S. FRANÇOIS DE SALES , AU SUPÉRIEUR D’UNE COMMUNAUTÉ

Il lui écrit en faveur d un religieui qui avoit été chassé de son ordre , et qui , paroissant être dans les sentiments d’une véritable pénitence , désirait d'y rentrer.

Annecy, 13 juillet ISIS.

Mon révérend père, le frère N. vint à moi au plus fort de son affection, et puis dire qu'il étoit plus mort que vif, tant sa désolation étoit extrême.

Et je me ressouvins de celui qui li^numfumigans j non extinguil, et quod con/raclum est non content. 11 me présenta ses patentes de démission, éjection, expulsion de l’ordre, et par ses larmes impétra aisément de moi le séjour de quelques ; semaines en ce diocèse : pendant lesquellesje fus i

à Lyon pour visiter monseigneur l'archevêque, chez lequel mon révérend père V . me parla ; et pour dire ma pensée, il me parla selon mon cœur: car il me recommanda ce pauvre homme prêtre, et lié par les vœux de religion, afin qu’il fût aucunement consolé. Depuis je fis encore plus volontiers ce que je vonlois faire en charité autour de cette ame.

Mais, mon révérend père, ç’a toujours été avec cette réserve, qu’elle respecterait et honorerait en toute occurrence votre ordre, et se comporterait humblement envers tous ceux qui eu sont ; et sur votre avertissement , je tiendrai encore plus fortement la main sur lui pour cela , tandis qu'il demeurera dans mon diocèse, ne désirant rien que de donner satisfaction aux religieux, et particulièrement à ceux de votre condition.

Mais, mon révérend père, vous me proposez le retour de cette brebis en votre parc ; je crois qu'il ne désirerait pas mieux, et surtout s’il vous plaisoit de l’assurer que vous favoriserez sa bonne intention de quelque doux conseil, et de quelque modération en la pénitence que peut-être vos constitutions ordonnent à ceux qui reviennent. Que si vous prenez le soin de me tenir averti de votre volonté pour ce regard, je coopérerai à cette 1 tonne œuvre de tout mon cœur ; duquel vous saluant bien humblement, et vous souhaitant toute sainte bénédiction , je demenre, mon révérend père, votre, etc.

LETTRE CCCLXXVII1.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME LA PRÉSI- DENTE FAVRE

(Tirée du premier monastère de la Visitation de la ville de Grenoble.)

Témoignage de l'amitié sainte qu’il lui portoil.

Annecy, 10 août 1618.

Madame, ce porteur m'a fort obligé par la peine qu’il a prise de me venir voir, mais encore plus par le soin qu'il a eu de me dire de vos nouvelles, puisqu'elles sont toutes bonnes , et qu'avec cela, pour me donner plus de gloire et de contentement, il m’a dit que vous aviez souvent mémoire de moi.Car je confesse franchement que ce bonheur m’est grandement précieux, selon l’extrême affection que je sens en mon ame, à chérir et honorer singulièrement la vfttre , qui m'est toujours présente, je vous assure au moins en mes principales prières, qui sont celles de la sainte messe; et aussi, certes, serois-je extrêmement ingrat, si je ne répondois de tout mon cœur à la sainte confiance que le vôtre a prise en moi. Dieu par sa

bonté vous veuille combler de ses plus désirables bénédictions , ma très-rhére fille , et vous rende de plus en plus toute parfaitement sienne.

En cette espérance, vivez joyeuse, et enfin éternellement sans fin, ma très-chère fille, selon le souhait continuel de votre, etc.

LETTRE CCCLXXIX. .

». FRANÇOIS DE SALES, A UNE DEMOISELLE

Dieu bénit l’obéissance que l'on rend à ses confesseurs en ce qui renarde la communion ; avis sur les revues, auxquelles l’amour divin adoucit toutes choses.

U août 1618.

Vous le voyez bien, ma très-chère fille , si l'obéissance est aimable : vous y alliez avec un peu de répugnance, et vous y avez trouvé la permission de recueillir force manne céleste. Or, ainsi soit-il, et a la très-bonne heure que toujours, quand vous obéirez, vous vous trouviez de plus en plus unie à notre Sauveur. Vous avez donc extrêmement bien fait d'obéir à votre confesseur, et votre confesseur a bien fait de vous imposer l'obéissance en un sujet si agréable. Je ne serai jamais celui qui vous ôtera votre pain quotidien, tandis que vous serez bien obéissante. Je vous dirai, ma très-chère fille, que vous communiiez hardiment toujours, quand ceux à qui vous vous confessez diront oui, outre les communions ordinaires que je vous ni marquées.

Quand je vous écrivis que vous rendissiez compte de temps en temps A votre ancien confesseur, je ne vonlois pas dire que vous fissiez des revues; car il suffit que ce soit d'année en année à celui que vous voudrez : mais je voulois dire c|ue vous allassiez vous représenter à lui, pour lui faire connoitre la continuation de votre soumission, partie pour vous humilier, partie pour le consoler.

Je suis bien aise que vous ayez une parfaite confiance à la mère de delA ; je crois qu’elle vous sera utile : et c’est une mère qui est toute ma très-chère fille, et en laquelle j’ai toute confiance: et sans cette confiance je lui écrirois plus souvent; mais je m'en dispense, comme je ferai de vous A qui j'écris maintenant par rencontre, et j'en suis bien aise.

Mon Dieu! ma très-chère fille, que l’amour céleste est aimable, voire même quand il est exercé ici-bas, parmi les misères de notre mortalité ! la distance des lieux, ni rien du monde ne lui peut ôter sa suavité. Aussi me semble-t-il que je suis toujours avec votre cœur, et avec celui de cette chère mère, et que nos cœurs s'entretiennent les

uns aux autres, et ainsi ne font qu'un cœur, qui de toute sa force veut aimer Dieu, et ne l'aimer qu'en Dieu et pour Dieu.

La très-sainte Vierge, notre dame et maîtresse, et notre sainte abbesse soit à jamais notre mère et directrice. Et je cesse de vous écrire davantage malgré mou inclination, pour aller penser comme elle mounit d'amour, et comme elle est couronnée de son amour au ciel, pour en parler demain .i mon cher peuple de cette ville, qui s'y attend. Dieu soit à jamais tout notre amour.

LETTRE CCCLXXX.

s. FRANÇOIS DE SALES, A UNE RELIGIEUSE DE LA VISITATION, QUI ÉT01T SUPÉRIEURE.

Les aridités ne sont point contraires à l’amour de Dieu , et nos imperfections même produisent l'humilité. Privilèges des fondatrices, tant séculières que religieuses, de la Visitation.

Annecy, 19 août 1618.

Dites-moi, ma très-chère fille, votre cœur que fait-il ? II est, je m’assure, plus brave que l'ordinaire en cette sainte octave, en laquelle on célèbre les triomphes de notre reine, en la protection de laquelle notre esprit repose, et notre petite congrégation respire. O ma fille ! il le faut tenir haut élevé ce cœur, et ne promettre point qu’aucun accident de sécheresse, d’empressement on d'ennui l'étonne, puisque, eucore que cela le puisse éloigner de la consolation sensible de la charité, il ne le peut toutefois éloigner de la véritable charité, qui est la souveraine grâce de Dieu envers nous pendant cette vie mortelle.

Nos imperfections A traiter des aflaires tant intérieures qu’extérieures sont un grand sujet d'humilité, et l'humilité produit et nourrit la générosité.

Mais quel privilège ont les fondatrices devant Dieu? Leurs privilèges sont grands, car elles participent en une façon particulière à tous les biens qui se font au monastère , et A l'occasion du monastère. C'est un œuvre de charité presque le plus excellent qu'on puisse faire ; bien plus grand sans comparaison que de bâtir un hôpital, recevoir les pèlerins, nourrir les orphelins.

Mais devant les hommes, il n'y a point de privilège que celui d'être supportées et assistées et honorées au monastère, dans lequel les fondatrices séculières obtiennent ordinairement l’entrée, et, après la mort, des services particuliers.

Or, cette fille ici, voulant être religieuse, établira quant A elle son privilège, je m'assure, A mieux obéir, si elle peut, que les autres, et à

faire le plue de progrès qu'elle pourra en l humilité pureté de cœur, douceur, modestie et obéissance ; puisque le privilège des vraies rel.gieuses est d'abonder en l’amour du céleste Epoux.

Au reste, je me réjouis que cette fille fasse une si bonne élection, et que, quittant les amours peu aimables des hommes, elle se consacre à l amour très-aimable de son Dieu, vrai époux îles âmes

1 unquara potero quod tibi placerc cognoscam, id exeqtiar quàm iropensissimè.

Yaleat intérim reverenda patemitas tua, et te , J) eus usque in senoctam et seniurn nunquam ne- | relinqual, sed canos tuosbeneilictionibiis cœlestibus omet et compleat Admodum révérend* palernitatis vestræ humillimus et addictissimus frater et servus in Christo.

généreuses.

LETTRE CCCLXXXI.

s. François de saj.es, au père léonard lessius, DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS.

(Conservée dans 1a maison professe de la compagnie de Jésus, à Anvers.)

Le Saint lui fait de grands éloges de ses ouvrages et de sa doctrine.

Annecy, 26 août 1618.

Admodum , reverende in Christo pater, attulit mihi palernitatis vestræ lilteras dilectissimus nobis magister Gabriel, quæ ut perhonorificæ , ita et jucundissimæ mihi fuerunt. Amabam jampridein imô ctiam venerabar te nomenque tutim, mi pater, non solum quia soleo quidquid ex vestril illâ societate proccdit, magni facere. sed etiam quia sigillatim de vestrà reverentiâ multa audivi præclara primùm, deindè vidi, inspexi et suspexi.

Vidi namque ante aliqunt annos opus illud ultlisaimum : de Justitiâ el Jure, in quo et breviter simul et luculenter, difficultates illins partis théologies, præ cæteris auctoribus quos viderim, egregiè solvis.

Vidi posteà consilium quod à magni consilu angelo per te mortalibus datum est, de verâ Relieione eligendà. ..

Ac demùm obiter in bibliothecâ collegu I-ug-

dunensis Tractatum de Prœdextinatione;et<\a*m-

vis non nisi sparsim, ut fit.oculos in euin injicerc contigerit, coguovi lamen, paternilatem vestram sententiam illam.anliqtiitate, suavitate, ac Scripturarum nativS auctoritate nobilissimam de pra- ’ destinatione ad glnriam posl prœvisa opéra, amplecti et tueri ; quod mihi gratisslmum fuit, qni nimirùm eam semper, ut Dci misericordi.c lam ac gratis magis consentaneam, veriorcm ac amabiliorem existimavi ; quod etiam tantisperin libello de A more Dei indicavi.

Ci'im igilur itaerga paternilatis vestræ mérita, quam dudùm laudaverant apud me opéra ejus, aflectus essem , inirificé profecto gavisus sum, inc tibi vicissim iitcumque etiam caruro esse ; quod ut semper contingat, et dictuin magislrum Gabrielem commendatissimum liabebo ; et si quid

Mon très - révérend père en notre Seigneur, le docteur Gabriel, que je chéris très-particulièj rement, m'a rendu la lettre que votre paternité I m’a fait l’honneur de m’écrire, et dont j’ai eu une ; joie très-sensible. Ce n’est pas d aujourd hui que j'ai de l’amitié et même de la véiiération pour vous et pour votre nom, mon cher père; non-seulement par cette raison générale, que j'ai coutume de faire grand cas de tout ce qui vient de votre compagnie, mais encore pour avoir oui dire de votre revcreiice en particulier plusieurs belles choses dont j'ai été témoin dans la suite, el que je n'ai pu m'empêcher d’admirer.

Car il y a quelques années que j’ai vu cet ouvrage si utile, de la Justice et du droit, où sans j trop vous étendre, vous répondez parfaitement, et mieux qu'aucun auteur que j’aie encore vu, aux difficultés que renferme cette partie de la théo- I logie.

Ensuite j'ai lu le Traite du choix de la véritable Religion, que je regarde moins comme votre ouvrage que comme celui de l’ange du grand conseil.

Enfin j’ai vu dans la bibliothèque du college de Lyon votre Traité de la Prédestination ; il est vrai que je n'ai fait que le parcourir à la hûte, et assez légèrement, comme il arrive quelquefois; cependant je n’ai pas laissé de remarquer que votre paternité éloit de cette opinion si ancienne, si consolante, et si autorisée par le témoignage même des Écritures prises dans leur sens naturel, savoir, que. Dieu prédestine les hommes à lagloirr. en conséquence de leurs mérites prévus; ce qui a été pour moi le sujet d’une grande joie, ayant toujours regardé cette doctrine comme la plus conforme à la miséricorde de Dieu el à sa grâce , comme la plus approchante de la vérité, et comme la plus propre à nous porter à aimer Dieu, ainsi que je l’ai insinué dans mon petit livrer* f Amour de Dieu (1).

Prévenu donc de la sorte en faveur de votre paternité, dont les ouvrages m’avoient de[mis long-temps fait connoltrc le mérite, je vous avoue que j'ai eu une joie toute particulière d’apprendre

(J) Voir le Traité de l' Amour de Dieu, liv. Il, <;. xii ; el liv. IV, c. vil.

que vous avez pour moi une amitié réciproque : pour m'en assurer la continuation , comptez que j'aurai toutes sortes d'égards à la recommandation que vous me faites du docteur Gabriel, et que, tant qu’il sera en mon pouvoir, je ferai avec empressement ce que je jugerai capable de vous plaire.

Cependant je souhaite à votre paternité une santé parfaite, et je prie Dieu qu’il vous conserve jusqu à une extrême vieillesse, et que, sans vous abandonner jamais, il répande abondamment sur vous les bénédictions du Ciel. De votre paternité l’humble et l'affectionné frère et serviteur en Jésus-Christ, etc.

S. FRANÇOIS DF. SALES, A M DF. FROTBAR AIN , CONSEILLER AU PARLEMENT DE BOURC.OGNE

(Tirée du monastère de la Visitation de la ville d’Amiens.)

Le Saint lui recommande le chapitre de sa cathédrale, dans une affaire qu'il avoit a\ec les habitants de Sessel .

Annecy, 3 septembre 1618.

Monsieur, j'ai un chapitre autant bien qualifié qu'il se peut dire ; c'est pourquoi, outre le devoir que j’ai au service de Dieu et de l'Église, j'en ai un bien particulier à mes chanoines, qui, j>ar un assez rare exemple, ne sont qu’un cœur et qu'une ame avec moi au soin de ce diocèse.

Pour cela, monsieur, j'implore avec eux votre justice et piété, pour la conservation de leur droit en l'affaire qu'ils ont avec messieurs les syndic et habitants de Sessel, lesquels, si je uc suis grandement trompé, ont bon besoin d ctre rangés et remis en devoir, tant envers les ecclésiastiques qu’envers les magistrats.

Mais de cela, monsieur, vous en discernerez et jugerez, tandis que priant Dieu qu'il vous fasse de plus en plus abonder en sa grâce, je veux être à jamais de tout mon cœur, votre, etc.

LETTRE CCCLXXXIII.

S. FRANÇAIS DE SALES, A UN RELIGIEUX

(Tirée du monastère de la Visitation de la ville de Rouen.)

Il s'excuse auprès de lui d'écrire la vie d’un saint évéque son frère, à raison du voyage qu'il olloit faire en France avec le cardinal de Savoie. Il lui promet cependant de lui envoyer quelques remarques pour servir à cette histoire. (Traduite de I Italien, tirée

du voyage littéraire du P. Marlemi , seconde partie, p. 178.)

Annecy, lü octobre ItilS.

Molto reverendo pâtre singolarmente carissimo cd offieiosissimo, qiianlmiqu'1 io vedeva di non poter in niun modo scriverc convenientemeutc la vita, délia felice memoria, di monsignor Vescovo suo frello, per la min troppo grande vozezzessa, ed insufficientia, uicntediineno il dilctlo ch'io havrei di dar gusio a V. R. e di dar testi- ; inonio délia stima di questo grau servo di Dio, { mi davn un certe che di sperauza di poter lo Tare 1 in qualchc modo. Ma vedendom adesso tirato in Parigi , per servire il scrcnissimo principe cardinali nostro in questo viaggio di Francia io perdo ogni sorti di sperauza di scriverc, e massime clic i délia hisloria richiade di esser scritta da liuomo, i che |K)s^a super moltisme particularité che io non posso cognoscere, ne intender (jui e molto rneno in Francia. Mi perdoni adunque V. P. sio non la servo inquesta occasione chc per altro mi sarebbe stata gratissima, e veda che la sola impossibilité m'impedisse. Ma non lasciaro a suo tempo di inandargli alcuni osservationi circa qu'ell’ hisloria che potranno foi .si giovare il scrittore, et in ogni modo sono ; e sara setnpre di V. P. certissinm ed alFetissimo frello e servitore.

Mon trés-chcr et très-officieux père, quoique je me visse absolument hors d'etat de pouvoir écrire la vie de monseigneur l’évéque votre frère, d’heureuse mémoire , soit à cause de ma trop grande impolitesse, soit à cause de mou incapacité ; cependant la satisfaction (pie j’aurois eue de faire plaisir à V. R. èt de marquer mon estime pour ce grand serviteur de Dieu, mefaisuit en quelque manière espérer de pouvoir entreprendre cet ouvrage : mais me voyant appelé à Paris par notre sérénissime prince cardinal, je perds toute sorte d'espérance de pouvoir m'appliquer à écrire, et surtout cette histoire, qui demande un homme qui puisse s'informer d'un trèsgrand nombre de particularités que je ne puis apprendre ni entendre ici. Je la supplie donc de vouloir m'excuser, 9i je ne lui rends pas ce service dans cotte occasion, que j'einbrasserois d’ail leurs avec plaisir, et d’étre persuadé que ce n’est que par impossibilité que je m'en dispense. Je ne laisserai pourtant pas de vous envoyer dans son temps quelques remarques touchant celte histoire, qui seront peut-être de quelques secours à celui qui l'écrira. Je suis eu toute manière, et serai toujours, de votre paternité, le très-sûr et très-affeclionne frère et serviteur.

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LKTTIIES

LETTRE CCCLXXX1V

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE RELIGIEUSE DE , LA VISITATION

I,e Saint sc réjouit des progrès de l'ordre de la Visitation, cl annonce le projet d’un établissement d'uuc | maison à Turin.

3 décembre 1GI8.

Je salue voire cœur de tout le mien, et vous prie d’aimer toujours bien ce vieux père, qui vous chérit, certes, de tout son cœur, de plus en plus, ma très-chère fille, et se réjouit d’apprendre que, grâces à Dieu, cette maison-là s’avance en humilité, en douceur, paix et amour divin. Qu’à jamais l’étemelle bouté soit bénie.

' On parle fort de faire un monastère de la Visitation à Turin. Voilà, ma très-chère fille, comme Dieu multiplie et bénit l'œuvre qu’il lui a plu de faire commencer par la petitesse et abjection de trois petites créatures, lesquelles pour cela doivent s’évertuer d’ètrc de plus en plus tontes à la divine majesté, et à cette vocation, pour la rendre tous les jours plus agréable à Dieu.

Je vous écris selon mon sentiment présent : | car il faut aussi que j’écrive à l’amc de ma trèschère fille, priant Dieu qu’il la Tasse sainte, et : moi aussi, qui suis si éloigné de ce.bonheur.

Encore vous faut-il dire ce mot, ma très-chère fille : si vous n’étes pas favorisée, aimez bien celte abjection. Croyez-moi, Dieu voit volontiers ce qui est méprisé (1), et la bassesse agréée lui fut toujours agréable. Dieu est si bon, qu’il visitera intérieurement notre Visitation, la fortifiera, et l’établira à la solide humilité, simplicité et mortification.

\ ivez joyeuse, tant que vous pourrez, de cette joie paisible et dévote de laquelle l’amour de notre abjection est la racine. Ma très-chère fille, je vous salue d’un esprit qui est inséparablement vôtre. Vive Jésus. Âtnen.

LETTRE CCCLXXXV.