TOUCHANT LA CONFESSION TANT GÉNÉRALE QU’ANNUELLE

Deuasde I- S'il est à propos de faire une confession générale auparavant que de mourir*

Mon avis va i deux choses - l’une , faites une

revue générale de toute votre vie pour faire une pénitence générale ; c'est une chose sans laquelle nul homme d'honneur ne doit mourir : l'autre , essayez-vous petit à petit de vous déprendre des

OPUSCULES

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affections du monde. Pour cela il faut , non pas ! du tout rompre les liens d'alliance qu'on a aux*affaires du monde, mais les découdre et les dénouer.

C'est une charité indispensable que vous vous devez de vous acheminer à une heureuse fin, et nul respect ne vous doit empêcher de vous y employer avec ardeur. Car puisque Dieu nous commande ; d'aimer notre prochain comme nous-mêmes , il j suppose que nous nous devons aimer ; et la pre- j mière partie que vous devez aimer eu vous , c'est \ l ame, et en l'ame la conscience, et en la con- ! science la pureté , et en la pureté l’appréhension | du salut éternel.

Demaxde II. Quels sont les avantages d'une bonne confession, et les péchés a quoi comparés?

Tandis que nos fautes sontdnns nos âmes, elles sont des épines; sortant dehors par la volontaire accusation , elles sont converties en roses et parfums, d'autant que, comme notre malice les tire dans nos cœurs, aussi c’est la bonté du Saint- Esprit qui les pousse dehors.

Demande 111. S’il est a propos de se confesser à Pâques à sa paroisse, et d'y faire sa revue générale?

Vous confessant à de bons confesseurs, ne doutez nullement : car s'ils n’avoient le pouvoir de vous ouïr ils vous renverroient ; et il n'est nullement besoin de faire ces revues générales en la paroisse , desquelles vous m’écrivez : il suffit d'y rendre son devoir à Pâques eu s'y confessant , ou au moins s’y communiant. Étant aux champs , les prêtres que vous trouverez aux paroisses vous pourront aussi confesser. Ne vous laissez point presser de scrupules ni de trop «le désirs: cheminez doucement et courageusement.

Demande IV. Si le secret est réciproque et également obligeant de la part du pénitent comme du confesseur?

Vous devez être ferme en la résolution que je vous ai donnée , que ce qui se dit au secret de la pénitence est tellement sacré , qu’il ne se doit pas dire hors d'icelle. Et quiconque demande , si vous avez dit ce que vous avez dit avec le sceau trèssaint delà confession, vous lui pouvez hardiment et sans péril de duplicité dire que nenni : il n'y a nulle difficulté en cela. Une autrefois donc, demeurez ferme , et tenez pour non dit et totalement tû ce qui est couvert du voile sacramental ; et cependant ne vous mettez nullement en scrupule, car vous n’avez point offensé, le disant; bien qu’à l'aventure vous eussiez mieux fait le célant , à cause de la révérence du sacrement , qui doit être si grande que hors icelui il ne soit rien mentionné de ce qui s’y dit.

Demande V. Que (lire de In confession des fréquentes rechutes ?

Ne vous troublez point de quoi vous ne remarquez pas toutes vos menues chutes pour vous eu confesser. Non , car comme vous tombez souvent sans vous en apercevoir, aussi n’est-il pas dit, au passage que vous alléguez , que le juste se voit ou sent tomber sept fois le jour , mais qu’il tombe sept fois : aussi il se relève sans attention à ses relevées. Ne vous mettez donc pas en peine pour cela , mais allez humblement et franchement dire ce que vous aurez remarque ; et pour ce que vous n’aurez pas remarqué, rcmettez-le à la douce miséricorde de celui-là qui met la main au-dessous de ceux qui tombent sans malice, afin qu’ils ne se froissent point, et les relève si doucement et vitement, qu’ils ne s'aperçoivent pas, ni d’être tombés , parce que la main de Dieu les a recueillis en leurs chutes, ni d'être relevés , parce qu’il les a retirés si soudain , qu’ils n’y ont pas pensé.

Demande VI. Si les confessions annuelles sont h conseiller, si les écrire, et quel examen y apporter ?

four écrire la confession , cela est indillcrcnt ; et plusieurs n’approuvent pas qu'on écrive , c'està-dire aiment mieux qu'on s'accuse par cœur.

Les confessions annuelles sont bien bonnes , elfes nous rappellent à la considération de notre misère , et nous font reconnoltre si nous avançons ou reculons, nous font rafraîchir plus vivement nos bons propos ; mais il les faut faire sans inquiétude et scrupules, non tant pour être absoutes que pour être encouragées. Il n’est pas requis de faire si exactement l’examen , mais seulement de gros en gros. Si vous les pouvez faire de la sorte,

! je vous les conseille ; si moins , je ne désire pas ‘ que vous les fassiez.

Demande VII. Quelles sont les marques de la validité de la confession générale?

J'ai trouvé eu votre confession geuérale toutes les marques d’une vraie, bonne et solide confession , et que jamais je n’en avois reçue qui m'eût plus entièrement contenté. C’est la vraie vérité, et croyez qu'eu telles occasions je parle fort purement. Que si vous avez omis quelque chose à I dire , considérez si ç'a été à votre escient et volontairement , car en ce cas-là vous devriez sans doute refaire la confession , si ce que vous auriez omis étoit péché mortel , ou que vous pensassiez a 1 cette heure-là que ce le fût; mais si ce n’est que péché véniel , ou que vous l’ayez omis par oubliancc et défaut de mémoire, ne doutez point; car au péril de mon ame vous u’étes nullement obligée | de refaire votre confession ; mais il suffira de dire à votre confesseur ordinaire le point que vous avez

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omis. De cela j'en réponds. N'ayez pas crainte non plus de n'avoir pas apporte tant de diligent e qu'il falloit à votre confession générale, car je vous redis fort clairement et assurément , qui si vous n’avez point fait «l'omission volontaire, vousncdevez nullement refaire la confession, laquelle pour vrai a été très-suffisamment faite Demeurez en paix de ee côté- là.

Demande VIII. confession de huit jours, pourquoi conseillée , et en quelle occasion?

N'oubliez pas tle vous confesser tous les huit jours , et quand vous aurez quelque grand ennui de conscience.

Demande IX. Quelle préparation est requise à lu

revue et à la confession générale et annuelle ?

Touchant la revue de votre état intérieur ,

1. préparez bien tout ce qui sera requis pour rendre ce voyage fructueux , et tel que celte entrevue puisse suffire pour plusieurs années.

2. Décommandez le à notre Seigneur. 5. Feuilletez tous les replis , et voyez tous les ressorts de votre amc , et considérez tout ce qui aura beSoin d'étre ou rhabillé ou remis. 4. De mon côté je présenterai à Dieu plusieurs sacrifices, pour obtenir de sa honte la lumière et la grâce nécessaires pour vous servir en cette occasion. 3. Préparez une grande, mais je dis très-grande et absolue confiance en la miséricorde de Dieu, puis en mon aüection : tuais je sais «pie de cela la pro vision est toute faite. 6. S'il vous semble qu’à mesure que votre souvenance et votre considération vous suggéreront quelque chose , il vous soit utile de le marquer avec la plume, je l’approuverois fort. 7. Le plus que vous pourrez apporter d'abnégation ou d'indilléreucc de votre propre volonté , c’est à-dire de désir et de résolution tle bien obéir aux inspirations et instructions que Dieu vous donnera, quelles qu'elles soient, ce sera le mieux ; car notre Seigneur agit dans les aines qui sont purement siennes et non préoccupées d'affections et de propre volonté. 8. Mais surtout gardez de vous inquiéter en cette préparation : faites-la doucement et en liberté d'esprit.

Demande X. Que dire des fautes omises en confession ?

Pour avoir omis quelque verset de l’office ou quelque cérémonie , il n'y a qu’un péché véniel ; et quand la mémoire de telles fautes vous arrive après la confession , il n'est pas requis de retourner vers le confesseur pour aller à la communion ; au contraire, il est bon de n’y pas retourner, mais le réserver à dire pour l’autre confession suivante , afin de le dire si on s'en souvient.

Demande XI. Quelles circonstances doivent être exprimées eu la confession ?

Cette grande crainte , qui vous a ci-devant si cruellement angoissée , doit être désormais terminée , puisque vous avez toutes les assurances qui se peuvent avoir en ce monde , d’avoir fort entièrement expié vos péchés par le saint sacrement de pénitence. Non, il ne faut nullement | révoquer en doute que les dépendances de vos I fautes n’aient été suffisamment exprimées; car tous les théologiens sont d’accord qu’il n’est nullement besoin de dire toutes les dépendances ni les acheminements du péché. Qui dit : J’ai tué un homme ; il n'est pas besoin qu'il dise qu'il a tiré son épée , ni qu’il a été cause de plusieurs déplaisirs aux parents, ni qu'il a scandalise ceux qui l'ont vu , ni qu’il a trouble la rue en laquelle il a tué; car tout cela s'entend assez sans qu’on , le dise : il suffit seulement de dire qu'il a tue par colère, ou «le guet-apens, par vengeance, qu’il etoit un homme simple ou ecclésiastique; et puis laisser le jugement à celui <|ui l'écoute. Qui dit qu'il a brillé une maison , il n'est pas requis qu'il dise ce qui étoit dedans par le mena , mais i il suffit de dire s'il y avoit des gens dedans ou s'il i n’y en avoit pas. Demeurez tout-à-fait en paix; • vos confessions ont été bonnes jusqu'à l’excès : pensez désormais à votre avancement à la vertu , et ne pensez pas aux péchés passés , sinon pour vous humilier doucement devant Dieu , et bénir sa miséricorde qui vous les a pardonnes par l'application du divin sacrement.

Dem ande XII. Que faire louchant les péchés oubliés

en la confession générale , cl avec quelle simplicité ; il faut agir?

Cette bonne ame que vous et moi chérissons tant , me fait demander si elle pourra attendre la présence de son père spirituel pour s'accuser de qucbpie point duquel elle n’eut point souvenance en sa confession generale ; et , à ce que je vois , elle le désireroit fort. Mais dites-lui , je vous supplie, que cela ne sc peut en aucune façon : je trahirois son ame si je lui permeltois cet abus. 11 j faut qu’à la fine première confession qu'elle fera,

| tout au commencement elle s'accuse de ce péché i oublié ( j'en dis de inétnc s’il y en a plusieurs] purement et simplement , et sans répéter autre chose de sa confession générale , laquelle fut fort | bonne.

Et partant, nonobstant les choses oubliées, cette ame ne se doit nullement troubler; car la vérité est que le premier et principal point de la simplicité chrétienne gft en cette franchise d’ac- 1 cuser ses pêches quand il en est besoin , pure-

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ment et nuement , sans appréhender l'oreille du < ronfesseur, laquelle n'est apprêtée que pour ouïr des péchés et non des vertus , et des péchés de toutes sortes.

Que donc hardiment et courageusement elle se décharge pour ce regard avec une grande humilité et mépris de soi-méme , sans avoir crainte de Taire voir sa misère à celui par l'entremise duquel Dieu la veut guérir.

Mais si son confesseur ordinaire lui donne trop de honte ou d’appréhension , elle pourra bien aller ailleurs ; mais je voudrais en cela toute simplicité , et crois que tout ce qu'elle a à dire est fort peu de chose en effet , et l'appréhension la fait paraître étrange : mais dites-lui tout ceci avec une grande charité , et l'assurez que si en cet endroit je pouvois condescendre à son inclina- tion, je le ferais très- volontiers, selon le service que j'ai voué à la très-sainte liberté chrétienne. Que si après cela , à la première rencontre qu'elle fera de sou père spirituel, elle pense retirer quelque consolation de lui manifester la même faute, elle le pourra faire; et, à ce que j’ai appris de sa dernière lettre, elle le désire; et j'espère qu’il lui sera utile même de faire une confession générale de nouveau avec une grande préparation, laquelle néanmoins elle ne doit commencer qu'un peu auparavant son départ , de peur de s'embarrasser.

Demande XIII. Que faire en la confession touchant les tentations ou incommodités?

II n'est pas besoin de dire en confession ces petites pensées, qui comme mouches passent et viennent devant vos yeux , ni l'affadissement et dégoût que vous avez en vos vœux , car tout cela ne sont point péchés, mais ennuis , mais incommodités.

Demande XIV. Quels sont les avantages des revues annuelles?

La revue annuelle de nos âmes se fait , ainsi que vous l’entendez, pour le défaut des confessions ordinaires, qu'ou supplée par celle-ci pour se provoquer et exercer à une plus profonde humilité, mais surtout |>our renouveler, non les bons propos , mais les bonnes résolutions que nous devons appliquer pour remède aux inclinations , habitudes , et autres sources de nos offenses, auxquelles nous nous trouvons plus sujets.

Demande XV. Devant qui plus à propos de les faire? ^

Il est vrai qu’il serait plus à propos de fairecette revue devant celui qui aurait déjà reçu la confession générale, afin que par la considération et rapport de la vie précédente à la suivante, on pût .

mieux prendre les résolutions requises en toutes façons ; cela serait plus désirable. Mais les âmes qui, comme vous , n’ont pas cette commodité, peuvent prendre celle de quelque autre confesseur, le plus discret et sage qu'elles trouveront.

Demande XVI. Si spécifier précisément le nombre des fautes ?

Je dis qu’il n'est nullement besoin en votre revue de marquer particulièrement le nombre ni les menues circonstances de vos fautes ; il suffit de dire en gros quelles sont vos principales chutes, quels vos premiers détraquements d’esprit, et non pas combien de fois vous êtes tombée; mais si vous êtes fort sujette et adonnée au mal. Par exemple, vous ne devez pas enquérir combien de fois vous êtes tombée en colère, car peut-être y auroit-il trop à faire ; mais simplement dire si vous êtes sujette à ce dérèglement ; si , lorsqu'il vous arrive , vous y demeurez engagée longuement, si c’est avec beaucoup d’amertume et de violence, et enfin quelles sont les occasions qui vous y provoquent le plus souvent ; si c'est le jeu, la hautaineté, ou orgueil ; si c’est la mélancolie, ou opiniâtreté ( ce qui soit dit par exemple ) ; et ainsi en peu de temps vous aurez achevé votre petite revue, sans beaucoup tourmenter ni votre mémoire, ni votre loisir.

Demande XVII. Si les chutes mortelles empêchent le progrès en la dévotion?

Il est constant que quelques chutes aux péchés mortels, pourvu que ce ne fût pas par dessein d'y croupir, ni avec un endurcissement au mal, n'em pèchent pas que l’on n'ait fait progrès en la dévotion; laquelle bien que l'on la perde en péchant mortellement, on la recouvre néanmoins au premier véritable repentir que l’on a de son péché, même, comme je dis, quand on n’a pas longuement trempé au mal : de sorte que les revues annuelles sont extrêmement salutaires aux esprits qui sont encore un peu foibles ; car si bien les premières résolutions ne les ont pas du tout affermis , les secondes et troisièmes les affermiront davantage; et enfin à force de se résoudre souvent, on demeure tout-à-fait résolu , et ne faut nullement perdre courage , mais avec une sainte humilité regarder son infirmité, s'accuser, demander pardon , et invoquer les secours du Ciel.

Demande XVIII. Ce qui doit être dit en la revue

annuelle par forme de ronfeuion ou direction.

Vous me dites maintenant que, lorsque vous avez eu quelque grand sentiment de colère ou de

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quelque autre tentation , il vous vient toujours un scrupule , si vous lie les confessez.

Je dis qu'il le faut dire en votre revue , mais non pas par manière de confession , oui bien pour j tirer instruction comme l'on s'y doit comporter. ! Je dis quand l'on ue voit pas clairement d'avoir ; donné consentement; car si vous allez dire, Je m’accuse de quoi durant deux jours j'ai eu de grands mouvements de colère , mais je n’y ai pas consenti ; vous dites vos vertus au lieu de dire vos défauts.

Mais il me vient en doute que je n’y aie fait quelque faute. 11 faut regarder mûrement si ce doute a quelque fondement. Peut-être qu'environ un quart-d’heure durant ces deux jours vous avez été un peu négligente à vous divertir de votre sentiment. Si cela est , dites tout simplement que ! vous avez été négligente durant un quart-d’heure ' à vous divertir d’un mouvement de colère que ; vous avez eu , sans ajouter que la tentation a dure deux jours, si ce n’est que vous le vouliez dire, ou pour tirer de l'instruction de votre confes- ■ seur , ou bien pour ce qui est de vos revues ; car alors il est bon de le dire. Mais pour les cortfessions ordinaires, il seroit mieux de n’en point parler, puisque vous ne le faites que pour vous satisfaire : et si bien il vous en vient un peu de j peine ne le faisant pas , il la faut souffrir comme 1 une autre à laquelle vous ne pourriez pas mettre remède. Dieu soit béni fl).

Demande XIX. Quelle simplicité doit être gardée en

la confession et reddition de compte?

C’est de même des redditions de compte , corn- I me de la confession. Il faut avoir une égalé simplité en l'une comme en l'autre. Or, dites-inoi, faudroit-il dire : Si je me confesse de telle chose, que dira mon confesseur, ou que pensera-t-il de : moi ? Nullement : il pensera et dira ce qu'il vou- i dra , pourvu qu’il m’ait donne l’absolution , et que j j’aie rendu mon devoir, il me suffit : et comme | après la confession il n’est pas temps de s’exami- ] ner pour voir si on a bien dit tout ce que l’on a fait , mais c’est le temps de se tenir attentif auprès ; de notre Seigneur en tranquillité, avec lequel j nous nous sommes réconciliés , et lui rendre grâces de ses bienfaits , partant nullement nécessaire de faire la recherche de ce que nous pourrions avoir oublié , de même en est-il après avoir rendu compte. 11 faut dire tout simplement ce qui nous vient ; après il n’y faut plus penser.

Mais aussi , comme ce ne seroit pas aller à la confession bien préparé de ne vouloir pas s’examiner , de crainte de trouver quelque chose digne

(I) Entretien V.

de se confesser; de même il ne faudrait pas négliger de rentrer en soi-même avant la reddition de compte , de peur de trouver quelque chose qui feroit de la peine à dire, il ne faut pas aussi être si tendre à vouloir tout dire, ni recourir aux supérieurs pour crier holà, à la moindre petite peine que vous avez, laquelle peut-être sera passée dans un quart d'heure.

Il faut bien avoir à souffrir un peu généreusement ces petites choses, auxquelles nous ne pouvons mettre remède, étant des productions pour l’ordinaire de noire nature imparfaite, comme sont ces inconstances d'humeur, de volontés, de désirs, qui produisent tantôt un peu de chagrin, tantôt une envie de parler, et puis tout-à-coup une aversion grande de le faire, et choses sembla blés, auxquelles nous sommes sujets, et le serons tant que nous vivrons en cette vie périssable et passagère (l).

Demande XX. Quel respect est dû au* confesseurs, et comment répondre en étant interrogé?

Je voudrais qu'en la confessiou on portât un grand honneur aux confesseurs ; car (outre que nous sommes fort obligés d bonorer le sacerdoce; nous les devons regarder comme des anges que Dieu nous envoie pour nous réconcilier avec sa divine bonté , et non-seulement cela, mais encore il les aut regarder comme lieutenants de Dieu en terre ; et partant , encore qu'il leur arrivât quelquefois de se montrer hommes , commettant quelques imperfections, comme demandant quelque chose curieuse qui ne seroit pas de la confession , comme seraient vos noms , si vous faites des pénitences, pratiquez des vertus, et quelles elles sont , si vous avez quelques tentations, et choses semblables.

Je voudrais répondre selon qu'ils le demandent , bien qu’on n’y soit pas obligé ; car il ne faut point dire qu'il ne nous est pas permis leur dire autre chose que ce dont vous vous êtes accusée. O non , jamais il ne faut user de cette défaite , car cela n’est pas vrai : vous pouvez dire tout ce que vous voudrez en confession, pourvu que vous ne parliez que de ce qui regarde votre particulier, et non pas de ce qui concerne le général de vos sœurs.

Que si vous craignez de dire quelque chose de 1 ce qu’ils vous demandent , de peur de vous embarrasser , comme seroit de dire que vous avez j des tentations ; si vous appréhendez de les dire , au cas qu’ils les voulussent savoir par le menu, vous pourrez leur répondre , J’en ai , mon père ; ! mais , par la grâce de Dieu , je ne pense pas y

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avoit offensé sa bonté; mais jamais ne dites qu'on I vous a détendu de vous confesser de ceci , ou de cela. Dites à la bonne foi à votre confesseur tout | ce qui vous fera de la peine , si vous voulez ; mais de rechef je vous dis, gardez-vous bien de parler ni du tiers, ni du quart.

Demande XXI. Quel secret doit être gardé par le pénitent?

Nous avons quelque réciproque obligation aux confesseurs -en l'acte de la confession, de tenir caché ce qu'ils nous aurout dit, si ce n’etoit quelque chose de bonne édification, et hors de là il n'en faut point parler.

Demande XXII. Comment faut-il user des conseils du confesseur?

S'il arrive qu'ils vous donnent quelque conseil contre vos régies et votre manière de vivre , écoulcz-les avec humilité et révérence , et puis vous ferez ce que vos régies permettront, et rien de plus.

Les confesseurs n'ont pas toujours intention de vous obliger sur peine de péché à ce qu’ils vous disent ; il faut recevoir leurs cunseils par manière de simple direction : estimez cependant beaucoup, et faites grand état de tout ce qui vous sera dit en confession ; car vous ne sauriez croire le grand profit qu’il y a en ce sacrement pour les âmes qui y viennent avec l'humilité requise.

Demande XXIII. Que dire des pénitences contre la régie?

S'ils vous vouloient donner pour pénitence quelque chose qui fût contre U règle , priez-les tout doucement de changer cette pénitence en une autre , d'autant qu'étant contre les règles , vous craindriez de scandaliser vos sœurs si vous le faisiez.

Demande XXIV. S'il est permis de changer de confesseur, cl comment?

Jamais il ne faut murmurer contre le confesseur. Si par son défaut il vous arrivoit quelque chose en confession, vous pourriez dire tout simplement à la supérieure que vou9 désirez bien , s'il lui plaisoit , de vous confesser à quelqu'aulre, sans dire autre chose : car ainsi faisant , vous lie découvrirez pas l'imperfection du coufesseur, et si aurez la commodité de vous confesser à votre gré : mais ceci ne se doit pas faire à la légère et pour des causes de rien ; il faut éviter les extrémités; car, comme il n'est pas bon de supporter des notables defauts en la confession , aussi ne faut il pas être si délicates qu'on n’en puisse supporter quelques petits.

Demande XXV. Comment spécifier les péchés et tes mouvements des péchés?

Je voudrais fort que les sœurs prissent un grand soin de particulariser leurs péchés en confession ; je veux dire que celles qui n'auront rien remarqué qui fût digue de l'absolution , disent quelque péché particulier; car de dire qu'on s'accuse d'avoir eu plusieurs mouvements de colère, et ainsi des autres , cela n'est pas à propos ; car la colère et la tristesse sont des passions , et leurs mouvements ne sont pas péchés, d'autant qu'il n'est pas en notre pouvoir de les empêcher.

Il faut que la colère soit déréglée , ou qu'elle nous porte à des actious déréglées pour être péché. 11 faut donc particulariser quelque chose qui porte péché.

Demande XXVI. Comment être bien véritable et simple en ta confession?

, Je voudrais bien de plus , que l'on eût un grand soin d'être bien véritable , simple et charitable en la confession (véritable et simple est une même chose), dire bien clairement ses fautes sans fard , sans artifices , faisant attention que c'en à Dieu que nous parlons , auquel rien ne peut être célé.

Demande XXVII. Comment charitable, et épargner te tiers ?

Charitable , ne mettant aucunement le prochain en votre confession. Par exemple , ayant à I vous confesser de quoi vous avez murmuré en vous-même, ou bien avec les sœurs, de ce que la supérieure vous a parlé trop sèchement, n'allez pas dire que vous avez murmuré de la correction trop brusque qu’elle vous a faite , mais simplcmcut que vous avez murmuré contre la sui péricurc.

Dites seulement le mal que vous avez fait , et non pas la cause, et ce qui vous y a poussée. Ja- ; mais nt directement ni indirectement ne découvrez le mal des autres , en accusant le vôtre ; et ne donnez jamais sujet au confesseur de soupçonner qui c'est qui a contribué à votre peche.

Dem andeXX VIH. Comment *c garder des accusai ions inutiles?

N'apportez aussi aucune accusation inutile en la confession. Vous avez eu des pensées d'imperfection sur le prochain , des pensées de vanité , voire même de plus mauvaises ; vous avez eu des distractions en vos oraisons : si vous vous y êtes arrêtée délibérément, dites-le à la bonne foi, et ne soyez pas contente de dire que vous n'avez pas apporté assez de soin à vous tenir recolligée

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durant le temps de l'oraison ; mais si vous avez été négligente A rejeter une distraction, dite«-lc: car ces accusations générales ne servent de rien à la confession.

Demakde XXIX. Comment se confesser des péchés véniels si la mémoire manque, et comment produire un acte de contrition ?

Il ne faut pas être si tendre a se vouloir confesser de tant de menues inperfec.tions , puisque même nous ne sommes pas obligés de nous confesser des péchés véniels, si nous ne voulons pas ; mais quand on s’en confesse , il faut avoir la volonté résolue de s’en amender, autrement ce seroit un abus de s’en confesser.

Il ne faut pas non plus se tourmenter , quand on ne se souvient pas de ses fautes pour s’en confesser; car il n’est pas croyable tpi' une ame qui fait souvent son examen , remarque bien, pour s'en ressouvenir, les fautes qui sont d importance pour tant de petits légers défauts. Vous en pouvez parler avec notre Seigneur, toutes les fois que vous les apercevrez : un abaissement d’esprit , un soupir suffit pour cela.

\ ous demandez comment vous pourrez faire votre acte de contrition en peu de temps. Je vous dis qu'il ne faut presque point de temps pour le bien faire , puisqu'il ne faut autre chose que se prosterner devant Dieu en esprit d'humilité et de repentance de l’avoir offensé (1).

Demande XXX. Quel est le caractère de la véritable tristesse requise h la confession?

La tristesse de la vraie pénitence ne doit pas (1} Entretien XVIII.

tatit être nommée tristesse que déplaisir, nu sentiment et détestation du mal ; tristesse qui n'est jamais ni ennuyeuse , ni chagrine ; tristesse qui n’engourdit point l'esprit , mais qui le rend prompt et diligent ; tristesse qui n’abat point le cœur, mais le relève par la prière et l’espérance, et lui fait faire les élans de la ferveur de dévotion ; tristesse , laquelle, au fort de son amertume, produit toujours la douceur d’une incomparable consolation , suivant le précepte du grand saint Augustin : Que le pénitent s'attriste toujours, mais que toujours il se réjouisse de sa tristesse.

La tristesse , dit Cassian , qui opère la solide pénitence, de laquelle on ne se repent jamais, est obéissante, affable, traitable, débonnaire, souefve, patiente . comme étant issue et descendue de la charité ; de sot te que s'étendant à toute douleur de corps et contrition d'esprit , elle est en certaine façon , joyeuse , animée et revigorée de l'espérance de son profil ; elle retient toute la suavité de l'affabilité et longanimité , ayant en elle-même les fruits du Saint-Esprit, qui sont la charité, joie, paix, longanimité, bonté, bénignité, foi, mansuétude, continence.

Telle est la vraie pénitence, et telle est la lionne tristesse , qui certes n'est pas proprement triste ni mélancolique, mais seulement attentive et affectionnée à detester , rejeter et empêcher le mal du péché , pour le passe et pour l'avenir (i).

(t) Thént., liv. XI, ch. xxt.