POUR LA CONFESSION ORDINAIRE

§ I. Des avantages de la fréquente confession.

Souvenez-vous que notre Seigneur a laissé à son Église le sacrement de pénitence et de confession pour nous laver de nos iniquités, toutefois et qualités que nous en serons souillés.

Ne permettez jamais que votre cœur demeure long-temps infecté du péché , puisque vous avez un remede si présent et facile.

L'amc qui a consenti au péché doit avoir horreur de soi-méme, et se nettoyer an plus tôt pour le respect qu'elle doit porter aux yeux de la divine majesté qui la regarde.

Confessez-vous humblement et dévotement tous les huit jours, et toujours, s’il se peut, quand vous communierez , encore que vous ne sentiez point en votre conscience aucun reproche de péché mortel.

Par la confession vous recevrez non-seulement l’absolution des péchés véniels que vous confesserez, mais aussi une grande force pour les éviter a l’avenir, une grande lumière pour les bien discerner, et une grâce abondante pour effacer toute la perte qu'ils vous auroient apportée : vous pratiquerez la vertu d'humilité , d'obéissance , de simplicité et de charité, et en cette seule action vous exercerez plus de vertus qu’en aucune autre.

§ H. De la nécessité de la contrition.

Ayez toujours un vrai déplaisir des péchés que vous confesserez , pour petits qu'ils soient , avec une ferme résolution de vous en corriger à l'avenir.

Ne faites pas comme ceux qui se confessant par coutume des péchés véniels, et comme par manière d’agencement, sans penser à s'en amender, en demeurent toute leur vie chargés, cl par cc moyen perdent beaucoup de bien et profit spirituel.

Si vous vous confessez, par exemple, d’avoir menti, quoique sans nuisance ; ou d'avoir dit I quelque parole déréglée, ou d’avoir trop joué, repentez-vous-en, et ayez un ferme propos de vous en amender.

C’est un abus de se coufesser de quelque péché que ce soit, mortel ou véniel, sans vouloir s’en purger, puisque la confession n’est instituée que pour cela.

§ III. De la manière de sc bien accuser et déclarer en confession.

Ne faites pas ces accusations superflues, que plusieurs font par routine : Je n'ai pas tant aimé Dieu que je devois; je n’ai pas prié avec tant do dévotion que je devois ; je n'ai pas chéri le pro-

DE S. FRANÇOIS DE SALES

chain comme je devois, et reçu les sacrements : avec la révérence que je devois ; et semblables circonstances generales, ce qui ne fait ni froid ni chaud en la confession, et qui ne fait pas connoitrc l’état de la conscience au confesseur. Tous les saints du paradis et tous les hommes de la terre en pourroient dire autant, s'ils se confessoient.

Voyez donc quel sujet particulier vous avez de faire ces accusations, et l'avant découvert, accusez-vous en tout simplement cl naïvement.

Dites, par exemple: Ayant vu un pauvre néces siteux, je ne l'ai pas secouru comme je pouvois, par négligence ou par dureté de cœur, ou par 1 mépris, selon la qualité et l'occasion de cette faute.

De même de la prière , dites : J’ai eu des dis- i tractions volontaires ; on, j’ai négligé de prendre le lieu, le temps, et la contenance requise pour avoir attention en la prière.

Ne vous contentez pas de dire vos pèches véniels quant au fait, mais accusez-vous du motif I qui vous a induit à les commettre.

Par exemple, touchant le mensonge, dites : J’ai fait un mensonge par vanité, afin de me louer et 1 excuser, ou par opiniâtreté ou vaine joie.

Touchant le jeu, dites: J’ai joué pour le désir | du gain, ou pour le plaisir de la conversation, et ! semblables.

Dites aussi la longueur et la durée du temps , qui accroît d'ordinaire de beaucoup le péché, y ayant grande différence entre une* vanité passagère d’un quart d’heure, qui vous aura passé par l’esprit, et celle où votre cœur aura trempe un jour, deux jours, ou une semaine entière.

Quoiqu'on ne soit point obligé d'étre si |»oin tillcux en la déclaration des péchés véniels, ni même tenu absolument de les confesser, si est-ce que ceux qui veulent bien épurer leurs aines pour mieux atteindre à la sainte dévotion, doivent être soigneux de bien faire connoltre au médecin s|ûrituel le mai, pour petit qu’il soit, dont ils veulent être guéris.

N’épargnez point de dire ce qui est requis pour bien faire entendre la qualité de votre offense, comme le sujet que vous avez eu de vous mettre en colère, ou de supporter quelqu'un en sou vice.

Par exemple, un homme qui me déplaît, me dira quelque parole légère pour rire, je la prendrai de mauvaise part, et me mettrai en colère. Que si lin autre qui m’eût été agréable en eût dit i une plus âpre, je l'eusse prise en bonne part : je i n épargnerai donc point de m’expliquer ainsi :

Je me suis relâche à des paroles de courroux contre une personne, ayant pris d'elle en mau 1 vaise part quelque chose qu'elle m’a dit, non tant 1

pour la qualité des paroles, mais pour ce que cette personne m'étoit désagréable.

S'il est besoin même de particulariser les paroles pour vous bien déclarer, ne feignez pas de les dire ; parce qu’en s'accusant ainsi naïvement, on ne découvre pas seulement les péchés qu’on a faits, mais aussi les mauvaises inclinations, coutumes, habitudes, et autres racines du péché ; ce qui donne mie plus entière connoissance au père spirituel du cœur qu’il traite, et des remèdes qui lui sont propres.

Tenez néanmoins toujours couvert le tiers qui aura coopéré à votre péché, tant qu'il vous sera possible.

Prenez garde à unequantité de péchés qui vivent et régnent bien souvent insensiblement dans la conscience, afin que vous les confessiez , et que vous puissiez vous en purger

Lisez soigneusement à cet elfet les chapitres VX, XXVn,XXVHÏ, XXIX, XXXVet XXXVI de la troisième partie, et le chapitre VIII de la quatrième partie de l’Introduction à la vie dé vote.

Ne changez pas aisément de confesseur ; mais en ayant choisi un, continuez à lui rendre compte de votre conscience aux jours destinés pour cela, lui disant naïvement et franchement les péchés que vous avez commis.

Outre cela, de temps en temps, comme seroit de mois en mois, ou de deux mois en deux mois, dites- lui encore l’état de vos inclinations, quoique vous ify ayez pas péché ; comme si vous étiez tourmenté de la tristesse, du chagrin, ou si vous étiez porté à la joie, aux désirs d’acquérir des biens, et semblables inclinations (1).