SUR LA. TRISTESSE ET L'INQUIÉTUDE INTÉRIEURE

Art. 1. La tristesse et l'inquiétude se produisent l'une cl l'autre réciproquement.

Ijl tristesse engendre l'inquiétude, et l'inquiétude engendre aussi la tristesse. C'est pourquoi il faut traiter de l une et de l'autre ensemble, et

les remèdes de l'une sont profitables pour l'autre.

Et afin que vous entendiez comme la tristesse et l'inquiétude s'engendrent Tune et l'autre, sachez que la tristesse n'est autre chose que la douleur d'esprit que nous avons du mal qui est en nous contre notre gré , soit que le mal soit extérieur »

comme pauvreté , maladie , infamie , mépris ; ou tju'il soit intérieur, comme ignorance, sécheresse, mauvaise inclination, péché, imperfection, répugnance au bien.

Quand donc l'ame sent quelque mal en soi, elle se déplaît, premièrement de l'avoir, et voilà la tristesse. Secondement , elle voudrait et désire en être quitte, cherchant les moyens de s'en défaire ; et jusque-là il n’y a pas de mal, et ces deux actes sont louables. Mais troisièmement , l'ame cherchant les moyens d'étre délivrée du mal qu'elle sent , peut les chercher pour l’amour de Dieu, ou pour l’amour-propre : si c'est pour l'amour de Dieu , elle les cherchera avec patience , humilité et douceur, attendant le bien , non tant de soi-méme et de sa propre diligence, comme de la miséricorde de Dieu ; mais si elle les cherche pour l'amour-propre, elle s'empressera à l'acquêt des moyens de sa délivrance, comme si ce bonheur dépendoit d’elle plus que de Dieu. Je ne dis pas qu'elle pense cela , mais je dis qu’elle s'empresse comme si elle le pouvoit, et cela provient de ce que , ne rencontrant pas du premier abord la délivrance de son mal , elle entre en de grandes inquiétudes et impatiences. Voilà donc l'inquiétude arrivée, et peu après arrive, quatrièmement, une extrême tristesse, parce que l’inquiétude n’ôtant pas le mal , ains au contraire l’empirant, l'on tombe en une angoisse démesurée, avec une défaillance de force et traublement d’esprit si grand, qu’il lui semble ne pouvoir jamais en être quitte ; et de là elle passe à un abîme de tristesse qui lui fait abandonner l'espérance et soin de mieux faire.

Vous voyez donc que la tristesse , qui de soi n’est pas mauvaise en son commencement , engendre réciproquement l'inquiétude, et que réciproquement l'inquiétude engendre une autre tristesse, qui de soi est très-dangereuse.

Art. 11. De l'inquiétude en particulier.

Je ne dirai que peu de choses de cette inquiétude, parce que ses remèdes sont presque pareils à ceux que je donne pour la tristesse , et aussi parce que je vous renvoie aux quatorzième, quinzième et seizième chapitres du Combat spirituel. Je dirai seulement ces deux ou trois mots :

L'inquiétude, mère de la mauvaise tristesse, est le plus grand mal qui puisse arriver à l'ame , excepté le péché ; car il n’y a aucun défaut qui empêche plus le progrès eu la vertu et l'expulsion du vice que l'inquietude. Et comme les séditions en une république la ruinent entièrement, et empêchent qu’on ne puisse combattre l'ennemi; ainsi notre cœur étant troublé en soi-méme, perd la force d'acquérir les vertus . et de se servir des

I moyens qu'il devrait employer contre ses ennemis, lesquels ont , comme l'on dit , la commodité de pécher en l’eau trouble.

Secondement , l'inquiétude provient d’un ari dent et déréglé désir d'étre délivré du mal que l'on sent , ou en l'esprit ou au corps ; et néanmoins tant s'en faut que cette inquiétude serve à la délivrance, qu'au contraire elle ne sert qu’à la retarder.

Qu'est-ce qui fait que les oiseaux et autres animaux demeurent pris dans les filets, sinon qu'y étant entrés , ils se débattent et remuent dérégléj ment pour en viteinent sortir, et ce faisant ils ! s'embarrassent et empêchent tant plus.

Ceux qui sont parmi les halliers et buissons ,

, s'ils veulent courir et s'empresser à cheminer, ils | se piquent et déchirent ; mais s'ils vont tout bellement, détournant les épines de part et d'autre, ils passent plus vitement et sans piqûre.

Quand nous cherchons trop ardemment une chose , nous la passous souvent sans la voir , et jamais besogne que l'on fait à la hâte ne fut bien faite.

C'est pourquoi , étant tombés dans les filets de quelques imperfections, nous n'en sortirons pas par l'inquiétude , au contraire nous nous embarrasserons toujours davautage. Il faut donc rasseoir notre esprit et jugement , puis tout bellement y mettre ordre ; je ne veux pas dire négligemment, mais sans empressement, trouble, ni inquiétude ; et pour parvenir a cela , il faut lire et relire les quatorzième , quinzième et seizième chapitres du Combat spirituel. Il faut surtout tenir la sentinelle de laquelle parle le Combat spirituel, laquelle nous avertira de tout ce qui voudra émouvoir aucun trouble ou empressement ( en notre cœur, sous quelque prétexte que ce soit. Cette sentinelle qui doit être entrée en l'ame, peut être signifiée en ce que le mont de Sion etoit enclos en Jérusalem, qui veut dire vision de paix ; et Sion, selon plusieurs, veut dire sentinelle et echanguelte (1). Or, cette sentinelle ne doit être autre chose qu'un soin très-particulier de la conservation du repos intérieur, lequel nous devons spécialement renouveler au commencement de tous nos exercices, au soir, au malin, à midi.

I Quatrièmement. Notre Seigneur ne voulut point

que sou temple fût édifié par David , roi tressailli, mais belliqueux, ni qu'en l'édification fût ouï aucun marteau , ni aucun fer ; mais par Sa-

(1) Éehanguetle est un lieu couvert et élevé pour placer une sentinelle, et pour découvrir ce qui se passe à la campagne , Spécula exetibiar. Il se dit par liculicrement des tours et lieux élevés sur les cèles de [ la mer. Dictionn. univ.

OPUSCULES

lomon, roi pacifique : signe qu'il ne veut pas que notre édification spirituelle se fasse , sinon en très-grande paix et tranquillité, laquelle il faut toujours demander à Dieu , comme enseigne le roi David. Demandez, dit-il, ce qu'il faut pour la paix de Jérusalem (1). Aussi notre Seigneur renvoyoit toujours les pénitents en paix. Allez en paix, disoit-il (2).

Art. III. De la tristesse en particulier.

La tristesse peut être bonne ou mauvaise , selon le dire de saint Paul (3). I.a tristesse qui est selon Dieu, opère la pénitence pour le salut; la tristesse du monde, la mort.

Secondement , l'ennemi se sert de la tristesse pour exciter ses tentations à l'endroit des bons; car comme il lâche de faire réjouir les mauvais au mal , aussi tâche-t-il de faire attrister les bons au bien. Et comme il ne peut procurer le mal qu'en le faisant trouver agréable, aussi ne peut-il détourner du bien qu’en le faisant trouver désagréable.

Mais outre cela, le malin se platt en la tristesse et mélancolie , parce qu'il est lui-même triste et mélancolique, et le sera éternellement : donc il voudrait qu'un chacun fût comme lui.

Troisièmement, la tristesse est presque ordinairement mauvaise ; car, selon les docteurs, l'arbre de tristesse produit huit branches, savoir, la miséricorde , la pénitence , l'angoisse , la paresse, l'indignation, la jalousie, l'envie et l’impatience ; entre lesquelles, comme vous voyez, il n'y a que les deux premières qui soient purement bonnes; ce qui a fait dire an sage en l'Ecclésiaste que la tristesse en tue beaucoup , et qu'il n'y a point de profit en elle (4) ; parce que pour deux bons ruisseaux qui en proviendront, il y en a six très-mauvais.

Art. IV . Signes de la bonne et de la mauvaise tristesse.

La mauvaise tristesse trouble l'esprit , agite l'ame, et la met en inquiétude. Donc le roi David ne se plaint pas seulement de la tristesse, disant : Pourquoi es tu triste , ô mon ame ! (5) mais encore du troublement et inquiétude, ajoutant:

Pourquoi me troubles-tu? Mais la bonne tristesse laisse une grande paix et tranquillité en l'esprit. C’est pourquoi notre Seigneur, après avoir prédit à ses apôtres, Vous serez tristes (1), il ajoute, Et que votre cœur ne soit point troublé , et n’ayez point de crainte (3), voici que ma très-amère amertume est en paix (S).

la mauvaise tristesse vient comme une grêle avec un changement inopiné, et des terreurs et impétuosités très-grandes , et tout-à-coup, sans que l'on puisse dire d'ou elle vient; car elle n’a point de fondement ni de raison ; ainsi après qu'elle est arrivée , elle en cherche de tous côtés pour se parer. Mais la bonne tristesse vient doucement en l'ame, comme une pluie douce qui attrempe les chaleurs des consolations, et avec quelques raisons précédentes.

la mauvaise tristesse perd cœur, s'endort , s'assoupit , et rend inutile ; faisant abandonner le soin de l'œuvre , comme dit le Psalmiste , et comme Agar, qui laissa son fils sous l’arbre pour pleurer. La bonne tristesse donne force et courage , ne laisse point ( ni n'abandonne un bon dessein , comme fut la tristesse de notre Seigneur, laquelle , quoique si grande qu'il n'en fut jamais de telle , ne l'empêcha pas de prier et d'avoir soin de ses apôtres. Et Notre-Dame ayant perdu son fils fut bien triste , mais elle ne laissa pas de le chercher diligemment , comme fit aussi la Madeleine , sans s'arrêter à lamenter et pleurer inutilement.

La mauvaise tristesse obscurcit l'entendement , prive l'ame de conseil , de résolution et de jugement , comme elle fit ceux desquels parlant le Psalmiste , il dit qu’ils furent troublés et ébranles comme un homme qui est ivre, et toute leur sagesse fut dévorée (4) ; on cherche les remèdes çà et là confusément , sans desseins , et comme à tâtons. La bonne ouvre l'esprit , le rend clair et lumineux , et , comme dit le Psalmiste , donne l’entendement.

La mauvaise empêche la prière , dégoûte de l'oraison , et donne défiance de la bonté de Dieu ; la bonne au contraire est de Dieu , assure la personne , accroît la confiance en Dieu , fait prier et invoquer sa miséricorde. La tribulation et l'an-

( I ) Rogatcquœ ail pacrm sunt Jérusalem . Ps. exil, 6.

(2) Vade in pace. Matth. v, 34.

(3) Que secundùm Deum tristitia est, pœnitentùun in salutem slabitcm operatur : sieculi autrui tristitia modem operatur. II. Cor. vu, 10.

(4) Multos occidit tristitia , et non est utilitas in illà. Eccli. xxx , SX.

(3) Quare trislis es , anima mca ? et quare conturbasmeü’s. XUI, X.

(t) Amen dico vobis quia plorabitis et Oebitis vos Joak. xvi, 20. In mundn pressuram habebitis Ibid. 33.

(S) Non lurbelur cor vestrum , neque formidcl. Ibid, xiv, 27.

(3) Ecce in pace amariludo mca amarissiina 1 Isa. xxxviii, 17.

I (4) Turbati sunt et moti sunt sicut ebrius . et om nis sapientia corum devorata est. Ps. evi , 27.

DK S. FRANÇOIS DF. SALF.S.

goisse m'ont troublé , mais vos commandements ont été ma méditation (i).

Bref, ceux qui sont occupés de la mauvaise tristesse , ont une infinité d'horreurs , d'erreurs, et de craintes inuliles, de peines et de peurs d'étre abandonnés de Dieu , d'étre en sa disgrâce , de ne devoir plus se présenter à lui , pour lui demander pardon, que tuut leur est contraire et à leur salut , et sont comme Caïn , qui pensoit que tous ceux qui le rencontreroicnt le voudroient tuer. Ils pensent que Dieu soit inéquitable en leur endroit , et sévère jusqu’à l'éternité , et le tout pour leur particulier seulement, estimant tous les autres assez heureux , au prix d'eux : ce qui provient d'une secrète superbe qui leur persuade qu'ils devroientétre plus fervents et meilleurs que les autres, plus parfaits que nul autre. Bref, s'ils y pensent bien , ils trouveront que ce qu'ils pensent de leur faute plus considérable , c'est parce qu'ils se pensent eux-mémes plus considérables.

Mais la bonne tristesse fait ce discours : Je suis misérable , vile , et abjecte créature ; et partant , Dieu exercera en moi sa miséricorde ; car la vertu se parfait dans l'infirmité , et ne s'étonne point d'étre pauvre et misérable.

Or le fondement de ces différences qui sitôt entre la bonne et la mauvaise tristesse, c'est que le Saint-Esprit est l'auteur de la bonne tristesse, et parce qu’il est l'unique consolateur, ses opérations ne peuvent être sé|>arées de charité. Bref, parce qu'il est le vrai bien, ses opérations ne peuvent être séparées du vrai bien , si que les fruits d'icelui , dit S. Paul , sont charité , joie , paix , patience, bénignité, longanimité (2).

Au contraire , le malin esprit , auteur de la mauvaise tristesse (car je ne parle point de la tristesse naturelle , qui a plus besoin de médecins que de théologiens), c'est un vrai désolateur, ténébreux et embarrasseur ; et scs fruits ne peuvent être que haine, tristesse , inquiétude, chagrin, malice , défaillance. Or toutes les marques de la mauvaise tristesse sont les mêmes pour la mauvaise timidité.

Art. V. Remcdc contre la tristesse.

Section I. Premier remède. La patience.

Premièrement , il la faut recevoir avec patience, comme une juste punition de nos vaines joies et

(!) Tribulatio et angustia invenerunt me : mandata tua meditalio mea est. Ps. cxvnt , 143.

(2) Fructusautem spiritûs est chantas, gaodium, pas , patientia , benignitas , bonitas , longanimités , mansuétude , Odes , modestie , ronlinenlia , rastitas. Galat. v, 22.

allégresses ; car le malin , voyant que nous en ferons notre profit , ne nous empressera pas tant , bien qu'il ne faille pas avoir cette patience , pour en être délivré , mais pour le bon plaisir de Dieu ; et la prenant pour le bon plaisir de Dieu , elle ne | laissera pas de servir de remède.

Section II. Second remède. La résistance.

Secondement , il faut contrevenir vivement aux inclinations de la tristesse , et forcer scs suggestions ; et bien qu'il semble que tout ce qui se fait en ce temps-là se fasse tristement , il ne faut pas laisser de le faire : car l’ennemi, qui prétend de nous alentir aux bonnes œuvres par la tristesse , voyant qu’il ne gagne rien , et qu'au contraire nos œuvres sont meilleures, étant faites avec résistance , il cesse de nous plus affliger.

Section III. Troisième remède. Le chant des cantiques.

Troisièmement, il n’est pas mauvais, quand il se peut , de chanter des cantiques spirituels ; car le malin a souvent cessé son opération par ce moyen . pour quelque cause que ce soit : témoin l'esprit qui agitoit Safil , duquel la violence étoit attrempéc par la psalmodie.

Section IV. Quatrième remède. Les œuvres extérieures , indifférentes.

Quatrièmement, il est bon de s’employer à l'œuvre extérieure , et la diversifier le plus que l’on peut , pour divertir la véhémente application de l'esprit de l’objet triste , purifier et échauffer les esprits ; la tristesse étant une passion de complexion froide et humide.

Section V. Cinquième remède. Les exercices de piété extérieure.

Cinquièmement , il est bon de faire souvent des actions extérieures de ferveur, quoique sans goût, comme d'embrasser le crucifix , le serrer sur son cœur et sur sa poitrine , lui baiser les pieds et les imins , lever les yeux au Ciel avec des propos d'espérauce, comme : Mon bien-aimé est à moi , et moi à lui (1). Mon bien-aimé m'est un bouquet de myrrhe, il demeurera entre mes mamelles (2). Mes yeux se fondent sur vous, A mon Dieu , disant : Quand me consolerez-vous ? Si Dieu est pour moi , qui sera contre moi (3) ? Jésus , soyezmoi Jésus. Vive mon Dieu , et mon ame vivra.

(1) Dilectus meus mihi, et ego illo. Cant. i , 16.

(2) Fasciculus myrrhte dilectus meus mihi : inter ubera mea commorabilur. Ibid, i, 12.

(3) Si Deuj pro nobis, quis contra nos? Rom. vin, 84.

OPUSCULES

Qui me séparera de l'amour de mon Dieu (1) ? et semblables.

Section VI. Sixième remède. La discipline.

La discipline modérée y est quelquefois bonne , parce que la volontaire affliction extérieure im* pètre la consolation intérieure de l'aine , et s'appliquant au corps des douleurs extérieures, on sent moins l'effort des intérieures , dont le Psalmiste disoit : Mais quant à moi , quand il inc molestoit, je me revétoisde hairc (S). Et ailleurs , peut-être tout à propos : Ta verge et ton béton m'ont consolé (3).

Section VII. Septième remède. La prière.

Septièmement , la prière y est souveraine , suivant l’avis de S. Jacques : Quelqu'un est-il triste, qu’il prie U). Je ne veux pas dire qu’il faille (aire en ce temps-là de plus longues méditations, mais je veux dire qu'il faut faire de fréquentes demandes et répétitions à Dieu : il faut toujours s'adresser en ce sens-là à sa divine bouté, par des invocations pleines de confiance , ce qu'on ne fait pas quand on est dans le temps de la joie , et hors de la tristesse , où l'on peut croire que l'on a plus de besoin d'exciter en son cœur les sentiments de crainte; par exemple, ceux-ci : O Seigneur trèsjuste et terrible , ô que votre souveraine majesté me fait trembler ! et semblables. Mai» dans les temps de tristesse , il faut employer des paroles de douceur ; par exemple : O Dieu de miséricorde, très-bon et très-benin , vous êtes mon cœur, ma joie , mon espérance , le cher époux de mon aine ; et semblables ; et les faut employer bon gré malgré la tristesse , à laquelle il ne faut point donner d'audience , ni de crédit , pour vous empêcher de proférer et énoncer ces paroles de confiance et d'amour ; et bien qu’il semble que ce soit sans fruit, il ne faut pas laisser de continuer, et attendre le fruit , qui ne laissera pas de paroitre après un peu de contention.

SectionVIIL Huitième remède. La sainte communion.

Huitièmement , la fréquentation de la communion ; et cette intention est excellente , car elle nous donne le maître des consolations.

(1) Quis nos separabit à eharitate C.hristi? Rom. vin , 3.1.

(2) Ego autem . cùm mitai molestl essent , inducbar citicio. Ps. xxxrv, 13.

(3) Virga tua et baculus tuus , ipsa me consolata