FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL

(Tirée du monastère de la ville de Salins.)

l.e Saint lui parle de diverses a (Ta ires temporelles et spirituelles.

7 août 1620.

Si celui qui doit porter ces lettres, part, comme il dit , demain, de grand matin , certes, ma pauvre très-chère mère , il n'y a pas moyen de vous envoyer les constitutions, jusqu'à la semaine suivante : car il faut que je les revoie , ayant déjà dès le commencement trouvé des fautes en l'écriture. Or, je vous les enverrai, ou par cette commodité , si le porteur retarde un jour de plus, ou par la fine première qui se présentera, laquelle sera bientôt. Or , ce sera à vous de voir si on les fera imprimer à Paris ou à Lyon.

De Home je n’ai encore nulle» nouvelles : dès le départ de M. Michel, j’en attends tous les jours ; mais les choses iront avec tant de tardiveté , que si je me croyois moi-méme, je ferais ce que ceux qui y sont, et qui entendent les affaires, disent de nous , et particulièrement de moi ; nous importunons à force de demander des choses que nous pouvons faire sans les demander; et néanmoins puisque nous les demandons , il faut souffrir de ne les point avoir, que sous les conditions ordinaires de ceux qui les expédient. Or sus, puisque toutefois nous sommes en ce train , nous ne devons rien oublier pour obtenir, et nous n'oublierons rien , Dieu aidant.

Je suis bien marri de quoi notre fille a perdu son fils , et ne laisse pas d'espérer qu’elle portera plus heureusement ceux que Dieu lui donnera ci-après.

Quand il sera temps de vous envoyer un ecclésiastique pour vous accompagner au retour, vous m’avertirez, et je vous enverrai ou >1. Michel, ou M. Rolland, qui a une affaire par delà, laquelle il pourra peut-être bien faire en ce tempslà , et vous servira bien au voyage pour tout le temps que vous désireriez, puisqu’il n'est plus chanoine de Notre-Dame, ayant quitté cette place pour avoir plus de commodité de faire ce que je desirerois de lui : mais il ne faut point encore faire bruit de ceci.

Nous attendons le révérend père Juste (1) pour

(t) Le père Juste Guérin, barnabile

saint Laurent , et nous saurons eo que l'on devra attendre du monastère de Turin . el en cas qu'on | n'y aille, ou du moins sitôt , on pourra laisser notre grande fille (I) à Monfcrraud , ou l’employer ailleurs , s’il se trouve expédient.

Ces deux grandes filles de Montferrand el d’Orléans sont un peu de l'humeur de leur père; elles sont un peu penchantes à la condescendance , et complaisantes au parloir ; mais il sera aise de les | modérer en bonne partie , car du tout il n'y a pas moyen. M. de Chalcedoine (2) m'a corrigé de ce [ côté-lâ , et nous vivons avec plus de règle. Mais I il m'échappe toujours de faire quelque faute ; et ,

I bien que ce soit peu , néanmoins mes vieilles lin i bitudes m'étant imputées , on me compte une faute pour trois.

Ma très- chère mère, si vous commissiez qu'il fût plus utile que vous demeurassiez là encore quelque temps , quoique mes sens y répugnent, ne laissez pas d'y demeurer doucement. Car je me plais à gourinander cet homme extérieur , et j'appelle homme extérieur mon esprit inéme en tant qu’il suit ses inclinations naturelles. Or, je i dis ceci, par ce que vous me dites dans votre dernière lettre.

Sitôt que nous aurons des nouvelles de Dijon, je vous en avertirai , et je me doute que ce sera pour une maison , parce que le père Arviset, jésuite, me dit à Lyon que cela se traitoit encore

J’ai reçu votre lettre , et je trouve que notre monseigneur l'archevêque est fort bien récompensé ; Dieu veuille que les habitants de Bourges le soient aussi , et je l’espère , puisque celui qui succède est si capable , et homme de bien ; mais je ne sais si c'est le pénitencier de Bourges ou celui de Paris. Je vous sup|die, ma chère mère, de bien chèrement saluer ce cher archevêque , qui sera toujours mon archevêque , nonobstant qu’il quitte son archevêché, et que j'en aie un autre à venir. Je suis , ma très-chère mère , et suis toujours plus entièrement, plus invariable ment , et plus parfaitement vôtre , et toujours plus incomparablement.

Je suis de l’avis de P. Binet , pour notre sœur de Goufficr , et néanmoins je voudrais bien regagner son cœur ; car il me semble qu’elle n’en trouvera pas un qui soit plus pour elle que le mien, et il u'est pas bon d'abandouner les amitiés que Dieu seul nous avoit données ; et je me souviens toujours que cette fille couroit un jour si justement à la dilcction de Dieu et dc[>oinllcmcnt de soi -même , que je suis tout étonné de voir qu’elle

(!) La mère Favre.

(2) Jean François de Sales, évêque de Chalcedoine, qui fut ensuite successeur du Soinl

se soit revêtue de rechef d'clle-méme , et si fortement. Oh ! plût A Dieu que jamais elle ne fût partie d'ici ; Dieu eût bien trouvé d'autres movens 1 pour ériger la maison de Moulins et de Paris. Toutefois je me reprends , et dis que Dieu a tout bien fait et a tout bien (tennis, et j'espère que comme sans nous il nous avoit donné cette fille , sans nous aussi il nous la redonnera , si tel est son bon plaisir ; mais de l'inviter à revenir , il ne le faut pas faire, si Dieu ne nous fait expressément eonnoltre qu’il le veuille ; il lui faut laisser ■ faire ce coup purement A lui, selon sa divine | providence .

Hélas! je pourrais écrire A ma toujours plus chère fille M . de Port-Royal, et il n’y a pas moyen, non plus que de vous envoyer les constitutions : ce sera au premier jour. Ôh! que j’ai le cœur affligé sur la nouvelle du trépas du M. de Termes!

LETTRE CCCCLXIV.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION

Le Saint approuve la pratique de celte supérieure, qui, consultée fort souvent par des femmes mariées sur les devoirs de l'état, les renvoyait toutes A Vin- ! traduction à ta pie dévote .

1" octobre 1G40.

Je me ressouviens, tna 1res chère fille, que vous m'écrivîtes une fois que messieurs les confesseurs de ce pavs-là vous renvoyoicnl les femmes , afin de les éclaircir, par votre entremise, des difficultés et scrupules qu’elles avoient ès choses secrètes de leur vocation. Ma très chère fille , vous faites bien de les renvoyer à l’ Introduction , où je déclare suffisamment tout cela , en sorte que ! si elles le veulent considérer , pour peu qu’on les aide , si elles sont si rudes et si simples qu’elles ne l'entendent pas , elles le pourront utilement ; car votre vocation et la qualité de fille ne vous permettent pas de leur rendre service en autre façon.

Je vous enverrai la copie du bref par lequel notre congrégation est établie en litre de religion.

J’ai précité ce soir au couvent des carmélites de celte ville, ü Dieu soit béni, qu'étant toutes filles et servantes de la mère de Dieu, quoiqu'elles soient grandes et vous petites , vos cour» soient unis pour sa sainte dilcction que cette sacrée mère verse dans le cœur de toutes les sœurs. Soyez toujours courageuse , ma très-chère fille ; et vivez toute en celui pour lequel et par lequel vous êtes j créée et baptisée , et élevee A cette sublime di- ! gnite d'epouse de Jésus Christ. Votre plus humble , etc.

LETTRE CCCCLXV.

S. FRANÇOIS DE SALES, A USE DAME

Le Saint ta console sur la maladie de son mari. Il souhaite qu elle soit avantageuse au salut de l'un et de l'autre.

SA octobre 16*0.

Certes, ma très-chère fille, j’aitnerois volontiers les maladies de monsieur votre cher mari , si la charité me le permettoit , parce qu’à mon avis elles vous sont utiles pour la mortification de vos affections et sentiments. Or sus , laissons cela à discerner à la céleste et éternelle providence de notre Seigneur, si elles sont pour le bien de votre ame ou pour celui de la sienne , toutes deux exercées qu'elles sont par ce moyen en la sainte patience. O ma fille! que le monde appelle souventefois bien ce qui est mal , et encore plus souvent mal ce qui est bien (1)! Cependant , puisque cette souveraine bonté qui veut nos travaux, veut que néanmoins nous lui eu demandions la délivrance, je la supplie de tout mon cœur qu’elle redonne une bonne et longue santé à ce cher mari , et uue très bonne et trèséternelle sainteté A ma très-chère fille, afin qu'elle marche fortement et ardemment dans le chemin de la vraie et vivante dévotion.

J’écris à la mère (3) de la Visitation. En somme, grâces à Dieu , il y a mal de tous eûtes ; mais mal qui est un grand bien , comme j’espère. A jamais le bon plaisir de sa divine majesté soit notre plaisir et notre consolation és adversités qui nous arriveront ! Amen.

LETTRE CCCCLXVI.

S. FRANÇOIS DE SALES, A LA MF.RE PAULE-HIÉ RONYMK , SUPÉRIEURE A NEVERS.

(Tirée de la congrégation du collège de Louis le. Grand, A Paris.)

Le Saint prescrit A cette supérieure quelques condi lions pour la réception des tilles (3),

S novembre 10*0,