S. FRANÇOIS DE SALES , AU ROI LOUIS XIII

Réplique aux propositions que le père provincial des carmes de la province de Narbonne avoit faites au roi Louis XIII pour l'établissement d'un couvent de son ordre A Gel. Il marque à sa majesté les conditions avec lesquelles cela peut se faire ; puis , entrant dans la pensée du roi , il propose l'établissement de quelques communautés religieuses et autres, et les moyens pour y réussir.

Annecy, 2 1 janvier 1 dl 8

Sire , pour obéir au commandement que votre majesté me fait par sa lettre du dernier jour

(!) Madame de Chantal alla travailler à la fondation de Grenoble , par l'ordre de son saint évéque qui y étoit pour lors, accompagnée de ses religieuses et dequatre novices du même lieu, qui avoient pris l'habit à Annecy Elle y arriva le 7 avril, veille des Rameaux , 1018, et y fut reçue par tout le peuple avec des applaudissements extraordinaires. Le lendemain. . . on fil la cérémonie de l'établissement.... Elle donna place a quelques filles, et laissa pour supérieure la mère P. M. de Chaste!.

(X) S. I* rançois devait prêcher le carême à Grenoble cette année tfilft.

! d’août 161 7, que je n’ai reçue sinon quatre mois après, je dirai ce qu’il me semble sur la proposition que le père provincial des carmes de la province de Narbonne lui a faite, pour le rétablissement du couvent que ceux de sou ordre avoient jadis à Gex ; et attendu qu’il y a quelques restes des édifices et des biens dudit couvent , je crois bien, sire, qu’il seroit bon qu’ils fussent remis en l’ordre duquel ils dépendent , A la charge que le service y fût fait selon la proportion du revenu qui en proviendrait.

Et parce que maintenant il n’y a pas suffisamment pour entretenir une seule personne , s’il plaisnit A votre majesté leur ordonner les cent cinquante livres sur les tailles, que ledit père provincial lui a demandées en aumûnc , il pourrait par ce moyeu y colloquer quelque habile et discret religieux, qui, par les voies ordinaires de la justice et des lois publiques, retirerait petit à petit les pièces égarées dudit couvent, sans que pour cela aucun ait A se plaindre, ni que personne en fût grandement incommodé.

Mais quant aux trois cents livresque ledit père I provincial demandoit sur les autres revenus ecclé- ! siastiques, remis entre mes mains pour le rétablissement tic l’exercice catholique es églises du bailliage du lieu, je ne vois pas que cela lui doive ni puisse être accordé, vu que tout est remis pour être employé aux services et offices divins , et à l’entretien et réparation des édiljces sacrés , sans qu’on en puisse rien ôter , ainsi que j’ai clairement fait voir audit père provincial par les comptes de ceux qui , de la part de votre majesté , ont été établis et commis A la recette desdits revenus ; outre que, s'il y avoit quelque chose de plus, il devrait plutût être destiné A l’accommodement des pères capucins , qui depuis plusieurs années en çA résident audit lieu de Gex, et y travaillent avec beaucoup de zèle et d'incommodité.

Et quant A ce que votre majesté veut savoir, s'il ne serait point plus A propos d’introduire en la ville dudit Gex quelques compaguies de religieux réformés, je pense, sire, qu’il n’y a point de doute ; puisque les dévoyés ne sont pas moins attirés A la connoissance du bon chemin par les bons exemples que par les bonnes instructions ; mais le reste des biensdu couvent des carmes, étant si petit, servirait de peu A cela, qui ne peut être fait que par le dessein exprès de votre majesté, et par l’union de quelque bénéfice riche, quand il viendrait A vaquer , ou par quelque autre libéralité royale.

Et lors , sire , si votre majesté me commaiidoit de nommer quelque compagnie, que j’estimerois plus propre pour ce lieu-IA, je nommerais celle des prêtres de l’oratoire, bons A tou tes sortes de services spiritilels , et qui plus aisément peuvent se mêler

LETTRKS

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parmi les adversaires. Que si d'abondant votre | majesté me commandoit de lui marquer un autre moyen grandement utile à l'avancement de la foi catholique en ce bailliage de Gex, je dirois, sire, que ce seroit d'y mettre des officiers catholiques ; et sans ce moyen ici , les autres n'opéreront que foiblemenl.

Je prie Dieu cependant qu'il comble île bénédiction votre majesté , votre couronne et votre royaume ; qui suis et serai à jamais , sire , votre , etc.

LETTRE CCCLVI.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION

Les dames de la Visitation ne doivent pas recevoir des enfants avant qu elles aient l'âge compétent ; leur institut n'est pas pour l'édueaiion des petites filles.

23 janvier 1018.

Ma très-chère fille, il faut demeurer coi en ce que Dieu dispose et ordonne : nous l'avons même fait cejourd'hui ; à sept heures du matin , nous avons perdu pour cette vie le père dom Siuiplicien, et à trois heures le bon M. de Sainte-Catherine , deuil grands serviteurs de Dieu , sans qu’il y ait presque aucun malade en cette ville. O providence céleste i sans éplucher vos effets, je les adore et embrasse de tout mon cœur et acquiesce à tous les événements qui en succèdent par votre volonté.

Ma très-chère fille, il faut tout-à-fait éviter de recevoir des filles avant l'âge ; car Dieu n’a pas élu votre institut pour l'éducation des petites filles, ains pour la perfection des femmes et filles qui, en âge de pouvoir discerner ce qu’elles font, y sont appelées ; et non-seulement l'expérience , mais la raison nous apprend que les filles si jeunes étant réduites sous la discipline d’un monastère, qui est ordinairement trop disproportionnée à leur enfance, la haïssent et prennent à contrecœur ; et si elles désirent par après de prendre l’habit , ce n’est pas le vrai et pur motif que requiert la sainteté de l’institut ; et ne s'ensuit pas que ce qui se fait pour cette fois , il le faille faire pour des autres , non plus qu'il ne s'ensuit lias qu'un homme s’étant chargé d’une juste charge pour, un ami , il doit se surcharger d'une seconde charge pour un second ami ; et ceux qui seront amis de notre institut auront patience jusqu’à ce que leurs enfants soient d'âge convenable.

O ma très-chère fille , que les cogitations des hommes sont inégales ! que de gens crient, quand on reçoit leurs enfants grands , mûrs et rassis , et que de gens voudraient les donner dès le berceau I

lettre ccclvii

S. FRANÇOIS DE SALES , AU PRIEUR ET AUX CHA- NOINES RÉGULIERS DE l’AIIRAYE DE SIX.