CHAPITRE II

De l'honneur, que c'est , A qui , et pourquoy il ap pariient d honorer et d'estre honoré.

J'ay besoin de dire un mot de l’honneur, parce que l'adoration est une espece et sorte d iceluy. L'honneur donc est une protestation ou reconnoissance de l'excellence de la bonté de quelqu'un.

Or je l'entends ainsi. 1. Connoistre la bonté excellente d'une personne n'est pas l'honorer. L'envieux et malin connoisl l’excellence de son riincmy, et ne laisse pourtant de le vitupérer. Faire des rcverences et démonstrations extérieures à quelqu'un n'est [tas aussi l’honorer; les flatteurs et affronteurs en font à ceux qu'ils tiennent les plus indignes du monde. La seule détermination de la volonté par laquelle on tient en compte et respect une personne, selon l'apprcbension qu'on a de sa bonté , est celle-là en laquelle gist la vraye essence de l'honneur.

Il y a peu de différence entre l'objet de l'ainour et ccluy de l'honneur. Celuy-là tend à la bonté, et celuy-cy à l'excellence de la bonté. Aussi y a-t’il peu de diversité à philosopher de l'un et de l'autre. Faisons-cn comparaison , la connoissancc de l 'un servira à relie de l'antre L'amour e«t cause

par la connoissancc de quelque bonté , l'honneur par la connoissance de l'excellence de la bonté. L'amour produit scs démonstrations extérieures, et les offices qu'on fait au bien de cetuy qu'on ayme. L’honneur produit aussi les signes et protestations extérieures. Mais comme l'amour, à proprement parler, n’a son domicile qu'au cœur de l'amant, aussi l'honneur résidé dans la volonté de t'honorant. On appelle amitié les bons offices extérieurs ;on appelle honneur les démonstrations extérieures. Mais ces noms (l'appartiennent à l'extcrieur que pour l'alliance qu’on présupposé d’iceluy avec l'intérieur.

Si donc je dy que l'honneur est une protestation ou rcconnoissancc , je l’entends , non de celle qui se fait par les apparences extérieures (autrement les anges et esprits ne sçauroient honorer), mais de celle qui se passe en la volonté, qui se résout destimer-une personne selon son mérité ; car cette resolution est la vraye et essentielle forme de l'honneur.

a Or si l’honneur gist proprement en la volonté , il faut qu'il tende au bien , qui est le seul objet d'icelle : jamais elle ne s'employe sinon à son but et objet, ou aux appartenances d'iceluy. Mais comme il y a trois sortes de bien , Ihoimeste, l'utile , le délectable, aussi l'honneur ne tend du tout qu'à l'honneste, comme le mot le porte ; car l'hounesteté n’est dite telle que parce qu'en elle gist l'estât et l'arrest de l'honneur. Honeslas, dit Isidore , quasi honoris status , L'honneur y va ; y estant , il s'arresle. Et quel bien honnesle y a-t’il que la vertu et scs appartenances? La bonté donc, de laquelle l'honneur est une rcconnoissancc , ne peut estre que de cc rang.

Or si le bien honnestc ou la vertu se considéré simplement comme bien , il sera aussi simplement et seulement l'objet de l'amour ; mais si on te considéré comme excellent , eminent et supérieur, c'est lorsqu'il attire à soy l'honneur comme son propre tribut, lequel a son naturel mouvement au bien honnesle , sous la considération particulière de quelque excellence et eminence ; de quelque excellence , dis je ; car soit que le bien honneste aye quelque excellence sur celuy qui honore ou non , il suffit qu'il aye quelque excellence pour estre un vray subjet de l'honneur. J’ay donc dit pour toutes ces raisons que l'honneur estoit une protestation de l’excellence de la bonté.

3. Et quand j’ay dit : « De la bonté de quel- « qu'un , u c’cst-à-dire , de quelque personne , j'ay eu cette raison, l'excellence de la bonté , laquelle est le propre objet de l’honneur, n'est sinon la vertu : la vertu ne se treuve sinon ès personnes , donc l'honneur ne se rapporte ou mediatement ,ou immédiatement , qu'aux personnes