CHAPITRE D

Le signe de la croit est une publique profession de la foy chrcstienne.

« Nous n’ignorons pas, dit le traitleur. que « quelques anciens ont parlé du signe de la croix, « et de la vertu d'icelle : mais ce n’a pas este en « l'intention , ny pour la fin que l’on prétend au- « jourd’luiy ; car ils en usoient comme d'une pu « blique profession de leur christianisme , soit en « particulier, soit en public. Car d’autant que les « persécutions estoient grandes et aspres, les « chrestiens ne se voulant descouvrir sinon à « leurs frères chrestiens, s’cntre-comioissoient à « ce signe , quand les autres faisoient la croix ; « car c’estott un tesmoignage qu’ils estoient de la « mesme religion chrcstienne. D’autre part, d'au- « tant que les payons se mocquoient de la croix « de Jesus-Christ, et disoient que c'estoit folie « de croire et esperer en un qui avoit esté eru- « cillé et mort ; tout au contraire , les chrestiens « sçaehant que toute nostre gloire ne gist qu'en « la croix de Jesus-Christ, et qu'icelle est la « grande puissance et sagesse de Dieu , en salut « à tous croyans , ont voulu monstrer qu'ils « n’avoient point honte d'icelle et faisoient ou- « vertement ce signe , pour dire qu'ils estoient « des chevaliers croisez , c’est-à-dire , des disci- « pies de Jesus-Christ

« A cela se doit rapporter cc que Chrysostome « dit eu l'homelic 2, sur l'epistre aux Romains : « Si tu oyois quelqu'un disant : Adores-tu un « crucifié ? n'en aye point de honte , et n'en baissr « point les yeux vers terre, et glnrille-t'en , et « t’en resjofiys-toy mesme , advoue cette confes- « sion, et à yeux francs, et à face cslevée. Et « S. Augustin , au »• sermon des parollcs de « l'apostre , cliap. 5 : Les sages de cc momie ,

dit-il , nous assaillent touchant la croix de « Christ , et disent : Quel entendement avez-vous u d'adorer un Dieu crucifié ? Nous leur respon- « dons : Nous n’avons pas vostre entendement ,

nous n'avons point honte de Jesus-Christ , ny « de sa croix , nous la fichons sur le front , au « quel lien est le siege de pudeur, nous la met « tons là , voire là ; à savoir , en la partie plus « noble , afin que cccy soit fiché , dont on u’ayc « point de honte. «

Le traitleur a escrit cela tout d’une lialeine

LESTENDART DE LA SA INETE CROIX,

Puis ailleurs respondanl à onze passages des au- i tiens , alléguez aux plarards , il dit ainsi : « Le « quatorziesme est pris du troisiesine (raillé sur « S. Jean, en ces mots : Si nous sommes chresn tiens , nous appartenons A Jcsus-Christ , nous « portons au front la marque d'ieeluy, dont nous « ne rougissons point , si nous la portons aussi [ «au cœur; la marque d’ieeluy est l'humilité « d'ieeluy : A ce lesmoignage, nous joindrons,

« pour la hriefvcté , tous les autres suivans , qui « sont jusques au nombre de dix , pource qu’ils <• se rapportent presque tous A ce qui est dit , que « les chrestiens se signoient au front. Nous re- « connoissons donc qu'anciennement cette cous- « (unie de se signer au front a esté introduite ,

« par qui et comment il ne constc pas. » Et plus bas : « Il a esté déclaré cy-dessusqu'entendoient « les anciens par ce signe ; A sçavoir, le tesmoi- « gnage extérieur de la foy chresticnne. ■>

VoilA certes bien assez de confession de mon adversaire, pour me lever l'occasion de rien preuver touchant ce point : mais d’autant qu'il a escrit ces veritez A contre-cœur , il les a estirées et amaigries tant qu'il a peu.

1. (.htelques anciens, dit- il, ont parlé du signe de la croix. Je luy demande qu'il me nomme ceux qui n'en ont pas parlé ; car tons, on bien peu s'en faut , en ont parié : falloil-il donedire t/urlt/ues, . comme s'il ne parloil que de deux ou trois?

2. Il dit qu'ils n'en ont pas parlé en l'intention qu’on prétend aujourd'huy : mais s'il entend de l'intention des catholiques , je luy feray voir le contraire, clair comme le soleil ; s'il entend de l’intention que les ministres huguenots imposent aux catholiques , comme seroit ce que dit le trait leur, d'attribuer au seul signe ce qui est propre au crucifié, je confesse que les anciens n'y ont paspensé , c'est une imposture trop malicieuse.

3. Il dit que les anciens faisoient ce signe pour ne se descouvrir sinon A leurs freres chrestiens. Pour vray, je ne le puis croire ; car quelle commodité y avoit-il A faire le signe de la croix pour se tenir couvert aux ennemis, puisqu’au contraire, ainsi qu'il confesse un peu après, les payens se mocquoient de la croix , et en faisoient leurs ordinaires reproches aux chrestiens, et que les chrestiens monstroicnl n'avoir |>oint honte d'icelle , faisant ouvertement ce signe 'Accordez un peu ces deux raisons du traitteur: les chrestiens faisoient la croix pour ne se descouvrir sinon à leurs fre - , res chrestiens; les chrestiens faisoient la croix ou- I vertement, pour monstrer qu'ils n'avoient point honte d'icelle. Certes , Terlullien, Justin le mar- | lyr, et Minutius Félix , tesmoignenl assez que le signe de la croix n estoit pas une si sccréltc pro- |

fession de foy, que tous les payens ne le connussent bien.

4. Il dit qu'anciennement la coustumc de se signer a esté introduite. Notez qu'il parle du temps de S. Augustin, auquel Calvin dit estre tout notoire et sans doute qu'il ne s'estoit fait aucun changement de doctrine, ny A Rome, nv aux autres villes. Et le traitteur mesuie confesse que ç'a esté seulement du temps de S. Grégoire que les yeux des chrestiens ont commencé A ne voir plus gueres clair au service de Dieu ; dont je discours ainsi : Nul changement ne s'estoit fait en la doctrine du temps de S. Augustin ; or du temps de

S. Augustin on faisoit généralement le signe de la croix. La doctrine donc de faire le signe de la croix est pure et apostolique.

5. Il dit fort gentiment qu’on ne sçayt par qui , ny comment cette coustume de se signer a este anciennement introduite. LA où je luy répliqué avec S. Augustin, que ce que l’Eglise universelle tient , et n'a point esté institué par les conciles , mais a tousjours esté observé , et tres-bien creu n'avoir esté baillé , sinon par l'autborité apostolique ; et avec S. Leon , qu’il ne faut pas douter que tout ce qui est recru en l'Eglise |>our coustume de dévotion ne provienne de la tradition apostolique, et de la doctrine du Saint-Esprit.

VoilA la réglé avec laquelle les anciens jugeoient dcscoustumes ecclesiastiques, selon laquelle le signe de la croix (qui a tousjours esté observé en l’Eglise, et ne srayt-on par qui ny comment il a esté institue?} doit estre rapporté A l'institution apostolique.