S. FRANÇOIS DE SALES , AL DUC UE NEMOURS

(Tirée du second monast. de la Visitât. d’Annecy.)

Recommandation pour un de ses parents.

Annecy, S avril 1616.

Monseigneur, je joins ma très-humble supplication à celle que M. le baron de Vilette vous va faire, puisque celui le bien duquel elle regarde est également mon (tarent comme à lui. V otre grandeur jugera bien que je voudrois avoir un (dus agréable sujet d’implorer sa boute; mais puisque celui-ci m’a presse, je ne laisse pas de me confier en elle, que je ne serai pas éconduit, selon l'honneur que j'ai d étre avoué, uiouseigneur, votre, etc.

LETTRE CCCXVI

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE RELIGIEUSE DK LA ' VISITATION

Maniéré de connoltre le® bons désirs : ce qu’il faut

faire lorsque, dans la méditation, on sc trouve inquiété d’imaginations obscènes.

17 avril 1616.

Ma très-chère fille, il y a deux sortes de bons désirs ; l’un, de ceux qui augmentent la grâce et la gloire des serviteurs de Dieu; l’autre, de ceux qui n’opèrent rien.

Les désirs de la première sorte s’expriment ainsi : je désirerois de faire, par exemple, l'aumône ; mais je ne la fais pas, parce que je n'ai (tas de quoi ; et ces désirs accroissent grandement la charité, et sanctifient l'aine : les âmes dévotes désirent le martyre, les opprobres et la croix, qu'elles ne peuvent neanmoins obtenir. Les désirs de la seconde sorte s’expriment ainsi : je desirerois de faire l'aumône, mais je ne la veux pas faire ; et ces désirs ne sont pas pecbe par l'impossibilité , mais par lâcheté , tiédeur et défaut «le courage : c'est pourquoi ils sont inutiles, et ne

(I) La inère de la fleur de Jessé, c’est la sainte Vierge mère du Sauveur , qui est appelé la fleur de Jessé.

sanctifient pas l’aine, et ne donnent nul accroissement de grâce; dont S. Bernard dit que l’eufcr en est plein.

Il est vrai que, pour l'entière résolution de votre difficulté, il faut que vous remarquiez qu'il y a des désirs qui semblent être de la seconde sorte qui sont toutefois de la première ; comme au contraire il y en a qui semblent être de la première, et sont de la seconde.

Par exemple, nul serviteur de Dieu ne peut être sans ce désir : U que je désirerois bien de mieux servir Dieu ! Hélas! quand le servirai-je A souhait? Et, parce que nous pouvons toujours al 1er de mieux en mieux, il semble que les effets de ces désirs ne sont empêchés que faute de résolution : mais il u'est pas vrai, car ils sont empêchés par la condition de cette vie mortelle, en laquelle il ne nous est pas si aisé de faire que de désirer : c'est pourquoi ces désirs en général sont bons, et rendent meilleure l'aine, l’échauffant et affectionnant au progrès

Mais quand en particulier il se présente quelque occasion de profiter, et, en lieu d'en venir a l’effet, on en demeure au désir ; comme , par exemple, il se présente quelque occasion de pardonner une iujure, de renoncer à la propre volouté eu quelque particulier sujet, et, eu lieu de faire ce pardou ou renoncement, je dis seulement : je voudrois bien pardonner, mais je ne saurais ; je voudrois bien renoncer, mais il n'y a pas moyen : qui ne voit que ce désir est un amusement, ains qu’il ine rende plus coupable d'avoir une si forte inclination au bien, et ne la vou loir point effectuer? Et ces désirs ainsi faits semblent être de la première sorte, et sont de la seconde.

Or, maintenant il vous sera aisé de vous résoudre, comme je crois; que s’il vous reste quelque difficulté, écrivez- la- moi , et tôt ou tard je vous répondrai de tout mon cœur, qui est, certes, tout vôtre, ma très-chère fille.

Celles qui sont tentées d'imaginations mes séantes ès méditations de la vie et mort du Sauveur, doivent, tant qu’elles peuvent, se présenter les mystères simplement par la foi, sans sc servir de l'imagination. Par exemple, mou Sauveur a été crucifie, c’est une proposition de la foi ; il suffit que je l’appréhende simplement, sans m'imaginer comme sou corps produit sur la croix. Et lorsque les imaginations déshonnêtes veulent naître, il faut se revanclier, et détourner par des affections procédantes de la foi. O Jésus crucifie! je vous adore ! j'adore vos tourments, vos peines, votre travail ; vous êtes mon salut.

Car, ma très chère fille, de vouloir, pour des sales représentations, quitter la méditation de la