POUR LA PROFESSION DES RELIGIEUSES DE LA VISITATION

leur seroit facile de parvenir à ce qu'ilo prclcn- 1 dent, et qu'iLs y seroient enfin parvenus.

De raesme les aines qui ont fait cette généreuse entreprise de se transformer toutes en Dieu , que ne doivent-elles pas faire pour s'anéantir , se confondre , s'abandonner , et renoncer soy-mesmes , jusques à ce qu elles soient tellement purifiées , que rien ne demeure en elles que ce qui est de céleste, qui n’est autre que l'image et semlilance de la divine Majesté ? Mais pour faire celte transformation, il se faut grandement humilier, à l’exemple de nostre divin Sauveur , duquel l’apostre S. Paul dit, qu’il s’csl ancanty soy-tnesme: k'xiruwivit semetipsum : c’est-à-dire, qu'il a pour uu temps resserré toute sa gloire en la partie supérieure de son amc, laissant sa partie inferieure exposée à la mercy de toutes les souffrances , abections et respugnances qui luy dévoient arriver en sa passion O que c’est une chose admirable ! de voir que Nostre-Seigneur s’anéantisse et se vuide ainsi de sa propre gloire, |»our des créatures si chetives comme nous sommes , et qui cor- j respondent si peu à son amour.

Il s’est rendu obeyssaut jusqu'à la mort , et la mort de la croix , Foetus est obeiliens usque ml . mortem , marient nulern cruels. Il se despoüille de sa propre gloire |>our nous en revestir. Il i est donc bien raisonnable que nous nous desl>oüillons de nons-niesmes et de toutes choses , et qu’à son exemple nous obeyssions jusqu’à la mort, et la mort de la croix, pour luy tesmoiguer nostre amour , sans nous ennuyer de la grandeur uy de la longueur de nos souffrances, quand bien elles devroient durer jusqu'à la mort , puisqu'elles ne sçauroient jamais approcher , ny entrer en comparaison avec celles que ce divin Sauveur a souf ferles pour nous.

Or pour faire cela , il faut agrandir nostre cou- [ rage , et ne nous rendre jamais pour les difllcul- [ tcz, aiiw combattre vaillamment sans nous estonner , non plus de la quantité de nos ennemis , que de la longueur du combat. Nous aurions vrayement raison de nous en estonner.si nous nous appuyions sur nos forces: mais il faut se confier en la vertu de I lieu qui nous fortifiera, si nous ; combattons généreusement pour sou amour, disant à l’imitation de son divin apostre : Je suis plus fort lorsque je me sens plus foible , Cùm enim infxrmor , tune pot eus sum ; parce que c’est eu la vertu de Dieu que je în’apptive : et si bien il nous arrive de commettre des imperfections en combattant , il ne nous eu faut point estonner , ny perdre courage, pourveu que nous ayons tousjours la volonté de nous amender. Despoüillonsnous donc du vieil homme, pour nous revestir du nouveau. I

Nostre-Seigneur voulant remettre l'homme en l'estât d’innocence , et le voulant revestir de la grâce qu'il avoit perdue par son péché , il voulut mourir tout nud sur la croix, d'autant que les habits que nous portons sont les marques du péché : car vous soavez qu'aussi-tost qu'.Vdam eut péché en contrevenant au commandement de Dieu, s'appcrcevant qu'il estoitnud,i! commença d'avoir honte de luy-mesme, et se lit des habits de feuilles de figuier, Consuerunt folia Jîcus , et fecerunt sibi péri zoom ta (1 ) ; parce que devant qu'il eust péché, il n'avoit point d'habits. Adam et Eve estoient nuds avant leur péché : et Nostre- Seigneur par sa nudité en la croix monstroit son extreme pureté , et de plus , qu’il remettoit les hommes en l’estât d’innocence : mais la principale raison pour laquelle il voulut mourir nud , lut pour nous monstrer comme il faut, si nous voulons plaire , que nous nous despouillous de tout et réduisions nostre cœur en la mesine nudité qu'es toit son sacré corps sur la croix , le despoüil tant de toutes sortes d'affections , désirs et prétentions. Or c'est ce que nous devons faire , si nous voulons acheptcr cette perle précieuse du sainct amour.

Un jour le grand abbé Serapion fut rencontre tout nud par quelques personnes emmy les rues d'une ville , lesquelles mues de compassion luy dirent : lia ! mon pere , qui vous a mis en cet estât, et qui vous a osté vos habits : C/est ce livre, leur dit-il , qui m’a ainsi despoüil lé , monstratit le livre des Evangiles qu’il portoit toujours avec soy : et moy , je vous asseurc que rien n’est si propre pour nous conduire à une entière résolution de nous despoüiller , non seulement des choses extérieures , ains encore de nous mesmes, que la considération de l'incomparable despoüillement et nudité de Nostre Sauveur crucifié.

Que me reste -t'il plus à vous dire , mes chères sieurs , sinon de vous convier d’escouter ce que le grand S. Paul dit au second chapitre de son Epistrc aux Philippiens : Fratrts , hoc enim s entité in vobis . quod et in Christo Je.su , Taschez , dit-il , mes freres , de ressentir en vous ce que Nostre- Seigneur Jésus Christ a ressenty. Qu’estce que ce grand Sainct veut dire par ces paroi I es veut-il que nous ressentions pour nostre divin Sauveur cet amour tendre et affectif qu'il a ressenty pour nous sur la croix ; veut-il que nous pleurions de compassion sur ses douleurs ? O non certes ! ce n’est pas ce que Nostre- Seigneur de mande de nous, que l'amour tendre et affectif, qui nous fait jetter des larmes, et nous cause lant de désirs sans effets ; car l'enfer est plein de ccs

(1) G en ut.

SERMON

désirs. C’est donc l'ainour effectif que S. Paul t veut que nous ressentions, et que Nostrc-Sei- ! gneur demande de nous, et c'est cet amour qu'il nous a spécialement inonstré sur la croix, en souffrant tant de tournions pour nostre salut. ;

Mais voulez-vous sçavoir ce que ce divin Sau- \ veur a particulièrement rcssenty , et ce que saint ' Paul veut que nous ressentions avec luy ? c'est cet anéantissement. 11 s'est aneanty , il s'est vuidé ; de luy-mcsme , il faut que nous en fassions de i inesme , nous anéantissant et nous vuidant de i nous-mesrnes, c’est-à-dire, de toutes nos passions, inclinations , aversions et respugnances au bien ; ! nous exerçant à la continuelle mortification de nous-incsrnes , et de nostre amour-propre , à l'imitation de ce sainet npostre qui disoit qu'il ne ' vivoit plus en luy-mesme, puisqu'il avoil crucifié son amour, ou que son amour estoit crucifié (1).

Il vouloit dire, qu'il avoit tellement mortifié sou amour-propre , qu’il l'avoit entièrement aneanty , et qu'il n'avoit plus d'amour que pour Nostre-Seigneur crucifié. Certes, il avoit bien raison, ce grand Sainet, de dire qu'il ne vivoit plus en luymesme ; car ostant l’amour-propre de nos âmes , c'est leur oster la vie , et leur donner la mort ; mais heureuse mort , qui nous fait mourir a nousmesmes, pour nous faire vivre à Dieu. Aymez donc tellement, mes très clieres filles, celuy qui est mort pour nous unir à soy , et pour nous tesmoigner la grandeur de son amour, que rien ne puisse plus vivre en vous que luy , afin que vous puissiez véritablement dire avec S. Paul : Vivo autem , jam non ego , vivit vert) in me Ch ris lus. Je vis, mais non point moy, ains c'est Jésus- Christ qui vit en moy.

Enfin l'amour a osté la vie à nostre divin Maistre, il ne reste donc plus, sinon que nous mourions d'amour pour luy, ou du moins que nous ne vivions plus que pour son amour; mais non pas d'un amour tel quel, ains d’un amour semblable et correspondant «au sien autant qu'il nous sera possible : je ne dy pas égal, car nous ne le pouvons, mais je le veux dire d'un amour fort et courageux , qui croisse emmy les contradictions , sans nous lasser jamais de souffrir pour ce divin Amant. Soyons donc bien aises, pour luy tesmoigner nostre amour, de nous rendre semblables à luy en son abjection et en scs souffrances, puisque l'amour égalé les amans. Et considérez , je vous prie, ce qne fit le grand S. Paul, pour pouvoir dire véritablement ces parolles : Je vis, mais non plus moy, ains c’est Jésus Christ qui vit en moy. Quelles persécutions, quelles mortifications, quelles sortes d'abjections, de tournions et

ii) Gai. n.

de douleurs n'a-l'il pas soufferts? Es cou lez ce qu'il dit en son Epistre aux Corinthiens, jusque* à cette heure : Nous avons esté blasphémez et persécutez a outrance, injuriez et méprisez jusque* là, que nous sommes estimez la ballicure du monde, Pur game nia lui jus mundi facti .sumus , omnium peripstma usguc adhuc (i). Or chacun sait qu'il n’y a rieu de plus vil dans une maison que les ballieures, si que l'on ne void jamais assez tost l'heure qu'elles en soient dehors : de mesme veut dire S. Paul , les hommes nous ont en si grande horreur, qu’ils ne verront jamais, ce leur semble, assez tost l'heure qu'ils ne nous ostent de devant leurs yeux. Nous sommes comme la pelure d'une pomme; car si le monde est une pomme nous en sommes la pelure qu'on jette là, comme une chose de néant.

Donc pour acquérir etachepter cette perle précieuse du sainet amour, et pour parvenir à celte transformation à laquelle nous prétendons, il nous faut résoudre d'estre ainsi rejetiez, mesprisez, mortifiez, et tenus comme le rebut du monde cl i une chose du néant. Nous «abandonnons bien les | choses extérieures, direz vous; mais de sousmettre 1 nostre propre jugement pour l'assujettir à celuy d'une supérieure, et renoncer tellement à nostre propre volonté, qu'elle soit tousjours absolument subjette et obeyssante à ses ordonnances , c’est I une chose bien difficile et mal aisée à faire ; il est vray, mes cheres filles, et pour cela vous avez besoin d'un grand courage, et d'une grande magnanimité. Mais si la difficulté vous estonne , je vous présenté trois petites considérations , qui j nous feront connoistre l'entreprise estre plus facile que vous ne pensez, et qui vous donneront ! de la consolation.

Le première est, que celuy qui vous appelle à ; la couquestc de sou tres-pur amour , est assez ! puissant i>our vous ayder à parvenir au but de i vostre entreprise : confiez-vous donc en luy, et luy dittes hardiment : Commandez, Seigneur, à nos «unes, tout ce qu'il vous plaira, et nous don*

I nez la force de le faire, eld'accomplircnticremenl | vostre saincte volonté, afin de nous rendre agréables à vostre divine Majesté; faites par vostre grâce que nous allions à vous; vous avez comi mencé en nous l'œuvre de nostre perfection, nous | ne voulons jamais douter de vostre bonté que | vous ne la paracheviez, si nous coopérons fidclle- ; ment avec vous

La seconde considération qui vous relèvera le courage, c’est de sçavoir en quoy il consiste : je vous ay dit que vous aviez besoin d'un grand courage et d’une grande inaguaniinité pour parvenir

j (1)1 Cor. iv.