APRES LA CONFESSION

$ I Du buubcur de labsolution , et de la manière de la recevoir.

Soyez attentif, et ouvrez les oreilles de votre cœur, pour ouïr en esprit les paroles de votre ab solution que le Sauveur même de votre ame, assis sur le trûne de sa miséricorde, prononcera la haut au Ciel, devant tous les anges et les saints en même tenqw qu’en son nom le prêtre vous absout ici-bas en terre ; de sorte que toute la troupe (les bienheureux, se réjouissant de votre bonheur, chantera le cantique spirituel d'uue allégresse uonpareille , et tous donneront le baiser de paix et de société à votre cœur remis en grâce et sanctifié.

O Dieu, dit ce saint prélat, que ce contrat est

(I) Pbil., pari. Il , ch. xix.

OPUSCULES

admirable, par lequel vous faites tm heureux traité i avec sa divine majesté, qui est qu'en vous donnant vous-même à elle, vous la gagnez à vous-méine aussi pour la vie éternelle ! Ce vous en est une marque authentique, en ce qu'allant de là à l'autel, il signe et scelle votre absolution, et la promesse qu’il vous fait de son parades, se mettant , lui-même, par son divin Sacrement comme un cachet et sceau sacré sur votre cœur renouvelé (I).

S II. Des remèdes et précautions qu'on doit apporter contre le péché.

Mais parce qu'il ne suffit pas de s'être purgé | du péché par la pénitence, et des affections au péché, à cause que ces affections renaissent aisément, à raison de notre infirmité et de notre concupiscence, qui peut être mortifiée, mais qui ne peut mourir pendant que noua vivons ici-bas, il faut affermir sa voie par une plus parfaite purgation du péché et des occasions du péché; à cet effet recevoir et faire usage des remèdes et moyens que donnera le sage et prudent directeur, conformément au besoin, à l’état et condition d’un chacun ; et pour cela donc, il faut, pour une plus grande purete, se purger des affections au péché véniel, de celles aux choses inutiles et dangereuses; et enfin des mauvaises inclinations, comme choses qui de soi nous conduisent au (léché, et nous servent d'occasion d’y retomber.

$ III. De la purgation îles péchés véniels.

Premièrement, la même lumière intérieure du Saint-Esprit, qui nous fait voir plus distinctement nos péchés, nos inclinations et imperfections , à mesure qu'elle devient plus grande, nous échauffe aussi au désir de nous en nettoyer et purger : outre les pèches mortels . et l’affection au péché mortel, dont on a été purgé par la pénitence, on découvrira encore plusieurs inclinations et affections aux péchés véniels, dont il se faut absolument purger ; car d’étre purs et exempts tout-àfait de péchés véniels en cette vie, cela ne se peut; tpais on peut bien n’y avoir aucune affection. C’est autre chose, par exemple, de mentir une fois ou deux de gaieté de cœur en chose de peu d'importance , et aiitre chose de se plaire à mentir , et d’étre affectionné à cette sorte de péché. C’est donc de cette affection au péché véniel qu'il faut : purger son ame, c'est-à-dire qu’il ne faut pas nourrir volontairement la volonté de continuer et persévérer en aucune sorte de péché véniel ; car ce serait une lâcheté trop grande de vouloir tout à notre escient garder en notre conscience une

(I) Phil. , part. I , i h m.

chose si déplaisante à Dieu comme est la volonté de lui vouloir déplaire.

En effet , si le péché véniel, pour petit qu'il soit , déplaît à Dieu, non au point que pour cela il nous veuille perdre et damner ; est-il possible qu'une aine bien née veuille non-seulement déplaire à sou Dieu, mais affectionner de lui déplaire ? Mais je dis encore une fois , quelle apparence y a-t-il qu’une ame généreuse se plaise à déplaire à son Dieu, et s'affectionne à lui être désagréable, et veuille vouloir ce qu'elle sait lui être ennuyeux (t)?

S IV. De la purgation de l'affection aux choses inutiles et dangereuses.

Il faut encore, outre cela, se pueger de l'affection aux choses inutiles et dangereuses, comine sont les jeux, les bals, danses, festins, pompes et comédies, lesquelles, quoiqu'en leurs substances ne soient pas choses mauvaises, mais indifférentes, pouvant être bien et mal exercées, elles sont néanmoins dangereuses et nuisibles, et de cela il s’en faut absolument défaire et purger.

C'est dommage, dit ce saint prélat, de semer eu la terre de notre cœur des affections si vaines et sottes : cela occupe le lieu des bonnes impressions, et empêche que le suc de notre ame ne soit employé aux bonnes inclinations.

I.cs Nazaréens s'abstenoieut non-seulement de tout ce qui pouvoit enivrer, mais aussi des raisins et du verjus ; non point que le raisin et le verjus enivrent, mais parce qu'il y aurait du danger en mangeant du verjus d’exciter le désir de manger des raisins, et en mangeant des raisins, de provoquer l'appétit à boire du moult et du vin.

Que les petits enfants s’alfectionnent et s'échauffent après les papillons , personne ne le trouve mauvais, parce qu’ils sont enfants; mais n'est- ce pas une chose ridicule ou plutôt lamentable. de voir des hommes s'empresser et s'airectionner après des bagatelles si indignes, comme sont les choses susdites, lesquelles, outre leur inutilité, nous mettent en péril de nous dérégler et désordonner à leur poursuite (2).

S V. De la purgation des mauvaise» inclinations

Troisièmement. Il se faut enfin purger des mauvaises inclinations naturelles, lesquelles, pour n'avoir pris leur origine de nos péchés particuliers, ne sont pas proprement péchés, ni mortels, ni véniels, mais s'appellent imperfections, et leurs actes, défauts et manquements ; comme la trop grande tristesse de sainte Paule en la mort dises enfants et de ses proches, qui la réditisoit presque au mourir : cela étoil une imperfection .

(I) Phil., pari. I , ch. xxii.

(ï) Phil., part. I, ch. xxni

DK S. FRANÇOIS DE SALES

non un péché, puisque c'éloit contre sou gré et i sa volonté.

Il y en a qui de leur nature sont légers, les j antres rébarbatifs, les autres durs A recevoir les opinions d'autrui ; les autres sont inclinés A l'indignation . les autres A la colère , les autres A l’a- | mour. Kn somme ilsetrouve peu depersonnes qui ne soient sujettes A telles ou semblables imperfections, lesquelles, pour être propres et naturelles A un chacun, si est-ce que par le soin et alfectiou contraire on les peut corriger et modérer ; et même on peut s’en délivrer et purger, et c'est ce qu'il faut faire.

Si on a bien trouvé le moyen de changer les amandiers amers en doux, en les perçant au pied pour en faire sortir le suc, pourquoi ne pourrions-nous pas aussi faire sortir nos inclinations perverses pour devenir meilleurs? Il n'y a point de si bon naturel qui ne puisse être rendu mauvais parles habitudes vicieuses : il n'ya point aussi de naturel si revêche, qui.jur la grâce de Dieu premièrement, puis [>ar l'industrie et diligence, ne puisse être dompté et surmonté.

Suivez pour cela les ordres et conduite du directeur prudent et zélé (f).

AVIS

TOUCHANT L'EXAMEN UE LA REVUE ET CONFES- SION ANNUELLE, ET CELUI DE TOUS LES JOURS.

Notez que ce que ce grand saint a dit pour l'examen de la revue et renouvellement annuel, on le peut aussi fort bien appliquer pour l’examen ordinaire de chaque jour, et même pour celui des confessions ordinaires.

1. Se mettre en la présence de Dieu, en la manière ordinaire.

S. I.ui demander la lumière et la grâce de se bien connoltre.

5. Protestez, si vous remarquez d'avoir fait I quelque petit bien et progrès dans la vertu, que c'est pour lui en donner la gloire, et vous en réjouir en sa bonté. „

4. Comme , au contraire , si vous découvrez avoir peu profité, ou même avoir ofieusé, que vous ne vous eu abattrez pas ni découragerez pour cela j mais plutôt vous voulez vous encourager davantage, vous humilier, et remédier à vos défauts, moyennant la grâce de celui qui vous accorde encore ce moment pour faire pénitence et retourner A lui (2).

5. Jetant la pensée sur toutes les occupations et emplois de la journée ( ou de l'année ), considérez doucement et tranquillement, comme jus- |

(I) Phil., part. I. ch. xxiv.

I*) Phil , part. V, rli. in.

ques A l'heure présente vous vous êtes comportée envers Dieu, envers le prochain, et à l'endroit de vous-même, en pensées, paroles, actions et omis sions, surtout eu égard A vos résolutions, A vos passions et mauvaises inclinations (1).

$ I. Examen de notre orne envers Dieu.

t Mettez-vous en la présence de Dieu.

2. Invoquez le Saint-Esprit, lui demandant lu mitre, afin de bien connoltre et délester vos péchés.

O Seigneur, que je vous connoisse, et que je me connoisse! Qui êtes-vous, Seigneur, et qui suis-je? J’ai eu assez de foiblesse et de malice pour commettre le mal; mais, hélas! je n'ai pas assez de lumière pour le connoltre et le détester : c'est une grâce que j'attends de votre seule bonté.

f . Considérez quel est votre cœur contre le péché mortel : avez-vous une résolution forte de ne le jamais commettre pour quelque chose qui puisse arriver ? Cette résolution a-t-elle duré depuis votre dernière protestation jusqu'A présent ? En cette résolution consiste le fondement de la vie spirituelle.

2. Quel est votre cœur A l'endroit des corn mandements de Dieu ? Les trouvez-vous lions, doux , agréables ? Qui a le goût en bon état et l'estomac sain, il aime les bonnes viandes et rejette les mauvaises.

5. Quel est votre cœur a l'endroit des péchés véniels ? On ne (veut qu'oti en fasse quelqu'un par-ci, par-là. Y en a-t il point auquel vous ayez une spéciale inclination ? et, ce qui seroit le pis, y en a-t-il point auquel vous ayez afiection et amour ?

4. Quel est votre cœur A l'endroit des exerci ces spirituels? Les aimez-vous? les estimez-vous? ne vous fAchent-ils point? en êtes-vous point dégoûtée? auquel vous sentez-vous moins ou plus inclinée? Ouïr la parole de Dieu, la lire, en deviser, la méditer, espérer en Dieu, se confesser, prendre les avis spirituels, se préparera la com inunion, se communier, réprimer ses affections; qu'y a-t-il en cela qui répugne à votre créance? El si vous trouvez quelque chose à quoi ce cœur ait moins d'inclination, examinez d'où vient ce dégoût et ce qui en est la cause.

if. Quel est votre cœur A l’endroit de Dieu même? Se plaît il A se ressouvenir de lui? en ressent-il point de douceur agréable ? Je me suis ressou venu de Dieu, dit David, et m’en suis délecté.

Sentez-vous en votre cœur une certaine facilite

(tj Phil., part. YT, ch. ni.

OPUSCULES

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à 1 aimer, et un goût particulier à favoriser cet amour ?

Votre cœur se récrée-t-il pointa penser à l’immensité de Dieu, à sa bonté , à sa suavité ? Si ce ressouvenir vous arrive parmi les occupations du monde et la vanité, se fait-il faire place, saisit-il point votre cœur, se tourne-t-il point de son cùté, lui va-t-il point au devant, comme une épouse fidèle lorsque son époux revient de loin?

6. Quel est votre cœur à {l'endroit de Jésus- Christ, Dieu et homme ! Vous plaisez-vous autour de lui? Les bonnes âmes prennent leurs délices autour de Jésus-Christ, et ont une extrême tendreté d'amour en son endroit ; mais les mauvaises se plaisent autour des vanités.

7. Quel est votre cœur à l’endroit de Notre- j Dame, des saints et de votre bon ange ? Les aimez-vous fort ? Avez-vous une spéciale confiance en leur bienveillance? Leurs images, leurs vies, leurs louanges vous plaisent-elles?

8. Quanti votre langue, comment parlez-vous de Dieu? Vous plaisez-vous d'en dire du bien selon votre condition et suffisance ? aimez-vous à chanter ses cantiques ?

9. Quant aux œuvres, avez vous à cœur la gloire extérieure de Dieu , et de faire quelque chose à son honneur ? Car ceux qui aiment Dieu, aiment j avec Dieu l’ornement de sa maison.

10. Remarquez -vous d'avoir quitté quelque affection, et renoncé à quelque chose pour Dieu ? C'est un bon signe d’amour , de se priver de quelque chose en faveur de celui qu’on aime. Qu’avez-vous donc ci-devant quitté pour l'amour j de Dieu ?

$ II. Examen de votre état envers vous-même.

1. Comment vous aimez-vous vops - même ? j vous aimez-vous point trop pour ce monde? Si cela est vous désirerez de demeurer toujours ici, i et aurez un extrême soin de vous établir en cette terre. Si vous vous aimez pour lo ciel, vous désirerez, au moins vous acquiescerez aisément de sortir d'ici-bas à l'heure qu’il plaira à notre Seigneur.

2. Tenez-vous bon ordre en l'amour de vousmême ? le seul amour-propre et désordonné nous ruine. L’amour ordonné veut que nous aimions plus l'ame «pie le corps, que nous ayons plus de soin d'acquérir les vertus que toute autre chose, que nous tenions plus compte de l'honneur céleste que de l'Iionucur bas et caduc.

Le cœur bien ordonné dit plus souvent en soimême : Que diront les anges si je pense à telle chose ? que non pas, Que diront les hommes ?

5. Quel amour avez vous à votre cœur ? Vous fâchez-vous point de le servir en scs maladies? Vous lui devez ee soin de le secourir quand scs

passions le tourmentent, et laisser toute chose pour cela.

4. Que vous estimez-vous devant Dieu? Rien sans doute ; or, il n'y a pas grande humilité eu une mouche de ne s'estimer rien au prix d'une montagne, ni à une goutte d’eau de se tenir pour rien en comparaison de la mer ; mais T humilité glt à ne point nous surestimer aux autres, et à ne vouloir pas etre surestimé par les autres. A quoi en êtes-vous pour ce regard?

3. Quant à la langue, vous vantez-vous point, ou d'un biais ou d'un autre? Vous flattez-vous point en parlant de vous ?

6. Quant aux œuvres, prenez-vous point de plaisir contraire à votre santé ? je veux dire de plaisirs vains, inutiles, trop de veilles sans sujet, et autres semblables.

§ III. Examen de l'état de notre nme envers le prochain.

1 . Il faut aimer le mari et la femme d'un amour doux et tranquille, ferme et continuel ; parce que Dieu l’ordonne et le veut. J'en dis de même des enfants, des proches parents et amis, chacun selon sou rang.

2. Parlant en général, voyez quel est votre cœur à l'endroit du prochain; l’aimez-vous bien cordialement, et pour l'amour de Dieu ?

Pour bien discerner cela, représentez-vous certaines gens ennuyeux et maussades; car c’est là où on exerce l'amour de Dieu envers le prochain, et beaucoup plus envers ceux qui nous fout du mal, ou par effet, ou par paroles. Examinez bien si votre cœur est franc en leur endroit, et si vous avez grande contradiction à les aimer.

5. Êtes-vous point prompt* à parler du prochain en mauvaise part, surtout de ceux qui ne vous aiment pas? Faites-vous point île mal au prochain, directement ou indirectement? Pourvu que vous soyez raisonnables, vous vous eu apercevrez aisément.

§ IV. Examen sur les affections de notre aine.

\ . El» l'examen de ce que dessus consiste la connaissance de l'avancement spirituel qu’on a fait, considérant doucement quel a été notre cœur a l'égard de chacun de ces articles depuis nos dernières résolutions, cl quelles fautes nota blés on y a commises : car quant à l’examen des péchés, cela est pour la confession de ceux qui ne pensent point à s'avancer ; et il ne manque point de secours pour se bien examiner, parles formules de confession dressées à ce sujet, par les | commandements de Dieu, sur les péchés capi- \ taux, et parla connoissancc que chacun a des pé

DE S. FRANÇOIS DE SALF.S

chés qu’il peut commettre en sa vocation et contre ses obligations.

2. Mais pour abréger le tout, il nous faut réduire l'examen à la recherche de nos passions, considérant quels nous avons été , et comment nous nous sommes comportés :

1. En notre amour envers Dieu, envers le prochain, et envers nous -mêmes.

2. En notre haine envers le péché qui se trouve en nous, envers le péché qui se trouve aux autres; car on doit désirer l’exterminement de l’un et de l’autre.

5. En nos désirs, touchant les biens, touchant les plaisirs, touchant les honneurs.

4. En la crainte des dangers du péché, et des portes des biens de ce monde : on craint l’un et trop peu l’autre.

5. En espérance trop mise, peut-être, au monde et en la créature, et trop peu mise en Dieu et aux choses éternelles.

6. En la tristesse, si elle est trop excessive, et pour chose indigue.

7. Quelles affections enfin tiennent votre cœur empêché, quelles passions le possèdent, en quoi principalement il s’est détraque.

8. Car par les passions de l'ame on reconnoit son état eu les lâtant l une après l'autre, comine fait un joueur de luth; tirant et lâchant les cordes, selon qu'il en est besoin, il les accorde : ainsi, après avoir tâté l’amour, la haine, le désir, la crainte, les peines, la tristesse et la joie de notre ame, si nous les trouvons mal accordantes à l'air que nous voulons sonner, qui est la gloire do Dieu, nous pouvons les accorder moyennant sa grâce et le conseil de notre père spirituel.

§ V. Affections qu’il faut produire après l'examen.

Après avoir doucement considéré chaque point de l’examen, et vu à quoi vous en êtes, vous viendrez aux affections en cette sorte.

1. Remerciez Dieu de ce peu d’amendement que vous avez trouvé en votre vie, depuis vos dernières résolutions; rceonnoissant que c’a été sa seule miséricorde qui l’a fait en vous et pour vous.

2. Humiliez-vous fort devant Dieu, reoonnois- j saut que si vous n’avez pas beaucoup avancé, c’a été par votre faute; parce que vous n’avez pas fidèlement, courageusement et constamment correspondu aux inspirations, clartés et moüvcinents qu’il vous a donnés en l’oraison et ailleurs.

5. Promettez-lui de le louera jamais des grâces reçues pour vous retirer de vos inclinations à ce petit amendement.

4. Demandez lui pardon de l’infidélité et dé loyauté avec laquelle vous avez correspondu.

Si. OfTrez-lui votre cœur, afin qu’il s’en rende du tout maître.