FRANÇOIS DE SALES, A M. ARNAULD LE PÈRE

U le console sur quelques sujets d'affiietion , lui témoigne son affection toute particulière pour lui et pour toute sa famille bénie de Dieu , l’exhorte à se ménager et à modérer son travail.

Amboise , 22 septembre 1619.

Monsieur, je vous regarde de bien loin , selon I le corps, mais de bien près selon l’esprit , et vois votre cœur paternel affligé de plusieurs accidents survenus depuis mon départ. Mais je vois encore, ce me semble , que Dieu , votre bon ange , votre prudence et votre courage, vous soulagent et fortifient parmi tontes ces secousses. Vous savez

« Élic ayant été nourri à Sarepta , dans le temps

• dune famine, par une veuve pleine de fbi, qui

- lui fit un pain du peu qui lui restait de farine, et

• devoit mourir de faim ensuite sans un miracle,

- la Providence fit ce miracle en sa faveur, et la fa- « rinc ne diminua point pendant tout le temps que

• dura la famine. Mais Dieu, \oulant de nouveau ■ éprouver la foi de sa servante, permit que son

• fils unique, qui lui étoit très-cher, lui fût enlevé

• par la mort. Alors , pleine de confiance dans l'in-

• terccssion du prophète, elle vint lui en faire ses

• plaintes. ■ Élie , touché de compassion , adressa à Dieu ces paroles , dont notre saint prélat s'est servi : Seigneur mon Dieu , avez-vous ainsi affligé cette bonne veuve qui a soin de me nourrir , jusqu’à faire mourir son fils ? Domine Dcus meus, eliamne viduam apud quam ego ulcumque sustentor, afflmsti? III. Reg., c. xvii, v. 2. • Le fruit de celte prière,

• et de la foi de cette pauvre femme , fut la résur-

• rection de l'enfant. »

(1) Obmutui , et non aperui os meum ; quoniam tu fecisti. Ps. xxxvm, v. 10.

. (2) Si tamen compalimur, ut et conglorificemur.

• Rom. , c. vin , v. 17.

trop bien la condition de ccttc misérable vie , que nous menons en ce monde, pour être étonné des événements qui y arrivent de diverses sortes. Que vous puis-je donc dire en cette occasion ? Laissons prendre à Dieu ce qu'il lui plait, et le remercions de ce qu'il nous laisse , et encore plus de ce qu'il nous rendra le tout avec une usure nonpareille, au jour auquel nous verrons sa face. J'ai et aurai à jamais part à vos contentements et b vos déplaisirs , puisque je suis inséparable d'affection d'avec vous et votre famille bénite de Dieu , laquelle , eu la personne de M d'Andilly et de moi , vous conjure d'avoir bien soin de votre personne pour ne point tant travailler désormais , qu’é mesure que l'âge décline vous devez vous soulager par un juste repos. Vous ferez incomparablement plus en dix ans de labeur modéré , qu'en un ou deux de peine excessive. Il faut , certes , diminuer la charge b mesure que le temps amoindrit les forces. Me promettant que vous prendrez en bonne part cette cordiale remontrance, je vous supplie, monsieur, de bien persévérer à m'aimer, comme sans fin je serai votre , etc.

LETTRE CCCCXVIII.

S. FRANÇOIS UE SALES, A UNE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION

Avis à une supérieure sur ses devuirs.

ï octobre 1619.

Ma très-chère fille, gardez-vous bien de tomber en aucun découragement , (tour voir quelque petite mormuration , ou quelque sorte de repréhension qui vous soit faite. Non , ma très-chère fille ; car je vous assure que le métier de reprendre est fort aisé , et celui de faire mieux difficile. Il ne faut guère de capacité pour trouver les défauts, et ce qu'il y a à redire en ceux qui gouvernent , ou en leur gouvernement : et quand on nous reprend , ou qu'on nous veut marquer nos imperfections en la conduite . nous devous tout doucement tout ouïr, et puis proposer cela à Dieu , et nous en conseiller avec nos aides ou coadjutrices ; et après cela faire ce qui est estimé A propos , avec une sainte confiance que la divine Providence réduira tout a sa gloire.

Ne soyez pas prompte à promettre ; mais demandez du loisir pour vous résoudre ès choses de quelque conséquence. Cela est propre pour bien assurer nos allaires, et pour nourrir l'humilité. S. bernard écrivant è l'un de mes prédécesseurs, Arducius, évêque de Genève .- fais, ditil, toutes choses avec conseil de peu de gens, qui

sas

soient paisibles , sages et bons. Faites si suave ment cela , que vus inférieures ne prennent point occasion de perdre le respect qui est dû à votre charge , ni de penser que vous ayez besoin d'elles pour gouverner : faites leur connoltre doucement , sans le dire , que vous faites ainsi pour suivre la règle de la modestie et humilité , et ce qui est porté par 1rs constitutions. Car , voyez vous , ma très-chère fille , il faut , tant qu'il est possible , faire que le respect de nos inférieurs envers nous ne diminue point l'ainour , et que l'amour ne diminue point le respect.

Ne vous troublez point d'étre un peu contrôlée par cette bonne aine de dehors ; mais passez outre eu paix , ou à faire selon sou avis ès choses esquelles il n’y a point de dauger de la contenter, ou à faire autrement quand la plus grande gloire de Dieu le requerra ; et alors il faut , le plus dextrement qu'on pourra, la gagner , afin qu elle le trouve bon.

S’il y a quelque sœur qui ne vous craigne pas avec assez de respect, faites-le lui savoir par celle des autres que vous jugerez la plus propre à cela ; non comme de votre part , mais comme de la sienne ; et afin qu'en toute façon votre douceur ne ressemble point à la timidité , et ne soit point traitée comme cela ; quand vous verriez une sieur qui feroit profession de n'observer pas ce respect, il faudrait doucement et à part vous-même lui remontrer qu'elle doit honorer votre office , et coopérer avec les autres à conserver eu dignité la charge qui lie toute la congrégation eu un corps et un esprit.

Or sus , ma trés-chèrc fille , tenez-vous bien toute en Dieu , et soyez humblement courageuse pour son service ; et recommandez-lui souvent mon arae , qui de toutes ses affections chérit trèsparfaitement la vôtre , et lui souhaite mille et mille bénédictions.

Quand je vous dis ne montrez pas cette lettre, je veux dire ne la montrez pas indifféremment ; car si c'est votre consolation de la montrer à quelqu'une ,je le veux bien. Votre, etc.

LETTRE CCCCXIX.

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL, ALORS A PARIS

Courage et résignation de notre Saint à la volonté de

Dieu ; mépris pour les honneurs du monde et le séjour de la cour.

30 novembre 1619.

Je vois , ma très-chère mère , par la dernière de vos lettres, du 12 du passe (I), que M. N

LETTRES

est toujours eu peine , et que je suis exposé à j divers jugemenLs pour sou mariage. Pour lui . je n'ai rien à dire , sinon que bienheureux sont ceux quiont faim et soif de justice ; car ils seront rassasies (1). Et bien que ce rassasiement s'entende pour le jour du jugement , auquel on fera justice à tous ceux à qui elle a manqué , et qui par con- I séquent en ont en faim et soif en rc monde ; si ; est-ce que j’espère que le parlement enfin rassa- I siéra ce personnage , après qu'il aura eu faim et soif de justice : et Dieu veuille pardonner à ceux qui le persécutent. Pour moi, je dis qu'il faut que je pratique l’enseignement de saint Paul : A'e vous défendez point, mes bien-aime's ; mais laissez le passage à la passion (2).

El neanmoins , puisque vous le trouvez à propos , j'écrirai au premier jour à M. Bergier , afin qu’il ait de quoi rejeter la calomnie , assuré de sa parfaite charité pour moi qui l'estime et honore plus qu'il ne se peut dire.

Demeurez en paix , ma très-rhère mère , sur tout cela, l.a Providence suprême sait la mesure de la réputation qui m’est nécessaire pour liien faire le service auquel elle me veut employer , et je n'en veux ni plus ni moins que ce qu’il lui plaira que j’en aie. Or sus, c'est assez pour ce coup.

Madame S. A. et M. le prince ont voulu que je lusse le grand aumônier de madite dame : et vous me croirez , je pense , aisément , quand je vous dirai que je n’ai directement ni indirectement ambitionné cette charge : non , véritablement, ma trèschère mère; car je ne sens nulle sorte d'ambition , que celle de pouvoir utilement employer le reste de mes jours au service de notre Seigneur. Non , certes , la cour m'est en souverain mépris , parce que ce sont les souveraines délices du monde , que j’abhorre de plus en plus, et lui, et son esprit, et scs maximes, et toutes scs niaiseries.

Soyez à jamais bénite , ma très chère mère ; et que votre coeur et le mien soient à jamais remplis du divin et très-pur amour, que la divine bonté vous a fait la grâce de vouloir parfaitement aimer.

(I j Beati qui csuriunt et sitiunt justitiam, quoniam ipsi saturabunlur. Matt., c. v, v. 6.

(2) Non vosmetipsos defendentrs , charissiml ; sed date locum ira?. Epist. ad Romanos, c. xji, v. 10.

LETTRE CCCCXX.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE CHANTAL