CHAPITRE VI

La croix peut et doit estre en usage h choses sacrées.

C'est une plaisante fantaisie que celle du traitteur quand il treuve bon que l'on employé la croix ès choses politiques, mais non pas és sacrées : a On peut , dit-il, graver la croix en la « monuoye, la planter devant les villes, chas- » teaux et maisons, a Et pour quel usage tout cela, je vous prie? « Pour monstrer, respond-il « haut et 'clair qu'on est chrestien. » Mais cela n'est pas un usage religieux. La confession et protestation de la foy, n'est-ce pas uue action purement chrestienne ? Et de fait qui prendroit la croix politiquement, elle ne representeroit que malheur et malédiction. Si donc l'usage de la croix n’est que religieux, pour estre bon, où peutil estre mieux employé qu’ès choses sacrées ? si la croix est bien-seante devant les villes et maisons pour monstrer que les habitans de tels lieux font profession de christianisme, ne sera-t’elle mieux â propos és églises et temples, pour monstrer que ceux qui s’y assemblent font profession de christianisme, que ce sont lieux chrestiens, et non mosquées turquesques.

Au demeurant, les anciens mettoient la croix ès églises. Tesmoin ce que j'ay recité cy-dcvant de S. Paulin, qui le tesmoigne tout ouvertement, et de Lactance Firmien, de l'intention duquel on ne sauroit douter si l'on considéré comme il parle :

Qui squit odes mediique subis in thnine templi,

Situ parum , insontenujue luo pro crimine pattum , ftespice me , me coude animo , me in pectore servit , Ille ego qui catus hominum miseralus acerbos ,

Hue uni, pacit promisse interpres , et ampla Communie cuipœ venin , hic c/arissima ab alto , Reddita lux terris , hic aima salutis imago :

Hic tibi sum requies , via recta , redetaptio vera, Vcxitlumque Dei insigne et metnorabile fani.

(IJ Haye, xtx , 19.

Ce qui se |ieiit à mon advis rendre françois en : cette sorte :

Toy qui viens sur le seuil du milieu de ce temple ,

, Arrestc un peu sur moy tes yeux et me contemple Retiens tnoy bien avant dedans ton cœur fiché , Innocent que je suis , et mort pour ton péché ;

Je suis cil qui d'un cœur et d’un œil pitoyable . Regardant à l estai de l'homme misérable ,

Descendis ici-bas ambassadeur de paix ,

Et portant le pardon general des forfaits.

Ici reluit d'en-haut une lumière pure,

Et de l'humain salut le portrait et figure :

Je suis Ici pour loy repos tres-asseuré ,

Le droit et bon chemin, le rachat avéré ,

L estendart et drapeau du grand Dieu redoutable , Et de ce tempie-ry l'enseigne remarquable.

Qui ne voit qu'il introduit l'image du crucifix au milieu de l'cgiise, admonestant ccluy qui | entre ? Autant en dis-je de ce que j'ay rapporté ; de la lithurgie de S. Jean Chrysostome. Lebon pere Nylus, en une epistre qui est recitée au deuxiesme concile de Nicée, couseilloit à Olympiodorus de faire mettre la croix en l'cgiise du costé du levant, et de-çà et de-là ès murailles, les histoires du vieil et du nouveau Testament.

Sophronius, ou bien Joannes Moscus Eviratus, recite qu'un orfèvre apprentif ayant charge de faire une croix d'or, pour estre mise et donnée i l'cgiise, il y mcsla, outre le poids de l'or qu'on luy avoit fourny, une certaine quantité du sien. Ce- Itty qui faisoit faire la croix l'ayant treuvee plus pesante, pensa que cet apprentif eust changé ou altéré le fin or qu'il luy avoit baillé, et commeuçoil fort à se fascher : mais le garçon luy fit cette vraye et saincte excuse, que n'ayant pas le moyen de faire une croix entière du sien, pour dedier à | Dieu, il avoit au moins voulu employer ce peu qu'il avoit pour rendre plus belle et grosse celle qu'il luy avoit faite, et qu'au reste il n'y avoit que du fin or : response qui pleust tant à celuy qui avoit commandé la croix, que n'ayant pas d'enfant il adopta ceiuy-ià.

Anastase Sinaïtain, en l'oraison De sacra sinaxi, tesmoigne tout clairement que la coustume estoit que la croix fust és églises : or il mourut il y a mille ans passez, tesmoin le docte Baronius. La coustume donc estoit d'avoir des croix ès églises, et sur tout dés que l'empire fut fait chrestien sous Constantin; car auparavant on n'en avoit pas si grande commodité.

« Constantin , dit le traittear, faisant eriger • une croix de bronze, il ne la mit pas en un « temple ; car alors les temples de Rome sert oient •< encore aux idoles paye nues. » Il est tousjours sur son impie distinction, d'idole payenne, cl

L'KSTE.NDAItT DE LA SAINCTE CROIX,

idole chrcstienne. Cependant il est rray qn'en ce temps de persécution, les clircstiens ayant peu d’eglises dédiées, faisoient leurs assemblées où ils pouvoient.

Mais dés- lors que l'Eglise fut délivrée des tyrannies, on vid la croix par tout celcbrée : « Es '• maisons, ès places, ès solitudes, és chemins, és « montagnes, ès vallées, en la mer, ès navires, és ■■ islcs, ès lits, ès vestemens, ès armes, aux eham- « lires et couches nuptiales, ès banquets, es vases « d'argent et d’or, ès marguerites, ès peintures « des murailles, ès corps des animaux malades, ès •< corps possédez par les diables , ès guerres, en » paix, ès jours, ès nuits et assemblées dos deli- « cats mondains, ès rangs des moyncs, tant cha- « cun va à l'cnvy d’avoir ce don admirable pour soy. C'est une grâce merveilleuse, aucun ne se « confond, aucun n‘a honte, pensant que ç'a esté » une marque de mort maudite : mais chacun se « pare d'icelle beaucoup plus que des couronnes, « des diadèmes, ou de plusieurs carquans et do- « rares émaillées de pierreries ; et non seulement « on ne la fuit pas, mais est desirée et aymée : cha- « cuti en fait compte, elle reluit par tout, et est « esparsc ès murailles des maisons, aux sommets, " ès livres, ès citez, ès rues, ès lieux habitez et in- « habitez. •• C'est le dire du grand S. Chrysostonie, qui pour vray n’eust pas eu à faire d'un si grand dénombrement des lieux et choses csquelles la croix estoil employée, si de son temps l’Eglise cust esté tonnée sur le patron de la reformation des huguenots.

Pourroit-on bien dire de Gcneve, la Rochelle et autres villes, ce que S. Chrysostome dit de l'Eglise de son temps? Nous n'y voyons aucune

tamens : au contraire on les a renversées et effacées autant que l’on a peu. Que sert-il donc de dire qu’en semblables choses politiques ils ne rejettent point la croix materielle? Beaucoup moins en mettent-ils sur les animaux malades, ou sur les corps possédez du 1 1 1 .1 1 1 il , car ce serait eonfes ser la vertu de la croix, et l’employer à usage sacré. Aussi peu en ont-ils ès rondeaux et assemblées des mondains, et moins parmv les rangs des moynes. Ce n’est donc pas de nostre aage, ny d’hier, que les choses sont allées si avant, que la croix a esté mise ès temples , comme semble vouloir dire le traitteur.