S. FRANÇOIS DR SAI.ES, MIS RELIGIEUX

Pourquoi les religieuses de la Visitation disent plutôt

le petit oflire que le grand , inconvénient du bréviaire pour les filles.

26 avril 1618.

Mon révérend père , quant à la demande que fait le bon seigneur duquel vous m'écrivez sur l'occupation des sœurs de la Visitation , en cas i qu'elles ne disent le grand office , il y a deux raisons.

La première, que les sœurs disant le petit office gravement et avec pause , elles y emploient autant de temps comme la plupart des autres rcli- i gieuses en mettent à dire le grand office , sans autre différence , sinon que les unes le disent avec plus d'édification et meilleure prononciation que les autres.

Certes , il y a huit jours qu’étant en un monas- j tère près de cette ville , je vis des choses qui pouvoient bien faire rire les huguenots ; et des religieuses me dirent qu’elles n’avoient jamais moins de dévotion qu’à l'office, où elles savoient de faire toujours beaucoup de fautes, tant faute de j

savoir les accents et quantités, que faute de savoir les rubriques , comme encore pour la précipitation avec laquelle elles étoient contraintes de le dire; et que , ne sachant ni n'entendant rien de tout ce qu'elles disoient, il leur étoit impossible, parmi tant d’incommodités, de demeurer en attention. Je ne veux pas dire pourtant qu’il les faille décharger, sinon quand le saint-siège , ayant compassion d'elles, le trouvera bon. Mais je veux bien dire pourtant qu'il n'y a nul inconvénient , ains beaucoup d’utilité à laisser le seul petit office en la Visitation. En somme , mon révérend père , ce petit office est la vie de la dévo lion en la Visitation.

La deuxième réponse , c'est qu'en la Visitation il n'y a pas un seul momeut qui ne soit employé très-utilement en prières, examen de conscience, lecture spirituelle, et autres exercices. Je m'assure que le saint-siège favorisera cette œuvre , qui n'est ni contre les lois , ni contre l'état religieux , et qui lui acquiert beaucoup de maisons d'obéissance en un temps et en un royaume où il en a tant perdu ; et puisque même il n’y a pas tant de consi dérations à faire pour des maisons de filles , d'autant qu’elles ne sont de nulle conséquence pour les autres ordres , ni ne peuvent être occasion de plaintes aux fondées sous autres statuts. La seule considération de la plus grande gloire de Dieu me donne ce désir, et l’utilité de plusieurs âmes capables de servir beaucoup sa divine majesté en cette congrégation , avec la seule charge du petit office, incapables autant de pouvoir suivre le grand office. Sera-ce pas une chose digne du christianisme , qu’il y ait des lieux où retirer ces pauvres filles, qui ont le cœur fort, et les yeux et la complexion foibles ? Pour le reste , mon révérend père, travaillez diligemment à faire réussir l'entreprise de votre séminaire ; car j'ai opinion qu'il sera meshui nécessaire.

S. FRANÇOIS DE SALES, A LA MÈRE DE BRÉ- CIIARD , SUPÉRIEURE DU MONASTÈRE DE LA VISITATION DE MOULINS.

(Tirée du monastère de la Visitation de S.- Jacques )

Il la console au sujet de quelques intérêts temporels ; il lui promet de la voir dans un voyage qu’il doit faire en France ; il lui donne des nouvelles de sa famille cl de son pays.

Annecy, 2 mai 1618.

Ma très-chère mère, je ne puis m’empêcher d'être un peu en peine de votre tracas survenu si mal à propos ; mais il faut être constant et ferme auprès de la croix , et sur la croix même , s'il plaît

MW

LETTRES

il Dieu de nous y mettre, bienheureux sout les crucifiée, car ils seront glorifiés. J'ai cuidé connottre que M. Colomb venoit * double intention : hier il me demanda comme ma sieur avoit disposé ; et je le lui dis franchement , et il témoigne de le trouver bon , hormis qu'il eût voulu que madame de Chantal eût eu les trois mille écus , ce dit-il. Je ne lui parlai point des mille écus de la légitimé. Que s'il faut défendre au notaire de n'en rien montrer, je vous prie d'en prendre la peine; rar je m’en vais dans demi-heure au collège.

Il me parla du mariage de M. de Forax en termes extrêmement extravagants , et me dit qu'il avoit charge de vous en parler et à ma fille ; mais ces paroles procèdent (l'un mauvais fondement : car ils croient que l'on vous ait fait la demande et a madame de Chantal, pour qu’oit veuille mépriser le consentement du frère et de Fonde. Je dis que I on «'avoit fait aucune demande, aies quelques significations par-ci par la , lesquelles ne requéraient poiut de réponse , laquelle aussi on n avoit point faite.

Soulagez-vous , ma très-chère mère , au mieux qu'il se pourra. Je vous irai voir sans faillir. Dieu soit à jamais au milieu de notre cœur. Amen.

Il faut toujours témoigner à ma très-chère grande fille que j'ai une continuelle mémoire d’elle , et un mot suffit pour cela.

Me voici de retour, ma trés-ebère fille , et parmi l'espérance de la paix , je nourris celle de vous voir en l'occasion du voyage de M. le prince cardinal , s'il est vrai qu'il se fasse, comme nos courtisans m’assurent. Si moins , je ferai mon voyagea Saint Brocard; et, allant ou revenant, je prendrai la consolation de voir cette grandement très-chère fille, que mon ameaime très-singulièrement, et avec elle ces autres chères filles qui l'environnent.

Cependant le bon père viendra ici faire les rogations avec nous, et madame la présidente et les frères , où nous ne serons pas sans parler de vous. De vous dire des nouvelles de Grenoble, ce serait chose superflue , car notre mère vous en fera part suffisante : de celles d'ici que vous dirais- je, sinon que tout y va très-bien?

Reste que vous continuiez aussi comme vous ■ faites. que vous m'aimiez toujours cordialement, et que vous priiez Dieu pour mon cœur, afin qu'il vive tout à lui : le vôtre sait bien que je suis sien.

LETTRE CCCLXVI.

S. FRANÇOIS DE SALES , A CNE DAME

(Tirée du monastère de la Visitation du faubourg Saint-Jacques.)

Il lui marque la peine qu i! a des difficultés qu'ou forme dans un mariage.

Aimer;, 10 mai 1618.

Madame, j'ai su par une lettre de madame de Chantal , que le désirable mariage qui fut conclu en mon logis se trouvoit plein de difficultés en l'éclaircissement des articles particuliers ; et je confesse que , le croyant si convenable et propre au contentement des parties et de leurs ainis , je ne puis m 'empêcher d'en être en peine.

Ensuite de quoi , comme je conseille à madame de Chantal de ne point s'arrêter à la diminution des espérances que nous avions des biens , aussi vous commis-je , madame , d’apporter de votre côté tout ce qui peut faciliter et rendre douce et agréable l’exécution d'uuc si bonne œuvre, et de prendre la méthode la plus elaire et franche ; et cependant je demeure très-assidûment , madame, votre, etc.

Je souhaite mille et mille bénédictions à mesdemoiselles vos filles , que je chéris et honore de tout mon cœur, et suis leur serviteur.

LETTRE CCCLXVII.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DAME MARIÉE, A c.renoble.

(Tirée du premier monastère de la Visitation, à Marseille.)

La bienheureuse mère de Chantal, avant consommé la fondation du monastère de Sainte-Marie de Grenoble, et voulant repartir pour Anuec; , laissa, pour continuer la bonne œuvre à sa place , la mère Félonne-Marie de Cbastel. 11 l'engage à consoler la mère de Cbastel du départ de la mère de Chantai, en attendant qu'il puisse lui écrire à elle-même.

Annecy, 10 mai! 61 8.

Pour moi , ma chère fille , je n'écris à ce coup qu'à vous ; car je m'imagine que la bonne mère (i) sera partie , et ce porteur est à un jiersoaiiagc qui fait profession d'élre des grandes commis sances de monsieur votre mari , et ne me donne que ce moment pour vous écrire. Mais que vous

(1) De Chantal. Après avoir fondé un monastère : de ta Visitation à Grenoble, efie; avoit laissé la mère , de Cbastel en qualité de supérieure.