S FRANÇOIS DE SALES, A LA VÉNÉRA RLE MADAME J DE CHANTAL , A ROUAGES

Le Saint l’encourage de tout son pouvoir à boire le ! calice d’amertume sans adoucissement, et à se dé pouillcr totalement de sa propre volonté, pour s'unir d’autant plus à son époui céleste.

< I janvier Kilt).

O ma mère toute très-chère ! si vous u’avrz

(t) Eicetsus Dominus, et humilia respicil l's. cxxxvii, v 6.

guère d'or ni d’encens pour offrir à notre Seigneur, vous aurez au moins de la myrrhe : et je. vois qu'il l'accepte très-agréablement, comme si ce fruit de vie vouloit être confit en la myrrhe d'amertume, tant en sa naissance qu’en sa mort. En somme, Jésus glorifié est beau; mais quoiqu’il suit toujours très bon, si semble-t-il qu’il le soit encore davantage crucifié. C’est pour ce temps présent votre é|>oux, ma très chère mère ; à l’avenir ce sera lui-même glorifié. Je suis gran dement en peine de votre affliction, bien que je n’en sache pas les particularités; mais je vois bien, par ce peu de paroles que vous m’écrivez, que vous la sentez vivement.

Ma très-chère mère, cette vie mortelle est toute pleine de tels accidents, et les douleurs de l'enfantement durent souvent plus que les sagesfemmes ne pensent. En quelles occurrences pouvons- nous faire les grands actes de l’invariable union de notre cœur à la volonté de Dieu; de la mortification de notre propre amour, et de l'amour de notre propre abjection, et en somme de notre crucifixion, sinon en ces si âpres et rigoureux assauts? Ma très-chère mère, vous ai-je pas souvent intimé la nudité de toutes les créatures, pour se revêtir de notre Seigneur crucifié? Or sus, c’est Dieu qui veut ainsi mettre notre cœur au sec. Ce n’est donc pas une rigueur, c’est une douceur.

Voilà ce que je vous dis, ma très chère mère ; et tout île même pour les nouvelles des déplaisirs de N. Enfin notre Seigneur peut-être vous veut ainsi conduire parmi les épines désormais; et je confesse pour le regard de moi-même en moi, qu’il est bien temps ; en vous, je le supplie de toutes mes forces qu'il attrempe doucement son calice, mais que notre volonté ue soit pas faite, ains la sienne toute sainte (1).

Ayez bon courage : pourvu que notre cœur lui soit fidèle, il ne vous chargera point outre votre pouvoir (S), et supportera notre fardeau avec nous, quand il verra que de bonne affection nous soumettrons nos épaules. Dieu nous bénisse et toutes nos sœurs : mais Dieu vous bénisse, ma très-chère, mère, que je chéris plus que moi-même, on comme moi-même.

(!) Non mca volunlas, sed tua liai. Luc, c. XXII, v. Ai.

(2) Non patietur vos tentari suprà iil quod potestis. ; I. Cor., c. x, v. 13.

LETTRE CGCLXXXVI.

S. FRANÇOIS DB SALES, A UNE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION

Dans les couvents do la Visitation la communication

avec le confesseur extraordinaire doit être libre,

mais sans alTeclioii et sans détriment de la règle.

Paris, 21 janvier 1619.

Ma très-chère fille , pour les points rpie vous me marquez, il ne faut nullement altérer la règle du confesseur extraordinaire , ni aussi étonner les sœurs infirmes qui ont appétit d'avoir commit nication avec le confesseur extraordinaire plus souvent que quatre fois l annee ; mais il faut que si les sœurs n'ont pas la confiance de demander à parlera lui, lui-méine la doit avoir de demander à parler à elles quelquefois ; et , s'il ne l'avoit pas, il faut que vous la lui donniez, si c'est un père qui la puisse recevoir.

Car comme il faut pourvoir d'une juste liberté aux sœurs (>otir la communication , aussi les fautil tenir dans la règle de la simplicité et humilité ; et il n'est pas raisonnable que la foihlesse de quelques-unes fasse multiplier les confessions extraordinaires à toute la congrégation , et mette en tristesse et ennui le pauvre confesseur ordinaire.

Bref , si chaque sœur veut être libre de croire en scs appétits intérieurs, la soumission et liaison se perdra, et avec clic la congrégation; de quoi Dieu nous veuille garder ! Celles donc qui voudront communiquer extraordinairement, qu'elles le fassent en l'esprit d'une douce liberté ; qu'elles se confessent, s'il leur plaît , eu communiquant, sans solliciter les autres au même désir , et sans les forcer par menées à les imiter.

Ici nous tâchons à vaincre les tentations suscitées contre l'institution de la Visitation, et espère que nous le ferons. Dieu vous bénisse ! Votre très-humble, etc. (1)

(I) Voici, pour l'éclaircissement de cette lettre, le xx' article des constitutions des Filles de la Visitation de Sainte-Marie, qui a pour titre, Des confessions extraordinaires :

- Quatre fois l'année, environ de trois mois en trois « mois , la supérieure demandera à l'évêque ou au

■ père spirituel un confesseur extraordinaire, homme

• bien conditionné , auquel toutes les sœurs , et elle « aussi, se confesseront.

■ Quand quelqu'une désirera se confesser, ou con-

• férer de si conscience avec quelques personnes bien

■ reconnues et de bonnes conditions , la supérieure- le

LETTRE CGCLXXXVI I.