S. FRANÇOIS DE SALES, AU CARDINAL BELLARMIN

Même sujet que la précédente.

Annecy, 17 septembre 1617.

Habemushic moiiasierium unumsanctæ Claræ, et alterum Aquiani, iu quibus sorores jejuniis, vigiliis, pedum uuditatc, ae multis aliis corporis maccrationibus, Dco optimo maximo servirc conantur ; cùmquc mcndicatis liinc indé eleemosynis hactenùs quamvis ægerrimè , inter multas et frequentissimas a-gritudines, utcumquè vixerint ; nune demùtn rcs ad eum statum redacta est, ut nullâ prorsùs ratione earum vielui providert possit, ttisi sedes apostolira eum eis dispen sarr dignetur, ut in cominuni pra-dia et afin botta iuimobilia possidere possint.

Main triginta .iiiininim liellum duris-imum. ar arbre infcslbsroKcquç liærclicomat incursiones

effeecrunt, nt in hâc Gebennensi diœcesi deinceps inveniri non possint eleemosynæ, quæ monasteriis istis snstentandis et alendis sufficrre queant.

Mitto mendicitatemfeminarum, ut experimento certissimo constat , acerrimis soll icitudinibus, eontinuis, iintnoderalis ac melancolicis cogitationibus , imporlunis de modo quærendi et hahendi inventionibus, et inquietissimis anxietatibus, plenissimafn esse.

Quare videns paupertatem hanc extremam interiori plurimi'im obesse, neque passe moniales istas diutiùs in proposito perseverare, niai de remedio opportuno illisà sedeapostolicA provideatur, quamvis non mibi, scd ordini [ratrum minorum, cura illaruni incumbat, nolui tamen committere quin earuin au|ier hAc re supplicatiunem et preces, ipias sanctissimo domino nostro oITerre intendunt, mois etiaui humilliniis votia adjurarem apud dominatiouis vestrx illustrissimæ clementiam , quant illis aummoperé cupiopropitiam.

Eamdem intérim obiter admoncns, in istis monasteriia mulicrum hujus provincix uullo modo observari concilii trideiilini saluberrima décréta de confessario extraordinario bis tervc in anno monialibus dando, et de puellia feminisve ante professionem ab cpiacopo probandis. Quinotiam, quando per jubilæum cuicumque licet quem maluerint , ab ordinario approbatum , confessariuin eligere, per summum neFaa istis hxc via solandi conscieutias suas iulercluditur.

Att|ue hoc illustrissime dominationi vestrx aperuiase satis ait. Deus autem ipsam quam diu lissimè servel incolumen, cujus sacras manuahumillimé exosculor.

Monseigneur, nous avons ici (à Annecy) un monastère de religieuses de Sainte Claire, et un autre à Evian, dont les sœurs servent Dieu par leurs jeûnes et leurs veilles, en marchant nu-pieds et pratiquant plusieurs autres mortifications. Elles ont jusqu'à présent traîné une vie languissante, et ont été affligées par de fréquentes maladies; ce qui n'est pas surprenant, n'ayant d'autre moyen pour vivre que des aumûnes mendiées de tous côtés, qu'elles n'arrachent qu'avec peine. Mais A présent la misère est si grande, qu elles sont réduites à mourir de faim, A moins que le saint-siège ne veuille bien leur permettre d’avoir des fonds et des biens immeubles en commun.

Le fléau d'une guerre de trente ans et les violentes incursions des hérétiques, sont cause que ce pauvre diocèse ne peut plus suffire A sustenter et nourrir les religieuses de ces monastères.

Je ne parle |ioint de ce que l'expérience nous apprend du la mendicité des femmes : ou sait qu elle est toujours remplie de sollicitudes eonti-

miellés, de soins immodérés, de chagrins aigus et de pensées mélancoliques ; on n'ignore pas les moyens fâcheux qu'il faut employer pour se procurer ses besoins, et le trouble qui en résulte pour la conscience.

Voyant donc combien cette pauvreté extrême est nuisible A la vie intérieure, et que ces religieuses ne peuvent persévérer long-tempsdans la sainteté de leur profession, A moins que le saintsiège n'y pourvoie d'une manière convenable; quoique ces filles ne soient pas sous ma juridiction, mais qu’elles soient dirigées par les frères mineurs, je n’ai pas voulu manquer d'ajouter mes très- humbles prières à celles qu'elles présentent A sa saiutetè, et de recommander cette affaire A votre éminence, que je supplie instamment leur être favorable.

Je me sers de la même occasion, monseigneur, pour vous faire savoir qu’en ces monastères de cette province on n’observe point les décrets du saint concile de Trente touchant le confesseur extraordinaire que l'on doit accorder deux ou trois fois l'anuéc aux religieuses, et touchant l’examen des filles par l évèquc, avant qu’elles fassent profession. A l’égard du premier point, quoique dans le temps du jubilé il soit permis A toutes sortes de personnes de se choisir un confesseur tel qu’elles le jugent A propos, on a la méchanceté de priver ces chères filles de cette consolation, pour l'acquit de leur conscience.

Je pense qu'il suffit d'avoir découvert ces abus à votre éminence, pour quelle y apporte le remède. Je prie Dieu qu’il vous conserve long temps dans une parfaite santé ; et, vous baisant les mains, je demeure avec un profond respect, monseigneur, de votre éminence, etc.

LETTRE CCCXLIH.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UN ECCLÉSIASTIQUE

L une des principales propriétés de l'amitié est la

constance. Avantage de l'amitié chrétienne sur

celle des enfants du siècle ; tendresse du Saint.

Septembre 1617.

Entre les incertitudes du bien-aimé voyage qui nous devoit assembler pour plusieurs mois , monsieur mon très-chère frère , je ne regrette rien tant que de voir différer le bonheur que nos cœurs sc promettoient de se pouvoir entretenir A souhait sur leurs saintes prétentions ; mais le monde et toutes ses affaires sout tellement sujets aux lois de l’inconstance , qu'il noms en faut souf frir l'incommodité, tandis que nus cœurs disent , Non movchor in œternum (1) ; non , rien ne

(t) Ps. xxix, v. 7.

LETTRES

nous ébranlera en l'amour de la croit , et en la chère union que le crucifix a faite de nos esprits. Mais voici le temps qu'il faut employer l'avantage de notre amitié au-dessus de celle des enfants de ce monde , et la faire vivre et régner glorieusement, nonobstant l'absence et division des séjours ; et cela à cause que son auteur n'est point lié au temps ni au lieu. Certes, mon trèscher frère, ces amitiés sacrées que Dieu a faites sont indépendantes de tout ce qui est hors de Dieu.

Or, si j'étois véritablement Théophile , comme votre grand prélat m'appelle , plus selon la grandeur de sa charité que selon la connoissanre qu'il a de mes infirmités , que je vous serois agréable , mon très-cher frère! mais si vous ne me pouvez aimer, parce que je ne le suis pas, aimez-moi afin que je le sois, priant notre grand Androphilc qu'il me rende par ses prières son Théophile. J'espère d'aller faire dans quelques jours un peu de saint repos auprès de lui , qui est notre commun phénix , pour odorer les blueltes de cinnamome dans lesquelles il veut mourir, pour plus heureusement revivre parmi les flammes de l'amour sacré , duquel il est écrit les saintes propriétés dans une histoire qu'il compose.

Mais qui vous a pu dire que nos bonnes sœurs de la Visitation ont été traversées pour leurs places et bâtiments ! O mon cher frère ! Dominus réfugiant factus est nabis (1) : Notre Seigneur est le refuge de leur esprit ; ne sont-elles |>as trop heureuses ? et comme notre lionne mère , toute vigoureusement languissante, me dit hier, si les sœurs de notre congrégation sont bien humbles et fidèles à Dieu , elles auront le cœur de Jésus, leur époux crucifié , pour demeure et séjour eu ce monde , et sou palais céleste pour habitation éternelle.

11 faut que je dise à l’oreille de votre cœur, si amoureusement aimé du mien , que j'ai une suavité d'esprit inexplicable , de voir la modération de cette cliere mère , et le désengagement total des choses de la terre qu'elle a témoigné parmi toutes ces petites traverses (2). Je dis ceci à votre cœur seulement; car j’ai fait résolution de ne rien dire de celle qui a entendu la voix du Dieu d'Abraham : L'grcdere de terra tua , et de cognatione luai et de domo vatris lui , et veni in terrnm quant monstrabo tibi (5). En vérité, elle le fait ,

(1) Ps. XXXIX, V. t.

(2) La mort de madame la baronne de Torens * qui arriva au mois de septembre de l'année ICI 7 .

(ô) Sortez de votre patrie, de votre parenté et de la maison de votre père , et venez dans la terre que je vous montrerai. Gen., e. xn, v 1

et plus que cela. Or, il me reste de la recommander à vos prières, parce que les frequents assauts de scs maladies nous donnent souvent des assauts d'appréhensions, bien que je ne cesse d’espérer que le Dieu de nos pères multipliera sa dévote semence (1) comme les étoiles du ciel et le sablon qui se voit sur l'arène des mers.

Mais, mon Dieu ! c'est trop dire en ce sujet , où je ne voulois rien dire ; toutefois c'est à vous , à qui toutes choses peuvent être dites , puisque vous avez un cœur incomparable en dilection pour celui qui , avec un amoureux respect , vous proteste qu'il est incomparablement, monsieur, etc.

LETTRE CCCXL1V

S. FRANÇOIS DE SALES , A M. DE FORAX , GEN- TILHOMME DE LA CHAMBRE DE M. LE DUC DE NEMOURS.

(Tirée de la congrégation des Jésuites, rue Saint- Antoine.)

il l'engage à demander, pour les religieuses de la Visitation d'Annecy, -un emplacement nommé le Pré- Lombart, appartenant à M. le due de Nemours.

Annecy, 27 septembre 1017.

Monsieur mon frère, vous recevrez par M. Rousselet une de mes lettres, par laquelle je vous supplie de nous assister vers Monsieur, pour obtenir le Pré-Lombard (2) en faveur des sœurs de la Visitation; et nous vous ouvrons un expédient , qu'au moins il lui plaise de permettre que les susdites dames en eussent la moitié pour donner en échange aux pères de Saint-Dominique, gardant l'autre moitié pour en faire ce que sa grandeur voudroit.

Mais me doutant que ces pores de Saint-Dominique ne voudront pas lécher ce dont nous avons besoin , si on ne leur donne tout le susdit pré , je vous supplie de faire ce qui sera bonnement à faire, afin que Monsieur se contente que nous leur puissions donner le tout. Que s'il ne se peut , alors on pourra parler de la moitié. Vous voyez, mon cher frère, comme je traite avec vous , car j'écriR ceci furtivement , sans que personne le sache , parce que le porteur ne tne donne nul loisir. Mon cœur salue et embrasse le vôtre, et je suis invariablement votre, etc.

(t) C’est-à-dire, ses dévotes filles, comme les étoiles du ciel et le sable qui est sur le bord de la mer.

(2) Ce Pré- Lombard éloit une Ile spacieuse*, acquise autrefois par Henri de Savoie, fils de Jacques, duc de Nemours, qui, par l'absence des princes, et la

• / a rfr <0 */r* 4t Immi, pat Cfa, Auç . Oe S«lr»,e. ihn.

Digitizec

LETTRE CCCXLV.

S. FRANÇOIS DE SALES , A LA MERE FAVRE, SUPÉ- RIEURE I)U MONASTÈRE DE LA VISITATION, A LYON.

M. l'archevêque de Lyon ayant sollicité S. François de Sales de soulTrir que sa congrégation des Ullcs Sainte-Marie fût érigée en titre de religion, le Saint ; écrit en conséquence à la supérieure de la maison de Lyon , et l'exhorte à se soumettre au sentiment du pieux archevêque.

Octobre 1617.

Ma très-chère fille , si monseigneur l'arche véque vous dit ce qu'il m'a écrit, vous lui répondrez que vous avez été laissée là pour servir à rétablissement de votre congrégation de tout votre petit pouvoir ; que vous tâcherez de bien cou- j duire les sœurs selon les régies de la congrégation; que, s'il plaît à Dieu après cela que celte ! congrégation change de nom , d’état et de coiuli- j lion, vous vous en rapporterez à son bon plaisir, auquel toute la congrégation est entièrement vouée ; et qu’en quelque façon que Dieu soit servi ! en l'assemblée en laquelle vous le servez mainte- ! liant , vous serez satisfaite.

Et eu elfet, ma très chère fille, il faut avoir cet esprit-là en notre congrégation ; car c'est l'esprit parfait et apostolique. Que si elle pouvoit être ■ utile à établir plusieurs autres congrégations de bonnes servantes de Dieu , sans jamais s'établir elleinéme , elle n'en seroit que plus agréable à Dieu; car elle auroit moins de sujet d’amour-propre, i Sur les points qu'il me propose, hors lesquels il ne veut pas établir notre pauvre congrégation en son diocese , je lui laisse le choix sans réserve quelconque, il est du tout indifférent que le bien 1 de la congrégation se fasse de cette façon ou de j cette autre , bien que j'eusse eu une spéciale suavité au titre de simple congrégation , où la seule charité et crainte de l'Epoux servirait de clôture.

J'acquiesce donc que nous fassions une religion : formelle : mais , ma très-chére fille , je vous parle , avec la totale simplicité et confiance de mon i cœur, je fais cet ac uiesceiuent avec une douceur j

négligence que l'on ovoit apportée à la défendre du i débordement des eaux , étoit devenue presque un marais. S. François de Sales ne put l’obtenir; mais après sa mort , 1 an 1644 *, la mère de Jllonay l'obtint j par l'entremise de madame la duchesse de Montmorency, qui voulut payer à madame de Nemours 2000 litres que cette place avoil coûté; mais madame de Nemours en fil présent uni dames de la Visitation, «nu nom du dur son mari.

* ldtm.

et tranquillité, oins avec une suavité nonpareille; et non-seulement ma volonté , mais mon jugement a été bien aise de rendre l'hommage qu'il doit à celui de ce grand et digne prélat.

Car, ma tille , que prctcnds-jc en tout ceci , sinon que Dieu soit glorifié , et que son saint amour soit répandu plus abondamment dans le coeur de ses aines qui sont si heureuses que de se dédier toutes i Dieu? Croyez, ma très-chére fille , j'aime parfaitement notre pauvre petite congrégation j mais sans aniiété, sans laquelle l'ainour n'a pas accoutumé de vivre pour l’ordinaire : mais le mien , qui n'est pas ordinaire , vit, je vous assure, tout-à-fail sans cela, avec une très-particulière confiance que j'ai en la grâce de notre Seigneur. Sa main souveraine fera plus pour ce petit institut, que les hommes ne peuvent penser, et je suis , plus que vous 11e sauriez croire, vôtre.

Au reste , que diriez-vous de nos affections domestiques? Ce 11'est pas l'aimable bellc-steur de Torens que vous aviez vue , c'est une sœur toute autre que nous avons vu trépasser ces derniers jours. Car dès un an en (à elle etoit tellement perfectionnée , qu'elle n'éloit plus couuoissahle , mais surtout depuis sa viduité , qu'elle s'étoit vouée à la Visitation. Aussi, mou Dieu! quelle fin a-t-elle faite! Certes la plus sainte, la plus suave et la plus aimable qu'il est possible de s'imaginer. Je la chérissois d'un amour infiniment plus que fraternel : mais ainsi qu'il a plu au Seigneur, ainsi doit-il être fait; sou saint nom soit béni. Amen.

LETTRE CCCXLYI.

S. FRANÇOIS I>E SALER , A UNE DAME MARIÉE

la* Saint lui recommande la pai, de famé et la confiance eu Dieu.

Octobre ItilT.

Je crois fermement, ma très-chére fille, que votre cœur reçoit de la consolation de mes lettres , qui vous sont aussi écrites d une affection nonpareille , puisqu'il a plu à Dieu que ma dileetion envers vous fût toute paternelle , selon la quelle je ne cesse de vous souhaiter le comble de toutes bénédictions ; tenez bien votre courage relevé.

Je vous supplie, ma très chère fille, en la cou fiance que vous devez avoir en notre Seigneur , qui vous a chérie , vous donnant tant d‘htmihles attraits A son service ; et vous chérit en vous les continuant , et vous chérira en vous donnant la sainte persévérance.

Je ne sais, certes, ronmienl les aines qui se

LETTRES

«ont données A la divine bonté , ne sont toujours joyeuses: car y a-t-il bonheur égal à celui-là? Ni les imperfections qui vous arrivent ne vous doivent point troubler ; car nous ne les voulons point entretenir , et ne voulons jamais y arrêter nos affections. Demeurez donc bien en paix , et vivez en douceur et humilité de cœur.

Vous avez bien su , ma très-chère fille , toutes nos petites affections , lesquelles j'aurois bien sujet de nommer grandes , si je n'eusse vu un amour spécial de Dieu envers les âmes qu’il a retirées d'entre nous ; car mon frère mourut comme un religieux entre les soldats; ma sœur, comme sainte entre les religieuses. C’est seulement pour les recommander à vos prières que j'en touche ce mot.

Monsieur votre mari a bien raison, s'il m'aime ; car je le veux à jamais honorer: et vous, ma trèschère fille , je m'imagine que vous m'afiéctionnez toujours cordialement , et votre ame vous répondra |K>ur moi que je suis vôtre, puisque notre Seigneur et créateur de nos esprits a mis cette liaison spirituelle entre nous. Qu'à jamais son saint nom soit béni , et vous rende éternellement sienne , qui est le souhait continuel , ma trèschère fille , de votre, etc.

LETTRE CCCXLVII

S. FRANÇOIS DE SALES , AU PAPE PAUL V

(Tirée de la vie du Saint, par Ch. - Aug. de Sales.)

Il fait l'éloge du père Ancina (f ), que le pape songeoit à faire béatifier, et au sujet duquel il avoit consulté le Saint.

Vers la mi-novembre 1617.

Gratissimum mihi et jucundissimum est , quôd audio de vità et viveudi ratione perillustris et reverendissimi patris et domini Juvenaiis Ancinapropedient in luce cmittendà. Cùni enim , ut inagnus Nazianzenorum pontifex Gregorius dixit,

(t) Ancina (Jean-Juvénal) étoit né dans la ville de Kossan, à huit milles de Saluées, en Piémont. Il fut médecin de Frédéric Madruce, ambassadeur du duc de Savoie auprès de Sa Sainteté, puis de l’empereur Rodolphe. Fendant le séjour qu'il fil à Rome, il étudia en théologie, et s'y rendit fort savant en peu de temps : puis il recul l'ordre de prêtrise, et se mit sous la conduite de S. Philippe de Néri , fondateur de la congrégation de l'Oratoire de Rome. Enfin le pape Elément VIII lui ayant commandé d'accepter un des évêchés vacants, il choisit celui de Saluccs, parce qu'il étoit de moindre revenu , et qu'il y avoit beaucoup à travailler dans ce diocèse , où les opinions de Calvin s’éloicnl glissées.

episcopi siut pictorcs virtutis , rei præclarissim.T , renique tam excellentem verbis ac operibus concinnè , et quoad fieri potest , accu raté pingere debcant , non dubito quin in noslri clarissimi et spcctatissimi Juvenaiis vità , justifias christianæ , hoc est omnium virtutum omnibus numeris , absolutam imaginent conspecturi simus.

Et qnidem cùm Routa- quatuor illis vel quoique i liens il tus , quibus piissimi ac omatissimi prædect-ssoris mci Claudii Granierii jussu, hitjus diœccsis aliquot rebus tractandis operam dedi, plurimos sarié vidi exitnià sanctitatc et doctrinâ viras , qui Urbem , et in Urbe orbem, suis laboribus exomarent; sed inter eosomnes istiusseorsim virtus mentis mes oculos vehcmenler occupavit.

Mirabar etenim in tantà viri cruditione , ac variarum reram scientid , tantam sut ipsius despicientiam ; in tantà oris , verborum ac moram gravitate, tantum leporem lantamquc mudestiam ; in tantà pictatis sollicitudine , tantam urbanitatem ac suavilatem ; cùm nec fastum , quod plerisque conlingit , alto faslu , sed verâ humilitatc cnlcarrt , nec instante scicntiâ (1) charitatem ostentaret , sed charitate adiftcanle , scienfiam iustrueret ; di/ectus plané Dco et hnmimbu , (2) , qui Deum et (tontines purissimà dilectione prosequerelur. Purissimam autem appello eam dilectionem , in quà vix qnidquam amoris proprii , sive philautiæ , reperire licebat : rara et exquisita dilcctio ista , quæ etiam inter pietafis cultores raro vigel , undé procul et de ullimis ftnibus pretium ejus (8).

Observabam verô hominem hune, cùm sese daret occasio , tam lueulcnter , tam sineerè , tam amanter solitum laudare variorum religiosorum et ecclesiasticoram, imù etiam laicoram instituta, mores , doctrinatn , Dcoque inserviendi methodum , ac si ipse eorunt congregationibus aut cœtiltus addictus esset. Cùtnquc suam sibiqtte di Icctissimam clarissimi Oratorii Congregalionem dulcissitno et plané filiali cordc complecteretur , non tamon proptereà alios convcntus rœttisqiic Deo servientùin frigidiùs , ut plcnimque accidit, tnolliùs amabat , æstimabat , cxtollebat.

Quamobrem eos qui tacti amore cœlesti intrinsccùs, purioris vilæ rationem seqni cupiebant, consiliumquc ejus expetebant , solâ Dei majore glorià inspecté , iit societatcm quant illis magis congniam putabat , manu et operà amaiitissitnè dcducebat : hotno videlicet , qui ncc Pauli (A) ,

(1) Corinth., c. VIII, v. 1.

(*) Eccles., c. xlv, V. I.

(S) Proverr., C. XXXI, V. 10

{♦) I. Corinth., c. tu.

ttec Cephte , nee Apollinis, sed Jesu-Christi er.it , quique meum ac luum , frigida ilia verba , nec in temporalibus , nec in spiritualibus audiebat ; sed oinnia in Christo , ac propter Christum sincerè expendebat.

Cujus quidetn làm perfectæ charitatis in hoc apostoliro viro exemplum mine ad nianumhabeo. Obiit nuperrimè in rollegio hnjtis oivitatis Aniciensis clericorum regnlarium Sancti-Pauli , ïir religiosissimus Guiliclmtis Cramoesius Parisiensis ; cnm quo , ut fit , dum verba miscerem, incidi in mentioncm de reverendissimo Juvenali nostro Ancini. At ille subito gaudio perfusu9 : Quant grata , inquit , liujus viri , quàm chara mihi esse debet recordatio ! Quippe qui me itenim in Christo quodammodo genuit. Cùmque vidisset me desiderium concepis.se rem totam fusiiis audiendi , ità narrare perrexit.

Annos natus viginti quatuor , inquit , cùm jam mitltU inspirationibus divina Providentia me ad vitam religiosam incitasse! ; ità tamen pro mcà imbecillitate, contrariis tentationibus exagitatum me sentiebam, ut despondens prorsùs animum , «le matrimonio ineundo scriù cogitarcm , resigue jam apud amicos ità processerat, ut propcmodùtn acta videretur.

Verùin qux Dei est henignitas ! Cùm oratorium Valliscellæ ingressus essem , eccc audio patron Juvenalem Ancinam de humani primùm ingpnii inconstantià et infirmitate , deinde de eâ magnanimilatc quà instinctus divini rxecutioni mandandi sunt , ad [topulum verba rascientem tantà scrmonis et sententiarum peritià . ut rordis mei ntiserandam pigritiam , quasi manu injecta, exeuterc videretur ; ità ut tandem quasi tuba exaltans vocem suant (1) , me ad deditioncm cogeret. Quapropter, statim finito sertnone, ad eutn in oratorii quodam angulo preces pro scrmonis sui , ut reor , felici successu rundeutem , hæsitans et anxius accedo , et quid animo volverein expono

Ille verô , res , inquit , hæc paulô accuratiùs tractanda est , ncque nunc tempus nobis suppeteret , advespcrascente jam die. Itaquc cras, si ad me vendis , opportuniùs de rc totà agemus. Tu intérim , quod caput est , lumen cœleste precibus advoca.

Veni ergo postridiè , et quiquid in utramque partent circa vocatiouem meam agttarem , sincère a|>erui ; seorsim vero me ob id potissitmini religiosam vitam formidarc, quôd corpus débile ac •lelicatie temperaturæ uactus essem.

Quibits attenté auditis et expensis : Et propter ea, inquit servus ille Dei, divinà Providentia rarlmu est, ut in K.cclcsià varii -1111 ordines reli -

(I) lsai., e. iviit, v. 1.

giosorum ; ut scilicet qui austeris et pmnitentiæ exteriori addictis non posait vitam addicerc , mitiores ingrediatur. Et ecce tibi Congregatio clericorum regularium Sancti- Pauli, in «|uà disciplina perfectionis religiosæ summoperè viget , et nullo tamen tanto corporis laborc preinitur, «juin à quovis propemodùm hnmine ejus mores ac constitutiones facillimé , l)eo propitio , observari possint : accédé ad eorunt collegium , et vide tu ipse nùm ità se res habeat? Ncque deinreps cessavit vir Dei quôusque me huic collendissimæ congregalioni adscriptum videret et insertum. Et hæc quidetn narrabat Guilicltnus.

Ex quibits farile est coujicere quanta fucrit ma gni Juvenalis Aneinae in dicendo eflieacia, in consulendo sagacitas, et in juvandis proximis constans et perfecta charités. Quod enim nunc exempli gratià à me recitatum est , id ipsum ciun plerisque aliis actum cognovimus ; et quidetn , quod ad me altinet , ingenué fateor , plerisque quas pro sua in me propensione ab eo aceepi litteris , vehementer ad amorem virtutis christiauaincitatum fuisse.

Jam autem |tostquàm à prxclaro Congrégations Oratorii vivendi modo ad saero-sanctuni épiscopale munus translatus est , tûm verô maxime ejus virtus splendidiùs micare , ac clariùs , ut par crat , splendescerc cœpit , ut lucerna nimirùm artlcns et lucens (1) , quas supra ca/utelabrum posila , omnibus lue et qui in tlomo sunt (2),

Et quidem cùm Carmaniolæ , quod oppidum est Salutiensis diœcesis, ubivisitationis jiastoralis ufficio tune incumbcbat , anno millésimé sexcen tesinio-tertio , ejus salutandi gratià , relicto tan tisper itinere , veuisscm; sensi ego tuuc quantani dilectionc inixtam veuerationem ejus pietas et virtutum copia in populis illis excitaret. Nam obi me appulissc cognoverunt, dici salis non potest quo ardore mentis , amicA qtiàdam vi ex hospitio publico in domuui cujusdam nobilis civis invexerunt, quando -quidem inquiebant, hominein qui honoris gratià ad suuin dilectissitnum pastorem diverteret, velleut, si modo possent, in medio pectorum recondere.

Ncque unquàm sibi satisfaeiebant in lætitia «|uam ob tanti pnntiticis præsentiam conceperant , verbis ac vultu jucundc exprimendà , cùm ille nobilissimà quàdam afiabilitale ac suavissinta erga omîtes benevolentià , omnium pariter oeulos auiinosque in se convertcrel , ac lanquain pastor egregius et beneficus, oves suas nnminalim ail vireutia paseua evocaret (5} , uianibusquê sale sa

(I) Joas., c. v, v. 33. — (4) Matth., c. V, V. 15.

(31 Joas , t. X, v. 3.

LETTRES

ÏM

!■ ieiitiæ plenis , ut posl se veuirent ailiccrct, iuiù et traheret.

Uno tandem tlicam verbo , cui absil iuvidia ; iiun memini me vidisse homiuem , qui dolibus , quas Apostolus apostolicis «iris tantoperè cupiebat , cumulatiùs ac splcndidiùs oruatus essel.

J'ai reçu une joie et une satisfaction incroyables , lorsque j'ai entendu dire qu'on alloit mettre iucessammcul au jour la vie et le detail de toute la conduite du liés -illustre et révêrcndissimc père et seigneur Jiivéual Ancina. Car , comme selon le sentiment du grand évêque de Maziauze, saint Grégoire , les évéques sont les peintres de | la vertu , et qu’ils doivent peindre une ebose si I excellente par leurs paroles et par leurs œuvres, je ne doute point que dans la vie de notre trèsillustre et très-admirable Juvénal, nous ne voyous une entière et parfaite image de la justice chrétienne, c'est-à-dire de toutes les vertus.

Cl véritablement pendaut l'espace de quatre ou cinq mois que je négociois à Home les affaires de cet évéclié , par le commandement de mou trèsdévot et très vertueux prédécesseur monseigneur Claude de Granier, j’ai vu, certes, plusieurs hommes excellents en sainteté et en doctrine , qui illustraient par leurs travaux la ville par excellence . et dans elle le monde entier ; mais entre tous ces grands personnages , la vertu de celuici frappa particulièrement les yeux de mon esprit.

J'adinirois en effet , dans la science profonde de cet homme qui embrassoit tant de différents objets , et dans une si grande érudition , un égal mépris de lui-même; dans la gravité parfaite de sou extérieur , de ses discours cl de ses mœurs , autant de grâce et de modestie ; dans le soin qu'il prenait de pratiquer et de recommander la dévotion , une pareille application a la politesse , à la douceur et à l'affabilité : en sorte qu’i/ ne Joutait point aux pieds te faste et t orgueil par un autre orgueil , ce qui arrive à plusieurs ; mais |>ar une vraie humilité ; et qu’il ne faisoit point valoir sa charité par ta science qui enfle , mais qu'il faisoit fructifier la science par ta charité qui édifie. C’éloit un homme chéri de Dieu et des hommes , l»rcc qu'il les aimoit d'une charité très-pure. Or, j'appelle une charité très-pure, celle dans laquelle l’on aurait de la peine de trouver la moindre trace d'amour propre ou de philanlic , charité rare et exquise , qui ne se trouve pas facilement , même dans ceux qui font profession de piété , à raison de quoi cite est plus précieuse et plus rare que rcs curiosités extraordinaires qui viennent des extrémités du morule.

J'ai remarqué que , lorsque l'occasion s'en présentoit . cet homme de Dieu avoil coutume de

louer si ouvertement , si sincèrement et si amou-

| rcusemenl les divers instituts des religieux , des ecclésiastiques , et même des laïcs , leurs mœurs , leur doctrine et leur méthode de serv ir Dieu , que l'on etïl dit qu'il étoit de leurs congrégations et de leurs compagnies. Kl quoiqu'il eût une alleeliou très-douce et tout-à-fait filiale pour 6a trèschère congrégation de l'Oratoire, si illustre entre les autres, lorsqu'il s'agissoil des autres sociétés et compagnies îles serviteurs de Dieu , il n'eu parlait pas |tour cela plus froidement , comme il arrive quelquefois ; il ne les aimoit pas avec moins d’ardeur , ne les cslimoit pas moins, et ne les louoil pas plus foililement.

C’est pourquoi lorsqu'il Irouvoit quelqu'un qui. touche intérieurement d'un mouvement de l'amour divin , désirait s'attacher à une manière de vie plus pure , cl dans celte intention venoil lui demander conseil . il ne regardoit que la plus grande gloire de Dieu : il le conduisoilpour ainsi dire par la main , et l'aidoil avec une charité incroyable à entrer dans la société qu'il croyoit lui être la plus propre. En effet, ce saint homme li étoit ni à Paul, ni à Cep/uts , ni à Apollon , mais a Jésus-Christ seul ; et il ne vouloit point entendre parler de ces froides expressions de mien et de lien , soit dans les choses temporelles, soit dans les spirituelles ; mais il pesoit toutes choscssiucèrcmcnt en Jesus-CUrist et parJésus-Chrisl.

J'ai maintenant en main un exemple de celle charité si parfaite en cet homme apostolique. Il y a quelque temps qu’il mourut au collège de cette ville d'Annecy , gouverné par les clercs réguliers de Saint-Paul , un homme très-religieux, nomme Guillaume Cramoisy , natif de Paris. Or, comme je m'entretenois familièrement avec lui , mon discours tomba sur notre révêrcndissimc Juvénal Ancina. Ce religieux , comblé de joie tout à coup, m’iulcrrumpit et me dit : O que la mémoire de cet homme me doit être chère et agréable I C'est lui qui m'a en quelque façon engendre de nouveau à Jésus-Christ. Et voyant que j'avois conçu le désir de savoir un peu plus amplement ce dont il vouloit [varier , il continua de m’en instruire en cette sorte.

J'avois atteint, dit-il, l'Age de vingt quatre ans, quand la divine Providence m'inspira à diverse» reprises d'embrasser la vie religieuse. Toutefois , eu egard A ma foiblesse , je me sentis agité de tant tic tentations contraires , que , manquant tout-à-fait de courage , je pensai sérieuscuieul a me marier , et la chose étoit tellement avancée de la pari de mes amis , qu'il sembloit déjà qu’elle

| fût laite.

I Mais combien grande est la honte de Dieu !

, Étant par hasard entré dans l'oratoire de la Val-

licelle , je m'arrêtai à entendre lu père Juvénal Aiirina qui préchoit au peuple , et qui fit voir premièrement l'inconstance et la faiblesse de l'esprit humain , et ensuite recommanda fart cette magnanimité avec laquelle il faut mettre à exécution les inspirations divines ; ce qu'il traita avec tant d'habileté et d'énergie , et un tel choix de mots et de sentences , qu’il me sembla presque porter la main jusqu'à mon cœur pour en secouer et faire tomber la misérable paresse ; en sorte i quY/rwm/ sa voix comme une trompette , il me j contraignit de me rendre. C’est pourquoi aussitôt que la prédication fut achevée , lorsqu'il prioit Dieu , comme je pense , pour l'heureux succès de son sermon , et qu’il s’étoit retiré pour cet effet <lans un certain coin de l’église, je m’approchai «le lui avec crainte et tremblement , et lui adressant la parole , je ne manquai fias d'exposer tout ce que je roulois dans mon esprit.

Mais il me dit : Cette affaire mérite d’étre traitée un peu plus exactement, et nous n’en aurions pas maintenant le loisir , parce qu’il sc fait déjà tard. Mais si vous voulez venir me trouver demain , nous parlerons de tout cela plus commodément -, et cependant , ce qui est la principale chose , attirez sur vous la lumière céleste par vos prières.

Je m'en allai doue le trouver le lendemain, et je lui découvris sincèrement tout ce que je pensois i>our et contre ma vocation ; mais en particulier , que je redoutois la vie religieuse , surtout parce que j’avois un corps faible et un tempérament délicat.

M’ayant écouté attentivement , et considéré mûrement toutes mes raisons : C’est pour cela , dit le serviteur de Dieu, que la divine Providence a voulu qu'il y eût dans l'Église divers ordres religieux , afin que ceux qui ne pourroient supporter les austérités et les mortifications extérieures des plus pénitents , entrassent dans les plus doux. Vous avez la congrégation des clercs réguliers de Saint-Paul, où la discipline et la perfection religieuse sont souverainement en vigueur , et où il n'y a pas tant d’austérités corporelles que ses coutumes et ses constitutions ne puissent être observées , avec la grâce de Dieu , par quelque homme que ce soit. Allez-vous-en à leur collège , et voyez si la chose nest pas telle «pie je vous le dis. Dès-lors , cet homme de Dieu ne cessa de me presser jusqu'à ce qu'il m'eût vu enrôle et admis dans cette vénérable congrégation. Voilà ce que m’a raconté le père dom Guil laume.

De tout cela , il est facile de conjecturer combien étoient grandes, dans le grand Juvénal Ancina, l’efficace de sa parole, sa prudence et sa sa- j

gesse à donner des conseils , cl sa constante et parfaite charité à secourir le prochain. Car ce que j’ai rapporté tout maintenant par manière d'exemple, il l’a pratiqué à l’égard de bien d’autres : et pour ce qui me concerne en mon particulier , je confesse franchement que les lettres qu'il m'a écrites par une bienveillance singulière, ont beaucoup excité en' moi l'amour des vertus chrétiennes.

Mais depuis qu'il eût passé de l'excellente manière de vivre de la congrégation de l’Oratoire , aux très-saintes fonctions de l'épiscopat, sa vertu commença à briller et à rayonner bien davantage, comme il étoit très- raisonnable ; et il fut tel qu'une lampe ardente et luisante , qui étant posée sur le chandelier , éclaire tous ceux qui sont dans la maison.

En effet, lorsque, pour le saluer en l’année 16ù5, je ine détournai un peu de mon chemin , et que j’allai à Carmagnole, ville du diocèse de Saluées, ou il faisoit alors sa visite épiscopale , je m'aperçus fort bien de l'amour et de la vénération que portoient les peuples de cette ville à sa piete et à la multitude de ses vertus. Car aussitôt qu'ils ' surent que j'etuis arrivé, il n est pas possible d'exi primer avec quelle ardeur et quelle douce vio- ! lence ils me tirèrent de l'auberge où j'étois loge,

| pour me mener dans la maison d'un noble bourgeois de l'endroit; parce , disoient-ils, qu'ils auroieut voulu, s'il leur eût été possible, mettre dans leur cœur un homme qui sétoit détourné pour visiter leur cher pasteur.

Et quoiqu'ils donnassent à l'envi mille témoignages de leur joie, soit dans leurs discours, soit dans l'air de leurs visages, pour la présence d’un si grand prélat, tout cela u'étoil rien à leur gré; parce que la noble affabilité que l'ou remarquoit en lui, et son admirable bonté envers tous, atlii oient sur lui les yeux et les cœurs de tous; et que comme un très-bon pasteur il appeloit toutes ses brebis par leur nom , pour les conduire à des pâturages verdoyants; qu’il les attiroit, et même les entrafnoil après lui , ayaut ses mains pleines du sel de la sagesse.

Et pour tout dire en un mot, et sans offenser personne, je ne me souviens pas d'avoir jamais vu aucun homme qui fût plus abondamment rempli et plus richement orné des qualités que l'apôtre désiroit tant aux hommes apostoliques.

LETTRES

LETTRE CCCXLVIII.

S. FRANÇOIS DE SALES A UN RELIGIEUX FEUIL- LANT

Il lui donne son avis sur la manière de composer des traités de théologie.

Annecy, 15 novembre 1617.

Mon révérend père , c'est la vérité que j’aime d'amour votre congrégation , mais d'amour infructueux jusqu’à présent ; Dieu le rende autant effectif qu’il est affectif, et non-seulement à N., mais en deux ou trois dignes monastères de ce diocèse, nous verrons refleurir la sainte piété que le glorieux ami de Dieu et de Notre-Dame, saint Bernard, y «voit plantée.

Je vois bien en votre lettre , que vous languissez, puisque vous me dites, ccce quem amas infirmât ur (1) ; mais je n'en ai pourtant point de compassion , qu'avec une extrême suavité : d'autant que infirmitas heee non est ad morlem , sed ut manifestentur ojfera Dci (2). Ecce enim qui amat infirmatur , puisque amore longuet (5). Et partant je suis bien content de faire l'office d'une fille de Jérusalem , et nuntialfo dilecto tuo , ecce qui amat, et quem amas , infirmatur (4). Et vous, mon cher père, en contre échange, implorez pour moi et sur moi le secours duquel, entre les vents et les orages, j’ai tant besoin sur ces eaux : Aquat multœ populi multi (5). Suivant me facy Dcus, quoniam conculcavit me homo ; et libéra me de aquis multi s (6).

J’ai vu avec un extrême plaisir le projet de votre Somme de théologie, qui est à mon gré bien et judicieusement faite. Si vous me favorisez de m’en envoyer un cahier, je le lirai amoureusement, et vous dirai franchement et naïvement mon avis, à quelque prix que ce soit; et pour vous en donner quelque assurance dès maintenant, je vous dis que mon opinion scroit que vous retranchassiez, tant qu’il vous scroit possible, toutes les paroles méthodiques, lesquelles, bien qu'il faille

(1) Celui que vous aimez est malade. Joan. c. xi, V. 3.

(2) Cette infirmité ne va point à la mort , mais clic servira à manifester les œuvres de Dieu. Ibid., v. 4.

(5) Car celui qui aime est malade , puisqu’il languit d’amour.

(4) Canlico Salomon is.

(5) Les grandes eaux signifient la multitude des peuples.

(6) Sauvez moi , mon Dieu, parce que l’homme m’a foulé aux pieds ; délivrez moi de la multitude des eaux. Ps. lit, v. 53, et 14, v. 3.

employer en enseignant, sont néanmoins superflues, si je ne inc trompe, et importunes en écrivant.

Qu'est-il besoin , par exemple , In hâc dijficultale très nobis occurrunt qiuestiones : prima nempè quœslio eritf quid sit prœdcstinalio ; secundo, quorum sit prœdestinatio ; tertia, etc. (1)? Car, puisque vous êtes extrêmement méthodique, on verra bien que vous faites ces choses Tune après l'autre, sans que vous en avertissiez auparavant. De même, In hoc quœslionc très sen tentiœ sunt . prima sententia est , etc. (2). Car ne suffit-il pas de commencer à capite (3) le récit des sentences, avec un nombre précédent en cette sorte.