LIVRE II, CHAPITRE IV

christianisme ne fut qu'une mesinc chose. Se- I eondeinent, combien que Dieu voulus! que Constantin reconnust ses victoires de sa libéralité, si voulut -il qu'il sceust que ce. serait par l'entremise du signe de la croix. Ticrccmcnt , non seulement Dieu fit paroistre la croix au ciel à Constantin , comme un tesmoignagc de son ayde et faveur , mais encore comme un patron et modelé pour faire faire plusieurs croix materielles en terre. Ouatriesmemeut, que ce ne fut pas une seule fois que cette croix apparut à Constantin , mais deux fois ; à savoir, de jour en plein midv, et de nuict encore. Que si cela n'est pas approuver l'usage de la croix , il n'y aura rien d’approuvé.

Mais outre ces deux fois alléguées par Eusebc, Nicephore tesmoigne que deux autres fols la mesme croix apparut à Constantin ; une fois à la guerre contre les tiysantins , avec cette inscription : « Tu vaincras tous tes ennemis en ce « mesme signe ; » l'autre fois en la guerre contre les Scythes. Voilà quant à ce qui louche Constantin.

S. Cyrille Jerosolvmitain cscrit une lettre exprez à Constance l'empereur, fils de Constantin, pour luy faire le récit d'une célébré apparition de la croix faite au ciel , sur le mont Calvaire :

« Ces saincts jours , dit-il, de la saincte Pente - « coste, environ l’heure de tierce, une tres- « grande croix formée de lumière apparut au « ciel , sur la ires-saincte montagne de Golgo- » tha, estenduë jusque-, au saiuct mont d'Olivet ;

•• veuë non par une , ou deux personnes , mais

- montrée tres-clairement à tout le peuple de la s cité , et non ( comme peutestre quelqu'un pen- « serait) courant hastivement selon la fantaisie,

« mais tout ouvertement reconnue par plusieurs « heures sur terre , avec des splendeurs brillan- « tes , surpassant les rayous du soleil ; car si elle

- eust esté surpassée par iceux , certes elle eust « esté ofiiisquée et cachée. » Puis poursuivant il dit : « Qu'à cet aspect tant les cliresliens que les » payent) commencèrent à louer Jésus-Christ , et « reconnoistre que la tres-religieuse doctrine « des chrestiens estoit divinement tesmoignée du « ciel par ce signe celesle, duquel lorsqu'il fut « monstre aux hommes , le ciel s'en resjouys- « soit et glorifioit beaucoup. » Sozomenc en dit de mesme, et tesinoiguc que la nouvelle fut incontinent espanchée par tout , par le rapport des pèlerins, qui de tous les coins du monde abondoient en Hierusaletn pour y faire leurs dévotions.

Unjour Julien-l'Apostat regardant les entrailles d'un animal , pour faire quelque devination en icenx , luy apparut une noix environnée d'une \

couronne , dont partie des devins tout espouvantez, disoient que par la l'on devoit entendre l'accroissement de la religion chrrstienne et son éternité : d'autant que la croix estoit le signe du christianisme, et la couronne estoit signe de victoire, et d'éternité encore, parce que la figure ronde n'a ny commencement ny fin , mais est par tuul conjointe en elle-mesme. Au contraire , le maislre devineur presageoit par-là que la religion chrestienne serait comme estoulfée, pour ne point croislre davantage : d’autant que le signe de la croix estoit comme enfermé , borné et limité par le cercle de la couronne , tant le diable sçayt faire ses affaires en toutes occasions. Or l'evenement monstra que le dire des premiers estoit véritable.

line autre fois le mesme Julien voulant que les Juifs sacrifiassent, ce qu'ils ne vouloient faire, sinon au lieu du temple ancien de Hierusaletn , il se délibéra de leur faire redresser, contribuant de grandes sommes du thresor impérial : et dcsjà les matériaux estoient préparez pour’ le rebastir, quand S. Cyrille, evesque de Hierusaletn , prédit que l'heure estoit arrivée en laquelle serait vérifiée la prophétie de Dapiel , repelée par Nostre- Seigncur en son Evangile ; à sçavoir, que pierre sur pierre ne demeurerait au temple dellicrusalem : dont la nuit ensuivant la terre trembla si fort en ce lieu-là , que toutes les pierres de l'ancien fondement du temple furent dissipées çà et là , et les matériaux jà préparez avec les édifices prochains tout fracassez.

L'horreur d'un si terrible accident s'cspancha par toute la ville ; de façon que de tous costez plusieurs vinrent sur le lieu voir que c'estoit : et voicy que les merveilles redoublant , un grand feu sortit de la terre , lequel s'attachant aux préparatifs faits pour le temple, et aux outils des ouvriers , ne cessa point qu'il 11e les eust consommez à la veuë de tout le peuple. Plusieurs des Juifs espouvantez coufessoient que Jcsus-Christ estoit le vray Dieu , et nrantmoins demeuraient tellement saisis de la vieille impression de leur religion qu'ils ne la quittèrent point.

Ce prodige fut suivy d'un troisiesme miracle; car la nuict ensuivant , apparurent des croix de rayons lumineux sur les vestemens de tous les Juifs, lesquels, tant ils estoient obstinez, voulant effacer le lendemain ces sainctes images de leurs habits, par lavemens et autres moyens, il ne leur fut oneques possible, et par-là plusieurs se firent chrestiens : mais outre tout cela, un grand cercle apparut au ciel , dedans lequel estoit une croix trcs-rcsplendissaute. Mes autheurs sont en cet endroit Grégoire de Nazianze, Ammian Marcellin , Rnffin , Socrate , Sozomene.

L'ESTENDABT DE LA SAINCTE CROIX

Je pourrais produire les autres apparitions que le docte Bellarmin apporte , comme celle qui se fit en l’air, quand l'empereur Arcadius combattoit contre les Perses pour la foy catholique ; en quoy il (ut aydé divinement : comme aussi celle des croix qui apparurent sur les vestemens au temps de Leon Iconomachc , lorsque les hérétiques exerçoient leur rage sur les images ; et quelques autres semblables , desquelles les autbeurs font mention. Mais ce que j'en av dit jusque* à présent suffit pour ce qui touche l'antiquité. Qui en voudra voir davantage , qu'il lise le livret d'Alphonse Ciaeone De sifnis sunctir crucis.

De nostre temps , lorsque le grand capitaine Albuquerque cstoit du coslé de l'isle Camarane , une grande croix pourprée et tres-resplcndissantc apparut au ciel , du costé du royaume des Abyssins, laquelle fut veuë par toute l'armée des Por tugais, qui estoit en ces contrées-là, avec une incroyable consolation, et dura l'apparition quelque espace de temps , jusque* à tant qu'une blanche nuée la cacha aux yeux de ceux qui, pleurant de joie , ne (louvoient se saouler de voir ce sainet et sacré signe de nostre rédemption. Dequoy Albuquerque envoya bien-tost apres par escrit une bien asseuréc attestation à son maistre Emmanuel , roy de Portugal.

De mesme vers le Japon apparut une croix en l’air, environ l'an 1558, au rapport de Gaspard Vilela, en une sienne epistre envoyée à ses compagnons de Goa.

En la sédition que Pansus Aquitinus esmeut contre Alphonse , roy de Congi, son frere aisné, un peu apres que la foy catholique fut semée par les Portugais en ces pays-là , l'on vit une grande multitude de soldats rebelles fuyr devant une petite poignée tic personnes qui accompagnoient le roy, dequoy le general de l'armée de Pansus rendant raison, il asseura qu'au commencement de l'escarmouche, apparurent autour du roy des hommes d’une façon plus auguste que l'ordinaire, marquer du signe de la croix, et environnez dune tres-claire lueur, combattant tres-asprement , dont les soldats de Pansus estant espouvantez, avoienl pris tout aussi- tost la fuite, et que par-là, reconnoissant qu'il n’y avoit point d'autre Dieu que celuy des chrestiens , il prioit qu'on le baptisast avant qu'on le fist mourir (comme il pcnsoit que l’on ferait) , ayant esté pris prisonnier. Alphonse luy accorda le baptesme, et lui fit grâce de la vie, à la charge qu'il s’employeroit à servir au temple de la saincte croix peu auparavant édifié en la ville d’Atnbasse.

Quand Albuquerque reprit la ville de Goa , les infidellcs demandoient tres-curicusement aux Portugais qui pouvoil estre ce brave capitaine

qui portoit une belle croix dorée et des armes resplendissantes, lequel avoit fait un si grand massacre , que les grandes troupes des Mahome- Uns avoienl esté contraintes de ceder à la petitesse des chrestiens. Or certes les Portugais n'avoient point de capitaine ainsi paré : qui leur flst connoistre que c’estoit une vision divine , par laquelle Dieu les avoit voulu secourir , et quant et quant espouvanter et tromper leurs ennemis.

Au demeurant, après tant d'apparitions de l'image et figure de la croix , que Dieu a faites et fera jusque* à la consommation du monde , [tour consoler les amis de la croix, et effrayer les ennemis d'icelle ; au grand jour du jugement , quand le crucifié sera mis au throsne de sa Majesté , en l'assistance de tous les bien heureux , il fera paroistre derechef ce grand estendart et signe de la croix, lequel paroistra lorsque leso leil et la lune se cacheront dedans une bien grande obscurité. C'est ce que dit Nostre-Seigneur en S. Matthieu (i), en termes si exprez ,

: qu'il n'est possible de douter de cette vérité , sinon à ceux qui ont juré le ]>arti de l'opiniastreté. Tous les peres anciens , d'un commun consentement, l’ont presque ainsi entendu.

I. 'interprétation qu’on y veut apporter, de dire que lors apparoistra le signe du Fils de l'homme , c'est-à-dire le Fils de l'homme mesme , qui par sa majesté se fera regarder de toutes parts comme une enseigne , est trop forcée et tirée. On voirl à l'œil qu’elle ne sort pas , ny ne coule des mots et parolles de l'Escriture ; mais d'un préjugé auquel on veut accommoder les sainctes parolles. C’est une conception qui lie suit pas l'Escriture, mais qui la veut tirer après soy. Et certes le Sauveur met trop évidemment à part l'apparition de son signe d'un costé , et de l'autre sa venue.

I * (S) Alors (dit-il) paroistra le signe du Fils de e l'homme au ciel , et alors pleureront toutes les « tribus de la terre, et verront le Fils de 1 homme « venant ès nuées du ciel , avec une grande vertu « et majesté. »

Or combien soit grand l'honneur qui revient de cecy à la croix, il n’y a celuy qui en puisse douter; tant parce qu'elle est appelléc signe du F'ils de l'homme , et que les enseignes , armoiries, signes et eslendarts des princes et roys sont treshonorables et dignes de respect, comme lestnoigne Sozomene, et avant luy Tertullien, et l'expe- ! riencc mesme nous le monstre.

Qu 'aussi parce que , comme remarquent doctement les anciens , elle consolera les bons , estant le signe de leur salut, et espouvantera les mauvais , comme fait l eslcndart d’un roy vain-

(1 ) S. Matt. xxtv, 30. — (A) /Mrf.