Voilà inon frère évéque teela ne m'enrichit

(I) Le château de Blonay est sur les bords du lac 1 de (ienève , au fond du ( Jinhlais , ihcàLrr des preniiè- ! res missions de S. François de Sales.

pas , il est vrai ; mais cela m’allège et me donne quelque espérance de me pouvoir retirer de la presse. Cela vaut mieux qu'un chapeau de cardinal.

5. Mais vos neveux seront pauvres? Ma mère, je considère qu’ils ne le sont pas déjà tant , comme ils étoient quand ils naquirent : car ils naquirent nus ; et puis deux oir trois mille ecus , ni quatre même, ne me donneraient pas de quoi les secourir sans diminution de la réputation d'une prélature en laquelle il faut tant d'autuôiies, d’œuvres pies, et de frais justes et requis.

4. Voilà son altesse qui me mande avertir que de toute nécessité il veut que j’accompagne mon seigneur le cardinal son fils à Rome : et eu effet, il sera à propos , pour le service même de l'Eglise , que je fasse ce voyage ; bien qu'eu toute vérité, ma mère, il ne soit nullement selon mon inclination ; car en somme , c’est toujours aller , et j’aitne à demeurer ; et c’est toujours aller à la cour, et j’aime la simplicité. Mais il n’y a remède; puisqu’il le faut, je le ferai , et de bon cœur , et tandis les pensées de ce grand prélat de delà auront le loisir de se dissiper. En somme , je ne ferai rien pour ce parti-là que je ne sois grandement assuré que Dieu le veuille. N'en parlons donc plus que selon les occurrences, ma mère.

Je suis à jamais sans réserve et sans comparaison, c'est-à-dire au-dessus de toute comparaison, vôtre, et certes, comme vous savez très-bien vousméme, je suis vôtre très-parfaitement.

LETTRE CCCCLI 1.

S. FRANÇOIS DE SALES, A LA MÈRE FAVRE, SU- PÉRIEURE I)E LA CONGRÉGATION DE LA VISI TAT10N A LYON.

(Tirée du monastère de la Visitation du faubourg Saint-Jacques.)

Le Saint déclare, d’après le concile de Trente, quel est le temps déterminé pour le noviciat des religieux et religieuses ; que les supérieurs peuvent néanmoins le prolonger , mais pour de bonnes raisons, et non par caprice.

Annecy, 14 mai 1620.

Croyez-moi, ma très-chèrc fille, ne faites point la discrète avec moi pour ne m’oser pas écrire tous les jours quand vous voudrez ; car jamais je ne verrai de vos lettres qu’avec très-grande consolation pour moi. Or, je réponds à la vôtre dernière.

Je trouverai fort bon que vous veniez un |h*ii a l’avantage ici , pour plusieurs raisons, et que vous passiez à Grenoble . puisque même ainsi

faisant vous gagnerez le passage de Chambéri quand vous irez à Turin ; d'autant qu’y ayant été en venant, et vil monsieur votre père, vous n’aurez pas sujet de vous détourner pour y repasser ; ains irez le droit chemin et avancerez dune journée. Mais de vous dire bien précisément quand vous irez à Turin , je ne le puis encore ; mon frère m’écrivoit dernièrement que ce seroit environ la fin de juin ou le commencement de juillet.

Le concile de Trente prefige absolument une année de noviciat ; en sorte que nul ne peut en établir deux, ni même uu seul mois davantage , sans spécial privilège du pape , bien qu’ès cas particuliers les supérieurs, ains la supérieure et les sœurs, peuvent différer la profession quand il y a cause légitime, comme quand avec un pende loisir la novice pourra se rendre plus capable , ainsi qu'il est dit ès constitutions ; mais cette vérité il la faut doucement ménager , et ne point l’alléguer par manière de résistance, mais plutôt la lui faire dire par quelque homme qui la sache dire avec dextérité.

Si d'Auvergne (f) on poursuivoit pour vous avoir un mois au commencement de la fondation, je pense que cela seroit bon et à propos pour In consolation des sœurs qui iront.

Cependant , ma très-chère fille , me voyez bien marri d’étre réduit à l'impossible pour aller prêcher à Lyon , son altesse voulant très- absolument que j'accompagne monseigneur le prince cardinal à Home , qui fera le voyage cet automne. En ce regret néanmoins j’ai ce contentement de devoir servir un si bon prince, de pouvoir serv ir votre petite congrégation, et de vous voir allant et revenant.

Je salue votre ame de tout mon cœur, ma trèschère et très-aimable fille, et lui souhaite incessamment les saintes bénédictions du Ciel ; et à ma sœur toute chère Marie-Aimée (de Rlonay) , Anne F. F. lliéronyme, et toutes nos sœurs, que je chéris tres-parfaitement et la malade , et tout à part notre M. Brin.

LETTRE CCCCL1II

S. FRANÇOIS DF. SALES , A LA MÈRE ANGÉLIQUE ARN AU LIJ , ABBESSE DE PORT ROYAL.

Les supérieurs doivent avoir une grande charité et une grande condescendance pour les aines imparfaites qui ont bonne volonté , et dout le mal vient d'une trop grande vivacité ; moyens de les tempérer et de les encourager.

t i mai 1620.

Pour tout ce que vous m’écrivez en trois de

(I)Oii parloit alors de la fondation du monastère de la Visitation de Sainte-Marie , à Montferrand en Auvergne.

1 vos lettres, ma très-chère fille , je ne laisse pas d’avoir une très-parfaite confiance que la fille que je vous ai tant recommandée, et qu'en vérité j'aime comme mon ame propre, réussisse une grande servante de Dieu ; car elle ne fait [joint de faute à dessein, ni pour aucune volonté qu elle ait de nourrir ses inclinations revêches, vaines et un peu mutines.

Or, cela étant, il n'y a rien à craindre; sa promptitude naturelle est la cause de tout son | mal; car elle anime sa vivacité, et sa vivacité anime sa promptitude. Partant vous lui direz de ma part que son soin principal soit a tenir sou esprit dans la modestie , douceur et tranquillité, et que pour cela même elle aientisse toutes ses actions extérieures , son port , son pas , sa contenance, ses mains; et s'il lui plail encore, un peu sa langue et son langage , et qu’elle ne trouve point étrange si cola ne se fait point en un instant : pour mettre un jeune cheval au |»a.s , et l'assurer sous la selle et la bride , on emploie des années entières.

Mais voyez-vous, ma très-chère fille, vous lui êtes un |>eu trop sévère à la pauvre fille ; il ne lui faut point tant Taire de reproches , puisqu'elle est fille de lions désirs : dites lui que, pour toute broncliarde qu’elle pourroit être , jamais elle ne s'étonne , ni ne se dépite contre soi-même ; qu'elle ! regarde plutôt Notre Seigneur qui du haut du ciel la regarde , comme un père fait son enfant , qui encore tout fbible a peine d’assurer ses pas, et lui dit : Tout bellement, mon enfant; et s’il tombe l'encourage, disant : Il a sauté, il est bien : sage ; ne pleurez point ; puis s'approche et lui tend la main. Si cette fille est un enfant en humilité, et qu'elle sache bien qu’elle est enfant , elle ne s’étonnera point d’étre tombée ; car clic ne tom- I bera pas aussi d'en haut.

O Dieu , ma très-chère fille , si vous saviez coin , bien mon cœur aime cette fille, et de quels yeux je la regarde dès ici à tous moments, vous auriez un grand soin d’elle, encore pour l'amour de moi , outre ce que vous lui êtes ; car vous m’aimez d’un amour qui est assez fort pour vous faire aimer tout ce que j'aime.

Quand le grand apôtre recommande à Philémou le pauvre garçon Onésime , et lui dit mille paroles si douces qu’elles ravissent d'amour : Si tu m' ointes, dit-il , si tu nias reçu dans ton cœur, reçois aussi mes entrailles (i) , appelant ainsi le

(I) Obsocro te pro meofilio, quem genui in vin- , rnlis, Onesimn , qui tihi aliquamio mutilis fuit, nunc ! autrm et mitii et tihi ulilis, quem rembi tihi. Tu au I tem ilium ut mea 'tarera suscipc : quem ego value ram mecum delinere , ut pro te milii militai rai d iu

3ifi

LETTRES

pauvre cher ünésime , qui avoit fait un mauvais traita Philemon, pour lequel Philémon étoit courroucé. O ma chère Philémone , ma Aile , veux-je dire , si vous m'aimez, si vous m'avez reçu dedans votre cœur, recevez-y aussi ma chère fille Onésiine , et la supportez , c’est-à-dire , recevez mes entrailles ; car cette fille est en vérité cela pour uotre Seigneur : et si quelquefois elle vous donne la peine , supportez-la suavement à ma considération ; mais surtout à la considération de celui qui l'a tant aimée , que pour l'aller prendre dans son néant, où elle étoit , il s'est abaissé jusques a la mort , et la mort de la croix.

Et quant à vous , ma très-chère fille , comme n’aimerez-vdhs pas Dieu , qui vous aime tant ? Quel témoignage de son amour, ma fille, en cet heureux trépas de ce bon père, auquel vous avez tant souhaité une telle fin ! Certes, j’en suis ravi. Mille bénédictions sur votre cœur, ma chère fille, et sur toutes nos chères sœurs, et sur tout ce

qui est à vous , en vous et pour vous : et j'y aurai donc ma bonne |>arL , puisque je suis infiniment à vous en Jésus-Christ, et pour Jésus-Christ.

LETTRE CCCCLIV.

S FRANÇOIS DE SALES . A LA MERE SUPÉRIEURE DU MONASTÈRE DE LA VISITATION , A GRE- NOBLE.

Les religieuses de la Visitation peuvent recevoir chez elles de petites tilles : à quelles conditions. Rang et fonctions de leurs associées, etc. Du grand office et du petit. Il n'y a pas de bien sans charge en ce monde.

16 mai 1620.

Ma très-chère fille, la fille de laquelle vous m'écrivez étant de telle conséquence , pourvu qu'elle eût environ douze ans , pourra être fort bien reçue. Il est vrai que ces jeunes gens donnent de la peine; mais que fera-t-on là ? Je ne trouve point de bien sans charge en ce monde -

\ inculte Kvangelii : sine consilio autem tuo nihil volui facerc , uli ne velut ex neccssilale bonum tuum esset, sed voluntarium. Forsitan enim ideé disccssil ad horam à le. ut æternum ilium reciperes ; jam non ut servum , sed pro servo charissimum fralrem , maxime* inibi ; quanto autem magis tibi, et in carne . et in Domino? Si ergô habes me socium, suscipe ilium sicut me : si autem aliquid nocuit tibi, aut débet , hoc mihi imputa. Ego Paulus scripsi mcà manu; ego reddam, ut non dicam tibi , quod et te ipsum mihi debes : ita, . frater. Ego te fruar in Domino : rclice viscera moa 1 in Domino. Confidcns in obedcnliA luâ scripsi tibi , scicns quoiiiam et super id quod dico faciès. EriST. ad Philem., v. 10 et scq. *

Il faut tellement admettre nos volontés , que , ou elles ne prétendent point de commodité , ou , si elles en prétendent et désirent , elles s'accommodent aussi doucement aux incommodités , qui sont indubitablement attachées aux commodités. Nous n'avons point de vin sans lie en ce monde. 11 faut doue balancer : est-il mieux qu’en notre jardin il y ait des épines pour y avoir des roses, ou de n'avoir point de roses pour n'avoir point d'épines? Si cette fille apporte plus de bien que de mal, il sera bon de la recevoir ; si elle apporte plus de mal que de bien, il ne la faut pas recevoir.

Et à propos de petites filles, la sœur N. (Jeanne Marie , fille de madame la concierge), qui a été reçue si jeune, est malade d'une maladie douloureuse , et , comme dit M. N. (Grandis) (1) , mortelle ; car elle est pulmouique. Je la fus voir l'au tre jour avec une incroyable consolation de voir une si douce indifierence à la mort et à la vie, une patience si suave, et un visage riant parmi une fièvre ardente , et beaucoup de peines , ne demandant pour toute consolation que de pouvoir faire la profession avant que de mourir.

ür, si vous recevez celle que vous dites , il est vrai qu'il ne la faut pas lier aux exercices; car cela la pourroit rebuter eu celte si tendre jeunesse , qui ne peut encore savourer ce que c’est de l’esprit pour l'ordinaire.

Pour l'habit, il ne le lui faut pas; je ne pense pas qu'il le lui faille douuer avant Page , mais oui bien lui cil procurer un fort simple , et une petite écharpe qu'elle tienne sur sa tête ; en sorte qu'elle ressemble en quelque sorte à uue religieuse , et sera bon qu'il soit ou noir ou tanne (S) , sans ornement , comme j'ai vu à Saint-Paul de Milan , où il y avoit environ cent cinquante religieuses , et vingt ou viugt-ciuq novices, et bien autant de prétendantes , qui y etoicnlen pension et attente ; et celles-ci ctoienl toutes vêtues d une même couleur bleue , et des voiles de même , et tout leur appa reil égal. J’en dis de même i»our la petite Lam bert; et ce sera comme une petite préparation à l'habit, lequel és filles bien disposées ou peut bien donner quelques mois avant le temps , mais non pas la qualité de novices, comme un a fait à la sœur Jeanne-Marie : et toutefois il me semble qu’il ne le faille pas faire , sinon pour des occasions pressantes. Un petit habit tanné ou blanc , ou de la couleur que vous jugerez plus propre , avec un peu de forme approchant de celle de la religion, qui montreroit qu'elles sont eu prétention et attendant l'Age , les pourroit contenter.

Que les filles aillent à Lyon , ou ailleurs , il

(I ) Ce M. Grandis est un médecin

(2) Ilrun.

n'importe nullement; et ne von» en mettez point en peine. Quaud vous serez en notre monastère(l), ses commodité» feront leur attraction comme les autres . et les filles y viendront comme les colombes aux colombiers qui sont blancs. Cependant, ma très-chère fille, qui ne cherche que la gloire de Dieu la trouve dans la pauvreté comme dans les commodités. Ces bonnes filles n'aiment pas la pauvreté nécessiteuse, et nous, certes, n’en sommes pas nou plus ravis d'amour. Laissez donc doucement et paisiblement aller à Lyon qui voudra ; Dieu vous garde mieux que tout cela.

Vous m'excuserez , ma très- chère fille, j’espère que Dieu nous assistera , afin que le grand office ne soit jamais introduit en cette congrégation, et le pape même (2) en donna quelque instruction ; et nonobstant cela (5) , il est bon qu'il y ait des Meurs associées pour faire la cliarité à tout plein de personnes qui ne sauroient dire l'office, ou pour avoir In vue trop foible et basse, ou pour avoir manquement d'estomac (4), ou pour quelque autre infirmité.

C’est pourquoi l'on n'a pas marqué les exercices qu’il leur faut donner en lieu de l’office au chœur ; car selon leur infirmité il les faut pourvoir. Si elles ont faute de vue, on leur peut donner des chapelets : si c’est infirmité d'estomac et non de vue, elles pourront «lire les Heures ; et la supérieure pourra disposer d'elles à quelque office non incompatible avec leur infirmité. Depuis peu j'ai lu la première constitution , où il est assez clairement dit que les sœurs associées, comme les domestiques , diront des Palcr et Ave en lieu de l’office ; c’est en la page 118 et 119. C’est pourquoi il ne sera nul besoin qu'elles disent les Heures : ains suffira qu'elles fassent ce qui est porté en l’article de cette constitution : et qu’au reste la supérieure les emploie selon qu'elle verra qu’elles pourront faire.

Il sera bon que notre mère de Lyon (5) passe à Grenoble pour vous voir; vous en recevrez de la consolation toutes deux : et ne vous mettez nullement en peine de cette petite touche que votre

(1) Les religieuses de la Visitation de Grenoble habitaient alors une maison qui ne leur apparlenoit point, en attendant qu elles eussent un monastère.

(2) C'est-à-dire , le pape a marqué son intention là-dessus.

(3) C'est-à-dire , et nonobstant que vous disiez le petit office seulement, il est bon qu'il y ait des sœurs associées, etc.

(4) Qui les etnpécbe de chanter au chœur.

(5) C’est la mère Favre qui alloit être supérieure à Montferrand, ville de la basse Auvergne, et laisser à sa place la mère de Blonay , supérieure.

cœur en ressent ; car cela n’est rien, et sert beau coup pour nous faire humilier doucement, pour nous faire voir la misère de notre nature , et pour nous faire désirer parfaitement de vivre selon la grâce , selon l'Évangile , selon l’esprit de notre Seigneur Parlez-moi toujours hardiment; car je proteste devant Dieu et ses saints «pic je suis vôtre, ma très-chère et véritablement bien-aim«*e fille.

Je salue nos sœurs tendrement , et ces bonne* ! dames.

LETTRE CCCCLV.

S. FRANÇOIS DK SALES, A M. DE FORAX , GEN -

TILHOMME ORDINAIRE DK LA CHAMBRE DE i M. LE DUC DE NEMOURS.

(Communiquée par M. le curé de S. -Louis en t’isle.)

Le Saint donne à un de ses parents des nouvelles de sa famille-

Annecy, 2 juin 1620.

Monsieur mon très cher frère , je ravis ce mo ment pour vous saluer très-humblement, et nia dame ma très-chère sœur ma fille , et vous affirmer que tout ce qui vous appartient ici se porte bien , et , comme je pense , encore à Turin , où , ainsi que je vois , notre commun frère (1) arrêtera encore un mois ou six semaines , afin de rendre quelque bon service à Madame (2) après son sacre, et que revenu ici je puisse aller là en sa place.

Ce porteur est toujours lui-méme : si l’air de I Paris pouvoit uu peu mûrir son esprit , ce lui sej roit un grand bonheur. II m'a grandement vante l'honneur qu'il dit avoir de votre bienveillance : ce seroit bien la plus avantageuse qualité qu'il | pùt posséder, si Monsieur lui fait du bien, et i même il prétend , peut-être s'assujettira-t-il plus , qu’il n’a fait jusqu'à présent à mieux vivre.

Voilà tout; car, pressé que je suis, je diffère ! d’écrire à la bonne mère de Chantal jusqu’à ven dredi ou samedi , que je |>ourrai prendre plus de loisir. Que si vous avez agréable de lui faire sa voir , elle en sera consolée. Aiinez-moi toujours . s’il vous plaft, et vous en supplie très humblement , monsieur mon frère, et croyez «pfà jamais je serai votre très-humble, etc.

P. S. Je vous supplie de trouver bon que je sa lue en ce petit bout de lettre monsieur et mademoiselle Ronsolet.

(1) M. Jean François de Sales , frère du Saint , et évêque de Chalcédoine.

(2) Madame la princesse de Piémont.

LETTRES

LETTRE CCCCLVI.

S. FRANÇOIS DE SALES , A LA MERE JEANNE- CIIARLOTTE DE BRECHARD, SUPÉRIEURE DE LA VISITATION A MOULINS.

(Tirée du nmnast. de la Visitai, de la ville du Mans.)

Le saint prélat donne à la mère de Brrchard , qui éloil supérieure du monastère de Sainle-Marie à Moulins , étaul ctiuisic pour fonder un autre monastère de son ordre à Ncvers, Avis de quelques mesures qu'il y avoit a prendre pour les obédiences et le transport des sceurs.

Année;, Il juin 1620.

Ainsi que ccs bons pères me venoient dire adieu , j’ai reçu votre lettre , tna très-chère fille,

«lu 22 mai, à Iqnclle je réponds vilement.

L'obédience «le monseigneur de Lyon suffira J pour toutes, puisque vous êtes sous sa direction et autorité maintenant : car, quant à mon consentement , vous l'avez déjà. Nous ferons partir nos sœurs au plus tôt, mais non pas à l'aventure sitôt que vous desireriez ; car , nous n'en voudrions pas faire deux troupes , et il en faut pour l’aris et Orléans encore ; mais vous serez si proches , que quand vous seriez contraintes de partir avant l'arrivée de celle qu’on y enverra pour . Moulins, vous la pouvez bien instruire, outre que ma sœur du Clialelut soutiendra bien pour un peu .

J'écrirai pour monsieur le général, sitôt que je ; pourrai , et au moins par la sœur qui ira là, laquelle nous voudrions être grandement cxccl- , lente : mais il est malaisé d'en trouver de telles. I Je serai bien en peine si monsieur le maréchal de Saint Gérait m'écrit, ce qu'il n'a pas fait jusques à présent. Dieu me donnera la réponse, s'il lui plaît.

Les régies sont imprimées à Lyon, et crois que nos sœurs de Lyon en ont quantité de copies. Il y a mille fautes , et surtout celle de la fin. où en lieu d'Approbalion , on a mis Épilogue. Encore quès règles de S. Augustin il y en ait qui ne sont pas pour ce temps , il n'y a point de danger de les lire , tant pour la révérence du saint que poulies bonnes conséquences qu’on en peut tirer.

S'il est possible , faites-vous porter en carossc jusqu’à la porte de votre monastère à Nevers ; et quoiqu'on vous aille au rencontre, ne descendez pas , et vous excusez sur ce que la barque sur j'eau , ou le carossc sur la terre, sont vos monastères portatifs. Je ne crois pas qu'on y veuille faire de cérémonies ; mais si on le veut , vous ferez la guerre a l’œil , et l’esprit de conseil vous enseignera ce qui sera requis.

Je vous enverrai le formulaire de la réception au noviciat, par la première commodité.

O ma fille ! il n'y a point moyeu d’écrire davantage , non pas mémo à ma chère grande fille de Paris (1) ; à laquelle néanmoins je dis ici qu'il faut qu’elle ne désire plus la profession avant l'année, parce que cela est inqtossiblc. Elle sera assez professe , puisqu'elle sera si devote et résignée, comme j’espère , et que par son entremise tant de filles parviendront à la véritable dévotion.

LETTRE CCCCLVll.

S. FRANÇOIS DE SALES, A M. COLSSELET, SECRÉ- TAIRE DU ROI ET DE M. LEDUC DE NEMOURS.

(Tirée «lu monasl. de la Visitai, de la ville du Mans.)

Il lui recommande quelques affaires. Il l'assure ensuite qu'il ne tiendra pas à lui qu'une fille à la- «pielle celte personne s'intéressoit ne soit reçue dans le monastère de Moulins.

Annecy, Il juin 1020.

Monsieur, avec un extrême sentiment d’obligation , je vous rends grâces du soin que vous avez eu des affaires dont j'avois supplié monseigneur de Nemours, et en espère bonne issue, si sa grandeur en croit son conseil de deçà ; car elles sont toutes très-justes , et selon Dieu. Ainsi , quant à celles de monsieur de Vallon, il n’y a point de difficulté qu'il n’y ait obligation de conscience à faire réparer le tort qu'on lui a fait très-manifestement. Après donc que ccs messieurs les officiers auront délibéré sur l'avis «pt’ils en «loivent donner , je ferai une recharge de supplication à sa gran- «leur.

Nous sommes parmi le passage des Espagnoles, pemiant lequel M. le marquis de Laits en avoit douité la charge à M. deMonthoux : mais sur les remontrances que ces messieurs «lu conseil ont faites, il a révoqué cette charge, et l’a laissée audit conseil, et nommément à son frère de Torens, qui, en qualité de chevalier dudit conseil, et officier de Monseigneur, eu a présentement la garde Voilà nos nouvelles.

La supérieure de Sainte-Marie de Moulins (2) m’écrivit il y a quelque temps, que ce n'étoit pas pour aucune incommodité corporelle que la nièce que je lui avois tant recommandée lui sembloit ne devoir pas être retenue , ains pour l’exlréme aversion quelle avoit à tous les exercices «le religion, laquelle aversion elle ne vouloit nullement surmonter , ains s’y laissait tout-à-fail aller. De-

(1 ) C'est-à-dire qui étoit venue de Paris demeurer avec la mère de lïrerhard. Voijtx ta lettre datée vers le 8 août 1619.

(2) La tuere de Brechard.

puis Hic ne m'en a point écrit ; et pour moi , j’ai recommandé cette fille , en sorte qu’à mon avis rien que l'impossibilité ne la fera renvoyer.

J’écris à madame de Chantal, qui en ayant appris plus de particularités, me les fera savoir, afin que si on peut trouver quelque remède , on le fasse. Certes, j’appréhenderois plus cent fois vo- j tre déplaisir «pie le mien propre ; car je suis par- j faitement tout dédié à votre bienveillance , et à celle de mademoiselle ma fille , à laquelle je n'éerirai pas pour cette fois , puisque j’ai déjà trop retenu ce porteur , qui devoit partir hier matin , si j’eusse pu écrire : mais vous croirez tous deux, je vous en supplie, que vous ne sauriez jamais rencontrer une ame qui vous honore plus passionnément et constamment que moi , qui suis , monsieur, votre très-humble, etc.

A ma fille Florence mille bénédictions.

Je vous supplie, monsieur, d'assurer AI. Le Fèvre que je l’honore de tout mon cœur, et suis son serviteur , comme aussi de prier monsieur et madame de Forax qu’ils me favorisent toujours de leur bienveillance ; car d'écrire , il n'y a plus de moyen.

LETTRE CCCCLY1IÏ.

S. FRANÇOIS DE SALES. A UNE DAME

Mo) en* pour ne |H»int offenser Dieu par le plaisir de la chasse.

Annecy, «O juin 1G50.

Vous voyez, ma très chère fille, de quelle confiance j'use envers vous. Je ne vous ai point éerit depuis votre de|>ari , parce que je n ai su bonnement le faire ; et je ne vous eu fais point d'excuse, parce que vous êtes véritablement et de plus en plus ma plus que très-chère fille. Dieu soit loué de quoi votre retour s'est fait bien douceineut, et que vous avez trouvé monsieur votre mari tout alègre. Certes , cette céleste providence du Père céleste traite avec suavité les enfants de son cœur, et de temps en temps mêle des douceurs favorables parmi les amertumes fructueuses avec lesquelles il les fait mériter.

M. Michel me demandait ce que j'avois écrit à M. Le Grand sur le sujet de la chasse : mais, ma très-chère fille, ce ne fut qu'un article par lequel je lui disois qu'il y avoit trois lois selon lesquelles il se falloit gouverner, pour ne point offenser Dieu en la chasse.

La première, de ne point endommager le procliain, n'étant pas raisonnable que qui que ce soit prenne sa récréation aux dépens d'autrui, et sur tout en foulant le pauvre paysan, déjà assez mar

t y rise d'ailleurs , et duquel nous ne devons me priser le travail ni la condition.

La seconde , de ne point employer à la chasse, le temps des fêtes signalées , èsquclles on doit servir Dieu ; et surtout prendre garde de lie |M>int laisser pour cet exercice la sainte messe ès jours de commandement.

La troisième , de ne point y employer trop de moyens : car toutes les récréations se rendent bla niables, quand on les fait avec profusion.

Je ne me souviens pas du reste. En somme , la discrétion doit régner partout.

Or sus , ma très-ebére fille , Dieu soit à jamais au milieu de votre cœur, pour unir toutes vos affections à sou saint amour. Amen.

Ainsi, a-t-il , je vous assure , mis en mon esprit une très* invariable et tout-à-fail entière affection pour le vôtre, que je chéris iucessamment, priant Dieu <|u'il le comble de bénédiction. Ainsi soitil, ma trés-chereet toujours plus très-chère fille

LETTRE CCCCLIX.

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADEMOISELLE DE TRAVES

{Tirée du monast. de la Visitai, «le la ville «le Caen )

! Le Saint lève deux scrupules qu'avait la personne à qui il écrit : l'un de la crainte d'avoir fait un mensonge, l'autre de cornfiiuuier sans avoir entendu la messe auparavant.

4 juillet 1020.

C’est la vérité , que non - seulement vous êtes ma très-chère fille, mais c'est la vérité aussi que tous les jours vous l’étcs davantage en mon ressentiment. Et Dieu soit loué, de ce que non-seu lemeut il a créé en mon ame une affection véritablement plus que paternelle , mais de ce qu'il a mis dans votre cœur l'assurance que vous en de vez avoir. Et certes, ma très-chère fille., quand en m’écrivant vous me dites parfois , votre très chère fille vous chérit, et que. vous me parlez en cette qualité, je confesse «pie j'en reçois un contentement admirable. Croyez- le, et dites-le bien, je vous supplie , que vous êtes très-assurément ma très chère fille, et n'en doutez jauiais.

Ce «pie vous dite9, pour sauver uu peu de bien temporel, ne fut pas un meusonge,ains seulement une inadvertance ; de sorte que tout au plus ce ne peut dre qu'un péché véniel ; et comme vous m'é r rivez, encore y a-t-il apparence qu'il n’y en eut point du tout, puisqu'il ne s'en suivit aucune injustice contre le prochain.

Ne faites nul scrupule , ni petit ni grand , de ; communier avant que d'avoir ouï la sainte messe,

LETTRES

et surtout quand il y aura une si bonne cause que celle que vous m'écrivez , et quand il n’y en aurait point, encore n’v aurait il pas seulement une véritable ombre de péché.

Et tenez votre ame toujours en vos mains , ma très-chère fille , pour la bien conserver à relui qui, vous l'ayant rachetée, mérite seul de la posséder. Qu’il soit à jamais béni. Amen. Certes, je suis très-parfaitement votre en lui, cl votre trèshumble serviteur , et à la très- chère sœur , et à toute votre maison.

LETTRE CCCCLX.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE RELIGIEUSE DE LA VISITATION

Le Saint l’eihorte à l'attention sur elle-même.

9 juillet 1620.

Ce m’est toujours bien de la consolation , ma très-chère fille , de savoir que votre cœur ne se départ point de ses résolutions , encore que souvent il se relâche à des immortifications ; car j'espère qu'à force de s’humilier parmi les signes de son imperfection , il réparera les défauts qu’elle lui apporte.

Ma très-chère fille , la condition de votre esprit requiert que vous en ayez un grand soin , à cause de cette liberté cl promptitude qu’il a, nonseulement à penser et à Vouloir , mais à déclarer ses mouvements.

Or sus , vous l'aurez , je m’assure , ce soin-là : car vous aspirez de plus en plus à la parfaite union avec Dieu , et ce désir vous pressera d’étre de plus en plus exacte en l'observance des vertus qui sont requises pour le contenter , entre lesquelles la paix , la douceur, l’humilité et l'attention à soi-mème tiennent les premiers rangs : et je prie sa divine majesté, ma très-chère fille, qu’elle vous comble de sa dilection ; et je suis parfaitement votre , etc.

LETTRE CCCCLXI.

S. FRANÇOIS DE SALES, A LA MÈRE DE BRECIIARD, SUPÉRIEURE DU MONASTÈRE DE LA VISITA- TION DE MOULINS.

Avis sur des difficultés arrivées pour la fondation du monastère de son ordre à Nevers. Il faut vouloir Dieu absolument et invariablement ; et quant aut moyens de le servir, il les faut vouloir paisiblement et foiblcment..

26 juillet 1620.

Je n’avois garde de deviner que cette difficulté dfit jamais arriver pour la fondation de Nevers ,

' ma très-chère fille, car quelle conséquence y a-t-il? Une fille est à Moulins ; il faut donc qu'elle et ses moyens y demeurent. Mais ceux qui la font, sont dignes de si grand respect, et ont tant de mérite sur votre maison, et sur toute la rongregalion, et ont tant de bon zèle et de piété, qu'encore à la rigueur elle ne soit pas bien forte, il faut, ce mesemble, la faire valoir pour une partie, selon l'avis du révérend père recteur, qui, comme m’écrit mademoiselle Du Tertre , estime que la moitié suffira pour commencer la fondation , et l’autre moitié pour bien accommoder la maison de Moulins.

Reste la difficulté de votre personne et de celle j de cette chère fille ; car je vois aussi la grande af- ' fection que M. le maréchal [de Saint-Géran (1)1 et madame la marérhal ont que vous vous arrêtiez, et elle aussi , à Moulins. Il faut que je le confesse , que je vois que cette alfaire se prend d’un biais , que j'appréhende de dire mon sentiment; je le fais néanmoins, et dis qu’il serait à propos que vous; qui avez traité, et qui êtes connue, menassiez ma sœur P. Hiéronyme à Nevers, et l'y établissiez le mieux que vous pourriez pour le séjour d'un mois ou deux : et quand je dis que vous y allassiez, j'entends aussi parler de mademoiselle Du Tertre, ma I fille , laquelle je sais être inséparable avec vous.

Or, je présupt>ose que ces messieurs prennent confiance à la parole que vous leur donnerez de revenir infailliblement, et de ramener mademoiselle Du Tertre ; que s’ils ne le veulent pas , il faudra envoyer ma sœur P. Hiéronyme, avec deux ou trois qu'elle choisirait, et faire le mieux qu'on pourrait, pourvu qu'on (U le partage sus écrit ; car ma sœur P. Hiéronyme a assez de courage et de capacité de bien faire, moyennant la grâce de Dieu, pour réussir en cette entreprise.

Je vous assure , ma très-chère fille , que cette difficulté ne m’a point tant fâché, que pour le déplaisir que je sais que vous en avez eu, sur le su- . jet duquel il faut que je vous dise que vous lisiez un peu le chapitre de la patience de Philotée (2), i où vous verrez que la piqûre des mouches à miel i est plus douloureuse que celle des autres mouches. Les entreprises que les amis font sur notre , liberté . sont merveilleusement fâcheuses; mais I enfin il les faut supporter , puis porter , et enfin aimer comme de chères contradictions.

Certes, il ne faut vouloir que Dieu absolument, invariablement, inviolablement ; mais les moyens de le servir, il ne les faut vouloir que doucement

(1) Jean François de La Gnirhe , comte de La Palisse , sieur de S. Géran , chevalier des ordres du roi , maréchal de France et gouverneur du Bourbonnois.

i (2) C’est-à-dire de l' Introduction à fa née décote.

1)K S. FRANÇOIS DK SALES.

et faiblement , afin que .si on nous empêche en i l'emploite d’ireux , nous ne soyons pas grande- i ment secoués II faut peu vouloir , et petitement tout ce qui n'est pas Dieu. Or sus , prenez cou- J rage : si le père recteur et moi sommes crus, selon ce que j'ai dit ci-dessus , tout n'en ira que mieux. Vous souvenez-vous de la fondation de cette maison d'ici ? Elle fut faite cummc celle du monde, de rien du tout, et maintenant on a dépensé prés de seize mille ducatons (1) és bâtiments , et jamais tille n'en bailla mille que ma sœur Favre.

Nevers sera une maison bénite, et sa fondation ferme et solide , puisqu'elle a été agitée. Mais si d’aventure ces messieurs de Moulins ne vouloient pas entendre au parti duquel le père recteur et moi sommes d’avis, que feroit-ou ? O certes, je ne me puis pas imaginer cela : mais en ce cas, il fan- 1 droit avoir bien soin de notre sœur P. liiéronymc et de sa compagnie , et avertir notre mère, qui peut-être a quelque autre fondation par les mains, où elle pourrait être employée. Si moins, on nous la renverra quand le temps sera un peu plus propre.

Et en tous événements il faut demeurer en paix dans la volonté de Dieu , pour laquelle la nôtre est faite. Je salue de tout mon cœur cette chère sœur P. Iliéronyme, et la sœur Françoise-Jacqueline, et toutes nos cheres sœurs.

En somme, bienheureux sont ceux qui ne font ; pas leurs volontés en terre ; car Dieu la fera j là -haut au Ciel. Je suis infiniment vôtre, ma très-chère fille, et vous souhaite mille bénédictions. Saluez, je vous supplie, le révérend pi re recteur.

LETTRE CCCCLXII.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADEMOISELLE DU TERTRE, A SAINTE-MARIE , A MOULINS.

(Tirée de la cummunauté de S. Fr. de Sales, à Paris.)

Le Saint la prie de te justifier du soupçon qu’il lui edt conseillé de donner son bien pour la fondation d’un nouveau monastère de Sainte-Marie à Nevers, où elle se vouloit donner à Dieu , au préjudice de | celui de Moulins. Il l’engage à donner moitié à l'un et moitié à l’autre , et lui laisse le choix de celui qu'elle voudrait des deux pour sa demeure.

27 juillet 1620.

Je crois fort sûrement, uia très-chère fille, que vous témoignerez partout en faveur de la vérité, 1

(!) Le duratoo valoit environ sept francs de la ! monnoie arluclle (exactement 6 fr. 70 c.).

que . par mille désirs que j'ai eus de rendra du service et de la consolation à votre ame, je ne me suis jamais mêlé de savoir quels étoient vos moyens temporels, ni ne vous ai jamais incitée de les employer pour la maison de Sainte-Marie ; que vous avez engagé votre ame pour la fondation d’un mo ■ nastère à Xevers : ç’aété tou t-à-fait sans m'en communiquer , sinon après que vous en eûtes contracté la sainte obligation.

Certes, je ne voudrais nullement être eu estime d'un homme qui attire l’argent et l’or , non pas même pour les œuvres pies ; car je ne suis pas ap pelé à cela. Je ne sais donc comment on a pu penser que je vous ai adressée à Moulins en considération des commodités-quc vous avez, et que ce soit injustice de les divertir ailleurs. Mais il me suffit de vous «voir dit ces quatre paroles pour justifier le consentement que j'avois donné à votre dessein pour Xevers : en quoi il me semble que je n’ai rien commis digne de censure.

Or maintenant , ma très-chère fille , je vois les ardents désirs de M. le maréchal et de madame la maréchale de Saint-Géran, et encore de M. de Palière et de monsieur de la ville de Moulins , dont le zelc est digne de mille louanges, et le vôtre de toute sorte de respect. Si vous n’étiez pas obligée par vœu, j’aurais bientôt donné mon avis,mais la considération de votre vœu me fait adlié rer au conseil du révérend père recteur, qui pnrle, comme vous m’écrivez, que vous fassiez l'un, et ne laissiez pas l'autre , puisque, comme il est présupposé, il y a suffisamment pour aider puissamment la fondation de la maison de Xevers, et pour appuyer et secourir celle de Moulins, en quoi votre «onscience demeurera dans son accoiso sur la plus grande gloire de Dieu , qui reviendra de ce partage, par le moyen duquel vous servirez Dieu au monastère dans lequel vous demeurerez, en votre propre personne et par vos propres actions . et en celui où vous ne serez pas, en la personne des sieurs qui par vos moyens y seront assemblées.

Voilà tout ce que je vous puis dire, ma troschère fille : je demeure au reste plein d’une sainte satisfaction; et s'il m'est permis de le dire , tout glorieux de quoi on m'estime si fort que vous fassiez des merveilles en pieté; et d'autant plus que c’est madame la maréchale de Saint-Géran , qui est, grâces à Dieu , savante en ce saint métier : car je crois que vous ne doutez pas que la très-sincère et immuable dileetion que notre Seigneur m’a donnée pour votre ame , ne me fasse aimer , chérir et sentir très-passionnément votre etablissement et progrès au saint service de sa divine majesté. Continuez, ma trés-chcre fille, croissez tous les jours en humilité d’un co-ur pur ,

LF.TTRF.S

et recommandez souvent à cette releste bonté relui qui vous recommande incessamment à elle , et qui est à jamais, ma très chère fille, votre, etc.

LETTRE GCGCLXI1I.