EXTRAITE D'US TRAITÉ PLUS AMPLE

DRESSÉE PAR S FRANÇOIS DE SALES EN FAVEUR DES PERSONNES DE LA COUR. POUR LES AIDER A BIEN VIVRE ET A BIEN MOI RIR.

Quoiqu'il ne puisse guère rien être ajouté à ce j <)ui a été dit et remarqué par notre saint prélat dans tout le cours de ses écrits et ouvrages' de ' piété ; touchant la confession particulière et générale, que ce qui a été recueilli et rédigé dans ses livres , soit pour les avis et pratiques nécessaires devant , durant et après la confession, soit pour les élévations et les affections par lesquelles on peut s’exciter à une véritable contrition , et j acquérir les autres dispositions requises à l'abso- | lution sacramentalc , et parfaite réconciliation * avec Dieu ; si est-ce que pour aquiescer au désir et à la dévotion de ceux qui, n'ayant pas en inain les livrets cités par ce saint prélat , voudraient avoir en celui-ci une formule d’examen suffisante pour la confession générale , l'on y a voulu joindre la suivante , pour servir d’adresse à ceux qui croiront en avoir besoin , selon la I qualité, espèce, nombre et autres circonstances de leurs péchés ; quoiqu’il soit à désirer qu'auparavant de s'y appliquer on ait bien lu et conçu tout ce qui a été dit ci-devant par ce grand saint touchant la confession et contrition, comme aussi tous les autres avis qu'il a donnés pour se j purger non-seulement du péché, mais de toutes j affections, attaches, occasions et dépendances | du péché , ne se pouvant rien dire de plus pre9- | saut, ni de plus précis à ce sujet, surtout sans j en omettre des élévations et pratiques qui peuvent disposer le cœur à une parfaite contrition , et à une entière résolution d’abandonner le péché, pour se convertir et rentrer en grâce avec Dieu par une sincère et véritable confession.

Ce que l’on dit aux pauvres, aux simples et aux ignorants pour se bien disposer à la bien faire, doit être également pratique par les riches, par les spirituels et par les savants ; et il s'en trouve peu qui n’aient besoin de faire une bonne

fois une sérieuse réflexion sur toutes les démarches de leur vie, pour mettre ordre à leur conscience , remédiant aux fautes passées, et prenant leur mesure pour se préserver du pèche à l'avenir. Pour cela donc trois choses sont necessaires.

1. Avant toutes choses jetez les yeux sur un confesseur qui soit homme capable , d'expérience et charitable, auquel par avance vous puissiez ouvrir votre cœur, et lui faire connoltrcavec une entière confiance les inclinations et habitudes vicieuses qui vous portent au péché, non-seulement afin d’en recevoir les avis et conseils necessaires pour vous en bien accuser dans la confession que vous lui en ferez , mais principalement pour prendre les précautions et remèdes convenables pour n’y plus tomber à l’avenir.

2. Ayant pris un temps raisonnable pour faire la recherche de vos fautes, partagez votre vie par certain âge jusques à l’heure présente, et voyez quelles dispositions et occasions vous avez eues d'offenser Dieu , soit dans les emplois , affaires, occupations, rencontre et conversations des personnes que vous avez fréquentées, ou en toute autre manière que vous pourrez remarquer, faisant attention à la pente cl inclination qui vous a plus particulièrement porté au péché. Cela toit , prenez quelque temps le soir et le matin pour remarquer ce que vous avez commis en chacun de ces âges et de ces emplois, commençant toujours en vous humiliant profondément devant Dieu , lui demandant sa lumière et sa grâce , pour bien discernèr non-seulement la nature et la malignité du péché , mais encore pour en déclarer l’espèce, le degré, le nombre, le motif, les suites et les autres circonstances qui en peuvent mieux faire connoltre la malice et la grièvetc , tant qu'il se peut j terminant toujours.

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chaque (ois que vous vous y appliquerez , par la plu» sensible douleur et déplaisir que vous pourrez faire ressentir à votre cœur d’avoir offensé Dieu. Si vous vous défiiez de votre mémoire, servez-vous de l’adresse et formule suivante pour remarquer plus précisément ce que vous aurez commis contre les commandements de Dieu et de l'Église , en toutes les autres manières que vous l’aurez offensé, conformément aux devoirs et obligations de votre état.

3. Et pour le dernier avis , souvenez-vous que le point le plus important , et pour l’ordinaire le plus négligé, est celui de la douleur et du déplaisir qu’on doit avoir du péché comme offense i de Dieu, avec la résolution et bon propos de l’amendement ; et que par conséquent il ne mérite pas moins de temps et d’application que l'examen et la recherche qu’on fait de ses péchés. L'on y manque d’ordinaire , faute d’attention à la griéveté des ofienses commises contre Dieu , et au déplaisir qu’it eu a reçu ; comme aussi par le défaut d’application à la recherche des moyens d'alfermir la résolution de ne plus retourner au péché, et d'en éviter efficacement toutes les oc- j casions.

Chacun se (latte , mais trop présomptueusement, de cette vraie douleur et de ce bon peccavi, qui est le point principal et essentiel de la pénitence , quoiqu'on ne discerne pas toujours assez quel il est.

Pour le connoltre il faut remarquer trois sortes de regrets qu'on peut concevoir du péché : l'un de la seule raison , pour le déréglement et difformité qui est dans lo péché ; l'autre pour la crainte des peines temporelles ou éternelles de la part de la justice de Dieu ; et le dernier procède du pur amour de Dieu , qui est le seul qui elface le péché, même devant la confession, quoique sous l'obligation de s’en confesser , et non pas les

deux premiers, qui ne servent de rien sinon dans la confession.

Cela étant , soyez persuadé que quiconque meurt en péché mortel , par surprise au autrement, sans confession et sans autre regret de ses péchés que de crainte ou de raison , il est perdu pour jamais. Au contraire , si sou regret est un regret d’amour et de parfaite contrition, il meurt en état de salut.

L’importance donc est de s'habituer à cette sorte de regret, afin de s’en faciliter l’usage; et il sera tel , s'il est véritablement conçu par le seul motif du déplaisir que Dieu reçoit du péché, comme opposé et outrageux à sa souveraine bouté, et s'il est accompagné d’une constante résolution de ne le commettre plus à l’avenir, et d’en éviter toutes les occasions, comme sont les compagnies dangereuses, le plaisir déréglé, l'habitude invétérée , le point d’honneur , la liberté et l'impatience d'étre contraint, etc.

A cet cllet , souvenez-vous de cette vérité qui est du Saint-Esprit , que, qui aime le da/içcr, il s'x perdra ; étant constant que le peu d'amendement qu'on voit après tant de confessions, même générales, ne vient que du manquement de cette résolution de quitter les occasions et les dangers d'v retomber.

Il faut donc trancher net en cette affaire , et s'en tenir à l’arrêt que notre Seigneur a prononcé eu ces termes : «Si tou œil te scandalise, c'est-à- « dire te donne occasion de tomber dans le pé- « ché , arrache-le , et le jette loin de toi ; si la « main ou ton pied te scandalise , coupe ce pied,

■i coupe cette main, étant plus avantageux d'aller « en paradis avec un œil , qu'avec deux être pré- « cipité dans les enfers. » C'est-à-dire qu’il vaut mieux aller eu paradis sans une telle ou telle compagnie dangereuse , que d’aller en enfer avec elle pour y brûler toute l’éternité.