Oeuvres complètes de Saint François de Sales évèque et prince de Genève

Voici maintenant les Sermons de votre bienheureux Père en meilleur état qu'ils n'otlt paru ci-devant dans la première impression, en laquelle, pour avoir été un peu trop précipitée et tirée sur des copies mal correctes, se sont coulées quantité de fautes, qui ont donné sujet à quelques personnes d’en concevoir du dégoût, et douter que cet ouvrage fût de l'auteur dont il portoil le nom très-illustre et célèbre, n’y voyant (tas assez de correspondance à scs autres livres, qui sont si parfaits et accomplis. Mais qui ne sait ipie la plus grande partie n'étant pas sortie immédiatement de ses mains, ains seulement recueillie conformément à ses entretiens, après qu’il les avoit prononcés, il étoit très-difficile qu’il ne fût échappé beaucoup de belles et bonnes choses, qui leur donneraient sans doute plus de perfection qu’ils n’en auront jamais. Néanmoins, on ne |>cut nier qu’on n’ait une très-grande obligation à vos chères sieurs d'Anncssy, qui en ont été 1rs fidèles secrétaires, comme elles avoient en le bonheur de les entendre. Et, de plus, que pour l’autre partie qu’on a trouvée écrite de celte bénite main, ce ne sont presque tous que des mémoires et projets de sermons, sur lesquels ce bienheureux Père dressoit des discours parfaits et entiers lorsqu'il commençoitdc vaquera ce saint exercice de la Prédication. Et son intention n’avoit jamais été qne ni le« uns ni les autres parussent sous la

I presse. Toutefois, une personne d'insigne piété 1 et très-rare vertu (A/. le Commandeur de Si/j lery), fort affectionné à votre institut, et non I moins zélé que dévôt pour la mémoire de votre bienhrureux Père, sachant combien toutes les paroles qui sont sorties de cette sainte bouche vous sont douces et précieuses, après avoir considéré la consolation et l'utilité qui en reviendraient à toutes vos maisons, et spécialement à celles qui n’en pouvoient pas avoir des fidèles copies pour s’en servir utilement, se résolut enfin de communiquer ce riche trésor, qui étoit entre ses mains. Mais la maladie qui le saisit incontinent apres, et dont il est décédé, ne lui ayant pas laissé les forces, ni donné le loisir de les bien examiner, le pressant désir qu’il avoit de pouvoir rendre encore ce dernier et charitable office à votre ordre, fit qu’ou hâta l’impression : ce qui a été cause d’une partie des fautes qui s’v sont rencontrées.

Or, pour procurer à ce livre l'estime qu'il mé rite dans les monastères et ailleurs, votre trèsdigne et très-honorée mère de Chantal, dont les sentimciis vous doivent être à jamais en singu Hère vénération, peu avant son décès, comme elle étoit en cette ville de Paris, voulut prendre la peine de marquer elle-même fort particulièrement la manière en laquelle elle désirait qu’on le corrigeât. Et premièrement elle ordonna que l'on effaçai certaines redites et antres choses inutiles : secondement, que pour la consolation de ceux qui n’entendent pas le latin, on traduisit le plus qu'il se pourrait des passages qni sont dans les

KPITRE.

fragment : troisièmement, qu'on mit par oriire et dans leur suite tous les sermons complets : et en quatrième lieu, que Ion y ajouté! d'autres pièces qui n'avoient pas encore été imprimées. C’est donc ce que l'on a tâché de faire le plus soigneusement et fidèlement qu'il a été possible, suivant et selon ses intentions, sans que pourtant l'on ait en façon quelconque altéré le fond de la doctrine, ainsi qu'il sera très-aisé à voir. Et certes quiconque aura tant soit peu de connoissance îles écrits de cet homme incomparable, il lui sera facile d'y remarquer sinon son inimitable

style, au moins la solidité et suavité de son esprit. Jouissez donc, aines saintes et religieuses, de cet héritage, et vous réjouissez de quoi vous allez désormais entendre parmi vous un si excellent et tant aimé Prédicateur, qui vous enseignera la vraie science de salut , et les moyens de vous perfectionner toujours de plus en plus dans la vraie et sainte vocation, à laquelle il a plu à Dieu vous appeler par son moyen. Ainsi soit-il.

qtEU SOIT DÉM.

TRAITÉ

DE LA PRÉDICATION

AVIS Ql'E DOKKE S. FBASÇOIS DE SALES a MGB. LABCUEvÊQUE DE BOUBGES, SUR LA Vit AIE MAniÊBE

DE PBÊCHEB.

PRÜOEMI UM.

Illustrissime ac reverendissimo domine,

Midi impossibile amori. Ego nonuisi vilis et miser sum prædicator : facitque ille ut audeam de verâ pradirandi ratione dicere sensa mea. Ncscio equideman sitamor in me tuus, qui liane aquam de petrâ elicit, au verà in te meus, qui surgere farit bas rusas de spinis. liane amoris vocem iiiihi indulge; christianum in morem loquor : nec mirare me aquas et rusas promittere; epitlieta enim sont omni doctrinal catholicæ convenientia, quaiitumvis hæc fuerit malè adornata. Item aggredior , Deii9 eam modà secundet.

Utverùordine procedam, prædiralionem considero juxtà quatuor ejus causas, effleientem, finalcm, materialein, et formaiem ; hoc est, quis prædicare debeat, ob quem flnem, quid, et quo modo.