S. FRANÇOIS DE SALES, AU ROI DE FRANCE LOUIS XIU

(Tirée du séminaire d’Issy près Paris.)

Il le remercie d’une gratification de trois cents écus que sa majesté avoit donnés pour la réparation de quelques églises du bailliage de Gcx.

Annecy , 51 juillet tül i.

Sire , les catholiques de Gcx et moi avons reçu les trois cents écus d'aumône que votre majesté a donnés pour la réparation des églises, avec une très-humble révérence et action de grâces, nonseulement parce que les faveurs qui proviennent de si haut lieu sont toujours de grand estime, mais aussi parce que ce sont comme des arrhes de plus grands bienfaits pour l'avenir, dont nous en espérons que la royale bonté de votre majesté regardera dp son ceil propice la misère à laquelle Hiérésic a réduit ce pauvre bailliage, pour ré paudre à son secours les grâces et assistances qui lui iieuvcnt servir de remède. Ainsi Dieu soit à jamais le protecteur de votre majesté, sire, pour la combler des saintes bénédictions que lui souhaite votre très-humble, etc.

LETTRES

S FRANÇOIS UK SALES , A UN RELIGIEUX

(Tirée ilu monastère rtc la Visitation de Loudun.)

II lui demande une lettre de recommandation pour une demoiselle qui postuloit une place.

Annecy , 7 août 1614.

Mon très-révérend père, outre l'humble remerciement que je dois et fais à votre révérence, pour le bon acctleil qu'il vous plut de faire à la supplication que je vous présentai il y a quelque temps en recommandation de la fille de M . de Lornay îles Cosles, j'ajoute encore mon intercession à même intention . afin qu'il vous plaise faire le billet requis au |>cro dom vicaire de Melun, qui a dit audit sieur de Lornay. que, moyennant cela, sa lille seroit assurée de sa place.

Or sus, je ne fais nulle difficulté de tn'obliger à votre bonté de plus en plus, parce que aussi bien vous dois-je déjà tout ce que je suis et puis être, à raison de tant de faveurs que vous m'avez départies ri devant, et surtout pour cette rare bienveillance de laquelle vous rendez tant de témoignages à lues amis, qu'ils m'eu glorifient tous extrêmement, que je vous conjure de me continuer, puisque, vous souhaitant sans lin toutes sortes de saintes félicites, je suis d'une alTcctinn très-parfaite, mon très-révérend père , votre très humble , etc.

LETTRE CCLXVII

S. FRANÇOIS DF- SALES, A UNE ABBESSE

Il la félicite de ce que l'exercice de l'oraison mentale a été introduit dans son monastère , parce que sans cela les trois virus de religion ne peuvent être que mal gardés. Avantages de la lecture des Œuvres de sainte Thérèse. Ln bon confesseur peut faire un grand bien dans une communauté.

Annecy , 18 août 1614.

Ma très chère sieur , à cette première fois que je vous écris, je vous veux dire deux ou trois mots i de préface, qui puissent servir pour toutes les I lettres que je vous enverrai désormais selon les occurrences.

1 . Que ni vous ni moi n'y fassions plus aucune | préface ; car l'amour de Lieu que virus avez sera i une préface envers vous ; et le désir que j'ai de l'avoir sera votre préface envers moi.

2. En vertu de ce même amour ou possédé ou désiré, assurez-vous, ma chère sœur, que vous et toutes nos filles trouverez toujours mon ame ouverte et dédiée au service des vûtres.

3. Mais tout cela sans cérémonies, sans artifices , d'autant qu'cncorc que nos vocations soient

iliflercntcs en rang, ce saint amour auquel nous aspirons nous égale et unit en lui.

Certes, tua très chère sœur, et vous et vos filles êl cotres heureuses d'avoir enfin rencontré la veine de cette eau vivante qui rejaillit à la vie éternelle (t), cl de vouloir en boire de la main de notre Seigneur, auquel, avec Ste Catherine de Gènes, et la bienheureuse mère Thérèse, il me semble que vous faites cette prière -. Seigneur, donnez-moi de cette eau (2).

Qu'à jamais cetle bonté divine soit louée, qui lui-même s'est rendu une source d'eau vive au milieu de votre compagnie : car à ceux qui s'adonnent à la très-sainte oraison de notre Seigneur est une fontaine en laquelle on puise par l'oraison l’eau de lavement, de réfrigère, de fertilité et de suavité.

Dieu sait , ma très-chère sœur , quels sont les monastères èsquels ce saint exercice n'est point pratiqué ; Dieu sait quelle obéissance , quelle pauvreté et quelle chasteté y est observée devant les yeux de sa divine providence, et si les assemblées des filles ne sont plus plutôt des compagnies de prisonnières que de vraies amoureuses de Jésus-Christ.

Mais nous n'avons pas lant besoin de considérer ce mal-la, que de peser au juste poids le grand bien que les aines reçoivent de la trés-saintc oraison \ ous né tes donc point trompées de l'avoir embrassée; mais trompées sont les âmes qui. s'y pouvant appliquer, ne le font pas.

Et néanmoins en certaine façon (à ce que je vois) le doux Sauveur de vos âmes vous a trompées d'une tromperie amoureuse, pour vous tirer à sa communication plus particulière, vous ayant liées par des moyens que lui seul a su trouver, et conduites par des voies que lui seul avoit connues Relevez donc bien haut votre courage, pour suivre soigneusement et saintement ses attraits; et, tandis que la vraie douceur et humilité de cœur régneront parmi vous , ne craignez point d'être trompées.

Le frère N. est un vrai ignorant , mais ignorant qui sait plus que beaucoup de savants ; il a les vrais fondements de la vie spirituelle , et sa communication ne vous [veut qu'être utile ; je m'as sure que son supérieur ne vous le refusera pas tan dis que vous en userez avec discrétion . et sans lui donner trop de distraction.

(I) Qui blberil ex aquà quam ego dabo ei, non *itiel in sternum : sed aqua quam ego dabo et fiel in eofons aqua* salientism vitam ælernam. Joan., c. iv, v. là et 14.

(ï) Dicil ad eum mulicr ; Domine , da mihi hanr aquam. lH(t. v. 13.

Je n'ai pu encore lire les livrets que vous m'a- t vez envoyés , ce sera à mon premier loisir.

Vous avez bien fait de vous apprivoiser avec la I bienheureuse mère Thérèse, car en vérité ses li- | vres sont un trésor d'enseignements spirituels : j surtout, faites régner entre vous la dilectiou mu- j tuelle, franche et spirituelle ; la communauté par- I faite tant aimable et si peu aimée eu ce siècle, même és monastères que le monde admire ; la sainte simplicité, la douceur de cœur et l'amour de la propre abjection : mais ce soin, ma très-chère sœur, il faut qu'il soit diligent et ferme , et non em- t pressé, ni à secousses. |

Je serai bien aise de savoir souvent de vos non- 1 velles, et ne doutez point que je ne vous répoude. * M. N. me fera tenir prou vos lettres.

En particulier, ce ma été de la consolation de savoir la bonté et vertu de votre père confesseur, qui, avec un esprit vraiment de |n*re envers vous, coopère à vos bons désirs, et est encore bien aise que les autres y contribuent. Plût à Dieu que tous les autres de votre ordre fussent aussi charitables et aUectionnés à la gloire de Dieu ; les monastères qui sont en leur charge seroienl plus parfaits I et plus purs.

Je resalue mes chères Meurs Anne et Marie- i Salorné, et me réjouis de quoi elles sont entrées en cette religion en un temps auquel la vraie et parfaite piété commence ày refleurir ; et pour leur consolation, je leur dis que leur parente madame Du»* erilles, qui est maintenant novice à la Visitation, • tâche aussi fort de son côte de s’avancer en notre Seigneur.

>la très-chère sœur , je vous écris sans loisir , ! mai s non pas sans une infinie aiîectiou envers vous < et toutes vos filles, que je supplie toutes de re- 1 commander mou ame à la miséricorde de Dieu , , comme de ma part je ne cesserai point de vous souhaiter bénédiction sur bénédiction , et que la source de toute bénédiction vive cl règne à jamais au milieu de vos cœurs. Amen.

Je suis, d’un amour tout cordial, votre trèshumble , etc.

LETTRE CCLXVIII