POUR LA PRATIQUE ET L’USAGE DE LA CONFESSION

y I. De l'importance et des avantages de la confession générale.

La purgation du péché se fait par le sacrement

de pénitence ; à cet effet la confession générale ou particulière est requise. Et quoique la confession générale et de toute la vie ne soit pas toujours absolument necessaire , elle sera néanmoins

DK S. FRANÇOIS DE SALES. 645

extrêmement utile pour s'engager A la pratique (les vertus , et pour commencer une nouvelle vie.

Il arrive souvent , dit un prélat , que les confessions ordinaires de ceux qui vivent d'une vie commune et vulgaire, sont pleines de grands défauts.

1* Souvent on ne se prépare point ou fort peu. 2* On n'a point la contrition requise. 3* Au contraire , on se confesse bien souvent avec une volonté tacite de retourner au pèche , n'en voulant pas éviter l'occasion, ni prendre les expédients nécessaires à l'amendement de la vie. bit en tous ces cas la confession générale est requise |>our assurer l'ame.

Mais outre cela elle a cet avantage, 1° qu'elle nous porte à la connoissancc de nous - mêmes; 2° elle nous provoque A une salutaire confusion pour notre vie passée ; 3“ elle nous fait admirer la miséricorde de Dieu , qui nous a attendus en patience ; 4° elle apaise nos cœurs ; 3° elle délasse nos esprits ; 6» elle excite en nous de bons propos; 7" elle donne sujet à notre père spirituel de nous faire des avis convenables à notre condition ; g» enfin elle nous ouvre le cœur, pour avec confiance nous bien déclarer aux confessions suivantes.

$ 11. Des moyens de la bien faire.

I. Cherchez donc A cet effet le plus digne confesseur que vous pourrez.

II. Prenez en main quelqu'un des petits livres qui ont été faits pour aider les consciences à se bien confesser, comme Grenade , Bruno, Arias, et lisez-les bien ; et remarquez de point en point en quoi vous avez offensé Dieu, depuis que vous eûtes l'usage de raison , jusqu’à l'heure présente.

III. Et si vous vous défiez de votre mémoire, mettez par écrit ce que vous aurez remarqué.

IV'. Ayant ainsi préparé et ramassé les humeurs peccantes de votre conscience, détestez- les, et les rejetez par une contrition et un déplaisir aussi grand que votre cœur pourra souffrir.

V. A ce sujet souvenez-vous de ces considérations : t« Que , par le péché , vous avez perdu la grâce de Dieu, 2° quitté votre part de paradis, 3“ accepté les peines de l'enfer , 4“ et renoncé A l'amour eleruel de Dieu (1).

ji 111. Des marques de la bonne confession.

Pour marque que cette purgation est parfaite et véritable, il faut aussi renoncer absolument à toute affection du péché , et n'étre pas , Comme

(I) Phil.. pari. I , rh. vi. i

dit ce grand Saint, comme les Israélites, lesquels, quoique sortis de l'Égypte, regretloienl de n a voir pas les chairs et les oignons qu'ils avoient accoutumé d’y manger; ou comme la femme de l.oth , laquelle, pour être sortie de Sodome, ne laissoit pas de se retourner de ce cùté-là; ou enfin comme les malades, qui mangeraient volontiers des melons s'ils n’étoient menacés de la mort : c’est-à-dire, qu'il faut un dégagement total de toute affection au pèche, par exemple, aux amourettes passées, aux ressentiments et A la ven geance, et A tout autre engagement ou achetui nemeut au péché , par le danger qu'il y a de la rechute , qui est comme inévitable (1).

$ IV. Autre marquede cette bonne confession, qui est

une véritable contrition, et des moyens de te la

procurer.

Pour cela , il faut 1° entrer dans une vive et forte appréhension du grand mal qu’apporte le péché, et par ce moyen dans une puissante et véhémente contrition , laquelle , pour petite qu'elle soit, étant jointe A la vertu des sacrements, purge suffisamment du péché; mais étant grande et véhémente, vigoureuse et universelle, affranchit de toutes les affections, dépendances et acheminements du péché, comme il est arrivé A la .Vlagdelaine et A David , qui protestent non seulement de haïr le péché, mais toutes les voies et les sentiers qui y conduisent. C’est en ce point, dit ce saint évêque , que consiste le rajeunissement de lame, que ce même prophète-roi compare au renouvellement de l'aigle.

Pour exciter en soi cette vive appréhension et contrition du péché, il faut s’exercer aux médi tâtions dressées par ce grand Saint A ce sujet dans la première partie de sa Philotée, où je vous renvoie, et dont les principales affections serviront ci-aprês de pratiques pour les actes de contrition , pour former les résolutions propres A l'amendement de la vie et à b pratique des vertus (S).

a V. Ce qu’il faut faire dans la confession.

Ensuite de cette préparation , voici la pratique et l'usage : 4* Allez courageusement en esprit d’humilité faire votre confession, et ne vous laissez point troubler par aucune sorte d'appréhension 2« Quand vous serez arrivée devant votre père spirituel , imaginez-vous d'être en b montagne du Calvaire sous les pieds de Jésus-Christ crucifié, et que sou sang précieux distille de toutes parts pour vous laver de vos iniquités. C'est en effet le mérite de ce sang répandu qui arrose

(t)Pliil., part. I,ch. vu. — (S) Phil., part. I, ch. vin.

OPUSCULES

abondamment les pénitents autour des confessionnaux. 5* Ouvrez donc bien votre cœur pour en faire sortir les péchés par la confession ; car à mesure qu’ils en sortiront, le précieux mérite de la passion divine y entrera pour le remplir de bénédiction. -f® Mais dites bien tout, simplement et naïvement : contentez bien votre conscience en cela pour une bonne fois , sans aucun trouble ni honte. 5° Vous souvenant :

1° Que le péché n'est honteux que quand nous le faisons, mais qu'étant converti en confession, il est honorable et salutaire. 2° Que la contrition et confession sont si belles et de si bonne odeur, qu'elles effacent la laideur et dissipent la puautcur du péché. 5® Que l'accusation de notre péché nous sera douce et agréable , parce que Dieu en est honore. 4® Et que la paix intérieure suivra

| bientôt, parce que c'est une sorte d'allégement ] de bien dire au médecin le mal qui nous lour- ^ mente.

S VI. Ce qu’il faut faire après la confession.

Cela fait, 1 ® Écoutez l'avertissement et les or- ! donnances du serviteur de Dieu, et dites en votre cœur : Parlez, Seigneur, car votre serviteur vous écoute. 2® Prenez par après en main la protesta- I tion suivante, laquelle doit servir de conclusion I à toute votre contrition, et que vous devez avoir | premièrement méditée et considérée. Liscz-la ; donc attentivement et avec le plus de ressentiment qu'il vous sera possible (I).

(I) Phil., part. I, xix. — Voyc* ci-devant, pag. 6-42.