je travaille beaucoup, et me promène a proportion. Je ne suis point Interrompu Ici, et vous avez la sagesse de ne m envoyer pas beaucoup de lettres qui demandent réponse. Il n'y en avait qu'une dans le paquet que j'ai reçu.

Ayez bien soiu de faire mes compliments à nos amis et amies, surtout au H. P. Saunier, à mademoiselle Bernard . â M. Le Nain , etc., à M. le lieutenant civil, etc., à M. Coffin et à toute sa famille, et à M. Üarb, etc.

Nous comptons partir d’ici pour retourner à Paris, le dimanche '23 du présent mois.

Je salue M« Manon, et suis tout à vous en Jésus-

Extrait de deux lettres de M. Rollin *.

De Pari*, le lo juin ■ 7 4 * • et Je Colombe le 3o.

Monsieur,

Rien n'est plus raisonnable que de ne pas négliger absolument sa propre langue, pendant que l’on accorde tout le temps de la jeunesse â l'étude du grec et du latin. L’exemple des Komaius, nation très-sage, qui fai—

S Cet étirait eil lire de» R c flexion* inr 1a Grammaire de Port— Royal, per M. l'abbé Froment,

salent marcher d’un pas égal la langue grecque et la langue latine, et cultivaient avec le même soin l’une et l'autre, montre que l’on ne peut pas, avec justice, blâmer votre conduite, qui a de si bons garants, et qui est, ce me semble, tout â fait conforme au bon sens et a la droite raison. Je souhaite que Dieu répande de plus en plus sa bénédiction sur les soins que vous donnez à l’éducation de la jeunesse, et je vous prie d'étre bien persuadé de l'estime avec laquelle j'ai l'honneur d'étre.

Votre, etc.

Lettre de JM. Rollin à M. Rousseau.

A Paria, ce 17 mars 17*9.

Quand le nom et le mérite de S. A. monsieur le duc d’Arcmberg ne me seraient pas connus, monsieur, les sentiments que votre lettre m'apprend qu'il a sur l'éducation de M. son fils m'inspireraient pour lui une grande estime et un grand respect, qui iraient même, s’il m'était permis de m’exprimer ainsi, jusqu'à la tendresse. Je suis charmé, je vous l'avoue, de trouver dans une personne de sa naissance et de son rang, un père qui pense si raisonnablement et si sensément sur un article dont la plupart des gens de qualité sont peu touchés, parce qu’ils en connaissent peu l’importance. Mais plus je fais de cas, monsieur, d une disposition si excellente et si rare, plus je crains de n’étre pas en état de satisfaire â ce que vous avez droit d'attendre et d’exiger de mol. O ne sera pas certainement la bonne volonté qui me manquera, mais le pouvoir. Renfermé dans mon cabinet, qui fait tout mon plaisir, j’ai peu de liaisons au dehors, et peu d'occasions aussi de connaître les personnes qui seraient capables de remplir dignement le poste dont il s’agit. D'ailleurs le vif sentiment que j'ai des qualités necessaires pour un emploi si important, me rend plus difficile qu’un autre, et en même temps plus timide, surtout quand il s’agit de donner à un jeune prince un maître capable de lui former l'esprit et le cœur, et de lui inspirer des sentiments digues de sa naissance. Je ne dis point tout cela, monsieur, |>our inc dispenser de chercher un sujet tel que vous pouvez le souhaiter; mais simplement pour vous avertir que je ne suis point aussi propre que vous pourriez le penser à en trouver un. Sept ou huit mois plus têt j'avais uii homme' du premier mérite en main : un milord anglais l'a attaché auprès de son (lis, et il s'y trouve fort bien. Je ne me flatte point d'en pouvoir trouver de pareil. Je chercherai , je m’informerai, je mettrai en mouvement quelques amis sur la probité et le discernement desquels je puis compter, et il n’en est pas beaucoup de ce genre. Je me trouverais bien heureux de pouvoir rendre un service si essentiel à un prince dont je respecte infiniment les bonnes intentions, et je vous prie . monsieur, de vouloir bien témoigner à son Altesse le désir sincère que j'ai de répondre à l’honneur qu’elle me fait de prendre une entière confiance en une personne inconnue comme je le suis à son égard.

pour vous, monsieur, cette qualité no vous convient pas par rapport à mol , et je vous en ferais quelque reproche, si cela était permis, dans une première lettre.

1 M. l’abbé Pioche, anleor do Spectacle de I* nature.

Sans parler de vos ouvrages, qui vous fonl assez connal- i Ire. avez-vous oublié que nous sommes frères de lait, | que nous avons été nourris el élevés dans la même ! école, et que nous avons, quoique dans des années différentes. reçu les leçons d'un maille excellent, qui nous a inspiré & tous deux un goût, dont vous avez cru peutêtre reconnaître quelques traces dan» le livre que j'apprends avec joie ne vous avoir pas déplu ? Souffrez que j’assure ici M Mabuel de ma vive reconnaissance de ce qu'il voul bien encore se souvenir de moi. J'ai l'honneur détre à l'un et h l'autre avec un parfait attachement.

Votre, etc.

Lettre de M. Rollin à M. Rousseau.

Dr P»ri», et 3o m»r* 1729

Je croirais, monsieur, répondre mal aui marques de confiance que me donne S. A. monsieur le dur d'Aremberg, si je ne l'avertissais moi-ménie d'abord de la liai son particulière que j'ai avec madame la princesse d'Auvergne. sa sœur, qui me fait l'honneur de me mettre au nombre de ses meilleurs arnis. Elle m'a souvent parlé de M. le duc, son frère, avec des sentiments d’estime el de tendresse qui me font juger qu'elle serait luUniment sensible aui mesures qu?il prend pour l'éducation du jeune prince son fils, surtout si elle savait qu'il veut bien m’y donner quelque part et m'associer à ses bonnes Intentions. Je ne lui en ai pourtant rien mandé, ne sachant point s’il est à propos que je le fasse.

M. Mahuct m'a indiqué une personne, monsieur, dont il s’est déjà beaucoup Informé de son côté, et dont je m’informe du rnien comme si j’étais seul chargé de cette enquête. C'est un prêtre, âgé d'environ quarante-cinq ans, qui est, si je ne me trompe, de Montpellier. Il a demeuré plusieurs années au collège du Plessis, où H était chargé de l'éducation de deux jeunes écoliers. Cela nous fournit un moyen facile et sûr de nous informer plus à fond de son caractère; car, lorsqu'un maître n été pendant quatre ou cinq ans dans une maison , il est presque impossible qu’on ne le connaisse tel qu'il est. Deux professeurs de ce collège, qui sont fort de mes amis, et très-gens de bien , m ont rendu un témoignage fort avantageux de sa probité, de sa capacité, de son humeur douce el sociable. Un curé de Pari», qui a demeuré avec lui au collège, in’en a parlé de même. Un autre cnré, c’est celui de Salnt-Jean-cn-Grève, que j’allai voir hier pour ce sujet, enchérit encore sur les autre». J’ai prié un de mes amis de s on Informer encore par une voie qui n’est pas moins sûre que celles qu’on a déjà prises. Je vous rendrai un compte exact, monsieur, de tout ce que j’en apprendrai en bien ou en mal. Je ne crois pas qu’il soit à propos de presser la décision. Il faut prendre du temps pour s'informer, pour examiner, pour comparer. Le maître en question m'a déjà rendu une visite. Elle fut courte, parce que c’était dans un temps où Je me trouvai occupé. Je fus fort content de son extérieur, de sa conversation, de sa manière de penser et de parler. Mais tout cela n'est encore que superficiel. J'ai songé d’abord à m’assurer de ce qui doit servir de fondement au reste, c’est-à-dire de la probité et des mœurs, et Je Vois que de plusieurs côtés on lui rend un fort bon té-

moignage. On en parle comme d'un fort bon esprit , fort habile dans la théologie, qui sait la phHosophie et lè! mathématiques, et qui a du gtfût pour les belles-lettres. Il sera nécessaire qae j’aie plusieurs conversations avec lui, pour me mettre en état de pouvoir vons rendre compte de ce qnc j'en aurai connu par moi-même. Jé tâcherai de ne rien omettre de ce qui dépendra de: mol pour parvenir à un bon choix. Ce que je souhaiterai^ ce serait d’avoir à choisir entré plusieurs bons maître^, pour prendre le meilleur, et c'est pour cela que je crofs qu’il ne faut pas se hâter si fort. Je suis, monsieur, sans compliment , tout à vous, et de tout le coeur.