S. FRANÇOIS DE SALES, A M. UE BOISSY , SON FRÈRE

CIIA1UUNH IIE l.'É.CI.ISR CATHÉDRALE DE S.-CtERRE DE OESÈVI, VICAIRE-GENERAL DD DIOCESE.

(Tirée du monastère de la Visitation de la rue Saint Antoine.)

Cette lettre traite d’un grand nombre d'affaires domestiques et autres.

16 décembre 1619.

Mon très-cher frère, le bon poissonnier qui tn’a apporté vos lettres de Rivole nous assura de venir dans la huitaine prendre les nôtres et vos habits ; mais la quinzaine passe, et il ne vient point ; c’est pourquoi je vous envoie tout à coup mes vieilles lettres, et celle-ci par laquelle je réponds à celles que j’ai reçues depuis par le sieur Trulard, et par autre voie.

M. le doyen ne veut point aller à la cour, sa dévotion le tirant ailleurs, on il prétend se rendre dans six semaines ou deux mois; mais il désire qu’on ue le sache pas, ne s'en étant découvert qu'à moi et au supérieur claustrai du lieu où il aspire, sur le rivage de ce lac.

Je verrai à Lesorches M. l’abbé de Seyserieux, et saurai en quelle disposition il se trouve : et quanta M. Duchâtclard, il me dit l’autre jour qu'en l’avertissant un mois auparavant, il se tiendra prêt.

Reste M. Favre, qui désire d'attendre M. de Chamessay. Si quelqu’un de votre connoissance vouloit entrer au premier quartier, en m'avertissant dans quinze ou dix-huit jours, alin que je n'en lisse pas tenir prêt l’un des susnommés, cela serait bon , comme je pense. Je pense aussi que la division de l'aumône sera à propos , ainsi que vous l’avez projeté.

M. de Druin aura réponse par les ci-jointes, que M. de la Salle aura cent mille francs de son père, et trente mille de sa mère, ainsi que M. de Médio m'assure.

M. Favre m'écrit que M. de Forai n'est pas encore hors de prison, |iar l'opiniâtreté de ses parentsqui font le pis qu’ils peuvent. J'écris à M. de Montelon, pour voir si on le pourra détourner l de la fausse créance qu'il a de mon procédé, dont

LETTRES

je ne me repeus point, ni n'ai sujet aussi de me repentir.

Je ne savois pas aussi (pie les livres de visites fussent à Paris, car on me l'a célé : mais il y a apparence que monsieur le président en aura soin.

Je les lui demandai l'autre jour, et il m'écrivit qu'il en avoit un peu alîaire pour encore, et qu'il me les enverrait par après.

Je vous envoie le projet que monseigneur le prince me commande de faire pour la reformation des monastères de deçà, m'ayant semblé à propos qu’il lui fût remis parmi les fêtes, en temps auquel telles pensées sont de saison. Vous lui pourrez dire que j’ai été après avoir conféré avec M. de Montons et M. l’abbé d'Abondaucc , et i qu'il sera expédient que les mémoires soient dressés en italien ou en latin, mais plutôt en italien de quelque bonne main.

Vous verrez que nous n'avons pas oublié notre Eglise, pour laquelle il se présente encore une occasion, dont le chapitre m'a prié de vous donner avis, afin que dextrement vous sachiez si on en pourroit réussir. C'est que monsieur le révérendissime du Mont-Denis a, ce dit-on, un prieuré près de Piolée, qui s’appelle Consier, duquel s'il vouloit se défaire en faveur de notre Eglise, on lui assureroit une bonne pension, pourvu quelle n'excédat pas tous les fruits ; et après on pourroit traiter avec le chapitre de Bellay, du doyenné de Seysericux. Or, je vois en cela une extrême difficulté, à cause du placet du roi, qui très- mal volontiers ordonnera pour unir à un corps qui est hors du royaume. Néanmoins , parce que le chapitre a cela en désir , vous pourrez avec dextérité savoir ce qui se pourra faire jar delà avec monseigneur du Mont- Denis.

M. le prévôt goûta merveilleusement la bonne pensée que vous avez faite, de voir si on pourroit loger mon neveu de la Conge chez monseigneur le prince cardinal ; et s'il se peut , ce sera une très-grande charité.

Mon frère, ledit sieur, vous écrit de la lettre que les gens de bien font voir par-ci |sar-là à la dérobée. Il y a apparence qu’ils feront ce qu’ils l>ourront pour ravaler le peu de faveur qu'ils voieut naître pour nous ; mais il ne faut pas que vous vous en remuiez , aius que vous répondiez 1 seulement par bienfaits à leur médire : c'est le 1 vrai moyen de les fâcher et combattre, méprisant leurs efforts par l'assurance que nous témoignerons d'avoir dans notre innocence et inviolable alfeclion aux services de uns princes.

M. le marquis de Saint- Dainian s'en reva , qui m'est venu voir avec beaucoup de démonstration ! de nous aimer , il faut donc correspondre , afin |

que de toutes parts nous fassions paraître que nous sommes nous-mêmes.

M. de Cormans a fiancé la bonne mademoiselle de la Croix , et crois que l'on est apres de poursuivre la dispense. M. de Leaval s'éloit chargé de retirer la dépêche du sieur Menyer. S'il ne va pas bientôt eu Piémont, madame de Charmoisy vous prie de procurer qu'on le fasse , et de donner avis de l'argent qu'il faut pour la retirer, afin qu'on l’envoie soudain. Je crois bien que pour relui de naturalité de M. de Benmères, il faudrait donner quelque chose en chancellerie ; mais il n'y a remède si c'est peu de fait , il faudra avancer.

Les sœurs de Sainte-Claire çle Dcmun me conjurent fort de vous recommander leur afTaire , en laquelle M. le marquis de Salins les aidera fort : ce porteur est l'un de leurs religieux.

Je suis grandement aise de savoir que madame de Saint-George demeurera, sachant combien elle a de pouvoir et de vouloir pour le bien de l'esprit de notre maîtresse , et par conséquent pour le contentement plus désirable de son altesse et de monseigneur notre prince, et le bonheur de cet Etat. l,a connoissancc que j’ai des qualités de cette dame , m'a toujours fait souhaiter qu’elle demeurât , et loue Dieu de tout mon cœur que cela soit. Saluez la chèrement de ma part , et l’assurez de mon service très - humble , et de même toutes les dames qui me fout l'honneur de m'aimer : mais , comme vous saurez bien faire , mettez à part la signora dona Genovcfa ma trèschère fille; je ne saurais lui écrire , ni quasi plus à personne : ce sera au premier jour, et à notre très cher frère le père dont Juste, duquel j'ai reçu la boite et la lettre du |>érc Justin.

Les deux dames qui vous ont écrit de France sont mesdemoiselles de Crevant , qui s'appelle Anuc de Bragelonne, et de Yerson, qui s'appelle Marie de Bragelonne.

Nous avons achevé l'annuel de M. de Charmoisy ce matin ; et la bonne madame de Charmoisy se sent grandement obligée à votre amitié , et pour le soin que vous avez de son Henri.

Monseigneur de Turin me recommande le père Sommier pour la prébende de l'abbaye d'Aulps; mais c'est là , et non ici où il faut faire l'office : vous le ferez, s'il vousplait, envers monseigneur le prince cardinal , et puis en rendrez compte à monseigneur l'archevêque.

Las cl recru de tant écrire , je prie Dieu qu'il vous comble de contentement , et suis votre , etc.

LETTRE CCCCXXJ1.

S. FRANÇOIS DE SAI.ES , A I.A MÈRE ANGÉLIQUE ARNAULD, ABBESSE DE PO HT -HOYAU.

Une grande perfection ne s'acquiert pas en un jour. Le Saint s'abandonne à la Providence pour le temporel ; il ne teut pas retourner à Paris , malgré l'espérance qu'il atoil d'en être évéque. Sa compassion pour les âmes.

IG décembre 1619.

Je commence par où vous finissez , ma trèschère et très-véritablement bien-aimée 811e : car votre dernière lettre entre celles que j’ai reçues finit ainsi : Je crois que vous me conuoissez bien. Or il est vrai , certes , je tous comtois bien , et que vous avez toujours dedans le cceur une invariable resolution de vivre toute à Dieu, mais aussi que cette grande activité naturelle vous fait sentir une grande vicissitude de saillies.

O ma fille 1 non , je vous prie, ne croyez ps que l'œuvre que nous avons entrepris de faire eu vous puisse être sitôt faite.

Les cerisiers portent bientôt leurs fruits , parce que leurs fruits ne sont que des cerises de peu de duree ; mais les palmiers , princes des arbres, ne portent leurs dattes que cent ans après qu’on les a plantés , ce dit-on. Une médiocre vie ne peut s'acquérir en un an ’, mais la perfection à laquelle nous prétendons , 0 Dieu ! ma chère fille, elle ne peut venir qu’en plusieurs années, parlant de la voie ordinaire.

Dites bien encore ceci à cette fille que je vous ai tant recommandée , qu'en vérité je ne la puis oublier ui jour ni nuit , mon ame réclamant incessammeut la grâce de Dieu sur elle , et diteslui hardiment que itou je ne m’étonnerai jamais de ses foiblesses et imperfections. Ne serois-je pas un déloyal arrogant , si je ne la regardois en douceur parmi les efforts qu'elle a faits de s'affermir en la douceur , en l'humilité , en la simplicité? Qu'elle continue fidèlement ses poursuites , et je coutiuuerai sans cesse de soupirer et respirer pour son bien et avancement. Le bon père me remercie si bonnement de la dilection que je porte à cette chère fille, sans considérer que c’est une affection qui m’est si précieuse et tellement naturalisée eu mon ame , que personne ne m’en doit savoir non plus de gré que de quoi je me souhaite du bien à moi-méme.

Mais dites-lui . à cette chère fille, qu'en l’exercice du matin elle mette son cœur en posture d'humilité, de douceur, et de tranquillité, et qu’elle s’y remette après dîner , pendant grâces , et à vêpres, et le soir ; et que parmi !a journée elle se souvienne que je le lui ai dit.

Dites-lui que je demeure ici en mon tliocèse , tandis qu'il plaît à Dieu ; et que comme rien ne m'en peut tirer que quelque prticuliére occasion que je croirai être à la gloire de notre Seigneur ; aussi cela se présentant je n'aurai non plus de difficulté de me dèprendre maintenant des faveurs que je reçois , qu', auparavant qu'elles me fussent données. Je suis et serai , et veux être à jamais à la merci de la providence de Dieu , sans que je veuille que ma volonté y tienne autre rang que de suivante. Vous avez toujours tout , mais ménagez-le.

On m'invite d’aller derechef à P. en une agréable condition. J'ai dit : Je n'irai point là , ni ne demeurerai ici , sinon ensuite du Itou plaisir céleste. Ce pays est ma patrie, selon ma naissance naturelle : selon ma naissance spirituelle , c'est l'Église Partout où je penserai mieux servir celleci , j'y serai volontiers , sans m'attacher à celle-là.

Non , ma fille , ne laissez pas l’oraison , que pour des occasions qu'il est presque impossible de recouvrer. Il u'y a point de mal, ains du bien, à traiter avec notre bon ange.

Mais disons un mot de nos cltères filles. Hélas! la pauvre N. perdra-t clic aussi le fruit de sa vocation? O mon Dieu! ne le permettez pas Sa pauvre sœur est en grand danger, à ce qu’on m’écrit; et je vous assure que mon ame en est toute affligée ; et voudrois , si je pouvois , beaucoup faire (tour retenir ces deux sœurs pour Dieu , qui les veut , pourvu qu'elles ne résistent.

Je n’écris point pour le présent à notre chère sœur Catherine de Gènes. Je crois que l’assemblée de L. n’aura rien pu contre elle , puisque vous ne tn'en dites rien. O non ; car Dieu protégera cette chère ame , et ne permettra pas qu'une si rude tempête la vienne accabler. Qu’elle reprenne cet esprit, et qu'elle vive joyeuse.

Quant à la C. , il ne faut pas trouver étrange le refus qu’on eu a fait : le bien qui en doit réussir est trop grand pour n'avoir point de difficulté et de contradiction. M. reviendra à soi; certes , je ne me suis su empêcher de lui écrire bien amplement , encore que je ue le commisse point, m'étant avis que je le devois pour le bien des affaires de notre Seigneur.

Demeurez en paix , ma très-chère fille, et priez souvent pour mun amendement , afin que je sois sauvé , et qu'un jour nous tressaillious en la joie éternelle , nous ressouvenant des attraits dont Dieu nous a favorisés , et des réciproques consolations qu'il a voulu que nous eussions en priant de lui en ce monde. O ma fille , il soit à jamais l’unique prétention de nos cœurs ! Amen.

LETTRES

LETTRE CCCCXXI1I.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE RELIGIEUSE DE LA VISITATION

Exhortation à adorer notre Seigneur, et à célébrer la fête du jour de sa naissance.

iS décembre 1619.

Ma très-chère fille, voilà le tant petit aimable Jésus qui va naître en notre commémoration ces fétes-ci prochaines; et puisqu'il naît pour nous visiter de la part de son père éternel , et que les pasteurs et les rois le viendront réciproquement visiter au berceau , je crois qu'il est le père et l'enfant tout ensemble de celte sainte Marie de la Visitation.

Or sus, carcssez-le bien ; faites-lui bien l'hospitalité avec toutes nos soeurs; chantez-lui bien île beaux cantiques, et surtout adorez-le bien fortement cl doucement, et en lui sa pauvreté, son humilité , son obéissance et sa douceur , à l'imitation de sa très-sainte mère et de saint Joseph : et prenez-lui une de scs chères larmes , douce rosée du ciel, et la mettez sur votre cœur, afin qu’il n'ait jamais de tristesse que celle qui réjouit ce doux enfant ; et quand vous lui recommanderez votre amc , recommandez-lui quant et quant la mienne , qui est certes toute vôtre.

Je salue chèrement la chère troupe de nos sœurs , que je regarde comme de simples bergères veillant sur leurs troupeaux , c'est-à-dire sur leurs affections ; qui averties par l'ange vont faire l'hommage au divin enfant, et pour gage de leur éternelle servitude lui ollrent le plus beau de leurs agneaux , qui est leur amour , sans réserve ni exception. Votre, etc.

LETTRE CCCCXXIV.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE RELIGIEUSE SU- PÉRIEURE DE LA VISITATION

Le Saint l'ethorte à régler son zclc, en le rendnnt doux et paisible, en supportant les défautsd'autrui, et en s'éloignant du zèle amer, inquiet et empressé.

19 décembre 1619.

O ma fille ! Dieu vous a fait une grande miséricorde , d'avoir rappelé votre cœur au gracieux support du prochain , et d'avoir saintement jeté le baume de la suavité de cœur envers autrui dans le vin de votre zèle. Voyez-vous , enfin je réponds, quoique tard, à la lettre que vous m’écriviez après mon passage ; et réponds courtetnent, simplement, amoureusement , comme à ma très-

cherc fille , que j'ai aimée presque dés le berceau, parce que Dieu l’avoit ainsi disposé.

Il ne vous falloit que cela , ma très-chère fille ; votre zèle étoit tout bon ; mais il avoit ce défaut d'élre un peu amer , un peu pressant , un peu pointilleux. Or le voilà purifié de cela ; il sera désormais doux, bénin, gracieux, paisible, supportant. Hé! qui ne voit le cher petit enfant de Bethléem , duquel le zèle pour nos âmes est incomparable? car il vient pour mourir , afin de les sauver. Il est si humble , si doux , si aimable.

! Vivez joyeuse et courageuse , ma chère fille , je dis en la portion supérieure de votre ame ; car l'ange, qui préconise la naissance de notre petit Maître , annonce en chantant , et chante en annonçant qu'il publie une joie , une paix , un bonheur aux hommes de bonne volonté; afin que personne n'ignore qu'il suffit , pour recevoir cet enfant , d'étre de bonne volonté, encore que jusqu'ici on n’ait pas été de bon effet ; car il est venu bénir les bonnes volontés , et petit à petit il les rendra fructueuses et en bon elfet, pourvu qu'on les lui laisse gouverner , comme j'espére que nous ferons les nôtres , ma très-chère fille. Ainsi soit-il.

Je suis ensuite tout entièrement vôtre.

LETTRE CCCCXXV.

| S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DEMOISELLE

Le Saint l'engage à suivre l'inspiration de Dieu , qui l'invitoil à se consacrer à lui.

Mademoiselle , vous me le flics promettre, et je le fais soigneusement. Je prie Dieu qu’il vous donne sa sainte force , afin que vous rompiez généreusement tous les liens qui empêchent votre cœur de suivre ses célestes attraits. Mon Dieu , il faut dire la vérité ; c'est pitié de voir une aimable avette embarrassée [larmi les viles toiles des araignées. Mais si un vent favorable rompt celte chétive trame et ces fâcheux filets , pourquoi est-ce que celte chère avette ne prend cette occasion pour se démêler et déprendre de ces I pièges, et pour aller faire son doux miel ?

Vous voyez, ma très-chère fille, mes pensées ; faites voir les vôtres à ce Sauveur qui vous semond. Je ne puis n'aimer pas votre ame que je comtois être bonne , et ne puis ne lui souhaiter le très-désirable amour de la généreuse perfection , me ressouvenant des larmes que vos yeux ' répandirent , lorsque vous disant atlieu , je vous désirois à Dieu ; et que pour être plus à Dieu , vous disiez adieu à tout ce qui n'est pas pour , Dieu. Je vous assure cependant , ma très-chère

fille , que je suis grandement votTc serviteur en ! Dieu.

LETTRE CCCCXXVI.

». FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE CHANTAL

Le Saint lui témoigne son dégoôt pour le séjour de la

cour et la condition de courtisan. Il place bien au-

dessus de tout cela la vie chrétienne et religieuse.

29 décembre 1619.

Je vous assure , ma très-bonne et t rés-chère mère . que la vue des grandeurs de ce monde me | fait paroltre plus grande la grandeur des vertus [ chrétiennes , et me fait estimer davantage leur f mépris. Quelle différence, ma très-chère mère, j entre cette assemblée de divers prétendants (car la cour est cela et n’est que cela) , et l’assemblée des âmes religieuses, qui n’ont point de prétention qu'au ciel ! Oh ! si nous savions en quoi consiste le vrai bien.

Ne croyez pas , ma très-chère mère , qu'aucune faveur de la cour me puisse engager. O Dieu ! que c'est chose bien plus désirable d’étre pauvre en la maison de Dieu , que d’habiter dans les grands palais des rois (1)! Je fais ici le noviciat de la cour ; mais jamais je n’y ferai profession , Dieu aidant. La veille de Noël , je prêchai devant la reine, aux Capucins, où elle fit sa communion ; mais je vous assure que je ne prêchai ni mieux , ni de meillenr cœur devant tous ces princes et princesses , que je fais en notre pauvre petite Visitation d’Annecy.

O Dieu ! ma très-chère mère , il faut bien mettre son cœur en Dieu , et ne point jamais l’en Oter. II est lui seul notre paix, notre consolation et notre gloire : que reste-t-il sinon que nous nous unissions de plus en plus à ce Sauveur , afin que nous portions bon fruit (2) ? Ne sommesnous pas bien heureux , ma très-chère mère , de pouvoir enter nos ceps sur celui du Sauveur, qui est enté sur la Divinité? Car ainsi cette souveraine essence est la racine de l’arbre duquel nous sommes les branches , et nos amours les fruits : ç'a été le sujet de ce matin.

(1) Elcgi abjeelus esse in domo Del mei , macis quàm habitarc in tabcrnaculis pcecalonim. Psal. lxxxtii, v. 11.

(2) Ego sum vilis vera... manete in me, et ego in vobis. Sicut palmes non potest ferre fruclum à semetipso, nisi manscrit in vite; sic nec vos, nisi in me manseritis. Ego sum vilis , vos palmites : qui manct in me, et ego in eo, hic fort fruclum multurn; quia sinemenihil potest i* facere. JoAït.,c. xv, v. 1, 4 et 5.

Courage , ma chèrement unique mère , ne cessons point d’élancer nos cœurs en Dieu ; ce sont ces pommes de senteur qu’il se plaît à manier; laissons-les lui manier à son gré. Oui , Seigneur Jésus , faites tout à votre gré de notre cœur ; car nous ti'v prenons ni part, ni portion ; ains le vous donnons, consacrons et sacrifions pour jamais. Or sus , demeurez toujours bien en paix entre les bras du Sauveur qui nous aime chèrement , et duquel le seul amour nous doit servir de rendezvous général pour toutes nos consolotions ; ce saint amour , ma mère , sur lequel le nrtlre est fondé, enraciné, crû, nourri, sera éternellement parfait et perdurable.

Je salue chèrement nos sœurs. Je suis marri que notre sœur N. ait la fantaisie de changer de maison. Quand sera-ce que nous ne voudrons rien, ains laisserons entièrement le soin à ceux à qui il appartient de vouloir pour nous ce qu'il faut? Mais il n’y a remède ; la propre volonté est bridée par l'obeissance , et toutefois on ne peut l’empêcher de regimber et faire des caprices. Il faut porter celte infirmité ; il y va bien du temps avant que nous soyons du tout dépouillés de nousmémes , et du prétendu droit de juger ce qui nous est meilleur , et de le désirer. J’admire le petit enfant de Bethléem , qui savoit tant , qui pouvoit tant , et , sans dire mot quelconque , se laissoit manier, et bander, et attacher , et envelopper comme on vouloit. Dieu soit à jamais au milieu de votre cœur et du mien , ma très-chère inère.

LETTRE CCCCXXVI I.