DE L'ORDRE DE CITEALX, ET SA PARENTE

(Tirée de la vie de la mère «le Ballon, par le P. J.

Grassi.)

Vers Itmois d'avril 1G1U.

Ma fille, Dieu se sert du temps pour faire réussir les décrets de sa providence. Je conçois l’esprit de madame l'abbesse ; elle ne fera pas la moitié des choses que sa répugnance de maintenant lui suggère. Nous ne sommes pas de même humeur, elle et moi, mais je ne laisse pas d'espérer qu'elle ne quittera pas tout-à-fnit ma conduite, que j'essaierai de rendre bonne, douce et juste.

(1) Les religieuses du monastère de Sainlc-Catberinc, proche d’Annecy, ordre de Cllcaiu, sachant que cinq de leurs soeurs, et entre autres la mère de Ballon, travailloient, conjointement avec le Saint cl leur général , à la réforme de leur maison , résolurent d ôter à ces cinq religieuses toute communication avec |e saint prélat, qui étoit leur évéque et leur directeur. Elles obtinrent à cet effet , de leur abbesse , qu’elle leur défendrait de lui parler quand il viendrait chez elles, et de lui écrire. Cependant la mère de Ballon trouva moyen de lui faire savoir celle résolution par une lettre, à laquelle le Saint fit cette réponse.

LETTRES

Voyez-vous, ma flUe, l’esprit humain aime ses aises et son propre jugement : ainsi il ne faut pas trouver étrange si on reçoit avec contradiction les conceptions d'autrui, quelque saintes qu'elles soieiit. Or sus, demeurez en paix, souffrez en paix, attendez en paix; et Dieu, qui est le Dieu de paix, fera réussir sa gloire au milieu de cette guerre humaine. Faites belle moisson pendant qu’il en est la saison ; recueillez bien les bénédictions des contradictions; vous profiterez plus ainsi dans un jour, que vous ne feriez en dix d une autre saison. Dieu parlera pour ceux qui se taisent, et triomphera pour celles qui endureront, et il couronnera la patience d’un événement salutaire

LETTRE CCCX1V

S. FRANÇOIS DK SALES, AUX RELIGIEUSES DK LA VISITATION D'ANNECY

Différence des personnes qui se sont retirées du siècle d’avec celles qui y sont encore. 11 relève le bonheur de fa vie* religieuse.

Grenoble, 1er avril 1616.

Seroit-il bien possible que mon esprit oubliât jamais les chers enfants de ses entrailles? Non, mes très-chères filles, ma chère joie et ma couronne, vous le savez bien, je m’en assure; et vos cœurs vous auront bien répondu pour moi, que si je ne vous ai pas écrit jusqu'à présent, ce n’est sinon parce que, écrivant à notre très-unique et bonne mère, je savois bien que je ne vous écrivois pas moins qu'à elle , par cette douce et salutaire union que vos âmes ont avec la sienne ; et encore, parce «pie le saint amour que nous vous portons réciproquement est écrit, ce mesemble, en si grosses lettres, dans nos cœurs, qu'on y peut bien lire presque nos pensées de Annecy jusques ici (1).

Je suis avec un peu plus de monde que quand je suis dans notre séjour ordinaire auprès de vous; et plus je vois de ce misérable monde, plus il m'est à contre-cœur ; et ne crois pas que j'y pusse vivre, si le service de quelques bouuesamescn l'avancement de leur salut ne me donnoit de l’allégement.

Mon Dieu! mes chères filles, que je trouve bien plus heureuses les abeilles, qui ne sortent de leurs ruches «pie pour la cueillette du iniel, et ne se sont associées que pour le composer , et n’ont point d'empressement que pour cela, et dont l’empressement est ordonné , et qui ne font dans leurs maisons et monastères, sinon le ménage odorant du miel et de la cire!

(I) A Grenoble.

Qu’elles sont bien plus heureuses que ces guêpes et mouches libertines, qui, courant si vaguement et plus volontiers aux choses immondes qu'aux honnêtes, semblent ne vivre que pour importuner le reste des animaux, et leur donner de la peine, en se donnant à elles-mêmes une perpétuelle inquiétude et un inutile empressement.

Elles vont partout furetant, suçant et picotant, tandis que leur été et leur automne dure; et, l’hiver arrivé, se trouvent sans retraite, sans munition et sans vie ; où nos chastes abeilles, qui n’ont pour objet de leur vue, de leur odorat, de leur goiH, que la beauté, la suavité et la douceur des fleurs rangées à leur dessein, outre la noblesse de leur exercice, ont une fort aimable retraite, une munition agréable, et une vie contente, parmi l'amas de leur travail passé.

Et ces âmes amoureuses du Sauveur (1), qui le suivent en notre évangile jusque sur le haut du désert, et y font un plus délicieux festin sur l'herbe et les fleurs, que ne firent jamais ceux qui jouissoient de l'appareil somptueux d'Assuérus, où l’abondance étouffait la jouissance, parce que c'étoit une abondance des viandes et des hommes.

Vivez joyeuses, mes très-chères filles, entre vos saintes occupations. Quand l'air vous sera nuhilcux, entre les secheresses et aridités, travaillez an-dedans de votre cœur par la pratique de la sainte humilité et abjection ; quand il sera beau, clair et serein, allez, faites vos spirituelles saillies sur les collines de Calvaire , d’Olives, «le Sion et de Thabor. De la montagne déserte où notre Seigneur repait sa chère troupe aujourd'hui, volez jusqu'au sommet de la montagne éternelle du ciel , et voyez les immortelles délices qui y sont préparées pour vos cœurs.

Hé! qu'ils sont heureux ces cœurs bien-aimés de mes filles, d'avoir quitté quelques années de la fausse liberté du monde, pour jouir éternellement de ce désirable esclavage, auquel nulle liberté n'est ôtée, que celle qui nous empêche d'être vraiment libres.

Dieu vous bénisse, mes très-chères filles, et vous fasse de plus en plus avancer en l’amour de. sa divine éternité, en laquelle nous espérons de jouir de l'infinité de ses faveurs, pour cette petite mais vraie fidélité, qu'en si peu de chose, comme est cette vie présente, nous voulons observer, moyennant sa grâce. Ladilecliondu Père, du Fils et du Saint-Esprit, soit à jamais au milieu de vos cœurs, et «pie les mamelles de Notre-Dame soient pour toujours notre refuge. Amen.

(I) Les saintes femmes qui sim i rem notre Seigneur sur le calvaire.

Dieu m'a favorisé d’avoir pu écrire tout d’une haleine, quoique presque sans hnleiner, ces quatre petits mots à mes très-chères tilles, qui mises ensemble, comme fleurs en un bouquet, sont délices à la mère de la fleur de Jessé (i) et la fleur des mères. Hé ! Seigneur, que ce soit en odeur de suavité. Amen Vive Jésus, en qui je suis votre, etc.

LETTRE CCCXV