POUR LE JOUR DU VENDRKDV SAINCT

lierons aïce tant d’asseurancc, que nous n'aurons i jamais aucune crainte de perdre cette vie glorieuse.

Ç'a donc esté par inspiration divine que Pilate a mis sur le titre de la croix : Jésus Nautrenus , rex Jiulœorum fl) : Jésus de Nazareth , roi des Juifs ; parce que ç'a esté la vocation de Nostre- Seigncur que d'estre Sauveur, en donnant le salut et la vie aux hommes, que le Pere eternel leur avoit tant de fois promise , non seulement par la Douche des patriarches et des prophètes , mais encore par luy-mcsme : et pour nous confirmer cette vérité , il s'est aussi voulu servir de la bouche des hommes les plus impies et scélérats , comme nous dirons bien-tost. Ce fut aussi pour l'accomplissement de cette promesse , que l’ange S. Gabriel descendit du ciel pour annoncer à la tressaincte Vierge le mystère de l’incaruation , luy disant que celuy qu’elle concevrait seroit Fils de Dieu , et se nommerait Jésus , parce qu'il sauverait les hommes de leurs pechez : Et vocabis nomen eju-t Jesum ; ipse enim saleum J'aciet populum sinon a pcccatis eorum (2).

Lorsque Nostrc-Scigneur receut le baptesme de S. Jean Baptiste au fleuve du Jourdain, et qu'il se transfigura sur la montagne de Thabor , l'on entendit la voix du Pere eternel , disant : C'est icy mon Fils bien - aymé , auquel j'ay pris tout mon plaisir, escoutez-le : Hic est Fitius meus dilectus, inquo mihi complacui; ipsum audite (5) = comme voulant dire aux Juifs : O pauvre peuple ! vous m'aviez tellement fasché par vos vices et iniquitez que j’avois résolu de vous perdre et abysmer : mais voicy que je vous ay envoyé mon Fils pour vous reconcilier avec moy ; car tout mon plaisir est à le regarder et considérer , et en ce regard j'ay tant de complaisance, que je m'oublie de tous les desplaisirs que je reçois de vos iniquitez. Escoutez-lc : parole par laquelle il leur monslroit qu'il l’avoit envoyé pour les enseigner à se sauver. Hé! leur vouloit-il dire, ne doutez point de sa doctrine ; car elle est toute divine, c'est la vérité mesine qu'il vous enseigne; et partant cscotitcz-la bien , car si vous la suivez et pratiquez , elle vous conduira en la vie éternelle. Vous demanderez peut-estre , qu'est-ce que Nostrc-Seigueur nous dira sur la montagne de Thabor ? O certes ! mes cheres aines, il ne nous dira rien en c« lieu (Z),- car il parle à son Pere celeste, et avec Moysc et Elie, de l’excez qu'il devoit souffrir en llierusalem pour nostre salut. Et bien que vous voyez sur cette montagne la gloire de sa Transfiguration , toutesfois il vous défendra de dire ce

(I) S. MaUh. i. — (4) lb. — (5) II’- XVII.

(1) S. Luc, ix. J

que vous y aurez veu. Mais en celle du Calvaire, vous y entendrez des plaintes, des soupirs et des prières faites pour la rémission de vos perliez ; vous y entendrez encore des |>aroles d'une grande doctrine ; mais l'on ne vous défendra point de dire ce que vous y aurez veu , au contraire l’on vous commandera d'en [varier , et de n'en perdre jamais la mémoire.

Voyez donc combien le Pere eternel a donné de tesmoignages aux hommes pour inonstrer que son Fils estoit véritablement Sauveur. Et ne voyons-nous pas que Pilate dit tant et tant de fois, qu'il estoit innocent, et qu’il ne trouvoit aucune chose en luy qui fust digne de mort P pratestantque,quoyqu'illecondamnast à la mort, il cognoissoit bien neantmoins qu'il n'estoit aucunement coupable , et qu'il falloit bien qu’il y eust quelque cause À sa mort qui luy fust incognuë. Dieu ne fist-il pas dire encore rette grande vérité par la bouche du misérable Caïphe , pour lors souverain prestre, quaud il dit qu'il estoit expédient qu’un homme mountst pour sauver tout le peuple : Eos ncscilis quidquain, ncccn^itatis , quia expedit vobis ut unus moriatur horno pro populo et non tota gens perçai (1). O admirables tesmoignagesîque le Pere eternel a donnés aux hommes, pour inonstrer que véritablement son Fils estoit sauveur, et qu’il falloit qu’il mourust pour nous sauver! puisque mesme il tira cette vérité de la bouche d’un si méchant homme : mais il ne l'entendoit pas ainsi qu'il le disoit , parce que Dieu le voulut faire prophétiser en cela à cause qu'il tenoit alors le siégé du souverain pontife : Hoc autem à semetipso non I lu.it, setl cum esset pontifex anni illius. Et c'est une chose tres-certaine que la plus grande partie du peuple cognoissoit bien que Nostre-Seigneur estoit innocent, et que ce qu’ils demandoient qu'il fust crucifié, n'estoit que pour complaire aux princes des prestres eu se rangeant de leur pxrty ; car vous sçavez que quand il se fait une sédition en quelque ville, tout le menu peuple se range (que la chose soit juste ou non) du costc de ceux qui l'excitent , ce qui arriva ainsi en la mort de Nostre-Seigneur.

Mais, je vous prie, remarquez que Pilate, sans sçavoir ce qu'il faisoit , fit escrirc sur la croix : Jésus Nautrenus , rex Judœonim : Jésus de Nazareth', roy des Juifs , et pour chose qu’on luy dist, il ne voulut jamais oster ce tiltre ny permet- , tre qu'on l’escrivist d'une autre manière, respoudant à ceux qui vouloicnl qu'on le changeas! : Quod scripsi, scripsi, ce qui est escrit est escril : ce qu'il dit sans doute par une spéciale providence

(I) S. Jean, xi.

SEItUON

de Dieu, qui vouloil qu'en ce tillre fussent mises les deux principales causes de la mort de Nostre- Seigneur.

Que nous reste-t'il donc maintenant à faire, sinon de crucifier nostre chair , avec scs vices et concupiscences , pour l'amour de celuy qui a esté i crucifié pour nous? et d'autant que l’amour ne se paye que par l'amour, taschons, mes chcres sœurs, de rendre à Dieu amour pour amour ; rendonsluy les loiianges et bénédictions que nous luy devons pour sa mort et passion , et par ce moyen nous le confesserons nostre libérateur et Sauveur.

Poursuivons, je vous prie, ce discours, tin jour que jedevois preseher la passion, cherchant une similitude pour monstrer comme quoy Nostre Seigncur est mort pour nostre salut , j'ouvris 1 un livre, où j’en rencontray une d’un oyseau, lequel semble avoir esté créé de Dieu pour servir ! de similitude sur le subjet de la passion ; car c'est utie chose la plus admirable et la plus propre pottr monstrer que Nostre - Seigneur est mort pour uos perliez , qu'on puisse jamais rencontrer. Or cet oyseau s'appelle en nostre langage français Oriol, et en latin Iclnrus ; il est jaune, et neauUnoins il n’est point atteint de la jaunisse, et a cette propriété qu'estant attache dessus le haut d'un arbre , il guérit ceux qui sont atteints de la haute jaunisse ; et ce aux dépens de sa vie : car si celuy qui est atteint de ce mal regarde cet oyseau, il est pareillement regardé de luy , et par ce regard il vient, s'il faut ainsi dire, à estre tellement touche de voir l'homme, son grand amy, travaille de ce mal , qu'il attire à luy par commisération toute la jaunisse de celuy qui l'a regardé , et s'en charge de telle sorte, qu’aprés cela on le voit devenir beaucoup plus jaune qu'il n'estoit auparavant ; scs aisles , son ventre , ses pieds , ét enfin ses plumes, et tout sou petit corps se jaunit grandement ; et par ce moyen l'homme malade devient blanc et net, et tout-à-faict quitte de ce mal. Mais après cela , ce pauvre oyseau s'estant retiré , va tousjours languissant , chantant un chant pitoyablement amoureux pour la complaisance qu’il a île mourir pour délivrer l’homme. Chose admirable , cet oyseau n'est jamais malade de la haute jaunisse , et neantmoins il en meurt , pour délivrer l'homme qui en estoit atteint , et ce avec complaisance de mourir pour luy donner la vie. N’est-ce donc pas très à propos qu'il représente Nostre-Seigneur divm oyseau du paradis , divin Oriol, qui est attaché sur l'arbre de la croix pour nous sauver et délivrer de la liaute jaunisse du péché, sans qu’il ayl jamais esté atteint de ce mal . Mais si le pecheur en veut estre délivré , il faut qu'il regarde de dessus la croix ; car par ce rc

gard il excitera à commisération ce divin Sauveur, et par cette commisération il attirera à sov toutes ses iniquitez , et mourra librement pour luy. Et tout ainsi qu'il faut que l'homme qui est atteint de la haute jaunisse , regarde cet oyseau pour guérir, ou autrement il demeurera tousjours malade : de mesme, si le pecheur ne regarde Nostre- Seigneur crucifie, il ne sera jamais délivré de ses peclicz : que s’il le fait, Nostre-Seigneur s'en chargera, et quoy qu'il soit innocent, mourra pour ses iniquitez, afin de l'en délivrer, et mourra avec une saincte complaisance de luy donner la guérison aux despens de sa vie. Ce que nous cognoissons par les paroles qu'il dit sur la croix , et par les larmes et soupirs amoureux qu'il jette pour nostre salut.

Or pour tirer quelque instruction de ses divines paroles, je considéré qne la première que Nostre Seigneur dit sur la croix, fut de prier pour ceux qui le crucifioient : et ce fut alors qu’il fit ce que dit S. Paul au cinquiesme chapitre de l’Epistre aux Hebreux, qu'aux jours de sa chair il offroit des sacrifices à son Pcre celeste , avec grands cris, larmes, prières et supplications, et qu'il fut exaucé pour sa révérence. Qui in diebus t amis suie, preces , supplicationesquc cum clamorc valido , et lacrymis afferent , exauditus est pro sun reverentia (1). Certes non seulement ceux qui crucifioient Nostre-Seigneur ne le cognoissoient pas ; car s'ils l'eussent cogneu ils ne l'auroient pas crucifié : Si enim cojtnovissent, nunt/uam Vominum Iiioritr crucijixissent (8) : Mais encore la plus grande partie de ceux qui estaient autour de luy n’entendoient pas son langage, d’autant qu’il y avoit en ce temps-là de toutes sortes de nations en Hierusalem, lesquelles sembloient estre toutes congregées pour le tourmenter.

Nostre-Seigneur donc voyant l'ignorance de ceux qui le tounnentoient, commença à les excuser, et à offrir des sacrifices à son Pere celeste pour eux. Car il y a des sacrifices qui ne sont autres que les prières, qui sont les sacrifices de de nos ievres et de nostre cceur, que nous présentons à Dieu, tant [mur nous que pour le prochain : Kl Nostre-Seigneur s'en servit alors disant : Pater, dirnitle iltis , non enim sciunt quid . facmni (b) ; Mon Pcre, pardonnez-leur, car ils ne I savent ce qu'ils font.

O combien grande estoit la flamme d'amour qui brusloit dans le cœur de nostre doux Sauveur ! puis qu'au plus fort de ses douleurs, et au tem|is auquel la veheinence de ses tourmens luy ostoit mesme le pouvoir de prier pour soy, la

! (t) Heb. v.— (î) I. Cor. i.— (ï) S. Luc. xiu.

POUR LE JOl’R Dl) VENDREDY SA INET.

force de sou amour envers les hommes fait qu’il prie pour ses ennemis ; et pour ce avec voix forte et intelligible, il dit ces mots : Pater, dimittc illis : Mon Pere, pardonnez-leur. Ce qu’il fit pour nous inonstrer que l’amour qu’il nous portoit estoit si grand, qu’il ne se pouvoil diminuer par aucune sorte de peine ou de tourment , et pour nous inonstrer aussi quel doit estre nostre cœur à l'endroit de nostre prochain. Ah! Dieu, mes cheres sœurs, combien ardente estoit la charité de nostre divin Sauveur envers ses ennemis, et que puissante et efficace fust une telle priere !

Certes les prières de Noslre-Seigneur estoient si efficaces et si méritoires, que rien ne luy pouvait estre refusé, c’est pourquoy il fut exaucé, comme dit le grand Apostre, à cause de sa révérence : L'xautlilus est pro reverentia sua ; car il est vray que le Pere celestc portoit uue grande reverence à son Fils, lequel en tant que Dieu luy estoit égal, ayant avec luy uuemesme substance, sapience, puissauce, bouté, et infinie Majesté. C'est pourquoy le regardant comme son Verbe, il luy portoit une grande reverence, et ne luy pouvoil rien refuser.

Doncques ce divin Sauveur s’estant employé à demander |>ardon pour les hommes, il est tout certain que sa demande luy fut accordée; car le Pere éternel l'honoroit trop pour luy refuser ce qu’il luy demandoit : si bien qu’il fut exaucé, non seulement à cause de la reverence que le Pere eternel luy portoit ; ains aussi à cause de celle qu’il portoit a son Pere, et avec laquelle il le prioit. Et tout ainsi que deux grands roys, tous deux égaux en grandeur et en puissance, se rencontrant ensemble se traittent et parlent l’un à l’autre avec beaucoup d’honneur et de respect ; et si l’un prie l’autre de quelque chose, il luy accorde promptement ce qu’il luy demande ; de inesme en est-il du Pere eternel, et de sou Fils Nostre Seigneur ; car tous deux sont égaux en dignité, excellence et perfection.

Il fit donc cette priere àson Pere eternel : mais, ô Dieu ! avec quelle reverence ? Certes la sacrée Vierge, Nostre-Dame, a surpassé toutes les créatures en l’humilité et en la reverence avec laquelle elle a prié et traité avec Dieu. Tous les saincts l'ont prié avec un très-grand respect. Les colomnes du ciel tremblent devant luy, à cause de l’honneur et de la reverence qu'elles luy portent : Columme cœli contremiscunl et pavent ad nutum ejits (1). Les plus hauts séraphins frémissent, et se couvrent de leurs aisles pour l'honneur et le rcs|iect qu'ils portent à sa divine Majesté. Mais toutes ces

(t) Job. xxvi.

humiliiez, tous ces honneurs, toute la reverence que la Vierge et tous les saincts, tous les anges et séraphins portent à Dieu, ne sont rien en corn paraison de celle que Nostre-Scigneur portoit à son Pere eternel. Donc il ne faut nullement douj ter que les prières faites par une telle personne d’un mérité et perfection infinie, avec tant de reverence, ne fussent tout aussi tost exaucées. Et si tous ceux qui crucifièrent INostre-Seigneur ne receurent pas le pardon qu’il avoit demandé pour eux à son Pere eternel, ce ne fut que parleur faute, comme je diray ci-après.

La seconde parole de Nostre -Seigneur fut celle par laquelle il promit le paradis au bon larrou(i). Ur en cette parole, il commença ,\ parler d'un autre air, d’autant qu’il prioit auparavant pour les pécheurs, et maintenant il monstre qu'il est leur Itedempleur ; et ayant pardonné les pcchcz au bon larron, il luy fit après gouster les fruits de sa rédemption ; car il estoit crucifié au milieu de deux voleurs des plus mechaus et scélérats | qu’on eust pu treuver; l’un desquels le blasplie moit : l’autre rrconnoissant son innocence, luy dit ces paroles : Ha ! Seigneur, je rccounois bien que vous n’estes nullement coupable., mais ouy bien inov, qui mérité pour mes crimes et pecliez d’estre attaché à cette croix, et pour ce je vous prie d'avoir souvenance de mov quand vous serez en vostre royaume : Domine , mémento met cum veneris in regnum tuum (2).

Or puisque je suis sur ce subjet, il faut pour nostre instruction que je fasse une remarque de deux sortes de pecbeurs qui tourmentèrent extrêmement N ostre-Seigneur eu sa passion; à sçavoir, deux apostres et deux larrons. Certes S. Pierre, qui estoit l'un de ces deux apostres. fit un grand tort à INostre-Seigneur en sa |>assion ; car il le reuia et dit qu'il ne le connoissoit point, et non content tic cela, il jura et blasphéma, asscu i rant qu’il ne scavoitqui il estoit : lUc aulem cir pit anathematisore , et jurare, quia nescio homi - [ nem istum (5). Paroles lesquelles véritablement percèrent très sensiblement le cœur de INostre- Seigneur. O pauvre S. Pierre ! que faites-vous.* et que dites-vous, que vous ne sçavez quel est vosj tre Maistre, et que vous ne le connnissez pas ! i Vous qui avez este appellé de sa propre bouche à ! l'apostolat ! Vous qui avez dit qu'il estoit fils de Dieu vivant. Ah ! misérable, comment osoz-vo:is dire que vous ne le connoissez pas? N’est-ce [tas celui qui estoit nagueres à vos pieds pour les la ver. et qui vous a repeu de son corps et de son i sang, et cependant vous dites que vous ne le cou noissez pas? Comment est ce que la terre vous

; (I) S Luc, XXIII.— (*) Ibul. — (S) S. Marr, XIV

SERMON

|icut supporter? Comment ne s'ouvro-t-ellc pas jiour vous engloutir dans le profond des enfers 1

Le deuxiesme apostre qui tourmenta grandement Nostre-Seigneur, fut Judas, qui le vendit misérablement, et à si vil prix. O Dieu ! que terribles et épouvantables sont les clientes des serviteurs de Dieu, tuais principalement de ceux qui ont receu de grandes grâces. Or quelle plus grande grâce se pouvoit-il recevoir, que celle qu’avoient receu S. Pierre et Judas? Judas qui avoit esté appelé à l'apostolat par Nostrc Seigneur, et qui avoit esté préféré à tant de millions d'autres qui eussent fait des merveilles en ce ministère. Considérez, je vous prie, toutes les grâces que Nostrc Seigneur luy fit; car outre qu'il luy donna le don de faire des miracles, il luy prédit encore ce qui luy devoit arriver touchant cette trahison , afin que eonnoissant le inal-hcur où il se precipitoit il eust moyen de l'eviter. De plus, pour gagner entièrement son cœur, et ne laisser aucune chose de ce qui le pouvoit rendre plus affectionné à sa divine Majesté, sachant qu'il avoit une grande inclination à negntier et manier les affaires, il voulut pour cela le faire procureur de son college sacré, et neantmoins ce misérable Judas abusant de toutes ces grâces, vendit son bon Maistre pour trente deniers.

O que les chcutes de ceux qui sont sur des montagnes sont cITroyablcs et dangereuses! car dés qu'ils sont tombez ils roulent puis après jusques à ce qu'ils soient au fond de quelque précipice : telles ont esté les cheutes de ceux lesquels après avoir receu de grandes grâces, ont manqué de persévérance au service de Dieu. Chose estrange , qu’après un si bon commencement, mesme après avoir demeuré trente clquaraute ans au service de sa divine Majesté, sur la vieillesse, lorsqu'on est sur le temps de recueillir le fruict de son labeur, l'on vienne à tout perdre, et à se précipiter dans l'abysme du péché, comme Ht Salomon, du salut duquel tous les peres de l'Eglise sont en doute, et de plusieurs autres, lesquels semblablement ont abandonné le bon chemin en leur vieillesse. O que c'est une chose cspouvantable de tomber entre tes mains du Dieu vivant ! Iforrcndum est incidere in manies I)ei vivenlis (1). O que ses jugemens sont inscrutahles ! Que celui qui s'estime estre debout, craigne de tomber, dit l'apostre, et que personne ne se glorifie pour se voir bien appelé de Dieu, ny pour estre eu quelque saincle vocation où il semble n'avoir rien à craindre (-J). Que personne ne présumé de soy, uy de scs bonnes œuvres, pensant n'avoir plus rien à redouter, puisque S.

(I) llebr. x.— (*) Rom. xi.

| Pierre, qui avoit receu tant de grâces de Niw- ! tre- Seigneur, et qui luy avoit promis de l'accompagner dans la prison , et mesme jusques à la mort, le renia à la première parole d’une chambrière ; et Judas, pour une si petite somme de deniers, le vendit.

Certes ces deux cheutes furent tres-grandes. Mais il y eust celte différence, que l’un se rccoguut, et l'autre se désespéra, bien que Nostre Seigneur eust inspire dans le cœur de Judas le mesme peccavi que dans le cœur de S. Pierre : et le mesme peccavi qu'il inspira dans le cœur de David, il l'inspira dans le cœur de Judas et de S. Pierre, et neantmoins l’un le rejetta, et l'autre le receut : car S. Pierre entendant le chant du coq, il se ressouvint de cequ’ilavoit fait, et de ce que son bon Maistre luy avoit dit : Et reeordalus est Pctrus verbi Jesu, quoci dixeral illi ; Kl eg ressus foras Jln-it nmare ; Etalons reconnaissant sa faute il sortit dehors, et s'en alla pleurant amèrement, et avec tant de contrition, qu'il receut une entière rémission de tous ses pechez.

Faisons encore cette remarque, je vous prie, qui est que S. Pierre ne se fust point couverty, s’il n'eust ouy le chant du coq, comme Nostre- Seigneurluy avoit prédit. En quoy l’on void l’admirable soubmissinn de cet apostre à se servir du moyen que Nostre-Seigneur luy avoit donné pour subjet de sa conversion ; toutesfois, il est certainque ce furent les regards sacrez de Nostrc- Sauveur qui luy navrèrent le cœur, et lui ouvrirent les yeux pour luy faire reconuoistre son péché, bien que l'Evangeliste remarque qu’il sortit pour pleurer, quand le coq chanta, et non point si-tost que Nostre-Seigneur le regarda. Et depuis ce temps-là il ne cessa jamais de pleurer, principalement quand il entendoit chanter le coq, et pleurait de telle sorte, qu'on dit que scs larmes luy avoient creusé les joués, et luy avoient fait comme deux canaux, pour l'abondance qu'il en jeltoit; et |>ar ce moyen, d'un grand pecheur il devint un grand sainet. O glorieux S. Pierre ! que vous fusles heureux de faire une si grande pénitence d'une si grande déloyauté, d'autant que par ce moyen vousfustes restably en la grâce, et comblé de beaucoup de bénédictions :uù au contraire le misérable Judas , au lieu de se convertir, il rejetta le peccavi que Nostre-Scigneur luy presentoit, et se desespera.

Je sçay bien qu'il y a de la différence entre la grâce efficace et la grâce suffisante, comme disent les théologiens ; mais je ne veux [vas m'arrester inaintenant à prouver si cette inspiration du peccavi que receut Judas, fut aussi efficace que celle qui fut donnée à David et à S. Pierre, ou si elle | fut seulement suffisante ; o certes, il n'y a nul doute