CHAPITRE X

Force du signe de la croix rontre les diables et leurs efforts.

Si la sainctcté et suffisance des anciens peres a quelque crédit chez nous, voicy assez de tesmoins pour nous faire reconnoistre la vertu de la croix.

1. S. Martial, disciple de Nostre - Seigneur : « Ayéz tousjours en esprit , en bouche , et en si- «gne la croix du Seigneur, auquel vous avez » creu , vray Dieu et Fils de Dieu ; car la croix « du Seigneur est vostre armeure invincible con- « tre Satan , heaume delTendant la teste, cuirasse « conservant la poictrine, bouclier rabattant les « traicts du malin, espée qui ne permet que Fini- « quité et embusrhes diaboliques de la meschante « puissance s'approche d'elle : par ce seul signe « la victoire celeste nous a este donnée, et par la « croix le baptesme a esté sanctifié. »

2. S. Ignace , disciple de S. Jean : « Le « prince de ce monde se resjouyt quand quel- « qu'un renie la croix ; car il a bien reconnu que « la confession de la croix estoit sa mort , d’au- « tant que cestuy-cy est un trophée contre sa « vertu , lequel voyant il s'effraye , et Lovant il

* craint. »

5. Origene : « Resjouyssons-nous, mes freres « très - aymez , et levons les mains sainctes au « ciel en forme de croix ; quand les démons nous « verront armez en cette sorte , ils seront oppri-

« mez. *»

4. S. Athanase : « Tout art magique est re- « poussé par le signe de la croix, tout onchante- « ment est levé. » Et hien-tost après : « Vienne « qui cherche l'cxperience de ces choses , à sça- » voir de la pompe des démons , de la tromperie « des devinemens et merveilles de la magie, qu'il « use du signe de la croix, qu’il pense estre ri- « dicule, nommant seulement Jesus-Christ, il verra « par ireluy chasser les diables, les devins se " taire, et toute magie et enchantement se des - « truire. »

5. Lactance : « Comme iceluy (Jesus-Christ) «< vivant entre les hommes chassoit tous les dia- « blés par sa parolle ; ainsi maintenant scs secta-

* teurs chassent cesmesmes esprits infects, et par « le nom de leur maistre , et par le signe de la

* passion. Dequoy la preuve n'est pas mal-aysée ; » car quand ils sacrifient à leurs dieux , si quel-

* qu'un y assiste ayant le front signé, ils ne font « aucunement leurs sacrifices. «

6. S. Anthoine bravoit ainsi les diables : « Si « vous avez quelque vigueur, si le Seigneur vous « a baillé quelque pouvoir sur inoy , venez , me « voicy, dévorez celuy qui vous est accordé : que « si vous ne pouvez, pourquoy le taschez-vous en « vain? car le signe de la croix et la foy au Seigneur r nous est un mur inexpugnable. » Ainsi disoit-il

i à ses disciples : « Les diables viennent la nuict , j « feignant estre anges de Dieu : les voyant , ar- I « mez -vous, et vos maisons, du signe de la croix,

| « et aussi tost ils seront réduits à néant; car ils i * craignent le trophée, auquel le Sauveur des-

1/ EST END À RT DE LA SA I NOTE CROIX

« {touillant les puissances île l'air , il les mil en « risée. «

7. S. Chrysostome : « Il a appelle et pris la r< croix . laquelle il ne faut pas simplement former .< du doigt au corps , mais à la vérité premiere- « ment en l'aine ; car si en cette façon tu I impri- « mes en ta façon , tu l'imprimes en ta face , pas « un des diables n'osera t’attaquer, voyant la « lance par laquelle il a receu le coup mortel. «*

8. S. Ephrem : « Orne et environne tous tes « membres de ce signe salutaire , et les malheurs « ne t’approcheront point ; car, à la veue de ce si- « gne , les puissances adversaires espouvanlées et « tremblantes s’enfuyent. »

9. S. Cyrille Hierosol : « C'est le signe des fi* « déliés et la terreur des démons ; car il a trioin- « phé (il parle de Nostre-Scigneur) d'iceux en ce •< signe : monstre-le hardiment; car voyant la croix, « ils sc ressouviennent du crucifix , ils craignent « celui qui a froissé le chef du dragon. »>

10. S. Augustin ; « Si parfois l’ennemy veut « dresser des embusches , que le racheté sçache « qu'avec le mot du symbole , et l’estendard de la « croix , il luy faut aller au devant. »*

Voilà un accord remarquable des voix de ces irréprochables sectateurs de l’Eglise. Voicy maintenant des expériences asseurées de leur dire :

« S. Hilarion oyoit un soir le brayement des « petits enfans , le beellement des brebis , le bu- « glcmcnt des bœufs , avec des bruits esmerveil- « Tables de voix diverses : lors il entendit que « c’estoient illusions diaboliques , parquoy il sait genoûilla et se signa au front de la croix de Je* « sus-Christ ; de sorte qu'estant armé d’un tel •t heaume de la foy, gisant malade, il combattoit « plus vaillamment ; mais tout incontinent qu'il « eut invoqué Jesus-Christ, toute cette apparence « fut devant ses yeux engloutie en une soudaine « ouverture de terre. » La croix le fortifia ; et faire la croix s’appelle invoquer Jesus-Christ, ce qui est remarquable.

Lactance raconte que quelques chrestieus assistant à leurs maistresqui sacrifioient aux idoles, faisant le signe de la croix , chassèrent leurs dieux , si qu’ils ne peurent figurer leurs devinations dans les entrailles de leurs victimes. Ce qu’entendant les devins, ils irriloienl ces seigneurs , à la sollicitation des démons , contre la religion chrestienne , et les iuduisoient à faire mille outrages aux églises : dont Lactance ayant conclu contre le paganisme pour la religion chrestienne , il dit en cette sorte : « Mais les payens « disent que ces dieux ne furent {tas devant la « croix par crainte , mais par haine : ouy, comme « si quelqu'un pouvoit hayr, sinon celuy qui nuit, » ou peut nuire. Ains il estoit séant à la majesté

« de ces dieux de punir et tourmenter ceux qui » hayssoienl plulost que de fuyr : mais d'autant « qu’ils ne peuvent s’approcher de ceux esquels « ils voyent la marque celeste , ny nuire à ceux « que l’estendart immortel contre garde comme « un rempart inexpugnable, ils les faschentet af- « fligent par les hommes , et les persécutent par « les mains d'autruy. Ce qu'à la vérité s’ils con- « fessent, nous avons gain de cause. » C’est certes tres-bien dit à ce grand personnage.

Julien l'apostat désirant sçavoir quel serait le sucrez du dessein qu'il avoit de se rendre maistre absolu de l'empire, ayant rencontre certain sorcier et devin , entra avec luy en une profonde grotte, « Et en la descente ouyt des bruits hor- « ri blés , sentit de grandes puanteurs, et vit des « fantasmes enflammez. Dont tout effrayé il re- « court à la croix et vieil reinede , et se signe d'i- « celle : prenant pour son protecteur celuy du - « quel il estoit persécuteur. Chose admirable î « ce signe eut vertu , les diables sont surmontez, « et les frayeurs cessent. Qu'advint-il de plus? « Le mal reprend haleine, il poursuit outre , il « est animé à son entreprise , et les frayeurs le « pressent de plus fort. Il recourt d'autre fois « au signe de la croix , et les diables sont doinp- « tez. Julien apprentif en ce mestier demeure « tout esbahy de voir les diables vaincus par la « croix : le maistre sorcier le tance , et conlour- « liant le fait à son advantage , luy dit : Ne pen- « sez pas , je vous prie , qu'ils ayent eu peur , ils « ont pris en abomination ce signe, non pas qu'ils « eu ayent esté espouvantez , le pire l'emporte : « il dit cecy, et le persuada, » A bom inn tioni il Us Juirnus , non tiniori , vincit quod pe jus est : hœc dixil simul , et persuasit. Ce sont parollcs de S. Grégoire Nazianzene, qui recite l’histoire de Theodoret , et l’histoire Tripartite.

S. Gregoire-Ie-Grand raconte qu'un Juif se trouvant une nuict en un temple d’AppoIlo , où plusieurs diables estoient assemblez , comme tenant conseil, s’estant signé de la croix, il ne peust jamais estre offensé par iceux : d’autant, disoientils, que c’est un vaisseau vide , mais il est marqué. C'est assez pour mon entreprise. Mais oyons ce que le traitteur dira à cecy ; car il parlera , à quelque prix que ce soit.

i. Il responddoncà ce dernier exemple « Que « qui voudrait en un mot s'en développer, dirait « que tels dialogues sont remplis de récits frivo- « les. » De fol juge briefve sentence. S. Gregoirele-Grand , ancien et venerable pere , fait ce récit. Le traitteur , qui au plus uc peut estre que quelque vain ministre , l'accuse de niaiserie et mensonge A qui croirons nous? Grand cas, si tout ce qui ne revient pas au goust de ces novateurs!