CHAPITRE IX

De la verlu do la croix tesmoignée par les anciens.

Preuve huictiesme.

Les anciens ayant considéré les raisons que nous avons tirées cy-devantde l'Escriture saincte, pour l'honneur et vertu du bois de la croix , et ayant I esté asseurez de grand nombre de miracles que | Dieu avoit fait en iceluy, ils l’ont employé comme une défense et rempart contre toutes sortes d’ad- , versitez. ils scavoient que la conservation de ce ' saincl bois avoit esté toute miraculeuse, en ee qu'elle avoit esté cachée à ceux qui l'eussent abolie, s’ils l’eussent trouvée; etmesmement aux Gentils qui foiiyrent beaucoup la terre où elle es toit, pour édifier le temple de Venus.

1. El d'avoir este trois cent ireule ans environ dans la terre sans pourrir.

2. Ils avoient veu les miracles de sou invention : 4. En ce qu’elle avoit esté révélée à Helene par divine révélation. 3. En ee que par l'attouchement d’icelle , la maladie incurable de cette dame avoit esté guerie, et un homme mort ressuscité. Cela fut cause qu'ils la mirent en usage comme un grand remede et préservatif.

Et partant Helene envoyant un des doux de la croix, pour mettre en la couronne de Constantin son (ils, afin qu’il fust en ayde et secours, [mur la teste de sou (ils, et eu repoussait les fleschcs des ennemis , prœsidio esset capiti Jilii sut, et hnslium te/a repe/leret (ce sont les parolles de Theodoret), elle envoya encore à l’empereur une pièce de la croix, « laquelle incontinent qu'il eut » reçcuê, estimant que la ville où elle seroit gar- « déc seroit maintenue saine et sauve , il l’en- «« ferma dedans sa propre statue, laquelle fut col- *« loquée à Constantinople , en la place nommée » de Constantin , sur une grande colomne faite «• de pierre de porphire. Voila comme parle Socrate.

De là est arrivé « Que tout le monde s'est ef- « forcé d’avoir ce bois : si que ceux qui en ont « quelque peu Penchassent en or, et le mettent à « leur col , estant par-là beaucoup honorez et « magnifiez, munis et contre gardez , quoy que » ç'aye esté le bois de condamnation. » S. Clirysostomc parle ainsi. Et S. Cyrille de Hierusalem parlant des tcsinoignages de Jésus-Christ : *• Le « bois de la croix'en tesinoignage , dit-il , qui ap- « paroist entre nous, jusque* aujourd’hui, et «« entre ceux lesquels prenant d'icduy selon la « fov , en ont remply dés ce lieu presque tout le « monde. » Et ailleurs parlant de la passion : « Si je la niois , dit-il , le Calvaire duquel nous •« sommes tout proches me convaincra : le bois de « la croix me convaincra, lequel dès icy a esté «« espars en tout l’univers par petites pièces. » Et 1 S. Grégoire Nissene raconte que Sic Macrine avoit accoustumé de porter une pièce de la vraye I croix enchâssée dans une petite croix d'argent.

Tout ceey se rapporte à ce que S. Paulin eu dit plus expressément, escrivant à Severe, là où ayant dit qu’on ne pouvoit avoir aucune piece de la vraye croix qui estait en Hierusalem , sinon par le congé de l’evesque, il continué en celte sorte:

« Par la seule faveur duquel on ace bien d’avoir " de petites pièces et particules de ce bois sacre , « pour une graude grâce de fny et bénédiction : « laquelle croix mesme ayant une vive vigueur en «• une matière insensible, elle preste dés ce temps- « là , et fournit de son bois aux désirs presque | « loi» les jours infinis des hommes. Et [mur tout

L'ESTENDART DE LA SAINCTE CROIX

« cela elle n'eu amoindrit point , et n'eu sent •• point de perte , et demeure comme si on n*y « avoit point touché; les. hommes prenant tous « les jours d’icelle, partagée et divisée, l’hono- i « raut tousjours neantmoins toute entière. Mais h cette vertu incorruptible et indommageable,

« ou impérissable solidité , a esté iinbeuë et tirée <• du sang de la chair, laquelle ayant soulfertla « mort, n’a point veu la corruption. •*

Le latin est plus beau : Cujus Episcopi tantum i munerc de eadem cruce , pars minuta sacri ligni, j ad magnam Jidei et benediclionis gratin m haberi datur : quœ guident crux in mat cria inscnsala , vint vivam tenens , ila ex illo lempore innumeris pene quotidic hominum votis , ligruwi suum com - ! modal; ut detrimentum non sentiat , et quasi intactn permanent quotidie dividuam sumenlibus , et semper toi a ni veneranlibus , sed islam imputribilem virtutern , et indelebilcm soliditatem , de iUius profeclo carnis sanguine bibit , quœ passa j mortem , non vidit corruptionem.

Voilà pas de grands tesinoignages de la vertu ! de la croix? Tout le christianisme en vouloit avoir en ce temps-lâ ; et Dieu , se montrant favo- ‘ rable à celte dévotion, multiplioit le bois de la croix , à mesure que l’on en levoit des pièces ; i signe évident que l’Eglise de ce temps-là avoit une autre forme que la reformation des novateurs.

Le mesme S Paulin , envoyant à S. Sulpice une petite piece de la coix : <• Recevez, dit-il,

« un grand présent , en peu de choses, et en une «* roigneure presque indivisible d’une petite bu- « chette, recevez une défense pour la vie présenté,

« et un gage de l’eternelle. «

Ainsi luy-mesmc raconte que voyant brusler à Noël , par un embrasement presque incroyable, une maison qui estoit vis-à-vis de l’eglise de S. Félix, il s’eslança contre le feu , et l’esteignit par la vertu d’une piece de la croix qu’il tenoit.

De trucis rrtrmtv sumptum mi/ii f ray mi ne lignum , '

Promo, tenensque manu , adversis procul ingero

jlammis.

Profuit , et nas tram rognovit Jlamma salut cm.

Nrc mea vox , nul dextra ilium , sed vis cruris ignem , Terruit : inque loco de quo surrexerat ipso ,

Ut circmnsrptarn preesrripto limine Jlammam Sidéré, et extingui , fremitu moriente coégit ,

Et cinere exortam cineri remettre praceUam :

Quanta cruris virtus , ut se nntura relinquat,

Omnia ligna vorans , tigno crucis uritur ignis ,

Vi errât ignis aquam , nos tigno extinximus ignem.

Comme seroil à dire :

Je prends de ce Minet bois de la croix , et en jette lrn seul échantillon à travers de ce feu ;

L'on connut tout soudain combien il avoit peu :

La flamme respectant notre salut , s'arreste.

Ce ne fut point ma voix ny ma main plus puissante, Mais l'effort de la croix qui lui fit cette peur ,

Et qui la contraignit de perdre sa fureur ,

Là mesme où elle avoit esté plus violente ;

Et comme l'on n’eust peu sa rage confiner ,

On la vit de la cendre en cendre retourner.

Quelle est donc , 6 chresliens ! de cette croix la force ? Puisque contre elle en vain la nature s'efforce , S’abandonne soy-mesme et lui quitte ses droits; Puisque le feu bruslant toute sorte de bois ,

Par le bois de la croix brusle de telle sorte : Tesmoignanl que le feu ayant surmonté l'eau, Pouvoir estre vaincu , quel remede nouveau !

Par le seul bois , pourveu que de la croix il sorte.

Evagrius recite que la ville d’Àpamée estant réduite à l'extresmité par le siégé de Cosroas, les h ai) i tan s plièrent leur evesque , nommé Thomas, de leur monstrer une piece de la croix , qui estoit là. Ce qu'il fit , la portant autour du sanctuaire : » Et alors uue flamme du feu resplendis- « sant , et non bruslaut , suivit Thomas , allant « de lieu en lieu , si que toute la place , en la- «quelle s'arrêtant, il moustroit la venerable

croix au peuple , sembloit brusler : et cecy fut «• fait non uue fois ou deux, mais plusieurs : chose *> laquelle présagea le salut d'Apatnée, qui s’eu- •• suivit depuis. »» Ce sont presque les parolles d'Evagrius , qui recite cecy comme tesmoin ocu lairc.

Ce n'est donc pas merveille si S. Ambroise , parlant du bois de la croix , dit «Que c’est un re- «• mede pour le salut , et que par une puissance « invisible il tourmente les diables. » Et S. Cyrille , que , jusque* à son temps , le bois de la croix qui estoit en Hierusalcm guerissoit les malades, chassait les diables et les charmes. Et S. Gregoire-le-Grand , livre 3 de ses epistres ; epistre 35 , "parle de l’huile de la saincte croix , laquelle en touchant guerissoit Et Bede tesmoigiie que c’estoit une huile qui sortoit de soy-mesme du bois de la croix. Voyez le grand cardinal Baronius, sous l'an 598.

Qu'est-ce que répondra à tout cecy le traitteur, dira-t'il que les tesmoins que je produits sont reprochâmes? Mais certes ce sont tous autheurs graves : peul-estre respondra-t'il que cependant ils u'attribuoient rien à la saincte croix, ou au seul signe d’icelle. Mais nous avons desjâ protesté que la croix n'est que l'instrument de Dieu ès œuvres miraculeuses, si que d'elle-mesme elle n'a point de proportion avec telles operations : le cas est tout semblable en la robbe de Nostre- Seigneur, et ès os d’Heliséc. Jeconclucray donc, avec Justinien l'empereur, queç'a esté pour nous