AVIS ET RÉSOLUTIONS

DE S. FRANÇOIS DE SALES

TOUCHANT LUIAGH DE IA DIVINE COMMUNION , EU EGARD EN PARTICULIER A LA CONDITION , AU DEGRÉ ET A LA DISPOSITION INTÉRIEURE DUN CHACUN.

Demande I. Quelle disposition est requise pour la communion de huit ou quinze jours?

Confessez-vous de quinze en quinze jours pour

recevoir le divin sacrement de la communion ; et n’allez jamais ni à l'un ni à l’autre de ces célestes mystères qu'avec une nouvelle et très-profonde résolution de vous amender de plus en plus de vos

f)U S. FRANÇOIS DE SALES.

imperfections, et de vivre avec pureté et perfection de cœur toujours plus grandes.

Je ne dis pas que , si vous vous trouvez en dévotion pour communier tous les huit jours, vous 1 ne le puissiez faire, et surtout si vous remarquez que , par ce sacré mystère , vob inclinations fâcheuses et les imperfections de votre vie s'aillent diminuant : mais je vous ai remarqué de quinze en quinze jours , afin que vous ne dilfériez pas davantage.

Demande 11. S'il est nécessaire d oulr la messe pour communier?

Je vous ai dit qn'il n'étoit nul besoin d’ouïr la messe pour se communier tons les jours ouvriers, ni même les jours de fêtes, quand on en a ouï une devant , ou quand on en peut ouïr une après , 1 quoiqu'entre deux on fasse beaucoup d’autres choses. Cela est vrai.

Demande (11. Quelle disposition requiert la communion tous les dimanches?

Ne manquez jamais pour le commencement de communier tous les premiers dimanches de chaque mois , outre les bonnes fêtes , et le soir de (levant confessez-vous , et excitez en vous une sainte révérence et joie spirituelle de devoir être si heureuse que de recevoir votre doux Sauveur; et faites alors une nouvelle résolution de le servir fervemment ; laquelle, l'ayant reçu, il fautconfirmer, non pas par vœu , mais par un bon et ferme propos.

Demande IV. Quel doit être notre cœur après la communion ?

Le jour de votre communion , tenez-vous la plus dévote que vous pourrez , soupirant à celui qui sera en vous, et le regardez perpétuellement de l’œil intérienr, gisant ou assis dans votre propre cœur comme dans son trône, et lui faites venir l'un après l'autre vos sens , vos puissances , pour ouïr ses commandements , et lui promettre fidélité.

Ceci se doit faire après la communion par une petite méditation d'une demi-heure.

Demande V. Quel discernement est requis pour la fréquente ou la rare communion ?

Ne portez pas mademoiselle votre fille â une si fréquente communion , qu’elle ne sache bien peser ce que c'est que cette fréquente communion.

Il y a différence entre discerner la communion dans les antres participations, cl discerner la fréquente communion d'avec la rare Si cette petite ame discerne bien que pour fréquenter la sainte

communion , il faut avoir beaucoup de pureté et de ferveur, et qu'elle V aspire, et soit soigneuse a s’en parer , alors je suis bien d'avis qu’on l'en fasse approcher souvent (c'est-à-dire de quinze en quinze jours) ; mais si elle n’a d’autre chaleur qu’à la communion, et non point à la mortification des petites imperfections de la jeunesse , je pense qu il suffirait de la faire confesser tous les huit jours et communier tous les mois. Je pense que la communion est le grand moyen d'atteindre à la perfection ; mais il faut la recevoir avec le désir et le soin d'ôtçr du cœur tout ce qui déplaît a celui que nous y voulons loger.

Demande VI. Son sentiment sur le retardement de la sainte communion, et quel fruit on doit en tirer?

Vous avez bien fait d'obéir à votre confesseur, soit qu'il vous ait retranché la consolation de communier souvent , pour vous éprouver , soit qu’il l’ait fait parce que vous n’aviez pas assez de soin de vous corriger de votre impatience ; et moi je crois qu’il l’a fait pour l'un et pour l'autre , et que vous devez persévérer en cette pénitence , tant qu'il vous l’ordonnera , puisque vous avez tout sujet de croire qu'il ne fait rien qu'avec juste considération. Et si vous obéissez humblement , une communion vous sera plus utile en effet, que deux au trois faites autrement, car il n'y a rien qui nous rende la viande si profitable que de la prendre avec appétit, et après l'exercice.

Or le retardement vous donnera l’appétit plus grand; et l’exercice que vous ferez à mortifier votre impatience , fortifiera voire estomac spirituel. Humiliez-vous cependant doucement, et faites souvent l’acte d’amour de votre propre abjection : demeurez un peu en la posture de la Cananée.

Demande Vil. Si l’on doit obéir au conseil de communier souvent ?

Vous avez extrêmement bien fait d’obéir à votre confesseur , et votre confesseur bien fait de vous imposer l'obéissance en un sujet si agréable. Je ne serai jamais celui qui vous ôtera votre pain quotidien, tandis que vous serez bien obéissante: je vous dirai plutôt (pie vous communierez toujours hardiment, quand ceux à qui vous vous confesserez diront oui, outre les communions que je vous ai marquées.

Demande VIII. Si l'on peut exciter à la fréquante communion pour une ou plusieurs années?

Ü ! si vous .pouviez doucement décevoir votre chère ame , et au lieu que vous avez entrepris de communier tous les mois , un an durant , mais un an de douze mois , quand vous auriez achevé le

OPUSCULES

douzième, vous y ajoutassiez le treizième, puis le quatorzième, puis le quinzième, et que vous allassiez ainsi poursuivant de mois en mois ; quel bonheur à votre cœur , qui à mesure qu'il recevrait plus souvent son Sauveur, se convertirait aussi plus parfaitement eu lui ! Et cela se pourrait bonnement faire sans bruit , sans intérêt des affaires, et sans que le monde eût rien à dire. L’expérience m’a fait toucher, en vingt-cinq ans qu’il y a que je sers les aines , la toute puissante vertu de ce divin sacrement pour fortifier les cœurs au bien, les exempter du mal , les consoler, en lin mot les diviniser en ce monde, pourvu qu’il soit enté avec la foi , la pureté et la dévotion convenables.

rez pas en U suavité de la communion , vous le trouverez en l'humilité de votre soumission , si vous acquiescez simplement à leurs volontés.

Mais de cette crainte qu'on vous donne que vos fréquentes communions vous pourraient tourner à mal , je pense que vous ne vous en devez pas mettre en peine , et qu’on ne vous a pas dit cela par discernement de l'état de votre cœur , mais pour vous mortifier, ou peut-être simplement par manière de défaite , comme quelquefois il arrive aux personnes , même fort sages, de ne peser pas bien toutes choses.

Demande XII. Si l'on peut communier sans entendre la messe ?

Demande IX. Si l'on doit faire communier les enfants J'admire que monsieur N. se soit persuadé de bonne heure? cette opiuion, que l’on ne puisse pas commuuier

Oui , sans doute , il ne faut pas laisser passer 1 sam 0U,r la messe- Non-seulement elle est sans les Pâques sans faire communier votre fils. Mou rah’ün . mais elle est sans apparence de raison : Dieu ! c'est un docteur déjà. C’est une grande er- l,uis‘Iu0 toutefois il faut que vous passiez par la , rcur , ce me semble , de tant différer ce bien en multipliez tant plus les communions spirituelles , cet âge, auquel les enfants ont plus de discours à *IUC nu' 111 l'eut sous refuser. Dieu vous veut se-

dixans, que nous n'en avions à quinze. Vraiment vrer cl vous faire manger des viandes solides,

j’eusse bien désiré lui donner la première coin- ! c’est-à-dire des viandes dures; car de plus solide munion ; ce lui eût été un sujet de se ressou- ■ il u y en a point au ciel , ni en la terre , que la venir de moi et de m’aimer toute sa vie. j ««l* communion : mais son refus , qui est plus

i dur à votre ame , requiert aussi des désirs plus Demande X. Si l'on doit se retirer de la communion forts, pour les aridités et distractions?

Ne vous étonnez nullement de vos distractions, froideurs et sécheresses, tandis que votre courage est immobile et invariable aux résolutions que Dieu vous a données. Cela se passe en vous du côté des sens , et en la partie de votre eumr qui n’est pas entièrement eu votre disposition.

Il ne faut pas laisser la très-sainte communion pour cette sorte de mal ; car rien ne ramassera mieux votre esprit que son Roi , rien ne l'échauffera tant que son soleil , rien ne le détrempera si souefvement que son baume. Nous avons renoncé aux consolations mondaines , et non contents de cela , il nous faut encore renoncer aux spirituelles, puisque telle est la volonté de celui pour lequel nous devons vivre et mourir.

Demande XI. Comment interpréter l’intention des directeurs au retranchement de la communion? Prudence et modestie du saint en cela.

Ne sachant pas les motifs de ceux qui vous retranchent les communions, il ne faut pas que j'en dise autre chose , ils ne savent peut-être pas aussi les miens ; c’est pourquoi ils ne tçs jugent pas dignes d’être suivis. En cela, chacun a son goût particulier, mais pour vous , je vous assure que vous ne perdrez rien , car ce que vous ne gagne-

i Demande XIII. Si la faim spirituelle de la communion suffit pour en approcher souvent, et quelle est la bonne digestion de celte sainte viande?

Vous me dites que vous vous sentez affamée plus qu’à l’ordinaire de la très-sainte communion. Il y a deux sortes de faim , l’une qui est causée de la bonne digestion, l’autre du dérèglement de la force attirante de l'estomac'

| Humiliez-vous fort, et échauffez fort votre estomac du saint amour de Jésus-Christ crucifié, afin que vous puissiez bien digérer spirituellement cette celeste viande. Et puisque assez demande du pain , qui se plaint de la faim , je vous dis de communier les mercredis et vendredis de carême , et le jour de Notre-Dame , outre les dimanches.

Mais qu’entendez - vous que I on fasse digestion spirituelle de Jésus-Christ ? Ceux qui font bonne digestion corporelle , ressentent un renforcement par tout le corps, par la distribution générale qui se fait de la viande en toutes les parties : ainsi ceux qui font bonne digestion spirituelle, ressentent que Jésus-Christ qui est leur viande , s’épanche et communique à toutes les parties de leurs âmes et de leurs corps. Ils ont 1 Jesus-Christ au cerveau , au cœur, en la poitrine,

UE S. FRANÇOIS UK SALES

aux yeux, aux mains , en la langue, aux oreilles et aux pieds.

Mais ce Sauveur , que fait-il par tout là ? il rc- ; dresse tout, il purifie tout, il vivifie tout : il aime dans le cœur, il entend au cerveau, il anime daii9 la poitrine, il voit aux yeux, il parle en la langue, et ainsi des autres ; il fait tout en tout; et alors nous vivons, non point nous-méiucs, mais Jésus- Christ vit en nous.

U ! quand sera-ce , mon Dieu , quand sera-ce? Je vous montre à quoi il faut prétendre, bien qu'il faille se contenter d'y atteindre pelit-àpetit.

Tenons-nous humbles, et communions hardiment : peu à peu notre estomac intérieur s'apprivoisera avec cette viande, et apprendra à la bien digérer. C'est un grand point de ne manger que I d'une viande quand elle est bonne , l’estomac | fait bien mieux son devoir. Ne désirons que le 1 Sauveur , et j’espère que nous ferons bonne digestion.

Demande XIV. Si l’on doit travailler le jour de la

communion, et de quoi l’on doit s'abstenir précisément?

Le jour qu'on s’est communié, il n’y a nul dan- [ ger de faire toute sorte de bonne besogne et travailler : il y en aurait plus à ne rien faire. En la j primitive Église, où fous cominunioieut tous les jours , pensez-vous qu'ils se tinssent les bras croisés pour cela ? Et saint Paul , qui disoit la sainte messe ordinairement , gagnoit néanmoins sa vie au travail de ses mains.

De deux seules choses se doit-on garder le jour de la communion, du péché et des voluptés et plaisirs recherchés : car pour ceux qui sont dus et exigés , ou qui sont nécessaires , ou qui se prennent par une honnête condescendance, ils ne sont nullement défendus ce jour-là ; au contraire , ils sont conseillés , moyennant l'observation d'une douce et sainte modestie.

Non , je ne voudrais pas m'abstenir d'aller en un honnête festin , en une honnête assemblée ce jour- là, si j'en étois prié, bien que je ne voudrais pas le rechercher.

Il y a un autre exemple aux gens mariés , qui . ce jour là peuvent et doivent rendre leur devoir, mais non pas l'exiger, sans quelque indécence, la- j quelle néanmoius ne serait pas péché mortel. Je mets cet exemple exprès.

Demande XV. Quel fruit doit-on tirer de la privation de la communion?

Je ne trouve pas mauvais que vous soyez un peu privée de la très-sainte communion, puisque c'est l’avis de votre confesseur, pour voir si le désir de

retourner à la fréquentation d'icelle ne vous fera point un peu prendre garde à votre amendement ; cl vous ferez bien de vous humilier toujours fort aux avis de votre confesseur, qui voit l’état pré sent de votre aine, lequel , quoique je m'imagine assez sur ce que vous m’en dites par vos lettres . si est-ce qu’il ne me peut pas être connu si particulièrement comme à celui à qui vous en rendez compte.

Or j'entends qu'encore que vous éloigniez unpeu vos communions, vous ne laisserez pas pour cela de bien suivre la fréquente' communion : car, de celles-ci , il n'y peut avoir aucune raison de les éloigner, au contraire elles vous seront utiles pour assujettir votre esprit qui de soi même n'aime pas la sujétion, et pour l'humilier et lui faire mieux discerner ses fautes.

Demande XVI. Comme quoi notre Seigneur est une tablette cordiale en la communion.

Toutes les deux prises que vous ferez sont tablettes cordiales, surtout la première , composée de la plus excellente poudre qui fut jamais au inonde. Oui, N., car notre Seigneur a pris une vraie chair, qui est en somme poudre ; mais en lui elle est si excellente, si pure , si sainte, que les cieux et le soleil ne sont que poussière au prix de cette poudre sacrée.

Or la tablette de la communion est cela même qui a été mis en tablette, afin que nous la puissions mieux prendre, bien que ce soit la très-divine et très-grande table que les chérubins et les séraphins adorent, et de laquelle ils mangent par contemplation réelle comme nous le mangeons par réelle communion.

O Dieu ! quel bonheur que notre amour, en attendant cette manifeste union que nous aurons avec notre Seigneur au Ciel, s'unisse par ce mystère si admirablement à lui !

Demande XVII. Quelle condition est requise pour la communion de huit jours?

Je veux bien , puisque vous en avez le désir , que vous fassiez la sacrée communion tous les huit jours, m’assurant qu'à mesure que vous approcherez plus souvent de ce divin sacrement, vous tâcherez de lui rendre aussi plus d'amour et de fidélité en son service ; et que le jour île votre communion vous vous garderez de donner sujet à ceux avec lesquels vous conversez , de penser que vous n’estimez pas assez l'honneur de la réception de votre salut.

Demande XVUI. Quelle instruction il faut donner

au peuple touchant l'ablution après la commit

nion, et dans quoi la donner?

Ayant su que vous prenez quelque sorte de

OPUSCULES

scandale de ce que l'on vous donne l'ablution dans un verre apres que vous avez communié , je vous ai voulu faire ces deux mots pour vous exhorter de ne vous point faire ce tort à vousinéme, que de croire que ce que l'Église notre mère ordonne puisse être mauvais ou inutile. Or, elle ordonne que les laïques reçoivent la communion ès espèces du pain seulement, par lesquelles ils participent néanmoins parfaitement au corps et au sang de Notrc-Seigneur, tout autant comme s'ils la recevoient encore sous l'espèce du vin , puisque ce même Sauveur a dit : Qui me mangera, il vivra pour moi ; et qui mange ce pain , il vivra éternellement.

Én sorte que ce qui se boit après la communion l>ar le peuple , ce n'est pas le sang du Sauveur, mais seulement du vin qui se prend pour laver la bouche , et faire plus entièrement avaler le précieux corps et sang déjà reçu en la très-sainte communion : c'est pourquoi cela ne doit pas être présenté dans le calice, mais dans un autre vase, ou de verre, ou autrement. Que si par ci-devant il a été autrement fait, ç'a été par abus, et par la nonchalance et paresse des oflicicrs de l’Église , et contre l'intention de la même Église.

Dcmvvdk XIX. Si les fonctions conjugales peuvent empêcher la fréquente communion 1

Communiez tout assurément selon le conseil de messieurs de Bérule et Calculant , puisque vous vous y sentez inclinée etconsoléc ; et ne vous mettez nullement en peine de l'apparence qu'il y a de quelque irrévérence pour l'exercice de la condition en laquelle vous êtes : car il n’y a nulle irrévérence, mais seulement une apparence.

Cet exercicc-là n’est nullement déshonnête devant les yeux de Dieu ; au contraire il lui est agréable , il est saint , il est méritoire , au moins pour la partie qui rend ce devoir, et n'en recherche pas l'acte, mais seulement V condescend pour obéir a celui à qui Dieu a donné l'autorité de se faire obéir pour ce regard.

11 ne faut pas juger des choses scion notre goût, mais selon celui de Dieu , c'est le grand mot. Si nous sommes saints selon notre volonté, nous ne le serons jamais bien ; il faut que nous le soyons selon la volonté de Dieu. Or la volonté de Dieu est que pour l'amour de lui vous fassiez librement ainsi, et que vous aimiez franchement l'exercice de votre état : je dis que vous l'aimiez et chérissiez , non point pour ce qui est extérieur , et qui peut regarder la sensualité en elle-même ; mais pour l’intérieur, parce que Dieu l’a ordonné, parce que sous cette vile écorce la sainte volonté de Dieu s'accomplit.

Mon Dieu , que nous nous trompons souvent !

! Je vous dis encore mie fols qu’il ne faut point regarder à la condition extérieure des actions, mais à l'intérieure ; c’est-à-dire si Dieu les vent ou ne les veut point. Les conceptions mondaines se | brouillent et mêlent toujours parmi nos pensées.

En la maison d'un prince, ce n’est pas tant d'ê tre souillon de cuisine comme d'être gentilhomme de la chambre ; mais en la maison de Dieu , les souillants et souillardes sont les plus dignes bien souvent ; parce qu'encore qu'ils se souillent, c’est pour l’amour de Dieu , c'est pour sa volonté et son amour ; et cette volonté donne le prix à nos actions, non pas l’extérieur.

Je me confonds souvent en cette considération, me voyant en une condition si excellente au scr- : vice de Dieu. O Dieu ! faut-il donc que l'action, qui en l'extérieur est si basse, soit si haute en mérite ; et que mes prédications, mes confirmations ; si relevées en l’extérieur , soient si basses en mé- ' rite pour moi, faute d’amour et de dilection ?

J’ai dit ceci de la sorte , afin que vous sachiez que la communion n’est nullement incompatible avec l’obéissance en quelque sorte d’action qu’on l'exerce. En l'ancienne Église on communioit tous les jours : néanmoins S. Paul ordonne aux mariés qu’ils ne se défraudent point l’un l'autre piiur le devoir du mariage. Cela soit dit pour . une fois, et qu'il vous suffise que c'est la vraie vérité.

Mais la partie péche-t-elle point , si elle sait que l’autre ait communié ? Je vous dis que non, nullement, surtout quand les communions sont fréquentes : ce que j’ai dit de l’Église primitive en fait foi, et la raison y est toute claire. Il y a plus, si la partie communiée rccherchoit elle-même, le jour de la communion, le péché ne seroitque véniel et très-léger, à cause d'un peu d’irrévérence qui interviendrait ; mais ne cherchant pas , ains correspondant, c'est grand mérite, et grâce de la communion s'en accroît , tant s’en faut qu'elle s'en amoindrisse.

i flEMAsnc XX. Si pour la paix de famille on peut se priver quelquefois de la communion ?

Exemple remarquable à ce sujul.

Quand vous pouvez communier sans troubler vos deux supérieurs , Taites-le selon l’avis de vos confesseurs : quand vous craignez de les troubler, contentez-vous de communier d'esprit ; et croyezmoi , cette mortification spirituelle , cette privation de Dieu agréera extrêmement à Dieu, et vous le mettra bien avant dans le cœur. Il faut quelquefois reculer pour mieux sauter : je veux dire que pour un peu Dieu sera servi , si , pour regagner l'esprit de ces deux supérieurs qu’il vous a établis , vous souffrez la privation de la continu

l)K S. FRANÇOIS DF. SALES.

mon mile ; et ce me sera une bieD grande cotise lation, si je sais que ces ordres que je vous donne, ne mettent point votre cœur en inquiétude.

Croyez-moi , cette résignation , cette abnégation vous sera extrêmement utile : vous pourrez néanmoins gagner des occasions secrétes pour communier; car pourvu que vous défériez et compatissiez aux volontés de ces deux personnages, et que vous ne les mettiez point en impatience, je ne vous donne point d’autre règle de vos communions que celles que vos confesseurs vous diront ; car ils voient l'état de votre intérieur , et peuvent connoltre ce qui est requis pour votre bien.

Je réponds de même [mur votre fille : laissezlui la très-sainte communion jusqu’à Pâques , puisqu'elle ne la peut recevoir sans offenser son lion père, avant ce temps-là. Dieu récompensera cette attente.

Vous êtes, à ce que je vois, au vrai état de la résignation et indifférence, puisque vous ne pouvez pas servir Dieu à votre volonté.

Je connois une dame des plus grandes âmes que j’aie jamais rencontrées , laquelle a demeuré long-temps en telle sujétion sous les humeurs de sou mari , qu'au plus fort de ses dévotions et ardeurs il falloit qu'elle portât sa gorge ouverte, et qu'elle fût chargée de vanités a l'extérieur , et qu'elle ne communiât jamais , sinon que ce fût à Pâques, qu'en secret, et à l'insu de tout le monde; autrement elle eût excité mille tempêtes en sa maison ; et par ce chemin elle est arrivée bien haut, comme je sais pour avoir été son père de confession bien souvent.

Demande XXL Si les imperfections peuvent empêcher la fréquente communion , et quelles ?

Encore que plusieurs imperfections et mauvai ses inclinations de temps en temps vous surprennent, ne laissez pas de faire la communion le jeudi et les fêtes sur semaine , et le mardi du carême : mais cela n’en doutez plus ; ains employez votre coeur à être bien fidèle en l'exercice de la pauvreté parmi les richesses , de la douceur et tranquillité parmi les tracas , et de la résignation du cœur et de tout ce qui vous doit arriver en la providence de Dieu. Qu’est-ce qui vous peut manquer ayant Dieu ?

Demande XXII. Si la communion d'un mois doit empêcher un plus fréquent usage de la confession ?

Quant à l'usage des sacrements, vous ne devez nullement laisser écouler aucun mois que vous ne communiiez, et même dedans quelque temps, selon les progrès que vous aurez faits au service de Dieu, et selon l’avis de vos pères spirituels , vous pourrez vous communier plus souvent. Manquant .

à la confession, je vous conseillerai bien de la fréquenter encore plus, principalement s’il vous arrivoit quelque imperfection de laquelle votre conscience fût affligée , comme il eu arrive bien souvent au commencement de la vie spirituelle Néanmoins si vous n’avez pas la commodité requise pour vous confesser, la contrition et repentance suppléera.

Demande XXIII. A qui l'on doit se rapporter suivant le désir de la fréquente communion?

Quant à la sainte communion , j'approuve que vous continuiez à la désirer fort fréquente, pourvu que ce soit avec la soumission que vous devez avoir à votre confesseur, qui voit l’état présent de votre aine, et est si digne personnage.

Demande XXIV. Quelle raison on peut rendre du fréquent usage de la communion ?

Laissez philosopher les autres sur le sujet que vous avez de communier ; car il suffit pour votre conscience , que vous et moi sachions que cette diligence de revoir et de réparer souvent votre ame, est grandement requise pour la conservation d’iccllc. Si vous en voulez rendre compte à quelqu'une, vous lui pourrez bien dire que vous avez besoin de manger si souvent cette divine viande, parce que vous êtes fort foiblc , et que sans ce renforcement votre esprit sc dissiperait aisément : cependant continuez à bien serrer ce cher Sauveur sur votre poitrine ; faites qu’il soit le beau et suave bouquet de votre cœur ; en sorte que quiconque vous approche sente que vous eu êtes parfumée et connoisse que votre odeur est l'odeur (le la myrrhe.

Demande XXV. Ce qui peut consoler en la privation ou délai de la communion ?

Conduisez-vous en la communion au gré de votre confesseur, car il lui faut donner cette satisfaction; et vous ne perdrez rien pour cela, car ce que vous n'aurez pas par la réception du sacrement, vous le rencontrerez en Insoumission et obéissance.

Demande XXVI. Quelle intention on doit avoir en la sainte communion 1

Tenez-vous dans le train de la communion que nous vous dîmes, et dressez votre intention à l'union de votre cœur tout ensemble ; puis ne vous amusez pas à penser quelles sont les pensées de votre esprit pour cela, puisque de toutes les pensées il n’y eu a point qui soit votre pensée que celle que délibérément et volontairement vous avez acceptée, qui est de faire la communion pour l'union, et comme une union de votre cœur à celui de l'époux

OPUSCULES

Demande XXVII. Si l'on doit porter quelque émulation à celles qui communient plus souvent?

Que celles qui communient plus souvent n'estiment pas moins les autres qu'elles; puisqu'on s'approche inaintefois plus de notre Seigneur en s'en retirant avec humilité, qu’eu s'en approchant selon notre goût propre ; et que celles qui ne communient pas si souvent ne se laissent pas emporter à la vainc émulation.

Demande XXVIII. Ce que l’on doit croire de la très-

sainte communion, et les sentiments de respect

qu'ou y doit avoir?

Qui reçoit la très sainte communion , il reçoit Jésus-Christ vivant. C’est pourquoi son corps, son ame et sa divinité sont en ce divin sacrement ; et d’autant que sa divinité est celle-là même du Père et du Saint- Esprit, qui ne sont qu’un seul Dieu avec lui, qui reçoit la très-sainte eucharistie reçoit le corps du Fils de Dieu, et par conséquent la sainte Trinité.

Mais néanmoins ce divin sacrement est principalement institué, alin que nous recevions le corps et sang de notre Sauveur avec sa vie vivifiante , comme les habillements couvrent principalement le corps de l’homme; mais parce que l’ame est unie au corps , ils couvrent par conséquent l’aine, l’entendement, la mémoire et la volonté. Allez bien simplement en cette créance, et saluez souvent le cœur de ce divin Sauveur, qui, pour vous témoigner son amour, s’est voulu couvrir des apparences du pain, afin de demeurer très-familièrement et très-intimement en nous et près de notre cœur.

Voyez en esprit les saints anges qui environnent ce très-saint sacrement pour l’adorer, et en cette sainte octave répandent plus abondamment des inspirations sacrées sur ceux qui, avec humilité, révérence et amour, s'en approchent.

Ces divins esprits vous apprendront comme vous ferez pour bien célébrer ces jours solennels, et surtout l’amour intérieur qui vous fera connoftre combien est grand l’amour de notre Dieu, qui, pour se rendre plus nôtre, a voulu se donner en viande pour santé spirituelle de nos cœurs , afin que les nourrissant ils fussent plus parfaits

Demande XXIX. Quelles sont les préparations requises à la sainte communion?

Puisque le seul défaut de préparation est la cause pour laquelle , recevant si souvent les sacrements de pénitence et de l’eucharistie , nous ne recevons pas toujours les grâces qu’ils ont accoutumé de produire daus les âmes qui sont bien préparées, il importe de savoir comment il

» se faut préparer pour bien recevoir ces deux sacrements.

Demande XXX. Quelle doit êlrcla purctéd'inlention, et ses marques?

La première préparation est la pureté d'intention ; la seconde , l’attention ; et la troisième , i l'humilité.

i 1. La pureté d'intention est totalement néces- ] saire , non-seulement à la réception des sacrei ments, mais encore en tout ce que nous faisons.

! Or , l'intention est pure lorsque nous recevons les sacrements, ou faisons quelque autre chose, quelle qu’elle soit, pour nous unir à Dieu, et pour lui être agréables, sans aucun mélange de propre intérêt.

La marque de ceci est, si, désirant communier, l'on ne le permet pas, ou si après la communion, ne sentant pas de consolation , vous ne laissez I pas de demeurer en paix; car l'inquiétude de 1 u'avoir pas communié , ou de n’avoir pas eu de consolation en la communion , est une marque que votre intention étoil impure, et que vous ne , recherchiez pas de vous unir à Dieu , mais aux | consolations , puisque votre union avec Dieu se j doit faire sous la vertu de l’obéissance.

Demande XXXI. Quelle doit être l'attention?

La deuxième préparation , c’est l’attention , qui est requise tant pour la grandeur de l'œuvre,

' comme pour ce que chaque sacrement demande de nous : ainsi , allant à la confession , nous y ' devons porter un cœur amoureusement douloureux, et à la sainte communion il faut y porter un , cœur ardemment amoureux.

Demande XXXII. Quelle doit être l'humilité?

I,a troisième préparation, c’est l'humilité, vertu tout-à-fait nécessaire pour recevoir abondamment . les grâces qui découlent par les canaux des sai crements ; parce que les eaux coulent bien plus I fortement et promptement quand les canaux sont posés en des lieux penchants et tendant en bas.

i Demande XXXIII. Quel doit être labandonnement à la volonté de Dieu?

Une quatrième préparation, c'est l'abandonne- | ment total à la volonté de Dieu, soumettant sans | réserve notre volonté et toutes nos affections â sa : domination : je dis sans réserve , parce que l’a- I mou r- propre se réserve toujours quelque chose. Les personnes spirituelles, par exemple , allant à la communion , se réservent la volonté d’avoir des vertus: les unes la prudence, pour savoir vivre honorablement ; les autres un grand courage, (tour faire des œuvres excellentes (tour son i service ; d'autres l'humilité , si nécessaire |tour

DK S. FRANÇOIS DK SALES.

donner le bon exemple ; les autres des consolations à l'oraison : mais de simplicité, de douceur de cœur, de vraie humilité de cœur, qui font aimer la propre abjection , ou de vraie mortification, point de nouvelles.

Le vrai moyen donc de faire cette union est que notre Seigneur se donnant tout à nous, nous nous donnions aussi réciproquement tout à lui , afin de pouvoir dire véritablement : Je ne vis plus en moi , mais c’est Jesus-Christ qui vit en moi.

Demande XXXIV. Quel doit être le dénuement du cœur k cet effet ?

La cinquième préparation est de vider son cœur de toutes choses, afin que notre Seigneur le remplisse de tout lui-méme , une seule communion bien faite étant capable de nous rendre saints et parfaits. La cause pourquoi nous ne recevons point cette grâce de sanctification , n'est autre chose sinon que nous ne laissons pas régner notre Seigneur en nous comme sa bonté le désire. Il vient en nous, ce bien-aimé de nos arnes, et il trouve nos cœurs tout pleins de désirs, d'affaires, et de petites volontés qui l'empêchent de s’en rendre le maître et le gouverneur.

Le cœur est vide à la vérité, absolument parlant , parce que l'on a rejeté et détesté le péché mortel et toutes sortes d'affections mauvaises; mais tous les coins et recoins de nos cœurs sont pleins de mille choses indignes de paroitre en la présence de ce roi souverain , qui lui lient les mains, et l'empêchent de nous départir les biens et les grâces que sa bonté avoit désir de nous faire, s’il nous eût trouvés préparés.

I Demande XXXV. Quelles fins et intentions peut on avoir principalement en la communion ?

L'on peut communier pour diverses fins.

1. Pour demander à Dieu la délivrance de quelque tentation ou affliction, soit pour nous , soit pour nos amis.

2. Pour demander quelque vertu sous cette condition de nous unir par ce moyen plus parfaitement à Dieu, quoique d'ordinaire l'affliction le fasse plus efficacement, parce que l’on se ressouvient plus souvent de Dieu , et qu'il est souvent meilleur pour nous de produire les actes des

1 vertus, que de les avoir en habitude; la répit j gnancc qu'on ressent à les pratiquer servant da- I vantage à nous humilier; et que l’humilité vaut mieux que tout cela.

Demande XXXVI. Quelles sont les marques qu'on profile de la communion ?

La marque qu'on profite de la réception des sacrements, est si l’on avance par les vertus qui leur sont propres, comme si de la confession on tire l'amour de sa propre abjection et I humilitc, parce que la mesure de l'humilité est la bonne marque de notre avancement; car quiconque I s'humilie, sera exalté : être exalté, c'est être j avancé.

Si par la sainte communion l’on devient plus I douce, puisque la vertu de ce divin sacrement, ! qui est tout doux, tout suave, et tout miel , est la douceur. Mais si, au contraire, vous ne devenez pas plus humble ni plus douce, vous mérite/, qu'on vous lève le pain, puisque vous ne voulez pas travailler (1).

i (i) Entretien XVIII.