S. FRANÇOIS DK SALES, A MADAME DE VA LES P ELLE ET DE VILLENEUVE

(Tirée du monast. de la Visitât, de la ville du Mans.)

' il promet à cette dame de s'employer dans une affaire qu’elle avoit, et dont elle lui avoit envoyé des mémoires.

f» avril 1617.

Madame, passant par cette ville avec beaucoup de presse , j’ai reçu votre lettre et les mémoires de vos prétentions , dont je suis bien aise , puisque le marquis d’Aix m’a écrit que je lui fisse savoir ce que vous prétendiez, et que, revenant en ce pays , il seroit toujours bien content de voir tous les différends qu'il pourroil avoir avec vous , avec le plus de douceur et d'ainitië que vous pourriez désirer. Il est vrai, dit-il , qu'a près son arrêt de Paris , il pensoit être exempt d’alfaires pour votre égard. Je lui ferai donc part du uiémoire qui m’est laissé; et sur ses réponses je vous tiendrai avertie, désireux que je serai toute ma vie de vous témoigner par effet que je suis , madame , votre , etc.

S. FRANÇOIS DE SALES, A M. MILLETET , CON- SEILLER DU ROI AU PARLEMENT DE BOUR- GOGNE

(Tirée du monastère de la Visitation de Rouen.)

Le saint prélat lui recommande le bon droit de son Église. Il lui donne des nouvelles de M. de Charmoisy, qui étoit près de venir demeurer à Annecy 1 avec son épouse , et qui avoit été fait grand-maître de l’artillerie de Savoie par M. le prince de Piémont , avec toute la gracieuseté possible. Il le prévient qu’il doit prêcher à Grenoble l'année suivante.

Annecy, 12 avril 1617.

Monsieur mon frère, c’est maintenant pour mon Église (et que puis-je dire de plus affec tionné f) que j’implore votre fraternelle faveur, et crois qu’elle me sera facilement accordée, surtout quand vous aurez ouï la remontrance que ce por tcur vous fera, par laquelle vous verrez que le brevet dont il s’agit est non-seulement fondé sur la piété, mais encore, si je ne me trompe, sur la justice. Je vous supplie donc très-humblement, monsieur mon frère, de nous être très-ardemment propice.

Vous me demandiez l’autre jour, par la dernière lettre que j’ai eu le bien de recevoir de vous, des nouvelles de M. deChanuoisy,moupaimi ; et»

LETTRES

quoi vous témoignez votre bon et beau naturel, et cet honnête chevalier vous en sera grandement obligé quand il le saura, ce qui sera dans peu de jours, que lui et sa femme viendront en rette ville, puisque monseigneur le prince de Piémont, ayant reconnu en cette dernière occasion sa valeur et suffisance és choses de la guerre, l'a créé grand maître de l’artillerie de cet état, et depuis a été embrassé et caressé sans mesure par monsieur le duc de Nemours, qui l'invita de venir en cette ville (I), et le traita très-honorablement : enfin il n'est que d’èlrc gens de bien.

Je suis engagé encore pour l'année suivante (2) à Grenoble, monsieur le maréchal d’Esdiguières l'ayant demandé à sou altesse, qui l'a volontiers accorde. Veuille la bonté divine m’y rendre fructueux ! Et il falloit bien rendre ce compte de tnoi- ■néme à monsieur mon frère, que j'honore de tout mon cœur, et auquel je suis très- humble frère et serviteur, etc.

S. FRANÇOIS DE SALES , A CM ECCLÉSIASTIQUE

Tendresse que les pasteurs doivent avoir pour leurs ouailles. Preuves de la douceur et de la bonté de notre Saint dans les contradictions et les traverses.

Annecy, IG mai 1617.

Monsieur, sans offenser, ou quasi sans offenser une fille, on la jugeroit peu sage et n'avoir pas la cervelle bien arrêtée, si au milieu de la ville elle ouvrait son sein et exposoit ses mamelles A la vue de chacun és rues et aux églises ; mais on ne murmura jamais, et on ne le doit pas faire, de voir qu'une mère nourrice ouvre son sein, montre et donne sa mamelle à son poupon , parce que l'on sait bien qu'elle est nourrice, et que son devoir de mère nourrice l'oblige à donner le lait â son cher petit poupon, en quel lieu ou place qu'elle connolt qu’il en a besoin.

Je dis ceci et pour vous cl pour moi ; car il faut toujours faire ce que nous devons, pour le service de notre doux et bon mailre, envers ceux qui sont véritablement en lui nos enfants; et leur ouvrir, où leur nécessité le requiert, le sein maternel de notre affection à leur salut, et leur donner le lait de la doctrine ; je dis maternellement, à cause que l'amour des mères est toujours plus tendre envers les enfauls que celui des pères, pour ce, à mon avis, qu'il leur coûte plus. Soyons-le pourtant l'un et l'autre, car c'est le devoir que le souverain nous a impose.

(1) D'Annecy.

Au reste, je vous assure que j'ai ri, mais savezvous, de bien bon cœur, quami j'ai vu, sur la fin de votre lettre, que l'on vous avoit dit que je m'étois mis en grande colère , et avois dit tout cc que me marquez par la vùtrc ; et de plus vous me dites : Mon père, ne cachez point la vérité à votre fils , qui est perplexe sur ce sujet.

Et je vous dis véritablement : Mou fils, mon rœur va rendre à votre cœur l'hommage de la vérité. Si celui qui vous a fait un narré de ma colère n'en eût pas eu davantage que moi, vous ne seriez pas eu peine du chétif père ; mais je vous supplie, quand il retournera à vous, embrassez- Ic de ma part, et lui donnez double aumône, car je vous confesse qu'il n'a pas tout-à-fait tort : je suis un chétif homme, sujet à passion, mais, par la grâce de Dieu, depuis que je suis berger, je ne dis jamais parole passionnée de colère à mes brebis.

Il est vrai que, sur la résistance de ces bons NN., je menaçai celui-là de son supérieur; mais je ne fis rien que ce que je dois faire et que je ferai toujours en tel cas. Je fus ému à la vérité, mais je retins toute mon émotion, et confessai ma foiblcsse à notre mère (1), qui, en cette occasion, n'eut, non plus que moi, aucune parole de passion ; et je vous dirai bien de plus, il semble que ces bonnes gens-là lui donnent de fréquents sujets de mortification qu'elle boit insatiablement.

Mais dites moi, quel tort avons-nous fait à ce bon homme? Hélas, notre mère ni moi, ne prétendons qu'a dresser une petite ruche médiocre , et conforme à notre dessein, pour loger nos pauvres abeilles, qui ne se mettent en peine qu« de cueillir le miel sur les sacrées et célestes collines, et non de la grandeur et embellissement de leur ruche. Il est vrai, quand je considère notre mère et ses filles , grattas ago ci qui me confortavil , Chris to J csu Vominonostro; quia fidclcm me exis timavil ponens in ministerio.

A l'occasion de cette congrégation , j'ai assez dit là-dessus pour vous ôter de |>eine.

Pour le regard de ces bons gentilshommes, pour Dieu, monsieur mon très-cher confrère, absolvez de tout ce que je puis absoudre, sans réserve ; car pourquoi vous réserverois-je aucune autorité que je puisse communiquer , puisque vous ne réservez aucune peine que vous puissiez prendre pour le bien de mes chères brebis ?

Hélas I monsieur mon cher ami, j'ai quelquefois les larmes aux yeux, quand je considère ma baby Ionique Genève calviniste ; Ilœredilas nostra versa est ad aliénas : le sanctuaire est en dérisiou,

(1) Madame de Chantal.

la maison de Dieu en confusion ; et qu'en dirai je:’ Je ne puis bonnement que pleurer sur ses ruines

Quand je considère notre pauvre petite et humble Visitation, qui apportera tant de gloire A Dieu, encore ai-je quelque consolation d'être l’Cvéquc de ce diocèse ; au moins y aurai-je fait ce bien. Mais si cet evècho avait un Hilaire, uu Augustin, un Ambruise, ali ! ces soleils dissipcroient les ténèbres de l'erreur. Toutefois je m'arrête, et dis comme les gens de notre Évangile : Dieu a bien fait tout. Et vous, mon parfait ami et très-cher confrère, vous ferez bien si vous me croyez incomparablement votre très-humble, etc.

J’ai été vivement touché d'apprendre qu'au prieuré de N., l'on n'y voit plus la face de la sacrée dilection et union, sans laquelle la religion n’est qu'une véritable illusion : le pire est que la dissension est entre les bons, dont elle est plus dangereuse; et, comme dit S. bernard parlant des religieux, qu'il estime être les yeux de l'Église épouse de Jésus-Christ. Aon est dolor sicut ilolor eorum. Votre œil doit discerner ce qui sera propice pour remédier à ce mal. Votre modération paternelle doit dissiper ces humeurs peccantes; votre zèle, votre justice et votre force, doivent terminer ces discordes.