CHAPITRE IX

Comme la croix est saluée et si elle est invoquée en l'Eglise.

Le traitteur non content d’avoir dit en general qu'il ne faut venerer la croix, ny la dresser à aucun usage religieux , se jette à faire des reproches à l’Eglise , sur certaines particulières actions d'honneur qui se font à la croix , lesquelles, selon son souverain advis, ne sont autres qu’idolastries et forceneries. Il se plaint donc en cette sorte :

1. « Les choses sont allées si avant que la croix « a esté mise ès temples , a esté saluée par ces h mots : O crux ave , Croix , bien te soit, qui « sont propos ineptes.

2. « El incontinent invoquée, en disant : Au fie « piis justitiam , reisque dona veniam ; c'est « dire : Augmente la justice aux bons , et donne » pardon aux coupables.

3. « Item , Cruccm tuam adoramus , Domine ; « c'est-à-dire : Seigneur, nous adorons la croix, « qui sont propos blasphématoires; car c'est Jesus- «• Christ qui est le Fils, lequel doit estre baisé, et «« non pas le bois de la croix : mais d'autant que « l’Eglise romaine s’adresse à la croix materielle, « il paroist que c’est idolastrie insupportable.

4. " Et afin qu'il ne semble qu'on leur fasse « tort par tels propos , voicy les mots dont ils « usent quand ils bénissent le bois de la croix :

«• Seigneur, que tu daignes bénir ce bois de la « croix , à ce qu'il soit remede salutaire au genre « humain, fermeté de foy,advancementde bonnes a œuvres , rédemption des âmes , deffense contre « les cruels traicts des ennemis.

a Item , nous adorons ta croix. Item , û croix « qui dois estre adorée, ô croix qui dois estre re- « gardée , aymable aux hommes , plus saincte que » tous , qui seule a mérité de porter le talent du •< monde , doux bois , doux doux , portant doux « faix , sauve la présenté compagnie , assemblée •< en ta louange.

a Item , croix fidelle , arbre seul noble entre « tous , nulle forest n'en porte de tel en rameaux , « eu fleurs et en germe , bois doux , doux doux , « soustenant un fait doux.

3. « De mesme estofle est la priere qui se lit « presque en toutes les Heures, qu’on appelle, « au moins l’ay-je leu en celles que Michel Jove a « imprimées à Lyon , l’an 1568 , qui sont à l’usage « de Rome ; en voicy les termes :

Saincte vraye croix adorée ,

Qui du corps de Dieu fus ornée ,

El de sa grand sucur arrousée ,

Et de son sang enluminée ,

Par ta vertu, par la puissance.

Garde mon corps de mal raeschance ,

El m'oclroyc par ton plaisir Que vray confessé puisse mourir.

6. « Et n'a pas esté seulement appellee la croix « aoréc , c'est-à-dire adorée ; mais aussi le ven- « dredy a esté dit aoré, c'est-à-dire adoré, à «• cause de l'adoration de la croix de ce jour-là.

7. « Pareilles inepties et blasphesmes se cnm- « mettent autour de la lance ; de laquelle saincte « lance la feste se célébré le vendredy après les a octaves de Pasques ; et luy est adressée la priere « suivante : Bien te soit, fer triomphal ! qui , en- « tram en la poitrine vitale , outres les huis du « ciel ; heureuse lance , navre nous de l'amour de « celuy qui a esté blessé par toy. »>

Voilà les subtiles recherches que fait ce plaisant traitteur pour convaincre les catholiques d’ estre « Forcenez , rendus punais par l’idolas- « trie , et plus stupides que le bois ; » car c'est ainsi qu’il nous traitlc. De Beze lui avoit ouvert le chemin en ses marques de l'Eglise , que ee grand esprit de Spondc luy a si bien cflacées , qu’il m'eust osté l’ennuy de respondre à ce poinct, si Dieu ne l'eust voulu lever des ennuis de ce monde , avant que son œuvre fust achevée.

Je responds donc au traitteur, à de Rczc , et à leurs semblables, cottant par ordre les griefs qu'ils ont peu prétendre en cet endroit , et les

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l.’ESTENDART DE LA SAINCTE CROIX .

raisons pour lesquelles ils ue sont recevables.

1 . Ils treuveut mauvais que l’on parle à la croix , qu'on la salue , et beaucoup plus qu’on l’invoque , puisqu'elle n’a ny sentiment, ny entendement : mais à ce compte , il se faudroit mocquer des saincts prophètes , qui eu mille endroits ont adressé leurs parolles aux choses insensibles. « (1) O ci ux , jettez la rosée d’en haut , et que « les nuées pleuvent le juste, que la terre s'ouvre , « et qu’elle germe le Sauveur! O cieux! oyez ce « que je dy, j’invoque à tesmoin le ciel et la terre.

(2) Bénissez , soleil et lune , le Seigneur, loüez- « le , soleil et lune ; qu’as-tu , 0 mer, qui te fasse « fuyr, et toy, 0 Jordain , que tu sois retourné eu •> arriéré ? »

S. André ne vit pas si-tost la croix eu laquelle il devoit estre crucifié , qu'il s’escrie sainclcment : >• O bonne croix qui as receu ton ornement des « membres de mon Seigneur, long-temps desirée, « soigneusement aymée , cherchée sans rclasche , " et enfin préparée en mon esprit , reçoy-moy « d’entre les hommes, et me rends à mon mais- « tre , afin que celuy-là me reçoive par toy, qui « par toy m’a racheté. »

La devote Paula, entrée dans Testable où Nos- Ire-Seigneur nasquit , avec des larmes entremeslées de joye , souspiroit en cette sorte : » Je te « salue , 6 Bethleem ! maison de pain , en laquelle i est né ce pain qui est descendu du ciel. Je te « salué , Ephrata , région tres-fertile et portc- « fruict, de laquelle Dieu est la fertilité. »

Lactancc parlant du jour de la résurrection : « Salve ,f esta dits (dit-il), loto venerabilis œvo, « Je te salué , ô jour, en tout temps venerable. » Ce sont des façons ordinaires aux âmes vivement esprises de quelque affection. Qui ne sçayt combien les apostrophes et prosopopées sont eu commun usage à toutes sortes de gens ? Et quelle plus grande ineptie que de faire le fin à reprendre semblables termes ? et quel danger y peut-il avoir en ce langage ;

Donne aux bons accrois! de justice ,

Pardonne aux pécheurs leur malice.

qui a son patron et modèle en l'Escriturc saincte , et mille traits des plus anciens percs pour garants? La rosée qu'Isaye demande aux cieux n’est autre que le Sauveur. Et David demande au feu , gresle, neige, glace, qu’elles louent Dieu; et S. André à la croix , qu'elle le rende à son maistre. Mais ces choses leur sont autant impossibles que de pardonner aux pécheurs.

Or quoy qu’en toutes ces maniérés de dire ses

(t) Isave, xiv, S. — (s) Psal. cxtvin.

I parolles s’adressent à la croix , au ciel , à la neige , I et semblables choses inanimées , si cst-ce que Tin 1 vocation passe plus outre , et se rapporte à Dieu et au crucifix. Voicy un exemple signalé : Josué desire que le soleil et la lunex’arrestent et partent au milieu de leur carrière. A quoy. Je vous prie , B’adresse t’il pour en avoir l’effet? Quant à l’intention , pour vray il fait sa rcquesle à Dieu : (1) Tune locutus est Josue Domino , in die qun tradidil Amorrheeum in conspectu fdiorum Israël , « Alors Josué parla au Seigneur en la jour ■> née que Dieu livra TAmorrheen à la veuê des « enfans d’Israël. •>

Voilà son intention qui va droict à Dieu ; mais quant à ses parolles , elles n’arrivent que jusques au soleil et à la lune : (8) Dixitque cornm eis : Sol , contra Gabaon ne moveatis , et tuna , contra vallem A jalon, •. Et dit devant iceux : O soleil,

; « n'avance point contre Gabaon , et toy, ô lune , n contre la vallée d’Ajalon. » Voilà les parolles ; qui sont adressées au soleil et à la lune, et voicy l'effet qui ne part que de la main de Dieu ; (5) Ste- | lit itaque sol in medio cceli , et non feslinavit ' occumbere spatio unius diei i non fuit postra \ et antea tam lonça dies , obedientc Dco voci hominis. « Donc le soleil s’arresta au milieu du ! » ciel , et ne se coueha point par l'espace d’un , « jour ; jamais auparavant , ny après , jour ne ! «fut si grand , Dieu obeyssant ou secondant à la j « voix de l’homme.

Cette priere donc (donne aux bons accroist de I justice) n’a que le son extérieur des parolles qui ! va à la croix , le sens et l'Intention se rapportent dn tout au crucifix. Quand Josué demande au 1 soleil qu’il cesse son mouvement , c’est prier Dieu qu’il l’arreste ; qnand nous demandons à la croix qu’elle pardonne aux pécheurs , c’est prier le crucifié qu’il nous pardonne par sa passion. Et si les parolles semblent mal adressées quant à leur propre signification , elles sont neanlmoins redressées par l’intention de ceux qui les profèrent, et n’y a aucune messcance , parce que ces façons de parler sont ordinaires , familières , et ljicn entendues de ceux qui ne sont pas chicaneurs et mal affectionnez.

2 J’ay donc assez respondu à la plainte que fait le traitteur touchant la salutation et invocation de la croix , et par conséquent à ce qu’il peut alléguer de la priere faite en la rythme frinçoise , qu’il dit estre és Heures faites à l’usage de Honte. J’admire seulement cette aine délicate , laquelle ayant dit que cette rythme se treuve presque eu toutes les Heures , interprété tout à coup son

(I) Josué, x , tï. — (8) Ibiit.

(X) Josué , v, IX, 14, etc.