POUR LE JEUDY DE LA III» SEMAINE DE CARESMK

très-faux : car bien que les apostres soient morLs, l'apostolat toutesfois ne l’est pas : d'autant que comme S. Pierre et les apostres se furent assemblez, ils en mirent un autre en la place de Judas, et les mesmes apostres et leurs successeurs ont estably des hommes a|>ostoliqucs pour gouverner l'Eglise les uns après les autres : et ainsi consécutivement l'apostolat a passé jusques à nous , et durera jusques à la fin du monde. D'où nous devons tirer cet avertissement , de travailler soigneusement a bien garder nostre vocation, depeur que venant a deschoir, un autre ne soit mis vu nostre place : car si vous quittez la religion , la religion ne manquera pas pour cela , d'autant que la Providence divine y en envoyera d'autre»; mais il y I a grand danger que quittant la place que vous y aviez , vous ne perdiez par conséquent celle qui vous estoit préparée dans le ciel , et qu'après comme Judas vous n'ayez vostre place dans les enfers. C'est pourquoy tenez bien ce qne vous avez, et gardez qu'un autre ne vous ostc vostre couronne : / V/i t qtutd haltes, ut nemo accipiat coronam tuant : Veillez continuellement sur vos exercices ; observez soigneusement tout ce qui dépend de vostre maniéré de vie ; en somme , servez fidèlement Dieu en vostre vocation , crainte qu'elle ne vous échappé ; car si vous ta perdez , elle ne se perdra pas pour cela, mais un autre y succédera.

Or les apostres choisirent deux des disciples de Kostre-Seigneur, qui estaient d'une grande saincteté et pureté de vie, 1 sçavoir Joseph surnommé Juste , et S. Mathias , pour en mettre un en la place de Judas ; ce qui fut cause qu'il y eut un peu de difficulté, [tour sçavoir lequel des deux seroit apostre ; tellement que pour connoistre plus asseurement la volonté de Dieu , l'Escriture saincte dit qu'ils les mirent au sort : Et iledenuit sortes eis , et cecidit sors super Mathùun , et annurnrratus est cum undeeun aposto/is : Et le sort estant jetté, il tomba sur S. Mathias , et par ce moyen il fut fait apostre. El quoyque Joseph fust un homme de grande sainctetc, ueantmoins il ne ;

fut pas esleu à l'apostolat ; pour nous apprendre que Dieu ne choisit pas tousjours les plussaincls cl les plus justes pour gouverner et avoir des char ges eu son Eglise, non plus que dans la religion; et partant , ceux qui y sont appelez ne s'en dni vent pas glorifier ny présumer d'eux -mesmes , pensant estre meilleurs ou plus saincts que les autres. Et ceux qui ne sont point recens à tels offices et charges ne se doivent point troubler, puisque cela ne les empeschera pas d’estre justes et agréables à Dieu. Voilà donc comme S. Mathias succéda à Judas, et a esté un grand apostre ; mais quelle fin fit Judas? il se desespera, puis se pendit misérablement.

Doncques, pour conclurrc ce discours , je dis derechef que c'est une chose tres-dangereuse de se laisser emporter à la suite de ses mauvaises inclinations, et ne pas vivre selon le devoir de sa vocation ; car il est certain que c'est ce qui a este la cause de la perte du mauvais riche et de Judas ï O Dieu! que c'est une chose redoutable, mes cheres âmes, que de descheoir de sa vocation, et que nous devons avoir un grand soin d'y correspondre fidèlement, et de mortifier nos mauvaises inclinations, nous appliquant soigneusement aux choses de nostre devoir sans rien négliger , nous défiant tousjours de nous-mesmes pour nous confier en la bonté de Dieu , lequel sans doute ne manquera jamais de nous donner les grâces qui nous seront necessaires pour persévérer à son sainct service. Marchons donc courageusement en la voye de nostre perfection, avec humilité et fidelité. Corres|>onclons promptement aux divines inspirations ; et par ce moyen nous éviterons de faire une mal-heureuse fin, comme le mauvais riche et Judas , qui furent ensevelis aux enfers ; et parviendrons après cette vie à la jouyssance de l’eternité bien-heureuse , avec le Lazare , qui fut porté dans le sein d' Abraham, et de là dans le ciel, pour y jouyr avec le grand S. Mathias de la claire vision de Dieu, où nous conduise le Père, le Fils, et le Sainct Esprit Amen.

SERMON

POUR LE TROISIESME DIMANCHE DE CARESME

Omne regnum in ne ipsum dirham (tcsolnbitar. S. Luc, u.

Tout royaume qui sera divisé et qui ne sera pas uni en soimesme sera désolé.

Tout royaume qui sera divisé , et qui ne sera pas uny en soy-mesme , sera désolé , dit Noslrc- Scigncur eu l'Evangile de ce jour : comme au contraire , tout royaume qui sera bien uny en soymesme par la concorde , ne donnant point d'outrée à la division, sera indubitablement remply de consolation ; car les propositions estant contraires , les conséquences doivent être de inesinc.

Ces paroles de l'Evangile sont des plus remarquables et considérables que Nostrc-Seigneur aye dites ; c’est pourquoy les saincts peres se sont beaucoup arrestez à en tirer l’interprctation , et ta plus part disent qu’il y a trois sortes d'unions , desquelles Nostre-Sauveur et Maistre entendoit parler, et desquelles les divisions doivent enfin estre suivies de désolations. La première est l'union et concorde que doivent avoir les subjccts avec leur roy , demeurant soubmis et obéissons à ses lois ; la seconde est l’union , que nous de- ‘ vons avoir en uous-mestnes , au royaume de nostre intérieur , où la raison doit estre la reyne, et à laquelle toutes les facilitez de nostre esprit , et puissances de nostre aine , tous uos sens, et notre cor|is mesme , doivent demeurer absolument soubmis et obeïssans , et sans cette obéissance et soubmission , nous ne pouvons nous empescher d'avoir de la désolation et du trouble ; nou plus que le royaume, où les subjets ne sont pas obeissans aux lois du prince. Et la troisiesme est l’union que nous devons avoir avec nostre prochain.

Mais d’autant qu’il faudroil trop de temps pour parler de toutes ces unions, je m’arresteray seulement à la troisiesme , qui est celle que nous devons avoir les uns avec les autres; union et concorde que Nostre-Scigneur nous a tant recommandée, et enseignée par scs exemples et par scs paroles, mais avec des termes si admirables, qu’il semble qu’il oublias! de nous recommander l’amour que nous luy devons porter et à sou Pcre celeste , pour mieux inculquer dans nos esprits l’a-

mour, la concorde et l’union qu’il vouloit que nous eussions les uns avec les autres , appelant le commandement de l'amour du prochain , son commandement , Hoc est prateeptum meum , ut dilipatis invicem sicut dilexi vost comme estant le sien plus chcry, voulant dire , qu’il estoit venu en ce monde pour nous l'enseigner, comme un Maistre divin. C’est pourquoy il n’inculque rien tant ny avec des paroles si preignantes , comme l’observation de ce commandement, non sans grand subjet , puisque son bien-aymé disciple S. Jean asseurc , que quiconque dit qu’il ayme Dieu , et n'ayme pas son prochain, il est menteur; caron ne peut aimer Dieu sans aimer le prochain , qui est créé à son image et semblance : Si quis dixeril, quoniam dilij’o Deum, et J entrent suum odit , mendax est .- qui enim non dilig il fratrem suum quem videl, Deum quem non videl quomodo potest diligere (i ) ?

Or quelle est cette union et concorde que nous devons avoir par ensemble. O certes! elle doit estre telle, que si nostre divin Sauveur ne nous l’eust expliquée , nul n'eust jamais eu la hardiesse de le faire aux mesmes termes qu’il a fait : voicy ces paroles : Mon Pere , dit-il , en sa dernicre ccne lors qu’il eut rendu ce tesmoignage incomparable de son amour envers les hommes, en instituant le tres-sainct Sacrement de l’Eucharistie , je vous supplie que tous ceux que vous m’avez donnez soient unis ensemble comme vous , mon Pere , estes uny avec moy , et moy avec vous , et qu'ainsi eux soient un en nous: Ut omîtes unum sint , sicut tu Pater in me, e/ego in te , ut etipsi in nobis unum sint. Mais pour nous montrer qu'il ne parloit pas seulement pour les apostres , ains aussi pour tous les chrestiens, il adjouste : Je ne vous prie pas seulement [tour ceux-cy, mais encore pour tous ceux qui croiront en moy |>ar leur parole : Pion pro eis autem rogo tantum , sed et

(I) I. Juan. 11.

POLR LE III- DIMANCHE DK CAIIESME.

pro ris (/ut crcdituri sunt per verbum enrurn in me. Nul, dis je , mes cheres âmes , n'eust jamais osé faire cette comparaison, ny demander que nous fussions unis avec Dieu, et les uns avec les autres, ainsi que le Pere , le Fils et le Sainct-Esprit , sont unis par ensemble.

Celte comparaison certes semble estre du tout extresme, que nous soyons unis ensemble de cette union incompréhensible que nulle créature ne sçauroit imaginer , estant une chose du tout admirable, que cette unité si incomprehensiblement simple des trois personnes divines , qui ne peut estre comprise de nos petits esprits , nous soit donnée pour modclle de l'union que nous devons avoir les uns avec les autres : aussi ne devons, nous pas prétendre de pouvoir parvenir à i’esgalité de cette union , car il ne se peut , ains il nous faut contenter d'en approcher le plus près qu'il nous sera possible , selon nostre capacité ; car Nostrc Seigneur ne nous oblige pas à l'esgalité de cette union , ains seulement à la qualité et ressemblance , c'est à dire, que nous devons aymer et estre unis par ensemble le plus parfaitement , et le plus purement qu'il se pourra.

Or j'ay pris d'autant plus de plaisir à traitter de ce subjet aujourd'huy, que je trouve que S. Paul nous recommande cet amour du prochain avec des termes admirables , dans l’Epistre que nous avons leuê en la saincte Messe , en laquelle il dit, escrivant aux Ephesicns : Edote imitatores Vri sicut Jilii chnrissimi , et ambulnte in dileclione , sicut et C/iristus diiexit nos, et tradidit semetipsum pro nobis obinlionem et iwstiam Deo in odorcm suavitatis : Soyez imitateurs de Dieu , comme enfans très- chers , et marchez en la voye de dilection, et vous aymez les uns les autres , ainsi que Christ nous a aymez , et s'est livré soy-mesme pour nous en oblation , et sacri- Qce à Dieu en odeur de suavité. U que ces paroles sont aytuablcs et dignes d'estre considérées et pesées ! Certes ce grand apostre nous fait bien entendre , quelle doit estre nostre concorde et dilection des uns envers les autres : concorde et dilection qui ne sont qu'une mesme chose , car le mot concorde veut dire union des cœurs, et dilection veut dire , élection des affections , ou union des affections.

O Dieu , mes cheres antes ! que la dilection que nous devons avoir pour le prochain , doit estre parfaite : mon Pere , dit Nostre Seigneur, je vous prie qu'ils soient un avec nous , comme vous et moy sommes un : Ut omnes unum sint, sicut lu Pater in me , et ego in te : ut et ipsi in nobis unum sint. Paroles par lesquelles il nous vouloit faire entendre comme quoy il désirait que nous fussions tous unis ensemble, d’une s3incle et tres-

estroitte union , par le moyen d'une véritable dilection j c’est pourquoy son glorieux apostre nous l'a recommandé si particuliérement en son Epistre , nous exhortant de marcher en la voye de la dilection , comme enfans tres-chers de Dieu, c'est a dire, que comme Dieu qui est nostre Pere, nous a aimez si chèrement qu'il nous a tous adoptez pour ses enfans , ainsi montrez que vous l'imitez en vous aymant chèrement les uns les autres , en toute bonté de cœur. Et afin que nous marchions en cette saincte dilection , d'un pas de géant , et non pas d'enfant , ce sainet apostre adjoustc , aymcz-vous tous les uns les autres, comme Jesus- Christ nous a aymez : or Nostre-Scigneur ne nous a point aymez pour aucun mérite qui fut en nous, ains seulement a cause qu'il nous a tous créez à son image et semblance : Et crcavit Veus hominem ntl imnginem suam , ntl imaginem Dei nuis - , culum , et feminam creavit eos. Image et semblauce,quc nous devons aimer, et honorer eu tout homme , quel qu'il soit, et non autre chose qui soit en luy , d'autant que rien n’est ayinablc . en luy que cela : mais helas ! au lieu de ronserver et embellir cette divine image et ressemblance comme il devrait, il l'enlaidit et souille en sorte par ses défauts, qu'elle n’est presque plus reconnoissable ; et c'est ce qu'il ne faut nullement aymer au prochain , car Dieu ne le veut pas.

Mais pourquoy il a voulu que nous nous aytnassions tous les uns les autres , comme il nous a aimez? et pourquoy, disent les peres , il a pris tant de soin de nous inculquer ce precepte , et ce com- | mandement de l'amour du prochain , comme estant semblable au commandement de l'amour de Dieu? Secuntlum nutem est simile illi (I) : cela certes les fait grandement estonner , de voir qu'il | dit, que ces deux commandemens sont setnbla- | blés , veu que l’un tend à aymer Dieu qui est la bonté mesme et duquel tout bien nous arrive, et l’autre tend à aymer l'homme q ni est si rcmply de malice et par lequel tant de maux nous arrivent, car ce commandement de l’amour du prochain n'exclud personne , il contient mesme en soi l’amour des ennemis. Mon Dieu ! quelle disproportion entre les deux objects de ces amours ! et cependant ces deux comtnandcmcnS sont sem- I blables, en telle sorte , que l'un ne peut subsister sans l'autre , et faut nécessairement que l'un périsse , ou s’accroisse en mesme temps que l’autre périt, ou s'augmente, ainsi que l'asseure S. Jean.

Pline rapporte que Marc Antoine achepta un jour deux beaux jouvenceaux que luy présenta un certain maquignon ; car en ce temps là comme l'on fait encore maintenant en quelques contrées,

! (I) Marc. xii.

SERMON

l’on vendoit des cnfans, et il y avoit des hommes <|ui t'ü faisoient trafic , comme l'on fait des chevaux en ces contrées deçà. Or ces deux jouvenceaux se rcssembloient si parfailement que le ma- , quignon luy fit accroire qu'ils estoicnt jumeaux , i et n 'estait quasi pas croyable qu'ils pussent avoir une si parfaite ressemblance autrement , car estant séparez l’un de l'autre , l'on ne pouvoit nullement juger lequel c'cstoit des deux , et pour cela Marc Antoine en fit un si grand estât , qu'il les aehepta fort chèrement : après quoy les ayant fait conduire chez lui , il trouva qu'ils parloient un langage, bien différent l'un de l’autre , d'autant que Pline rapporte que l’un esloit du Dauphiné et l'autre estoit d’Asie, lieux extrêmement éloignez l’un de l'autre. Ce que Marc Antoine ayant sceu , et voyant que ces deux cnfans non seulement n'estoient jKxint jumeaux, mais de plus qu'ils n'estoient pas de même pays , et qu'ils n’estoienl pas nez sous un inesme climat , il se mit grandement en colère contre celuy qui les luy avoit vendus. Mais un tle ses courtisans lui ayant représenté que la ressemblance de ces deux esclaves estoit d'autant plus admirable, qu'ils estaient de diverse contrée, et qu'ils n'avoient point d'alliance ensemble, il demeura tout appaisé , et en fit tousjours depuis un si grand estât, qu'il cusl mieux aymé perdre tous ses biens que ces deux esclaves à cause de la rareté de leur conformité et ressemblance. O que ces deux cnfans qui estant d’un pays si extrêmement esloigné l'un de l'autre , et qui avoient ueantmoins une si parfaite ressemblance, nous représentent merveilleusement bien ces deux commandemcns de l’amour de Dieu et du prochain ; car quel plus grand esloignemcnt y peut-il avoir , que celuy qui se retreuve entre le Créateur et la créature , l'inüny et le flnv , entre l'amour qui regarde Dieu immortel , et l'amour du prochain qui regarde l’homme mortel, entre le premier de ces amours qui regarde le ciel , et l'autre qui regarde la terre. Certes la ressemblance de res deux amours est d'autant plus admirable , qu'ils sont plus éloignez l'un de l'autre.

C'est pourquoy nous devons faire comme Marc Antoine, acceptant bien chèrement ces deux amours, comme jumeaux qui sont tous deux sortis des entrailles de la divine Miséricorde, et ce en mesme temps, car dés que Dieu créa l’homme à son image et semhlance , il ordonna dès cet instant mesme, qu'il aymeroit Dieu de tout son cœur, et son prochain comme soy-mesme, et la loy de nature a tousjours appris ces deux préceptes, et les a comme gravez au fond du cœur de tous les hommes : de sorte qu'eiicore que Dieu ne les eust point donnez, tous les hommes neantmoins

n'eussent pas laissé de savoir qu’ils sont obligez non seulement d’aymer Dieu, mais aussi d'aymer le prochain ; et cecy, nous le voyons bien, en ce que Dieu trouva extrêmement mauvaise la response que luy fit ce misérable Caïn, lequel eut bien la hardiesse, quand il luy demanda ce qu'il avoit fait de son frere Abel.de luy dire qu’il n'estoit pas obligé de le garder : Num cuslos fralris met sum ego (1) ? Parce que nul ne se peut excuser ni dire qu'il ne sçait pas qu’il faut que nous aymiuns nostre prochain comme nous-mesmes. Dieu ayant imprimé cet amour au fond de nostre cœur, en nous créant tous à l'image et semhlance les uns des autres ; car portant tous l'image de Dieu en nous, nous sommes tous par conséquent l'image les uns des autres, ne représentant tous qu'un inesme portrait, qui est Dieu.

Cela estant donc ainsi, voyons un peu, je vous prie, mes chères sœurs , les termes admirables par lesquels Nostre-Seigneur nous recommande l'amour du prochain : Mandatum nnvum do vobis, ut tidignlis invicem sicut dilexi vos (S), Je vous donne, dit-il, parlant à sesapostres, un commandement nouveau qui est que vous vous aymiez les uns les autres, ainsi que je vous ay aymez. Mais pour quelle cause appelle-t-il ce commandement nouveau? puis qu’il avoit esté desja donné en la loy de Moyse, et qu’il n'avoit pas aussi esté ignorant en la loy de la nature, ayant esté cognu et mesme observé de quelques-uns dès le commencement du monde. En voicy les raisons.

Premièrement, Nostre -{seigneur appelle ce commandement nouveau, parce qu'il le vouloit renouveler, et comme nous voyons que lors qu'on met du vin nouveau en quantité, dans un tonneau où il y en avoit encore un peu de vieil, qui estoit resté, l'on ne dit pas que ce soit du vin vieil qu'il y a dans ce tonneau, ains du vin nouveau, à cause que la quantité du nouveau surpasse sans comparaison celle du vieil : de mesme Nostre- Seigneur appelle ce commandement nouveau, parce que si bien il avoit esté donné auparavant en la loy de Moyse, il n’avoit pas neantmoins esté observé, que par un fort petit nombre de personnes. C'est pourquoy nostre-Scigueurvouloit qu’il fust entièrement renouvcllé, et qu'il receust les derniers traits de sa perfection, et que nous nous avmassions les uns les autres, ainsi que faisoient les premiers chresticns, lesquels, an rapport de S. Luc, pratiquoient si parfaitement ce commandement qu'ils n'avoient tous qu'un cœur et qu'une ame, ayant une telle union par ensemble que jamais on n'y voyoit nulle division : Midlitudinis credenlium crat cor untim . et anima

(I) Gen. iv.— (4) S. Jean, xm.

roi II LE III' DIMANCHE DE CARESMK.

nna, nec quisqunm enrum , qui possiiieùal nli - ] quidy suum esse iliccbat. Aussi jouyssoieilt- lis «l'une consolation trcs-grande, |>ar le moyen «le leur union, qui estoit telle que tout ainsi que (le plusieurs grains de froment estant moulus et pestris ensemble, l'on n'en fait qu’un seul pain, qui est composé de tous ces grains de bled, lesquels, bien qu'ils fussent auparavant séparés et divisés ' l’un de l'autre, sont après tellement joincts et j unis ensemble, qu’ils ne peuvent plus estre sepn- i rer, remarquez ny connus en particulier : de inesme les chrestiens avoient une si grande union et un amour si fervent les uns pour les autres, ; que leurs cœurs et leurs volontez estoient tout pcsle-mesle, et sainctement confus, sans que cette saincte confusion et meslangc leur apportast aucun empeschement ; ce qui faisoit que ce pain pestry de tous ces cœurs estoit extrêmement agréable à la divine majesté. Et comme nous voyons encore que de plusieurs raisins ne se fait qu'un seul vin, estant pressurez les unsparmy les autres, n'estant plus possible par après de remarquer quel est le vin qui a esté tiré de tels ou tels grains, ou de tels ou tels raisins; .vins tout estant pesle-mesle, ce n'est plus qu'un vin composé de plusieurs raisins : de mesme , ces cœurs «les premiers chrestiens, dans lesquels la tressaincte charité et dilcction regnoit, estoient tous comme un vin mystique composé de plusieurs cœurs, comme de plusieurs grains de raisins. Mais ce <|ui faisoit qu'il y avoit une si grande union entr'eux tous, n’estoit autre chose que la frequentecoinmunion, laquelle venant i cesser ou â se faire rarement, la saincte dileclion est venue par mesme moyen 1 se refroidir entre les chrestiens, et a beaucoup perdu de sa force et suavité.

Le commandement de l'amour du prochain est donc nouveau, pour la raison que nous venons de dire, qui est, parce que Nostre-Seigneur l'est venu renouveller par le tesmoignage qu'il nous a rendu que sa volonté estoit que ce commandement fust mieux observé qu'il n'estoit auparavant.

Il est encore nouveau, parce qu’il semble que Nostre-Seigneur l’ait ressuscité. Et comme l’on appellerait un homme nouveau, celuy qui estant mort , viendrait a ressusciter : autant en peut-on dire de ce commandement, d'autant qu’il estoit tellement négligé entre les hommes, qu’il sembloit estre comme mort et anéanti, si peu de personnes il y avoit qui s’en ressouvinssent, ou du moins qui l’observassent. C’est pourquoy Nostre-Seigneur le donne de rechef aux hommes, et veut que, comme un nouveau commandement, il soit prattiqué fidèlement et fervement. 11 est aussi ' nouveau à cause «1e la nouvelle obligation «pic nous avons de l’observer. Haï que nous nous j

devons rendre souples à l'observation de ce divin précepte, puis«|ue Nostre Seigneur est venu luy-mesme pour nous l'enseigner, non seulement de paroles, mais beaucoup plus par ses exemples, d'autant que ce Maistre divin et tres-aymable, ne nous a rien voulu enseigner qu'il n'ayl premièrement prattiqué, et ne nous a donné nui précepte qu'il ne l'ayt premièrement observ e devant que de nous le donner : car avant «pie de renouveller ce commandement de l'amour du prochain il nous a aymez et monstré par exemple, comme nous devons prattiquer cet amour, et afin que nous ne l’accusassions point de nous avoir ordonné uuechose impossible, il se donna premièrement à nous au tres-sainct sacrement, puis il nous dit, aymez-vous les uns les autres, comme je vousav aymez.

Il est certes tres-certain que les hommes qui ont précédé delà loy evaugelique seront damnez s'ils n'ont pas aymé leur prochain, puisque la loy de nature cl la loy de Mo y se les y obligeoient. Mais les chrestiensqui ne s'aymeront pas les uns les autres, et qui n'auront pas observé ce divin précepte de l'amour du prochain, après avoir eu l'exemple de Nostre-Seigneur , seront damnez d’une damnation incomparablement plus grande.

Les anciens, je veux dire, ceux qui estoient devant l'Incarnation de nostre Sauveur et Maistre, peuveut avoir quelque excuse, s'ils n’ont |>as bien observé ce cominanilement; car si bien l'on sçavoit desjadés ce temps-laque Nostre-Seigneur viendrait reparer l’image et ressemblance de Dieu qui est en nous, par l'union de sa nature divine arec la nature humaine, et par sa mort et passion, ce n'estoit que quelques-uns des plus saincts qui avoient cette eonnoissance, comme les patriarches et les prophètes; car pour le reste des hommes ils ignoraient quasi tous ces divins mystères. Mais maintenant quenous sçavons, non qu’il viendra, ains qu’il est venu, et qu’il nous a recommandé tout de nouvean cette saincte dilectiou des uns envers les autres, combien serons nous dignes de punition , si nous n’aymons nostre prochain ?

Mais se faut-il estonner, mes chères sœurs, si ce divin Sauveur de nos aracs veut que nous nous aymions les uns les autres, comme il nous a aymez, puisqu'il nous a tellement restahlis a cette parfaite ressemblance que nous avions avec luy, eu unissant nostre nature à la sienne, qu'il semble qu’il n'y aye plus de différence, O certes, nul ne peut plus entrer en doute que l’image et ressemblance de Dieu, laquelle estoit en nous auparavant l'Incarnation do Nostre-Seigneur, ne fust grandement inqiarfaite, et grandement distante «le la vraie ressemblance de celuy que nous repre-

°gle

SERMON

sentions, et duquel nous estions le portraict et l'image ; car quelle proportion y pouvoilil avoir entre Dieu et la créature ? La couleur de ce portraicl estoit extrêmement blafTarde, ternie et décolorée, de maniéré qu’il n’y restoit pl us que quelques traicts et petits lineamens, ainsi que l’on void en un tableau qui est seulement csbauche, oùles dernières couleurs n'estant point eueoreappliquées, il n'y a seulement qu’un air bien petit et bien mince fie celuy qu'il représente; mais Nostre-Seigneur estant venu au monde, a tellement restabli cette image, et relevé noslre nature au-dessus de tous les auges, et au dessus de tout ce qui n’est point Dieu, et nous a tellement faits semblables à luy par son incarnation, que nous pouvons maintenait! dire et avec vérité, que uous ressemblons en quelque sorte parfaitement à Dieu, lequel s’estaut fait homme a pris nostre semblante, et nous a donné la sienne. O combien donc devons-nous relever nostre courage, pour vivre selon ce que nous sommes, en imitant ce divin Maistre le plus parfaitement qu’il nous sera possible! puis qu'il est venu eu ce monde pour nous enseigner ce que nous devous faire pour conserver en nous cette beauté et divine ressemblance, qu'il a si parfaitemeut reparée et embellie par son incarnation.

Or dites-moi donc, l'amour cordial que nous nous devons porter les uns aux autres, quel et combien parfait doit-il eslre, puisque Nostre-Scigneur nous a egalement réparez, et faits semblables à luy, sans en exclure aucuu : Mais il faut neantmoins entendre tousjours qu’il ne faut pas ayrner ce qui est au prochain contraire à cette divine ressemblance, et qui peut ternir ce portraict sacré, c'est à dire, ses imperfections : mais hors lie là, mes chcres sœurs, ne devons- nous pas ayrner chèrement celuy qui uous représente si au vif la personne sacree de nostre Maistre ? lié ! n’est-ce pas l'un des plus preignans motifs que nous puissions avoir, pour nous ayrner tous d’un amour siucere et cordial ? Ha ! ne devrions-nous l>as [aire, quand nous voyons nostre prochain, comme lit le bon Hague!, quand il vit le jeune Tobie : Ce bon homme, dis-je, le voyant ; lié ! dit-il à sa [canne, mon Dieu, que cet enfant me représente bien nostre bon cousin Tobie : Quam similis est juvenis iste consobrino mco (i). Puis s'estant cuquis de luy d'ou il estoit, et s'il ne connoissoit point Tobie, l'ange qui l’accouipagnoit rc|mmlit, qu'ils le couuoissoient bien, et que celuy à qui il parloit estoit son fils : lors le bon Ilagucl tout transporte d'aise, l'embrassa, et lé baisant et le caressant teudrcmeul, luy dit ces

(1) Tob. vu.

i paroles: O mon enfant ! que tu es fils d’uu boa i perc, et que tu ressembles à un grand homme de ] bien: Benci/ictio sit tibi , jtli mi, quia boni et o/jtirni viri filius es. Et après luy avoir donné mille bénédictions, et rendu plusieurs tesmoignages de bienveillance, il le receut en sa maison, et le traita merveilleusement bien selon l'afTection qu’il porloit à sou pere Tobie.

Hé donc ! n'en devrions-nous pas faire de mesme, quand nous uous rencontrons les uns les autres, et que nous voyons nostre prochain ? O ! devrions-nous dire , que vous ressemblez à un grand homme de bien ; car vous me représentez ; mon Sauveur cl mon Maistre, et sur l'asseurancc i qu'il nous donneroit , ou que nous uous donnerions les uns les autres, que nous nous reconnois- | sons bien ; quelles caresses ne luy devrions-nous pas faire? Mais pour mieux dire, combien amoureusement et tendrement devrions-nous recevoir le prochain ! honorant en luy cette divine ressemblance, renouant tousjours ce doux lien de charité, que S. Paul appelle lieu de perfection. Quntl [ est vinculum perjectionis (1); qui nous tient liez, serrez, et conjoints les uns avec les autres.

Marchons donc en la voye de la dilection, comme enfans tres-chers de Dieu, ainsi que nous j exhorte le grand apostre en son Epistre : mais marchcz-y, dit-il, comme Nostre-Seigneur Jesus- 1 Christ y a marché, lequel a donne sa vie pour nous cl s’est offert en holocauste et victime d'odeur et de suavité à son Pere ; paroles desquelles nous i tirons la couuoissance du degré auquel doit parvenir l'amour que nous devons avoir les uns eni vers les autres, et à quelle perfection il doit monter, qui est de donner aine pour aine, vie |>our vie, et enfin tout ce que nous sommes et tout ce que nous avons, les uns pour les autres, excepté le salut ; car Dieu veut que cela seul soit réservé. Nostre-Seigneur a donné sa vie pour un chascun de nous, il a donné son ame, il a donné son corps ! et n’a rien réservé ; et partant, il ne veut pas aussi que uous fassions aucune reserve pour nostre prochain, excepté le salut ctemel.

! Nostre-Seigneur nous a donné sa vie, non seulement en l'employant à nous enseigner ce que nous devons faire pour nous sauver, tant par ses exemples que par ses paroles, guérissant les malades, cl faisant plusieurs miracles’ : mais il a encore donné sa vie eu fabricant sa croix tout le temps d'icelle, souffrant mille et mille persécutions de ceux-mesines pour lesquels il la donnoit et auxquels il faisoit tant de bien. Or c’est en cela, mes cheres sœurs, qu'il veut que nous l'imitions, et que nous fabriquions nostre croix, en soulfraut

| (1)Colos>. ni.

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les uns (tour les autres, ainsi qu'il a fait, et que nous donnions nostre vie pour ceux-mesmes qui nous la voudroient oster, nous employant pour le prochain, non seulement es choses agréables ; mais encore és plus pénibles et désagréables, comme de supporter amoureusement les persécutions qu'il nous fait, et tout ce qui pourrait en quelque façon refroidir nostre cœur envers luy.

11 y en a plusieurs qui disent : J’ayme grandement mon prochain, et voudrais bien luy rendre quelque service ; cela est bon, dit S. Bernard, mais cela n'est pas assez, il faut passer plus outre: je l'ayme tellement, que. je vomirais employer de bon cœur tous mes biens pour luy; cela est davantage et meilleur, mais ce n'est pas encore assez: je l'ayme, je vous asseurc, tellement que j'employerois volontiers ma personne pour luy ; voilà certes un très bon signe de vostre amour: mais il faut passer plus outre ; car il y a encore un degré plus haut, ainsi que nous l'apprend S. Paul, lequel escrivant aux Corinthiens, leur disoit: Imitatorcs mei eslotc, sicul cl ego Christi (1): Soyez mes imitateurs, comme je le suis de Jesus- Christ ; voulant dire: Je suis prest à donner ma vie pour vous, comme il a fait, et à m'employer si absolument pour vostre salut, que je ne veux faire aucune reserve, pour vous tesmoigner combien je vous ayme chèrement et tendrement ; ouy mesme, je suis prest de laisser faire pour vous tout ce qu'on voudra de moy. En quoy il nous apprend, que de s'employer jusques à donner sa vie |H>ur le prochain, n'est pas tant que de se lais- . ser employer pour luy au gré des autres, ou par eux, ou pour eux; ctc'est cela qu'il avoil appris de Nostre-Seigneur, lequel s'estant employé luy- ! mesme pour nostre salut et rédemption, se laissa employer par après pour parfaire celte mesme re- t demption, et nous acquérir le salut, se laissant attacher sur la croix par ceux-là incarnes pour qui il muurroit; il s'estoit employé luy-inesme toute sa vie, et en sa mort il se laissa employer, laissant faire | de ltiy tout ce qu'on vouloit, non par ses amis, ains par ses ennemis, qui luy donnèrent la mort avec j une rage et furie insupportable, sans qu'il y re- | sistast aucunement, ny s’excusast, se laissant cou- 1 duirc et tourner à luute main, tout ainsi que la , cruauté de ces malicieux bourreaux leur sugge- I roit, regardant en cela la volonté de son Pcre ce- | leste , laquelle estoit qu'il mourus! pour les hommes; à quoy il se soubmit avec un amour si grand, qu'il est plus digue d'estre admiré, que d’estre imaginé ny compris.

C’est à ce souverain degre de perfection de l’amour du prochain, que nous autresecelesiastiques,

(I) t. Cor. xi. 1

religieux et religieuses, qui sommes consacrez au service de Dieu, sommes appeliez, et auquel nous devons prétendre de toutes nos forces, ne nous employant pas seulement (mur le bien du prochain, ains nous laissant encore employer pour luy, par la saincte obeyssance, à faire tout ce qu'on voudra de nous, sans que jamais nous y résistions : car quand nous nous employons nous-mesmes pour son service, ce que nous faisons par nostre élection, et par le choix de nostre propre volonté, apporte tousjours beaucoup (le satisfaction à nostre amour propre -, mais de nous laisser employer pour le prochain ès choses qu’on veut, et que nous ne voulons pas, ou que nous ne choisissons pas, c'est là où gist le souverain degré de cet amour : comme quand nous voudrions prcscher, on nous envoyé servir les malades; et quand nous voudrions prier pour le prochain, l'on nous fait faire autre chose pour le service du mesme prochain. Mieux vaut tousjours sans comparaison ce que l'on nous fait faire, (j'excepte ce qui n’est pas contraire à Dieu, et qui ne l'otfensc point ) que ce que nous faisons ou choisissons de nous-mesmes.

Aymons-notis donc les uns les autres et marchons en la voyc de la dilection, nous aymans comme Nostre-Seigneur Jésus-Christ nous a aymez : il s'est offert en holocauste pdur nous, lors qu'il mourut sur la croix, où il nous donna jus ques à la derniere goutte de son sang, lequel il re- [landit sur la'lerre comme jiour faire un ciment sacré, duquel il vouloit cimenter, unir, coujoindre, et attacher toutes les pierres vives de son Eglise, qui sont les fideles l'un à l’autre, afin qu’ils fussent tellement unis, serrez, et conjoints par ensemble , que jamais il ne se trouvas! nulle division entre eux, tant il craignoit que cette division ne leur causas! une désolation eteruelle. O combien ce motif est preignant ! pour nous inciter à garder et observer exactement ce commandement, de penser que nous avons tous esté egalement arrosez de ce sang précieux.

Nostre-Seigneur donc, dit le sainct apostre, s'est olfert à Dieu son pere pour nous, eu hostie d’odeur et de suavité : Hé ! quelles divines odeurs ne repandit-il pas devant son l’ere eternel, lors qu'il institua le tres-saint Sacrement de l'autel, auquel il nous témoigna si admirablement la grau (leur incomparable de son amour. O que ce fut un parfum infiniment suave, que cet acte de dilection si incompréhensible que Nostre-Seigneur fit lorsqu'il se donna à nous, qui estions ses ennemis, et qui luy causions la mort ! Ce fut vrayement alors qu'il nous donna le moyen de parvenir à ce suprême degre d'union, qu'il nous désirait, qui est d’estre faits un avec luy, comme luy cl sou fere ne sont qu'un, ainsi qu’il Iny avoil de-

mandé, trouvant en mesme temps le moyen de Taire cette sainctc union, en instituant le très sainct Sacrement de l'Eucharistie, par la réception duquel nous sommes faits une incsme chose avec luy, ainsi que dit S. Paul : U mit partis, et unum corpus multi suroîts omnes , qui de uno pane , et de uno calice participamus. O bonté incomparable, que vous estes digne d'estre aymcc! jusques où s'est abaissée la grandeur de Dieu, pour un chascun de nous, et jusque où veut-il nous ulever? de nous unir si parfaitement à soy, qu’il nous rende une mesme chose avec luy : Ce que Nostre-Seignciir a voulu faire [mur nous enseigner, que comme nous sommes tous aymez d'un mesme amour, par lequel il s'unit à nous en ce tres-sainct Sacrement; ainsi veut-il que nous nous aymions tuus de ce mesme amour qui tend a l’union, mais à une union plus grande et plus parfaite qu'il ne se peut dire.

Nous sommes tous nourris d'un mesme pain , qui est ce pain celcste du tres-sainct Sacrement, la manducation duquel s'appelle communion ; ce qui nous représente la commune union que nous (levons avoir par ensemble, union sans laquelle nous ne méritons pas le nom d'enfaut de Dieu, puisque nous ne luy obeyssons pas. I.es enfans qui ont un bob pere, le doivent imiter et suivre ses coinmandcmens en toutes choses; Palrent sequitursua proies. Mais quel meilleur pere, mes chères âmes, pourrions nous avoir que Dieu, qui est la bonté mesme, et celuv duquel toute bonté dérivé? C'est pourquoy nous le devons imiter le plus parfaitement qu'il nous sera possible , et obeyr de mesme à ses divines ordonnances, lesquelles ne peuvent estre que tres-sainctes et salutaires.

ür entre tous les préceptes qu’il nous a donnez, il n'en a point tant inculqué ny témoigné désirer une observation si particulière que de celuy de l'amour du prochain; non pas que celuy de l'amour de Dieu ne le précédé, mais d'autant qu'en celuy-cy la nature nous y aidant moins qu'en l'autre , il estoit besoin que nous y fussions excitez d'une maniéré plus particulière : c'est pourquoy l'apostre dit , que qui ayme son prochain, il accomplit la loy, Qui diligit proximum , legem implevit (1) ; qui est d’autant comme s’il disoit : aymez le prochain , et cela suffit , la loy est accomplie.

Aymons-nous donc les uns les autres de toute l'estetidue de nostre cœur, pour plaire à nostre Pere céleste ; mais aymons-nous raisonnablement, c'est à dire , que nous devons régir nostre amour par la raison , qui veut que nous aymions plus

( I ! nom. xiv.

| l'ame du prochain que son corps, [mis après que nous aymions un peu le corps, et puis tout ce qui appartient au prochain par ordre , chaque chose selon qu'elle le mente pour la conservation de cet amour. Que si nous faisons cela , mes chères âmes , nous pourrons bien chanter avec une extreme consolation de nos âmes , ces paroles du pseaume , la considération duquel estoit si suave au grand S. Augustin ; Ecce quant bnnum, et quant jucundum habitare fralres in unum ! O voicy qu'il fait bon voir habiter les freres ensemble , avec union , concorde et paix ; car ils sont semblables à l'onguent précieux qu'on répandit sur le chef du grand prestre Aaron , et lequel par après couloit le long de sa barbe , et sur ses vestemens.

Nostre-Seignenr et Souverain Maistre est ce grand Prestre eternelj, sur lequel a esté répandu cet onguent précieux et incomparablement odoriférant de la dilection de Dieu , et du prochain ;

! et nous autres qui sommes comme scs cheveux , ou comme autant de poils de sa barbe , devons participer à cet onguent sacré. Ou bien nous pouvons dire que les apostres ont esté comme la barbe de Nostre-Seignenr, qui est nostre chef , et duquel nous sommes les membres , d'autant qu'ils furent comme attachez à luy, voyant ses exemples et ses œuvres , recevant ses divins enseignemens immédiatement de sa bouche sacrée : mais nous autres n'avons pas eu cet honneur ; ains ce que nous savons , nous l’avons appris des apostres ; c'est pourquoy l’on |ieut dire que nous sommes 1 comme les vestemens de nostre grand Prestre , nostre Sauveur et Maistre , sur lesquels ncantmoins découlé encore cet onguent précieux de la tres-saiuctc dilection , qu’il nous a tant recommandée , et qu’il nous a encore particulièrement exprimée par son sainct apostre , lequel ne veut pas que nous nous arrestions à imiter, ny les anges, ny les chérubins , ny les séraphins , en cette vertu de la dilection , ains Nostre-Seignenr mesme , qui nous l'a enseignée beaucoup plus par pratique que par parole , spécialement lorsqu’il fut attaché à la croix, croix au pied de laquelle notts devrions nous tenir continuellement, comme le lieu auquel les fldclcs imitateurs de ce divin Sauveur font leur plus ordinaire demeure ; car c'est de là d’où ils reçoivent cette liqueur ccleste de la saincte dilection , qui sort à gros rendons , comme d’une divine source , des entrailles de la divine miséricorde de Nostre-Seignenr, qui nous a aimez d'un amour si fort, si solide, si ardent et si constant, que la mort mesinc ne l'a pu refroidir ny diminuer ; ains au contraire , l'a tellement . rcrhaullè et aggraudy, que les eaux des plus | ainercs a mictions lie l'ont pu esteindre, tant il