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que Nostre .Seigneur mourus!, et qu'il Inst Nazaréen, qui signifie fleury. c'est-à-dire qu'il fust fleurissant en toutes sortes de vertus et perfections, sainct, innocent et sans taelie aucune de poché ; car s'il eus) esté pécheur, il ne nous eust peu sauver,

La seconde cause de la mort de Nostre-Scigneur est comprise en ces deux autres paroles : fier Judœorum, roy des Juifs : Juif signifie confessant: il est donc roy des Juifs, c'est-à-dire, de ceux-là seulement qui le confesseront estre Fils de Dieu, et leur libérateur : et pour sauver ses confessai», c'est-à-dire ceux qui croiront en lui, il est mort, ouy il est véritablement mort, et de la mort de la croix ; il est mort, parce qu’il estoit Sauveur, sainct , et roy des Juifs , et pour le salut de ceux-là seulement qui le confesseront.

Or il faut sçavoir que tout ce qui est arrive en la mort de Notre-Seigneur, nous a esté signifié en l'ancien Testament par plusieurs figures et similitudes, et entre autres par le serpent d’airain que Moysc fit eslevcr dans le desert dessus une colomne, pour garantir les Israélites de la morsure des serpens. Dieu ayant retire les Israélites île la servitude d'Egypte pour les conduire eu la terre de promission , sous la conduite de ce grand rapitaine Moyse, il survint un grand accident ; car il se leva et sortit de la terre plusieurs petits serpens dans le desert où ils estoient, qui les mordoient, non d'une morsure qui fust fort piquante ou douloureuse ; mais certes qui estoit grandement dangereuse , parce qu'elle estoit si vénéneuse, qu'infaUliblement tous les pauvres lsraëlistes en fussent morts, si Dieu |>ar sa bonté et providence infinie n'y eust pourveu : car Moyse voyant ce pitoyable accident, s'adressa à lui pour demander quelque remede à ce mal heur , et il luy commanda de faire un serpent d'airain, et l'eslever dessus une haute colomne , luy promettant que lotis ceux qui le regarderaient estant mordus de serpens , seraient guerris. Ce que Moysc cxcruta promptement, commandant aux Israëlistcs que tous ceux qui seraient mordus des serpens jeltassent soudain les yeux sur cette colomne , ce que faisant ils estoient à l'instant guerris : mais ceux qui ne le vouloient pas regarder mouraient misérablement : car il n'y avoit point d'autre moyen pour guérir que celuy-là. Oh que bon cl miséricordieux fut le Dieu d’Israël (dit un grand sainct) d’avoir pourvu à Moyse d'un tel reinetlc pour la guérison de son peuple ! Mais remarquez, je vous prie, que cecy nous représenté bien la cause de la mort de Nostre-Seigncur.

Lors que Dieu créa l'homme, nous estions comme les enfans d'Israël , qu’il retira de la servitude d'Egypte; cor il nous avoit préservez du pé-

ché, ayant conduit nos premiers parens dans cette terre de promission du paradis terrestre , où il Us avoit mis douez de la justice originelle. Mais voicy arriver un estrange accident , c'est qu'il s'esleva en ce lieu des serpens qui les mordirent, et lesquels après se sont tellement espanchez sur la terre , que nous en avons tou6 esté mordus ; je dy tous , car il n'y a aucune créature qui se puisse dire exempte d’une telle morsure, c’està-dire du péché originel et actuel ; et s'il y a quelqu'un qui se dise exempt de péché , il est menteur, dit le bicn-aymé disciple de Notre-Seigneur : Si ciixcrimus quoniam peccatum non habemus , ipsi nos seducimus , et veritas in nohis non est ( 1) . Or ucantmoins on sçait bien que la Ste Vierge n'a point este mordue de ce serpent infernal , et qu elle n'a jamais contracté aucun péché originel ny actuel, ayant esté privilégiée par dessus toutes les créatures humaines, d'un privilège si grand et si singulier , et lequel n'estoit deu qu’à celle qui estoit destinée de toute éternité pour estre mere de Dieu. C’est pourquoy , puis qu'il n’y a eu qu'elle seule exempte du péché, nous pouvons bien dire , que tous ont esté mordus du serpent; mais d'une morsure si venencuse, que nous en fussions tous morts , et d'une mort eternelle , si Dieu par son infinie bonté et miséricorde n’eust pourveu à un si grand inconvénient ; ce qu’il a fait d'une façon tres-admirable , sans y estre esmeu d'aucune autre cause que de son infinie bonté et miséricorde : et pour cela, il ordonna que son Fils inourust, et qu'il fust comme un divin serpent eslevé dessus la colomne de la croix , pour estre regardé de tous ceux qui seraient mordus du serpent infernal , c'est-à-dire entachez du [icché.

Jésus-Christ est mort, dit le grand apostre esrrivant aux Gâtâtes , et pour nous retirer de la malédiction du pcehé , il a esté fait [>our nous malédiction : Christus nos redemit de mnledicto if pis, facto s pro nobis maledictwn (â). Certes je ne lis jamais ces paroles que je ne tremble, et ne sois saisi d'une grande terreur , voyant que Nostre-Seigncur est mort pour nos péchez , luy qui n'en avoit aucun , et n’en pouvoit avoir ; car il estoit en tout égal à son Pere Eternel , ayant la mesme nature, substance et puissance que luy ; il estoit donc impossible qu'il pechast; et quoy qu'il soit tout puissant, et que par conséquent il puisse tout ce qu'il luy plaist , si est-ce pourtant qu'il ne pouvoit pecher ; d'autant que ce pouvoir n'est pas une puissance , ains une impuissance. Il est donc mort pour les pechez des hommes, sans avoir en luy aucune iniquité, car il estoit, comme

(I) S. Jean, xi. — (S)fîalnl. ni.

POUR LE JOLR l>L Y

dit le titre de la croix, Nazaréen, c'est-à-dire (leu rissanl en toute sainctelé. II n'estoit point serpent, ny en vérité , ny en figure ; et toutesrois pour nous guérir des morsures du vray serpent infernal , à cause de l'amour extreme qu'il nous portoit , il se chargea de nos iniquitez, c’est-à-dire de nos miseras et foiblesses , se revestant de nos tre mortalité , pour estre eslevé dessus le bois de la croix comme le serpent sur la colomue, afin de donner la vie , et préserver de la mort tous ceux qui le regarderont.

O que le Dien d'Israël est bon et miséricordieux d'avoir fourny et pourveu à la nature humaine d'un si excellent remede et d'une telle et si precieuse rédemption ! car nous estions tous perdus sans icelle ; s’il ne nous cust donne ce remède, nous fussions tous morts d'une mort éternelle, puisque nous avons tous pèche

Mais direz-l'oub, Dieu ne pouvoit-il pas donner aux hommes pour leur salut un autre remede que celuy de la mort de son Fils? ouy eertes, il le pouvoit ; car n'estoit -il pas en son pouvoir de pardonner à la nature humaine d'un pouvoir j absolu , et d'une pure miséricorde , sans y faire intervenir la justice, et sans l'entremise d'aucune créature? et quand il l'eust fait, qui est-ce, je vous prie , qui eust osé y trouver à redire ? puis qu’il est le souverain Monarque et Créateur de toutes choses, et peut tout ce qu’il veut; ou s'il se voutoit servir pour cette rédemption de quelque créature, n’en pouvoit il pas crcer une d'une telle excellence et dignité, que par ce qu'elle cust j fait etaouffert, elle eust suffisamment satisfait |>otir tous les perhez des hommes ? Il n'y a nul doute , mes cheres âmes , qu'il le pouvoit faire , et que par mille autres moyens que celuy de la mort de son Fils il nous eust pu sauver : mais neantuioins il ne l’a pas voulu, d’autant que ce qui estoit suffisant à nostre salut , ne l’cstoit pas pour assouvir-' l’amour qu’il nous portoit. Donc pour nous inonstrer combien il nous aimoit, il est mort , mais de la mort la plus dure et ignominieuse qui se puisse imagiuer, qui est la mort de la croix.

Que nous reste-t'il donc maintenant à faire, et ! quelle conséquence devons - nous tirer de cela , | sinon que Nostre-Seigneur estant mort d’amour |K>ur nous, nous mourions aussi d’amour pour luy, ou si nous ne pouvons mourir d’amour pour luy, que du moins nous ne vivions plus que |K>ur luy. Certes si nous ne l'aymons et ne vivons pour luy seul, nous serons les plus ingrates et perfides créatures qui se puisse dire. Et c’estoit dequoy se plaignoit le grand S. Augustin : O Seigneur, disoit -il, est-il possible que l'homme sraehc que vous estes mort [mur luy , et qu'il ne vive pas pour vous ? Et ce grand amoureux de la croix , )

tNBItEDY SAI.NCT. ItO

S. François : Ah! Seigneur, disoit-il en san glottant, vous estes mort d'amour pour nous, et personne ne vous ayme! Il est donc mort, mais bien qu'il soit mort, et qu'il soit eslevé dessus la croix pour nous donner à tous la vie , si est - ce pourtant que ceux qui ne le regarderont pas comme il faut, mourront, d’autant qu'il n'y a point de rédemption qu’en la croix.

O Dieu, que c’est une considération de grande utilité et profit que relie de la passion ! scroit-il bien [mssible , je vous prie , de regarder eu la croix l'humilité de Noslrc-Sauveur, sans devenir humble et avoir de l'affection aux humiliations ? peut-on voir son obevssance sans estre obeyssant ? Non certes! personne n'a jamais regardé comme il faut Nostre-Seigneur crucifié qu'il n'ait eu un grand désir d'imiter scs vertus, et n’ait esté préservé de la mort du |>echë, et tous ceux qui sont morts , ç'a esté pour ue l avoir pas voulu regarder , ainsi que ceux qui mouraient entre les en fans d'Israël, c'estoit pour n'avoir pas voulu regarder le serpent que Moyse avoit fait eslever dessus la colomue.

I.a cheute de nos premiers pareils au paradis terrestre, fut encore une figure de eccy; car Dieu leur avoit donné beaucoup de fruiets pour l'en tretenement de leur vie ; mais il y en avoit un seul qui estoit le fruict de science du bien et du mal, duquel il leur avoit défendu de manger, les menaçant de la mort s'ils eu mangeoieut : t'x Omni titilla Paradixi comedt , de li^no aulem xcientiœ boni et mati ne comedax ; in t/iiocutnifue enirn die comederix ex eo , morte moricrix (I). Ils pouvoient donc mourir , ou ne mourir pas ; ils [louvoient mourir eu contrevenant au coin mandement de Dieu, et lie mourir pas en le gardant. Mais le serpent infernal sçaehant qu'il es toit en leur pouvoir de mourir , ou de ne mourir pas , se résolut de les tenter , afin de leur faire perdre la justice originelle , de laquelle Dieu les avoit douez, les sollicitant de manger du fruict défendu , et pour le faire plus subtilement , il prist les escaillcs et la forme d'un serpent, et en cette sorte il tenta Evo, laquelle escoutant les raisons de cet esprit ruzé, mangea de ce fruict, et en fit manger à son mary (fi) : Et ainsi Adam et Eve devindi eut mortels et [lerdirent la vie qu'ils pouvoient garder, s'ils n'eussent ny l'un ny l'autre mangé du fruict de l'arbre de science du bien cl du mal.

Nostre-Seigneur ayant en luy deux natures, à scavoir la nature divine et la nature humaine, en tant que Dieu, il ne pouvoit mourir ny soulfrir, car il est immortel et impassible : Kl tout ainsi

(I) tien, il. — (4) II’ ni.

SERMON

qu'il ne pouvoit \m Iut, aussi ne pouvoit il mourir, parce (pie pouvoir mourir est une impuissance aussi bien que pouvoir pécher: mais en tant qu'homme, il |>ouvoit mourir, et ne pas mourir, 1 bien que cette loy soit generale, et qu'il faut que tout homme meure, suivant ce que dit l'apostre : 1 ftututum est fio minibus semel mori (t). Nostre- ! Seigneur neanttnoins |>ouvoit estre exempt de cette loy, d'autant qu'il n'avoit point péché, ; parce que c’est le péché d’Adam qui a donné à la mort l'entrée dans le monde : Per unum ho minent peccatum in hune mumlum in t ravit , et per peccatum mors. Mais Nostre-Seigneur, quoy qu'il n'eust point péché, ne s’est point voulu servir de ce privilège, ains a pris un corps passible et mortel , à cause qu’il s’est incarné pour estre Sauveur , et nous a voulu sauver en souffrant et mourant, prenant et recevant sur soy en sa ! sacrée, humanité, en toute rigueur de justice tout ce que nous avions mérité pour nos péchez.

Et c’est chose admirable de voir qu’il a tellement uny la nature divine avec la nature humaine, qu'cncore «pie ce fust seulement la nature hurnaiue qui souffroit, et nou la divine : néantmoins quand l’on void la maniéré avec laquelle Nnstrc-Seigneur a soulfert, l’on ne sçait si c'estoit Dieu, ou l'homme qui souffroil, tant sont admirables les vertus qu’il praltiquoit : Or, quoy qu’il ne j soulfrist rien en tant que Dieu , si est-ce que la i divinité quis'estoit unie avec l'humanité donnoit un tel prix, et un tel mérite à tout ce qu’il souffroit et euduroit , qii'uue petite larme , un petit mouvement de son corps, un petit souspir amoureux de son sacré cœur , estoit plus méritoire et agréable au Pere éternel , que u'eussent pas esté tous les plus grands tourmens qui se puissent imaginer , soufferts par une pure créature douée de la plus grande perfection qui se puisse désirer; ouy mesme quand elle vieudroit à souffrir toutes les peines et tortures d’eufer. Et je diray bien davantage quand outre tout cela, elle vieudroit à souffrir toutes les peines qui se pourroient trouver daus un million d'enfers; et qu'elle les souffriroit avec la plus grande perfection qu'une créature humaine les puisse souffrir; tout cela ncantinoins ne seroit rien en comparaison d'un petit souspir de JVostrc- Seigneur , ou d'une petite , goutte du sang qu’il a respandu pour l’amour de nous , parce que c’est sa personne , qui est d’une j excellence et dignité infinie, qui donne le prix et I la valeur à telle action et souffrance ; la divinité 1 estant tellement conjoinctc avec l'humanité, que ; nous disons avec vérité , que Dieu a souffert la j

(!) Ucbr. ix. I

mort, et la mort de la croix, pour nous racheter et nous donner la vie.

Or quant à nous , Dieu nous a donné trois natures , ou pour mieux dire trois sortes de vies , dont la première estoit négative, qui est celle que nous avons eue en la personne de nostre premier pere Adam en sa création, en laquelle nous pouvions mourir ou ne mourir pas ; parce qu’estant au paradis terrestre, où estoit l'arbre de vie, nous pouvions nous empescher de mourir , non point eu mangeant du fruict défendu, ains en n’en man géant pas, comme Dieu l'avoit ordonné : car en gardant son commandement nous ne fussions pas morts, bien que nous n'eussions pas tousjours demeuré en cette vie .; mais nous eussions passe d'icelle en une autre meilleure, quand il eusl pieu à Dieu de nous en retirer. Or je sçay bien qu'en nostre langage françois l'on appelle les morts trespassez, pour nous faire entendre que la mort n’est qu’un passage d’une vie â l’autre , et que mourir n'est autre chose qu'outrepasser les confins de celte vie mortelle, pour aller à l'immortelle ; mais bien que cela soit ainsi, il est vray neantmoins que nous ne fussions pas morts de celte mort corporelle, de laquelle nous mourons maintenant ; ains nous fussions tousjours acheminez à l'autre vie ; et quand il eust pieu à la divine Majesté de nous oster de ce monde, il l'cust fait , ou dans un chariot de feu comme Elie, ou en quelqu'autre maniéré selon qu'il luy eust pieu (i). Mais nous pouvions aussi mourir comme a fait Adam et Eve , en mangeant du fruict défendu eu la seconde vie , qui est celle que nous avons depuis «pi'ils eurent péché , et en laquelle nous venons au monde , où nous pouvons mourir : mais nous ne |H>uvons pas ne point mourir ; car depuis la cheule de nos premiers parcus que Dieu prononça la sentence de mort contre l'homme, il n’y a créature humaine quelle qu'elle soit, qui puisse s’exempter de subir ce chastiment. Et d’autant que nous avons tous esté entachez du péché originel et actuel , aussi mourrons-nous tous. C’esL pourquoy Nostre- Seigneur , quoy qu’il fust sans péché , toutesfois parce qu’il s’estoit fait homme pour se charger de nos iniquitez, il est mort, afin que comme dit son grand apostre , il fust en tout semblable à ses frères : (J ru le debuit per omniu fralribus similari. La troisiesuic vie que Dieu nous a donnée est celle que nous aurons au ciel, si Dieu nous fait la miséricorde d’y parvenir, lieu auquel nous pourrons vivre, et ne pourrons plus mourir; car alors nous jouyrons de la gloire, qui tfest autre que la vie éternelle, qui nous a esté acquise par la mort de nostre Sauveur , et la posse

(I) IV. de» Roi#, il.