POUR LA PURIFICATION

mesme chose , il faut ainsi que nostre dire soit I faire, et que nostre parole soit incontinent suivie I de l'œuvre. Et pour cela les anciens . quand ils vouloient représenter un lionimc de liien et vertueux , ils se (enrôlent de la comparaison d une prsche, sur laquelle ils appliquoient une feuille de pesoher , parce que la peschc a la forme d’un cœur, et sa feuille celle de la langue , pour nous monstrer que l'homme sage et vertueux a non seulement une langue |>oiir bien dire; mais que cette langue estant appliquée sur son cœur, il ne parle sinon à mesure que son cœur le veut, c'est à dire, qu'il ne dit que des paroles qui procèdent des affections de son cœur, qui le portent en niesme temps à opérer et mettre en effet ce qu’il dit. C'est ce que nous représentent les quatre animaux que vid Ezechiel (t), lesquels n’avoient pas seulement des ailes pour voler; mais au dessous d'icelles ils avaient des mains pouroperer; pour nous signifier que nous ne nous devons pas contenter d'avoir seulement des ailes pour voler au ciel par des saincls désirs et bonnes pensées, si avec rela nous n'avons des mains pour nous exercer aux bonnes œuvres , afin de mettre en pratique nos désirs : car c'est' une chose asscurée que nos bons propos , nos resolutions, ny nos paroles, pour sainetes qu'elles puissent estre, ne nous conduiront point au ciel , si elles ne sont accompagnées des effets.

Nostre- Seigneur donc pour confirmer Cette vérité, et nous monstrer qu'il fait ce qu'il dit, vient aujourd'huy au temple, pour y estre offert à Dieu son pere , s'assujettissant À l'observance de la loy qu'il avoit donnée à Movse, en laquelle il y avoit quantité d'observances particulières, auxquelles il lie pouvoit estre sujet estant le Créateur et le monarque souverain de toutes choses. Mais neanlinoins, parcequ il devoit estre mis devant nos yeux comme un divin portrait, auquel nous nous devions conformer eu toutes choses, autant que la foihlesse de nostre nature le pourrait permettre, il voulut observer la loy qu'il avoit donnée, et s'v assujettir, et sa tres-saincle Mere aussi à sou exemple, ainsi que nous voyons en l'Evangile de ce jour , qui fait mention de la présentation de Nostre Seigneur au temple et de la purification de Nostre-Uame, duquel je tireray trois petites considérations pour nostre instruction, que je ne feray que loucher en passant , les laissant après ruminer à vos esprits, |wuir en faire une bonne et heureuse digestion.

lj première considération sera touchant I exemple que Nostrc-Seigncur et la glorieuse Vierge nous douucnt, d'une profonde et véritable Inimi-

(I) Eieeh. r.

lité ; la seconde sera sur l'oheyssance , qui est aillée sur l'humilité; et en la troisiesme nous apprendrons une méthode excellente pour bien faire l'oraison.

Or premièrement, quelle plus grande et plus profonde humilité se pourroit-on jamais imaginer que celle que Nostrc-Seigneur et Nostre-Dame pratiquent eu venant au temple; l'un pour y être offert comme tous les enfans des hommes |>echeurs , et l'autre se venant purifier comme les autres femmes? Quant à Nnstre-Seigncur, il est tres-certain qu'il ne pouvoit estre obligé A cette ceremonie , veu qu'il estoit la pureté mesme , et qu'elle n'obligeoit que les pécheurs : et quant A Nostre- Dame, quelle nécessité avoit-clle, ou pouvoit-elle avoir de se purifier puis quelle n’estoit, ny ne |>ouvoit estre souillée , ayant esté dofiée d’une imreté et d’une grâce si excellente dés l'instant de sa conception, que celle des chérubins et séraphins 11e luy est nullement comparable, car si bien Dieu les prévint de sa grave dés leur création , pour les empeschcr de tomber en péché, ncantmoins ils ne furent pas confirmez en grâce dés cet instant, ains ils le furent seulement par après en vertu du choix qu’ils firent de se servir de cette première grâce, et par la volontaire soubmissinn de leur franc-arbitre A leur Créateur : Mais N'ostre-Uame ne fut pas seulement prévenue de la grâce au mesme instant de sa conception , ains elle fut encore tellement confirmée en icelle, qu'elle n'en pouvoit descheoir. Et neaiitmoins l'enfant et la mere, nonobstant leur incomparable pureté, se viennent aujourd'huy présenter au temple, comme s'ils cusscut esté pécheurs, ainsi que tout le reste des hommes. O acte d'humilité incomparable I plus la dignité des personnes qui s'humilient est grande , et plus l'acte d'humilité qu elles font est inestimable; ha! quelle grandeur de Nostrc-Scigneur et de sa tres-saincte mere! à que c'est une considération utile et profitable pour les âmes qui veulent tendre à la perfection, que celle de l'humilité que Nostre-Seigneur a pratiquée ; car il a tellement estimé et chery cette vertu, qu'il a mieux aymé mourir que d'en laisser la pratique, suivant ce qu'il a dit luy -mesme, qu'il n'y a point de plus grand amour , que de mettre sa vie pour la chose ayméc : or Nostre- Seigneur adeiuié sa vie pour l'humilité, ayant fait en mourant le plus excellent et souverain acte d'humilité qui se puisse jamais imaginer.

Le grand apostre S. Paul nous voulant faire concevoir en quelque façon l'amour que Noslre-Seigneur portoit A cette vertu, dit qu'il s'est humilie jusques A la mort , et A la mort de la croix , llumiliavit semelipsunt usque ad mnrlem , marient aillent crucis -, voulant dire , qu'il ne s'est pas hti-

SERMON

milic seulement pour un temps, ny en quelque action particulière , ains jusques A la mort, c'est à dire, dès l'instant «le son Incarnation, jusques au dernier moment de sa vie : et pour nous monstrer la grandeur de cette humilité de Nostre-Seigneur, il s'est humilié , dit-il , jusques à la mort , et la mort de la croix , qui estoit la plus ignominieuse, la plus infâme et pleine d'abjection , qui se pust trouver. En quoy nous sommes enseignez, qu'il ne nous faut pas contenter de pratiquer l'humilité en quelques actions particulières , ny pour un temps seulement, ains tousjours et en toutes occasions ; et non seulement jusques à la mort , ains jusques à la mort de la croix , c’est à dire , jusques à l’enticre mortification de nous-mesmes , humiliant l'ainour de nostre propre estime , et l'estime de nostre propre amour ; car il ne se faut pas amuser A la pratique d'une certaine apparence d'humilité, de contenance et de paroles, qui consiste à dire que nous ue sommes rien que l'imperfection mesme , et à faire quantité de reverences et d'humiliations extérieures , qui ne sont rien moins que l'humilité , laquelle si elle est vraye , nous fait reconnoislrc et tenir pour le vray néant , qui ne méritons pas de vivre , et nous rend souples, maniables, et soubmis à un chacun, observant par ce moyen ce precepte de Nostre Seigneur, qui nous ordonne de renoncer A nous-mesmes , si nous le voulons suivre. Si quis vu/t posl me venire, abneget semelipsum (1).

Il y en a plusieurs qui se trompent grandement en ce subjet, pensant que l'humilité (9) ne soit bonne A pratiquer que par les novices et commençans ; et dès qu'ils ont fait quelques progrez en la voye de Dieu , ils se persuadent qu'ils se peuvent bien relaschcr en cette pratique , croyant , d'eslrc desja assez advancez en icelle ; en quoy I certes ils s’abusent grandement ; car ne voyent- ils pas que Nostre-Seigneur s'est humilié jusques A la mort ; c’est A dire , tout le temps de sa vie. O que ce divin maistre de nos âmes savoit bien que son exemple nous estoit necessaire , d’autant que n'ayant nulle nécessité pour lui de s'humilier, il a neantmoins voulu persévérer en cette pratique depuis sa naissance jusques A sa mort, afin de nous inciter A embrasser celte vertu. O que la persévérance est necessaire en ce subjet ! car combien en a-t-on veu qui avoient bien com mcncé en la pratique de l'humilité, lesquels, faute de persévérance, se sont perdus : c'est pourquoy Nostre-Seigneur n’a pas dit, celuy qui commencera, ains celuy qui persévérera, sera sauvé. Qui perseveraveril usque in Jinem, lue salvus erit.

(I) S. Matth. xvt.— (S)S. Luc, xix.

y u' est-ce qui a fait pécher les anges, sinon le defaut d’humilité : car si bien leur péché fut une desobeyssancc , pour prendre toutes choses en leur origine , toutefois ce fut l’orgueil qui les fit des-obeyr A Dieu ? Hé ! ne voyons-nous pas que ce misérable Lucifer commença A .se mirer et contempler luy-mcsme , et puis il passe delA à s'admirer et complaire en sa beauté , ensuite dequoy il dit ces paroles : Je montera)- au Ciel, et seray semblable au Tres-1 laut , In cœ/um ascendant, similis cro Altissimn ( 1 } ; et se secoüa ainsi le joug de la sainte soubmission et obeyssancc qu'il devoit A sou Créateur. 11 avoit bien raison de considérer son excellente nature ; mais non pas pour s'y complaire et en tirer de la vanité ; non, ce n’est point mal-fait de se considérer soymesme pour glorifier Dieu , et le remercier des dons qu'il nous a faits , pourveu que nous ne liassions pas A la vanité et complaisance de nousmesmes. Cette parole des philosophes |iaycns, Connais toy loy-mesme, a esté fort approuvée et bien receuë des anciens Peres ; car c'est comme s'ils eussent voulu dire , comtois l’excellence et noblesse de ton ame , afin de ne la point avilir, mépriser, ny faire chose aucune qui soit indigne de sa grandeur. Mais prenons garde neantmoins de demeurer tousjours dans les termes de l'humilité , et d’une sainte et amoureuse reconnoissance envers Dieu, de qui nous dépendons, et qui nous a faits ce que nous sommes.

Nos premiers parens et tous les autres qui ont péché , ont esté presque tous portez A ce faire par I orgueil ; c’est pourquoyNostre-Scigneur, comme un sage et amoureux médecin de nos âmes , prend le mal en sa racine ; et au lieu de l’orgueil, il vient premièrement planter au monde la tresbelle et utile plante de la sainte humilité , vertu qui est d'autant plus necessaire, que son vice contraire est general parmy les hommes.

Nous avons veu comme entre les anges l'orgueil s'y est trouvé , et que le defaut d’humilité les a fait perdre pour jamais ; et entre les hommes, ne voyons-nous pas comme plusieurs ayant bien commencé , faute de persévérance en cette vertu , ont esté perdus misérablement? Que ne fit pas le rov Saül au commencement de son régné ? l’Escriture dit qu’il estoit en l'innocence d’un enfant d’un au : Filius unius anni crat Saul , cum regnare ccepisset (9) , et cependant il se pervertit de telle sorte par son orgueil , qu'il fut reprouvé de Dieu, selon la plus commune opinion des Peres. Et Judas, quelle humilité ne tesmoigna-t’il pas vivant en la compagnie de Nostre-Seigneur? et cependant, voyez quel orgueil il avoit en mou-

| (I) Isaic, 1 4. — (î) Rois, xv.

roi n la pliufication.

rant , ne se voulant point humilier, ny (aire les actes de pénitence pour lesquels l'humilité est si necessaire , ce qui fut cause qu'il désespéra d'obtenir pardon et miséricorde ; orgueil certes insupportable , de ne vouloir pas s'humilier devant la divine Miséricorde , de laquelle nous devons attendre tout uostre bon-heur. Enfin l'orgueil est un mal si commun entre les hommes , qu'on ne leur peut jamais assez preschcr et inculquer la nécessité qu'ils ont de perseverer en humilité. C'est ponrquoy Nostre-Seigneur et Nostre-Damc, pour nous montrer l'estime que nous devons (aire de cette vertu , viennent aujourd'hny au temple prendre la marque de pécheurs , en s'assujettissant à la (oy, qui n'estoit point (aite ny pour l'un ny pour l’autre ; humilité trcs-admirable pour Noslre-Scigncur et sa tres-sainetc merc , de s’abbaisser ainsi. O Dieu ! ce n'est pas grand chose de nous voir abbaisscr et humilier, nous autres qui ne méritons qu'abbaissement et anéantissement ; mais Nostrc-Seigncur et Nostre-Damc , qui sont d une grandeur incomparable , leur humiliation estoil d'un prix inestimable; et dés qu'ils se furent une fois humiliez , ils persevererent tout le temps de leur vie , et ne se voulurent plus relever; c’est pourquov le grand apostre , parlant de l'humilité de Nlostre-Seigneur, dit qu’il s'humilia jusques à la mort , et la mort de la croix , Humiliavit semetiptum usque ad morte m , mortem autem crucit (1). Mais nous autres misérables créatures , qui ne faisons que ramper , et nous traîner sur la terre , des aussi-tost que nous nous sommes abaissez ou humiliez en quelque lcgerc occasion , nous ne pouvons perseverer, ains nous nous relevons incontinent , et recherchons d'estre estimez quelque chose de bon ; cl bien que nous soyons l’imperfection inesmc, nous voulons néantmoins estre estimez saincts et parfaits , et cependant nous voyons Nostre-Damc qui ne peut pecher, et laquelle nonobstant son extreme pureté , veut bien estre estimée pecberessc.

Considérez , je vous prie , une fille d’Eve , combien elle est ambitieuse d'honneur et d’estime P et si bien ce mal est general entre les hommes , neantmoins il semble que ce sexe y soit plus enclin. Or Nostre-Dame et glorieuse Maistresse, n'estoit nullement fille d'Eve selon l'esprit , ains seulement selon le sang ; c’est pourquoy elle fut tousjours extrêmement humble et rabbaissée , ce qui fut la cause de son bonheur, ainsi qu'elle témoigne elle-mcsme en son sacré Cantique, disant : que toutes les nations la prescheroient bien-heureuse, parce que Dieu avoit regardé son humilité : Quia rexpexit humitilatcm ancillœ

(t) Philipp. n.

I tutu , ecce enim ex hoc bcalam me diccnt omnes . neneratione.t(l). Je sçay bien qu’elle vouloit dire que Dieu avoit regardé sa petitesse; mais c'est • en cela mesme , que nous reconnoissons davantage sa profonde et sincere humilité : ecoutcz-la , de grâce, et voyez comme elle se mes-estima tousjours , mais principalement quand l’ange lui annonça qu'elle devnit estre mere de Dieu, t’cce Ancilla Vomini (3), Je suis la servante du Seigneur, luy repondit-elle. Donc pour conclusion de cc premier poinct , nous sommes enseignez par nostre divin Maistre et nostre glorieuse Maistresse, de l'estime que nous devons faire de la tres-saincte humilité , comme estant la base de toutes les vertus, et le fondement de l'édifice de la perfection ; lequel ne peut subsister ny s'elever que par la pratique d'une profonde , sincere , et véritable recomioissancc de nostre [>etilesse et imbécillité, qui nous porte à un vray anéantissement de nous-inesnics.

Passons à la seconde considération , et voyons comme Nostre Sauveur et sa tres-beniste merc , ont tousjours accompagné leur humilité d'une parfaicte obeyssance, qui a eu tant de pouvoir sur l’un et sur l'autre, que Nostre Seigneur a mieux aymé mourir de la mort de la croix que de manquer d'obeyr, Foetus obediens usque ad mortem , mortem autem crucis , Jcsus-Christ a esté fait obéissant jusques a la mort de la croix , dit le grand apostre; et quant à Nostre-Damc, quel acte signalé d'obcyssance ne fit-elle pas à l'heure mesme de la mort de sou divin Fils , qui estoit tout son amour ; car elle ne résista aucunement, nonobstant qu'elle fust transpercée du glaive de douleur, ains demeura tousjours ferme et constante aux pieds de la croix , avec une parfaite soubmission a la tres-saincte volonté du Pere Eternel. Certes , ce divin Sauveur ne fit jamais rien que par obeyssance, ainsi qu’il disoit luymesme , Vescendi de ccelo, non ut faciam voluntatem meam , sed voluntatem ejus qui misit me. Je suis descendu du ciel , non pour faire ma volonté, ains pour faire celle de celuy qui m’a envoyé. En quoy il nous monstre qu'il regardoit tousjours en toutes choses la volonté de son pcrc celeste , pour la suivre. Et quant à Nostre-Damc, considérez tout le cours de sa vie , vous n'y trouverez qu'obeyssancc ; et elle a tousjours fait une telle estime de cette vertu , que si bien elle avoit fait vœu de virginité, neantmoins pour obeyr elle se soubmit au commandement qui lui fut fait de se marier, et persévéra tousjours en la pra- , tique d'icelle , ainsi que nous voyons aujourd buy, venant au temple pour observer la loy de la puri-

! (t) S. Luc, t.— (3) Ibidem.

SERMON

(ica lion , à laquelle elle n’avoit nulle obligation : | et cette obeyssancc estant purement volontaire , elle en estoit d’autant plus excellente, parce que cela procedoit de l'amour qu'elle portoit à cette j vertu , qu'elle avoit entée comme un divin grelfe ; sur le tronc sacré de sa trcs-sainctc humilité, aussi n’en a-t-elle |>oint recommandé d'autre aux hommes que cette obeyssanee ; car il ne se trouve point en l’Evangile qu'elle leur ait parlé , sinon aux nopces de Cana eu Galilée, qu’elle dit : j Faites tout ce que mon fils vous dira : Quodeumque dixerit wtbis facile . preschant ainsi l’observance de la trcs-sainetc obeyssanee , qui est une vertu inséparable de l'humilité, d’autant que c’est l’humilité qui fait que nous nous soubmettons à obeyr.

Or Nostre-Oamc et [tres-sacrée maistresse ne craignoit pas la desobeyssance, parce qu’elle n’estoit nullement obligée d'obevr à la loy, ainsclle en craignoit seulement l'ombre , à cause que si elle ne fut pas venue au temple pour offrir son ; Fils Nostre -Seigneur, et pour se purifier, l'on \ eust pu trouver des personnes qui eussent voulu ! faire enquestc de sa vie , pour sçavoir pourquny elle ne faisoit pas comme les autres femmes. C’est pourquoy elle vient aujourd'huy au temple, pontlever tout ombrage aux hommes, et leur oster toute sorte de soupçon , afin de nons monstrer que nous ne nous devons pas contenter d'eviter seulement le péché , ains que nous devons tnrsme en éviter l’ombre, ne nous contentant pas de la résolution que nous avons prise de ne point commettre tel ou tel péché , mais aussi que nons devons éviter les occasions qui nous pourroient servir de tentation pour nous y faire tomber. Ce qui nous apprend aussi de ne nous |>as contenter du témoignage de nostre bonne conscience, mais que nous devons avoir soin d'nster toute occasion | aux autres de se mal édifier de nous et de nos deporlemens; ce que je dis pour certaines personnes, lesquelles estant résolues de ne point commettre quelque péché , ne se soucient pas de ren- \ dre témoignage qu’elles le commettraient volontiers si elles osoient.

O combien cet exemple que nous donnent aujourd’huy IVostre-Scigneur et Nostre-Dame , de la tres-saincte obeyssancc, nous devrait inciter à nous soubmettre absolument et sans reserve à l’observation des choses qui non seulement nous sont commandées , mais encore de celles qui nous ! sont conseillées, afin de nous rendre tonsjours plus agréables à la divine bonté. Mon Dieu, est ce i si grande chose de nous voir soubmettre à obeyr, nous autres qui sommes nez pour cela ? puisque le roi suprême, à qui toutes choses doivent rstre sujettes , s'est bien voulu assujettir à l’obeyssance? i

Apprenons donc, de cet exemple, que nous donnent aujourd'huy nostre Sauveur et la glorieuse Vierge , à nous rendre souples , maniables et faciles à tourner à toute main , non ponr un temps nv pour certains actes particuliers , ains pour tousjours , c’est à dire jusques à la mort.

Voyons en troisiesme lien, comment nous pouvons remarquer en l’Evangile de ce jour une excellente maniéré de bien faire l’oraison. Plusieurs se trompent grandement, croyant qu'il faille tant de methodes pour cela ; et l’on en void souvent qui se mettent en peine, et qui sont dans un grand empressement , pour rechercher un certain art qu'il leur semble qu'il faut sçavoir pour le bien faire , et ne ressent jamais de subtiliser autour de leur oraison [mur voir comment ils la font, et quelques-uns pensent qu'il ne se faut tourner ny remuer, de crainte que l’esprit de Dieu ne se retire , comme si l’esprit de Dieu estoit- si délicat qu’il dépendit de la méthode et de la contenance de ceux qui font l'oraison. Or je 11e dis pas qu'il ne se faille servir des methodes qui sont marquées, mais il ne faut pas s'y attacher , et les affectionner tellement que nous devions mettre toute nostre confiance en icelles; comme ceux qui pensent que pourveu qu'ils fassent tousjours bien les considérations devant lesalfcctions , tout va bien. Ce n’est pas qu'il 11e soit bon de faire des considérations , et suivre les règles qui sont données pour faire l'oraison : mais je dis qu'il ne sc faut pas attacher en telle sorte à une méthode , que nous pensions que tout nostre bien en dépende.

Or nous devons sçavoir qu'il n'y a qu’une seule chose necessaire pour bien faire l'oraison, qui est d’avoir NostreSeigncur entre nos bras , comme S. Simeon; c’est-à-dire, entre nos affections; et cola estant, nostre oraison sera tousjours bien faite, en quelque façon que nous la fassions : mais sans cette condition , jamais elle ne pourra estre rcccue de Dieu ; Nemo venil ad palrem niai per me (t), nul ne peut aller à mon père que par mov, dit Nostre-Seigncur. l/oraison, disent les docteurs, n'est autre chose qu’une élévation de nostre esprit en Dieu , Oratio est mentit ad Ueum ascensus (4), élévation que nous ne pouvons nullement faire de nous-mesmes ; mais ayant nostro Sauveur entre nos bras, tout nous sera rendu facile : Et pour preuve de cccy, considérez, je vous prie, mes chères âmes, ce sainct homme Simeon, et voyez comme il fait bien l'oraison , ayant Nostre- Seigneur entre scs bras : Nunc dimiuis seivum lunm , Domine , sccunditm verbum luum in pact:

(l) S. Jean, iv. — (4) S. Jean Damas.. Itv. de la l-’oy orlhod., ch. xiv.