DONT LES RÈGLES SONT CI-APRÈS

(Vit du saint, par Auguste de Sales, pag. 191.)

(13 septembre 1599.)

Saint François ayant observe que les peuples du Chablais, qui étaient obligés d'avoir recours aux villes de Genève et de Lausanne, soit pour le commerce des choses les plus nécessaires à la vie, soit pour faire apprendre des métiers à leurs enfants, on leur procurer des établissements ; soit enfin pour les faire élever dans l'étude des scien-

ces, cela porloil un grand préjudice à leurs âmes, et les éloignoit de leur salut et de leur conversion, se persuada que le meilleur moyen, pour empêcher ce désordre, scroit d'établir une université ou une maison dans laquelle on enseignât tous les arts et toutes les scieuces, principalement la théologie scholastique, la controverse,

DE S. FRANÇOIS DE SALES

les cas de conscience, les traditions des Saints Pères et le9 Saintes Écritures ; et qu’on y reçût ceux qui sorti roient des ténèbres de F hérésie pour les instruire, afin de produire par leur moyen à la maison quelqne profit, dont le produit seroit employé à l’achat des marchandises qu'on étoit obligé d’aller chercher ailleurs ; pensant que cela attirerait à Thonon des personnes de tout sexe, de toute condition et de toute profession ; et que rendant celle ville marchande, cela lui procurerait, et à tous les lieux circonvoisins qui viendraient y chercher les choses nécessaires à la vie, toutes sortes d’avantages, et en même temps détruirait l’habitude et le commerce que les habitants avoient avec les hérétiques.

Ce projet proposé à Févéquc de Genève et à un grand nombre de gens de mérite et d’esprit, ayant été examiné mûrement, plut à tout le monde ; et sans balancer plus long - temps à l’exécution, on en écrivit en cour de Rome. Le pape le goûta comme les autres, et donna en conséquence la bulle d’érection de la sainte maison de Thonon, en date du 13 septembre 1399, la huitième année de son pontifical.

Il voulut qu’elle fût gouvernée par un préfet et sept prêtres séculiers, qui seraient tenus d’observer la vie et l'institut de la congrégation de l’oratoire de Rome; accordant par autorité apostolique tous les privilèges, immunités, indulgences et grâces dont les autres universités ont coutume de jouir. 11 lui unit à perpétuité trois

! prieurés conventuels, aussitôt qu’ils viendraient à vaquer. Il la mit sous la protection du Saint-Siège | apostolique et d'un des cardinaux de b sainte Église romaine, et pour la première fois du cardi- ^ liai Raronius ; et nomma pour premier préfet | celui qui avoit mis le tout en mouvement, et qui ; entendoitsi bien toutes les affaires, lui donnant, j conjointement avec ses prêtres, plein pouvoir et 1 autorité de faire toutes sortes de statuts, de les corriger et changer toutes les fois qu’il en seroit ! besoin, de les interpréter selon la circonstance | des choses et des temps, d’en faire de nouveaux à leur place selon qu’il seroit expédient, avec obligation de s’y soumettre à tous ceux qui se- | raient du corps de la maison. Ce fut donc S.

François de Sales, alors prévôt de l’église de Ge- ! nève, qui fut le premier préfet de la sainte inai- I son. Enfin le pape, pour fortifier de plus en plus ! une si bonne œuvre , accorda des indulgences plénières à ceux qui visiteraient cette maison toutes les fêtes de Notre Daine.

Les bulles étant arrivées, S. François mit la main à l’œuvre, et commença à la former. L’église porta le titre de Notre-Dame de Compassion, au lieu de celui de Saint-Hippolyte, qu’elle i avoit auparavant. Son altesse de Savoie fit présent 1 à la fabrique de douze mille écus, et un gentil- | homme nouvellement converti lui en donna en- ■ core huit mille ; et plusieurs autres suivirent cct I exemple, chacun suivant ses moyens. Enfin notre 1 saint dressa les règles suivantes.

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